XI' LETTRE

Dijon, le 19 janvier 1817.

Mon cher ami ,

Il y a deux ans [que j’ai lu le Voltaire de Berchoux et je n’en ai pas été content. Mon opinion coïncidait avec la vôtre,

(1) Le candidat n'est pas désigné d'une autre manière.

(2) G. Peignot était ami d’un progrès modéré, mais avait en horreur tout principe tendant au désordre.

mais je le jugeais encore plus sévèrement que vous; je n’y trouvais rien de bien plaisant contre un homme qui a fait tant de plaisanteries si spirituelles et si fines (je ne parle que de la forme, car le fond de la plupart est très condamnable). A coup sùr M. Berchoux ne luttera jamaisavec avantage contre un tel homme ; et puis je trouve quelque chose d’inconvenant à remuer les cendres d’un mort avec la flèche de l’épigramme; vous me direz : ce sont les principes dangereux répandus dans la plupart des écrits de Voltaire que Berchoux a attaqués avec l’arme du ridicule. Eh ! mon ami , ce n’est pas avec des chiquenaudes que l’on doit attaquer une troupe de lions enragés , c’est avec de bons fusils , de bonnes espingoles , et si l’on n’a pas la force de manier ces armes , seules dignes d’attaquer de tels adversaires, il ne faut pas entrer dans l’arène; je vous remercie bien de l'offre que vous me faites de me communiquer le poème en question ; comme je l’ai lu, ne prenez pas la peine de me l’envoyer.

Je vous annonce que la foudre est tombée le IG janvier près de Seurre , sur un village où elle a brûlé deux maisons ; et depuis ce temps , nous avons une pluie continuelle. En vérité, c’est le monde renversé au physique comme au moral, ou peut-être que , pour nous faire mieux sentir nos sottises , Dieu a résolu de nous laver la tête jusqu’à ce que nous soyions sages , réunis et repentants de nos erreurs passées. Dans ce cas je crois que nous pourrons prendre notre sac et nos quilles et nous sauver sur le mont Arara pour voir s’il n’y aurait pas encore quelques débris de l’arche de Noë , car un nouveau déluge est immanquable. Trêve de.... plaisanterie, vraiment cela devient effrayant.

Connaissez-vous les merveilles du ciel et de l'enfer, des terres planétaires et astrales, par Ernm. Swedenborg, d’après le témoignage de ses yeuse et de ses oreilles, traduit du latin par A. J. P. ( Pernctty). Berlin, 1780, 2 volumes in- 8°? C’est un

tissu d’extravagances. Qui croirait que cet homme qui était très-savant (ilestmorten 4772) a des partisans de sa nouvelle église , fondée sur ses folies , et qu’il y en a beaucoup en Angleterre? Cela ne fait pas honneur à l’espèce humaine. J’ai ces deux volumes dans ma bibliothèque depuis deux ans ; si vous avez envie de les parcourir, je vous les enverrai ; mais vous ne les lirez pas en entier.

Je vous enverrai , avec le vinaigre que vous m’avez demandé , une bouteille de piquette de fruits secs de Normandie ; elle est fort bonne, dit oti, quoiqu’inférieure au Vougeot. La différence de qualité est en proportion de la différence de valeur pécuniaire. L’un ne se vend pas plus de neuf francs la bouteille, et l’autre va jusqu’à trois sols, y compris le déchet des bouteilles pétées.

A mon gros rhume s’est joint un rhumatisme qui m'a fait tenir hier toute la journée avec la forme d’un <. Je vous écris au coin de mon feu , fourré comme un ours blanc ; mes rhumes , mes rhumatismes et , plus que cela, mes L ans me forcent à m’habiller chaudement. Oui, mon ami, le 15 mai prochain , j’aurai mes L ans révolus ; triste annonce qu’il faudra songer à prendre mon évolée , car je ne suis pas de nature à espérer qu’il pourra me pousser une seconde L pour mieux m’élancer ad astra; tout le monde n’a pas le privilège de Fonlenelle qui a vu deux fois l’année 57 dans deux siècles différents.

Adieu , mon cher ami , je vous souhaite les deux LL de ce célèbre écrivain (1) , dût la Parque vous rogner un peu , comme à lui, la dernière plume de la seconde L, car vous savez qu’il s’en est fallu de quelques jours qu’il ne complétât sa révolution séculaire.

Adieu , je vous embrasse de nouveau.

(t) Ce souhait marche vers son accomplissement.