LXX1II 6 LETTRE

Lyon, le 29 octobre 1828.

Je me réveille, mes yeux me semblent rassasiés de sommeil; je les jette sur les deux grandes fenêtres de mon appartement, et j'aperçois une espèce de petit jour percer à travers les huit grands verres de Bohême qui garnissent chaque fenêtre. Il est temps de me lever, dis-je; cependant je me tourne et me retourne dans mon lit ; je prie un peu (passez-moi ce mot qui n'est guère du siècle), puis les réflexions, les méditations, les idées se succèdent sur mon séjour à Lyon depuis dix jours,

sur le projet bien formé de vous écrire depuis quatre jours, sur mes testaments, et inde sur Bobillier , sur Suchaux , sur, sur etc... Vous savez comme l'imagination trotte dans sa fraîcheur au réveil ; enfin, après une demi-heure de course de cette vagabonde, je saute du lit, je m'habille au clair-obscur des rayons de la lune éparpillés dans le brouillard ; ensuite je prends ma petite fiole phosphorique, et à l'aide de la petite allumette, rougie par le bout, j'en tire une flamme bleuâtre, qui , se communiquant à ma bougie, répand la clarté dans l'appartement et me permet enfin de voir quelle heure il est;

devinez trois heures deux minutes! Me recoucherai-je?

Certes non ; le temps de me déshabiller , de me rendormir, de me réveiller , amènerait le grand jour; profitons de l'occasion, écrivons à l'ami Baulmont, et à l'ami Bobillier (c'est tout un); je me le suis promis depuis quatre jours.

Voilà, mon ami, au plus juste le narré historique de mon existence au physique et au moral depuis trois quarts d'heure. J'entre en matière. Il est temps, direz-vous. — C'est vrai, car des détails aussi minutieux, aussi fastidieux peuvent fort bien provoquer chez vous ce que j'ai désespéré de rattraper, le sommeil. Tant pis pour vous ; j'éprouve un malin plaisir à vous rendre co-victime de ma méprise ; je commence.

Le samedi 18 octobre, j'ai quitté Valence à sept heures du soir , et ce n'est pas sans peine, car deux jours de suite les voitures ont été pleines. Vers onze heures du soir , pendant qu'on changeait de chevaux à Tain, près Tournon, je suis allé au clair de la lune jeter un coup d'œil sur le pont en fil de fer que Ton vient de construire sur le Rhône. A six heures du matin, la diligence s'étant arrêtée devant la cathédrale de Vienne, j'ai grimpé à la hâte les vingt-deux escaliers qui conduisent à cette ancienne basilique, et c'est à la hâte que j'ai porté mes regards dans tous les coins et recoins de sa vaste enceinte, j'ai bien cherché sur les bords du Rhône,

dans la ville môme, le lieu où le fameux Ponce-Pilate s'est puni d'avoir fait un coup très-sale, malgré son lavabo ; mais le coquin n'a laissé aucune trace de sa propre déconfiture, de manière que je ne puis vous dire si cet excommunié a invoqué la profondeur du Rhône ou son stylet pour en finir; on m'a donné un vieux livre gothique très-plaisant sur cette matière; j'en dois faire l'analyse qui sera imprimée à Lyon ; vous en recevrez un exemplaire; alors vous saurez à quoi vous en tenir.

Je suis arrivé à Lyon le dimanche 19, à midi ; j'ai passé le reste de la journée à la campagne de mon frère. Le lendemain, j'ai rejoint mes bons amis que j'avais, sur leur demande, prévenu de mon arrivée, et qui ont bien voulu me consacrer toute la semaine. Il me serait impossible de vous rendre toutes les prévenances, les obligeances, les libéralités dont ces Messieurs m'ont comblé. Mon cœur, ma tête et ma malle en ont jusqu'au couvercle. Il suffit de vous dire que tous les jours nous avons passé cinq ou six heures ensemble; ces Messieurs m'ont ouvert tous les trésors de la bibliothèque publique et de leurs cabinets particuliers. J'ai recueilli beaucoup de fruits de leur conversation et beaucoup de notes de leurs livres; j'en ai bien la valeur d'un gros volume parmi lesquels se trouvent des fragments de manuscrits des xm% xiv e et xv e siècles, qui me seront très- utiles pour mon histoire des monuments de la langue française. Quand les notes à prendre dans les livres de leur bibliothèque étaient trop Ion-' gués, on me forçait à prendre le volume, et cela ne s'est pas rencontré une fois, mais sept, huit , dix; et puis de combien d'ouvrages modernes ne m'a-t-on pas gratifié? Enfin, une caisse, mon ami, une caisse...; et tout cela me met dans un grand embarras, car quid rétribuant pro tantis beneficiis? Mercredi , je suis allé voir la bibliothèque de M. Coulon , amateur connu dans toute l'Europe par son goût pour les

beaux livres, il en a pour plus de trois cent mille francs; au mérite des ouvrages est joint celui des éditions et le luxe des reliures, dont quelques-unes vont à 800 fr. Tin-folio et 48 fr. l'in-8° Ce grand bibliophile est d'une extrême afiabilité ; il m'a reçu les bras ouverts , m'a fait voir toutes ses richesses , et, faut-il le dire? il m'a fait rougir en me montrant tous mes ouvrages reliés en maroquin rouge et vert. Il voulait absolument m'a voir à dîner , il était même revenu exprès de la campagne à cause de moi ; mais j'étais engagé.

Autre personne dont j'ai reçu encore les témoignages les plus flatteurs et les plus affectueux d'une considération dont je me sens indigne, c'est M. de Brosses, préfet du Rhône, fils ducélèbrede Brosses, auteur du Sali us te, de la mécanique des langues, etc... Ce brave dijonnais a voulu que je dînasse chez lui, et il a invité les susdits bons amis à dîner avec moi. C'est samedi qu'a eu lieu cette agréable soirée. M. l'abbé de Bonnevie, célèbre prédicateur, a voulu être près de moi à table. Le hasard a fait rencontrer au même dîner des hommes étrangers et fort connus, entre autres M. Berton, le musicien, auteur de plusieurs opéras que vous connaissez bien ; pour honorer sa présence à Lyon, on jouait ses pièces au grand théâtre. Il avait avec lui sa femme et sa fille. Après le dîner , il nous a régalé d'excellente musique ; il accompagna sa tille sur le piano. M. Gail, fils du célèbre helléniste (quoi qu'en dise Paul-Louis Courrier, de spirituelle et malicieuse mémoire), a exécuté des duosavec M lle Berton. Le lendemain, M. Gail est venu voir la bibliothèque publique où nous nous étions donné rendez- vous. Enfin, mon ami, tous les jours m'ont procuré des jouissances très-agréables.

Mais il est temps d'avertir l'ami Bobillier que je n'ai pas oublié la recommandation qu'il m'avait faite de voir quelques libraires pour nos testaments. Après dues et suffisantes informations, je ne me suis adressé qu'à la maison Périsse, qui, en

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beaux livres, il en a pour plus de trois cent mille francs; au mérite des ouvrages est joint celui des éditions et le luxe des reliures, dont quelques-unes vont à 800 fr. Tin-folio et 48 fr. rin-8°. Ce grand bibliophile est d'une extrême afiabilité; il m'a reçu les bras ouverts , m'a fait voir toutes ses richesses , et, faut-il le dire? il m'a fait rougir en me montrant tous mes ouvrages reliés en maroquin rouge et vert. Il voulait absolument m'a voir à dîner , il était même revenu exprès de la campagne à cause de moi ; mais j'étais engagé.

Autre personne dont j'ai reçu encore les témoignages les plus flatteurs et les plus affectueux d'une considération dont je me sens indigne, c'est M. de Brosses, préfet du Rhône, fils du célèbre de Brosses, auteur du Salluste, de la mécanique des langues, etc... Ce brave dijonnais a voulu que je dînasse chez lui, et il a invité les susdits bons amis à dîner avec moi. C'est samedi qu'a eu lieu cette agréable soirée. M. l'abbé de Bonnevie, célèbre prédicateur, a voulu être près de moi à table. Le hasard a fait rencontrer au même dîner des hommes étrangers et fort connus, entre autres M. Berton, le musicien, auteur de plusieurs opéras que vous connaissez bien; pour honorer sa présence à Lyon, on jouait ses pièces au grand théâtre. II avait avec lui sa femme et sa fille. Après le dîner , il nous a régalé d'excellente musique ; il accompagna sa fille sur le piano. M. Gail, fils du célèbre helléniste (quoi qu'en dise Paul-Louis Courrier, de spirituelle et malicieuse mémoire), a exécuté des duos avec M lle Berton. Le lendemain, M. Gail est venu voir la bibliothèque publique où nous nous étions donné rendez-vous. Enfin, mon ami, tous les jours m'ont procuré des jouissances très-agréables.

dépit du jeu de mot qu'on peut faire sur ce nom, est la plus ancienne (250 ans d'existence) et la plus solide de Lyon, ou, pour mieux dire, c'est la seule solide ; car celle dont Bobillier m'a parlé a plus d'éclat que d'aplomb ; les fondations de cette maison sont moellons qui se débitent de temps en temps, à ce que l'on dit. Tout le reste de la librairie de Lyon est coucicouci, et ne sort pas du cercle des boutiques de province destinées h alimenter la ville et un rayon peu étendu dans le voisinage. Je reviens à MM. Périsse frères; j'ai eu une conversation d'une heure avec l'aîné. J'ai commencé par une petite commission dont Frantin, de Dijon, m'avait chargé pour lui. Je vous avotie que , dès son début , M. Périsse m'a surpris par son ton de dignité et de connaissance approfondie dans son état, et surtout par la facilité avec laquelle il s'exprime ; je crois que c'est le premier libraire que je vois ainsi parler <le sa profession et de son commerce. Après la commission de Frantin , je me hasardai à parler de moi ; il m'écoutait avec beaucoup d'attention et épiait mes paroles; j'ai mis sur le tapis mes testaments et un autre ouvrage; il me dit que cela aurait du succès, mais d'après ses manières je vis qu'il désirait savoir mon nom ; je le balbutiai , en citant mes principaux ouvrages ; aussitôt figure nouvelle , ton plus ouvert, et compliments de pleuvoir sur mon pauvre chef. Il m'apprit que j'étais très-connu de l'abbé Picot, rédacteur du journal Y Ami du Roi et de la Religion , et qu'il faisait beaucoup de cas de moi ; il est fort honnête, en vérité, ce Monsieur, mais je ne le connais nullement. Enfin, je demande à M. Périsse s'il serait possible de faire quelque chose avec lui pour mes deux ouvrages, et je ne lui dissimule pas que j'ai eu de longues relations avec la maison Renouard, et que je lui ai déjà fait des propositions pour les testaments; sur ce, il a fait Téloge de cette maison, de ses relations avec les librairies les plus connues de l'Europe; mais j'ai aperçu beaucoup de fi-

nesse dans cet éloge, dont le résultat a été que lui, Périsse, répand en France et à l'étranger plus de 10,000 prospectus par an, qu'il a toujours quatre voyageurs sur les routes, et que ses bureaux, tant dans sa maison de Paris que dans celle de Lyon, lui coûtent environ 30,000 fr. par an ; que ce serait avec le plus grand plaisir qu'il se chargerait du débit de mes ouvrages , et qu'aussitôt après mon retour à Dijon , et après en avoir conféré avec M. Bobillier, mon imprimeur, je n'avais qu'à lui mander mes propositions et qu'il me répondrait immédiatement. Nous nous sommes quittés après de nouveaux compliments de sa part sur ce qu'il avait fait ma connaissance.

Je serai à Dijon après-demain jeudi, h dix heures dû matin.

Eh bien! mon cher ami, que dites-vous des gens qui se lèvent de grand matin? Sont-ils assez babillards? Ne devraiton pas leur tordre le cou, comme firent les chambrières au coq dont parle La Fontaine. Hélas! la pauvre béte ne faisait que ce que je viens de faire , il chantait trois heures avant l'aurore, et, àcoupsûr, son kirikîkî n'était pasaussi long que le mien dont je viens de vous donner un si ennuyeux foc simile.

Adieu, mon ami , ou plutôt mes amis , je vous quitte pour

une opération dont vous ne vous douteriez guère : ma

femme ne s'est-elle pas avisée depuis que nous sommes en

voyage de faire de moi sa femme de chambre? et tous les

matins je vais lacer son corset ; belle fonction pour un biblio-

graphe!

Tout à vous.