E. PEIGNOT

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DE

M. Nicolas-David BAULSKONT,

Inspecteur divisionnaire des Postes en retraite, membre de la Légion

d'Honneur.

I re LETTRE.

G. Peignot ne pouvait pas écrire plus tôt à M. Baulmont ; il va prendre possession du poste qui lui est assigné, et il n'est pas à quinze lieues de Vesoul que déjà il lui donne de ses nouvelles.

Gray, le 29 mai 1813.

Mon cher Baulmont,

Je m'empresse de vous donner mon adresse à Dijon : je serai chez M. Joanne, hôtel Saint-André, porte Saint-Nicolas. — Je comptais partir d'ici hier soir en continuant à me servir du courrier, mais j'ai été tellement harassé et par la voiture cahotante de Cassard, et par la chaleur accablante, qu'il eût été imprudent de passer la nuit suivante dans une semblable brouette. J'ai donc pris le parti de séjourner aujourd'hui à Gray , et de prendre une voiture qui , demain , me conduira à Dijon dès les trois heures, et j'arriverai , s'il plaît à Dieu, à midi.

Petiet est en campagne aujourd'hui, je suis le maître à la

maison ; je ne la quitterai de toute In journée que pour aller diner avec Marc; nous nous proposons de boire à la santé de tous nos bons amis de Vesoul. 11 est inutile de vous dire que vous n'y serez pas oublié , ni Piot, ni Bobillier. Cependant, si nous faisons une libation sur chaque tête, je pourrai fort bien, sinon perdre, du moins déranger la mienne; au reste, je me remets entre les mains de la Providence qui, à part une santé fort délabrée, une rupture, un tas d'enfants, une fortune perdue et des inquiétudes quotidiennes , m'a toujours traité en enfant gâté.

J'ai bien cru, mon cher Baulmont, que je commencerais la relation de mon voyage par un gros zéro, car je me suis embarqué hier matin dans la carriole, et, pendant quatre lieues, je n'ai rien vu , rien entendu qui soit digne de vous être rapporté; heureusement que Dieu n'abandonne pas les siens, et qu'il m'a fourni matière, dans la seconde moitié de ma route, à vous dire quelque chose. C'est peu , mais cela vaut encore mieux que rien.

Vis-à-vis Frânes-le-Château , nous avons rencontré le courrier qui allait à Vesoul. 11 conduisait deux chasseurs du dépôt de Gray, l'un allait à l'armée, l'autre , qui reconduisait son camarade, l'a quitté au milieu de la route pour revenir à Gray dans notre voiture. Celui-ci est un Allemand écorchant assez malproprement le français. Il se place , puis se met à pleurer comme un veau, pendant que je m'entretenais silencieusement avec les Romains dont je lisais les mœurs et usages. Ce petit drame lamentable dure pendant trois quarts d'heure et n'a pour entr'actes que des sanglots et des soupirs monstrueux. Je vous avouerai que cette pièce tant soit peu monotone commençait bel et bien à m'ennuyer, et, pour y mettre un peu de variété, je dis à mon homme : Camarade, vous avez du chagrin? — Ah! ouiche, me répondit-il en s' essuyant les yeux ; ma camarade , il est parti , et moi chi

reste. Vous êtes donc conscrit, repris-je? — Non, ché jâ fait quatre ans et trois campagnes, mais chi l'aime ste camarade, pôcup très fort comme ma frère. — Pour faire distraction à sa lourde douleur , je l'ai mis sur le chapitre de ses campagnes. Où avez-vous fait la guerre, lui dis -je? — Dans le Spagne où c'que j'ai eu pien de la mal. Ein chour, ma cheval il a eu le rein cupé d'ein pulet qui m'a frissé mon fesse à ein doigt ; chi tompe faiblesse sous ma cheval , et pendant ste temps lé Anclais i me défalisent de mé habits et de 3,000 francs que chavais pris à la quartier maître des prigands. Quand ché repris de mon faiblesse, chétais avec mon chemise tout seul. — Diable! c'est très-malheureux , et les brigands vous ont-ils maltraité pendant le cours de votre campagne? — Oh non pas moi, mais ché vu un petit l'aventure assez drôle; i avions pris ein des nôtres et y avions cupé le nez, le bu.che, le surcil et le langue. Vraiment , Montsir , ça faissait bidié. A l'instant nous afre pris une de ces coquins, et de suite afre fait chustice; avons planté quatre piquets dans le terre ; puis avons attaché par les pras , par les chambes le prigand à chaque piquet; et puis avons députonné le veste, téchiré le chemise; puis avons u vert? le ventre d'ein coup de sapre, puis tiré les boyaux, tu comme on fait à ein couchonne, i criait pien comme ein beau tiaple; crie, mâtin, que nu Usions, et quand nous l'y afre tout dévidé son marchandisse, l'avons laissé mûrir de son belle mort. — Comment, vous appelez cela mourir de sa belle mort? — Eh! ouiche nu l'afre pas tué. — Je vous félicite de votre humanité.

Cette petite narration a tout-à-fait distrait la douleur de cet ami affligé qui a complété la guérison de son cœur par trop attendri en dînant comme un ogre à Gy ; et, comme il avait passé toute la nuit précédente à boire le vin de l'étrier avec son cher Euryale , il a employé son après-dîner à dormir comme une souche dans la voiture,

Pendant que nous dînions à Gy , j'ai eu le plaisir d'entendre quelques grands politiques campagnards arranger les affaires de l'Europe d'après l'annonce du congrès. Celui qui me paraissait le plus instruit m'a demandé fort sérieusement si, dans la présente guerre, les Russes étaient contre nous. Je lui répondis tout aussi sérieusement que non , et qu'ils étaient nos plus fidèles alliés , ainsi que les Anglais. Cela a paru lui faire plaisir ; jugez de Y ultimatum des conférences de ces braves gens.

Adieu, mon cher Baulmont, voilà le début assez futile de

mon itinéraire; s'il me survient quelques petites historiettes

qui puissent vous amuser, je vous en ferai part. Mes respects

à Madame Baulmont, mille choses affectueuses à tous nos

amis, et réservez-en la crème pour vous; adieu, encore, je

vous embrasse étroitement.

II e LETTRE.

Dijon, le 3 juin 1813.

Mon cher ami,

Depuis deux jours je suis arrivé à Dijon, et je ne trouve pas matière à vous faire le plus petit récit , soit sérieux , soit comique; mon voyage de Gray ici a été d'une monotonie assommante; j'ai été seul pendant toute la route; je ne dis pas que je me suis ennuyé , car j'avais des livres, et Dieu sait si je n'ai pas dévoré un volume de 490 pages pendant mes dix lieues; un seul petit incident m'a réveillé, à Mirebeau, de l'assoupissement où me plongeait ma lecture. J'étais bien résolu à ne pas déjeuner , car , depuis dix jours , j'ai perdu l'appétit malgré mon attention à manger très peu une seule fois par jour; cependant j'ai demandé un verre d'eau, puis un second , l'un et l'autre avec un peu de sucre et deux ci-

trons; ce liquide déjeuner qui n'a point fatigué mes mâchoires m'a coûté 1 fr. 80 ; j'ai trouvé que les braves gens de Mirebeau savaient vivre... aux dépens des voyageurs.

Arrivé à Dijon , je suis descendu chez Joanne , hôtel Saint- André , bon diable, fort bon homme, et ayant les trois quarts de la cervelle à l'envers pour une médaille que lui a décernée l'Académie à raison d'une voiture assez ingénieuse qu'il a imaginée pour sauver du danger les voitures dont le cheval prendrait le mors aux dents. Il m'a fait voir toutes ses mécaniques , son balancier à frapper les monnaies , son pont de 56 pieds d'arche sur une table de deux pieds six pouces , sa voiture, etc.. Sa femme trouve qu'il ferait bien mieux de retourner ses casseroles. Voilà comme sont les femmes.

J'aurais beaucoup donné pour que M. Joanne exerçât son génie à un peu amollir ses matelas. Horriblement fatigué du voyage et de mes courses, le premier jour de mon arrivée, je m'apprêtais à bien dormir. Vers dix heures du soir, je monte dans ma chambre , je me déshabille à la hâte et je me mets au lit... Dieul quelle surprise! le robur des anciens serait du coton en comparaison des matelas sur lesquels je venais d'étendre mon triste individu ; pour comble de bonheur, le traversin était enfoncé et j'avais les pieds beaucoup plus haut que la tête; quelqu'appesantissants que soient les pavots suspendus sur mes paupières, je me lève furieux et je vais prendre tout ce qui se trouvait dans un lit voisin pour adoucir mon sort et ma couchette; mais, hélas! c'était mettre planches sur planches, et le lendemain , dès les deux heures, je me suis réveillé , tous les membres disloqués et dans un état d'insurrection telle que je ne me rappelle pas en avoir eu de pareille , si ce n'est sur le lit de camp , au corps de garde, en 1786.

A huit heures du matin , je vais trouver M me Joanne qui me reçoit avec beaucoup de dignité, je lui expose mon piteux

cas, elle me jure sur son honneur (serinent très-volatile), qu'elle a fait battre ses matelas avant la foire de mars ; je lui demande une autre chambre , elle me dit qu'elle attend les marchands pour la foire de juin , et qu'elle ne peut pas me céder les chambres du premier étage ; toutes ces foires m'ennuyant beaucoup , et M me Joanne encore plus , je me décide à accepter une chambre que le bon Morland m'avait offerte en arrivant , et je quitte l'exécrable lit de mon hôtesse en lui en souhaitant un semblable pour le reste de ses jours.

Ainsi , mon cher ami , si vous avez quelque chose à me mander, adressez-moi votre lettre chez M. Morland , docteur en médecine, près les piliers Notre-Dame. Oh! le digne homme! dites & Piot que tout le bien qu'il m'a dit de cet aimable Dijonnais est cent fois au-dessous de la vérité.

Hier, j'ai fait chez M. de Rotalier un dîner polyglotte, l'expression est très-juste , car il y avait un Allemand , deux Espagnols , un Anglais et trois Français ; heureusement chacun parlait sa langue et n'en savait pas d'autre; quand la conversation devenait générale, c'était charmant. On pouvait dire attrape qui peut! Moi , pour mon compte, je n'en ai guère attrapé qu'une bonne tasse de café à la fin du repas; et j'ai parfaitement entendu cette langue (4).

A quatre heures je suis allé voir M. le Préfet. Le soir je suis allé avec M. Amanton (2) au spectacle où le Juliet, si connu , devait jouer dans Cendrillon et dans les Visitandines .

(1) G. Peignot avait une prédilection extraordinaire pour le café : il en prenait habituellement deux fois par jour, le soir une seule tasse, mais le matin un bol qui en valait deux.

(2) Conseiller de préfecture , puis journaliste à Dijon : ses goûts littéraires amenèrent bientôt une liaison intime entre mon grand* père et lui.

M. de Brissac (1) m'a reçu dans sa loge , el pendant toute la soirée nous avons causé ensemble ; nous avons beaucoup parlé du bon M. Hilaire (2) dont il a reçu une réponse à la lettre de recommandation remise à M. Fremiet, sous -préfet de Lure. Juliet a joué comme un Dieu ; son Grégoire des Visitandines est, dit-on, son triomphe; je le crois. Il a été parfaitement secondé par tous les acteurs qui sont maintenant très-bons , surtout par une jeune élève du Conservatoire dont la voix flexible est bien préférable à la figure.

Eh bien , mon cher Baulmont, en commençant cette lettre, je croyais simplement vous prier de faire remettre les incluses à leurs adresses , et voyez où m'entraîne le plaisir de causer avec vous : oh ! grondez-moi , mais grondez-moi bien fort , afin que je me corrige de ce vilain défaut de prolixité qui vous ennuie sans doute, mais qui est pour moi le plus doux soulagement des désagréments de 1 absence.

Adieu , mes respects à Madame, et mille amitiés pour vous et nos amis.