III* LETTRE

Onopolis , le 6 juin 1813.

Vous devinez , mon bon ami , par le nom de la ville qui précède la date de ma lettre, le lieu d'où je vous écris. Quand même le rude et cahotant courrier qui m'a brouetté de Dijon ici ne se serait pas empressé , après huit lieues de marche , de

(1) M. le duc de Brissac était préfet de la Cftte-d'Or.

(2) Le baron Hilaire, préfet de la Haute-Saône depuis 1804 à 1814, était un des admirateurs les plus zélés du talent de G. Peignot dans les impromptus poétiques.

s'écrier : Beaune ! Beaune ! comme jadis le bon Àchates s'écria : Italiam! Italiam! j'aurais deviné que j'approchais de la sublime cité dont le malin Piron fit ses galeries. C'était jour de marché, et la route, ainsi que la porte de la ville, étaient encombrées de ces paisibles animaux à qui Beaune devra l'immortalité. Combien d'oreilles! quelle longueur! quel coupd'œil charmant ! Sans nul doute ces messieurs ont reconnu dans mon lourd et massif conducteur un confrère , un ami , car, aussitôt qu'il a paru au milieu d'eux sur le devant de sa charrette , ils l'ont salué par acclamation ; ce concert était divin ; le cher homme a souri de reconnaissance et d'attendrissement ; il paraissait se complaire dans cette harmonie ; mais moi qui ne suis pas de la paroisse, et qui n'aime prendre des plaisirs que la fleur, je l'ai prié de hâter le pas. Enfin il m'a déposé chez mon gendre où j'ai été reçu comme un père et un ami tant par Prieur (1) que par Madame sa mère. Un bon dîner a réparé la fatigue que m'a fait éprouver la plus détestable voiture que je connaisse, et, comme on m'a annoncé que c'était une berline très-douce en comparaison de celle qui devait me conduire demain à Autun , j'ai envoyé Autun au diable, et je compte m'embarquer ce soir pour Chalon , et de Chalon je reviendrai par Aulun.

Après le dîner j'ai visité mes imprimeurs et mes libraires; sur trois j'en ai trouvé deux qui ont dressé les oreilles quand je leur ai annoncé [qu'ils n'étaient pas en règle. Comme ils m'ont promis de s'y mettre le plus tôt possible, j'en ai agi avec eux comme le bon Yorick avec un de leurs confrères , c'est-à-dire que je les ai traités avec beaucoup d'indulgence.

(1) M. Prieur, gendre de G. Peignot, était contrôleur des contributions directes à Beaune. Il fut, peu de temps après, nommé inspecteur à Valence, où son beau-père fit un voyage dont nous trouverons plus tard la relation. M. Prieur est décédé en 1847, directeur à la Rochelle.

Mes visites terminées , Prieur m'a fait voir la ville et m'a fait remarquer ce qu'elle renferme de curieux. Combien de grands souvenirs! Ici est cette fameuse salle où, si l'on n'entend pas les acteurs , disait Piron , ce n'est pas faute d'oreilles : là est cette rue célèbre où ce pauvre Dijonnais , poursuivi l'épée dans les reins , a sali son caleçon en criant à ses ennemis : « Messieurs , vos fers me blessent. » Hors des faubourgs est cette route sur les bords de laquelle le poëte coupait les vivres à ces mêmes ennemis ; au milieu des rues coule un limpide ruisseau à propos duquel le même homme disait : « Qu'il est commode , qu'il est agréable d'avoir ainsi l'abreuvoir si près des é tables! » Plus loin est ce magnifique cadran-solaire qu'un avant-toit de dix pieds carrés garantit des injures du soleil et de la pluie; enfin je ne finirais pas si je voulais mentionner tous les lieux marqués par quelques traits de génie ou par quelques faits illustres. À travers tout cela , messieurs les Beaunois sont de fort aimables gens ; ils ont un excellent caractère et du vin à l'unisson. Pourrais je en parler autrement puisque je vais leur être allié par ma Mélanie (i).

Le tonnerre a rendu avant-hier visite au principal du collège qui très-malhonnêtement était absent de son cabinet, et par conséquent n'a pu faire ses honneurs à ce bruyant étranger ; celui-ci, pour se venger, a tout culbuté dans la chambre ; vous voyez qu'on ne gagne rien à frayer plus haut que soi. 11 est cependant beau, pour un principal, de correspondre avec les dieux ; pour moi, je trouve qu'il est plus agréable et moins dangereux de le faire avec un ami, et de lyi dire qu'on l'aime bien tendrement ; c'est ce que vous me faites éprouver en ce

moment.

Adieu, tout à vous, ex toto corde- mo.

(4> M»« Prteur.

Du 8.

Je n'ai pas voulu vous envoyer ma lettre avant mon arrivée

à Cbalon ; j'y suis depuis hier au soir ; j'ai passé ma matinée

à faire ma besogne et à voir Curvillon qui m'a fait un accueil

difficile à exprimer ; il n'aurait pas mieux reçu son frère.

J'ai été fort content de Ghalon , c'est une jolie et presque

belle ville ; ses quais sont remarquables. Je n'ai qu'une chose

à reprocher à messieurs de Ghalon , c'est un très-beau pont

de pierre au milieu des champs et sous lequel il n'a jamais

passé une goutte d'eau ; vous avouerez que c'est un vol fait

aux Beaunois.

Adieu, iterumvale.