CXX 6 LETTRE

Dijon, le 24 décembre 1837.

Mon bon ami,

Les réflexions bien judicieuses et bien affectueuses par lesquelles vous débutez dans votre aimable lettre du 22, sont bien les mêmes que celles que je faisais depuis quelque temps ; mais je ne Croyais pas que noire silence mutuel remontât à trois mois. De mon côté, j'avais bien songé à respecter vos nouvelles occupations dont je connaissais tout l'agrément et le petit nombre, car chaque jour elles vous saisissent au chaud du lit et ne vous font guère grâce avant cinq heures du soir, heure de voire dîner; heureux encore quand elles ne vous harcellent pas entre le benedicite et les grâces, voire môme

parfois après (1). Voilà donc ce qui m'a retenu; cependant, depuis une quinzaine de jours, une forte démangeaison me prenait régulièrement chaque jour à la main et circa pectus pour vous écrire; mais, parmi toutes les petites besognes qui me survenaient, et qui me faisaient, bien malgré moi, remettre au lendemain, une indisposition m'a surpris, et, pendant plusieurs jours, m'a rendu tellement patraque que j'ai dû tourner le dos à mon bureau. Je me hâte de profiter de mon rétablissement pour vous rendre compte de mon trimestre-lacune.

Je vois souvent M. de Laforêt, qui demeure vis-à-vis de moi ; il m'a donné à lire un épisode du voyage qu'il vient de faire à Constantinople, à Athènes, à Syra, àSmyrne, etc., et j'en suis fort content ; c'est l'histoire de la quarantaine qu'il a subie à Syra. Il m'a fait présent de quelques souvenirs de son voyage, tels que monnaies grecques, morceau d'une branche de laurier coupée par lui au Pirée, etc..

A mon dernier dîner chez le préfet, j'ai rencontré un jeune M. Liégeard, fils d'un de nos adjoints, qui, en 1833, a passé trois mois à Naples; il a rapporté aussi une branche de laurier que lui-même a cueillie sur le tombeau de Virgile ; il a eu la bonté de m'en apporter un petit fragment; si une feuille vous est agréable, je vous l'enverrai; mais je dois vous prévenir que tout ce qu'on appelle laurier. venant de ce tombeau, n'est point du véritable laurier ; depuis un très-grand nombre d'années, tout laurier a disparu de cet endroit par la rapacité des amateurs; il ne reste qu'un chêne vert d'Italie assez fort, qui a crû au milieu des ruines du tombeau ; sa feuille ressemble un peu à celle du laurier, mais c'est le seul qu'on puisse se procurçr maintenant. Casimir Delavigne, qui a fait

(1) M. Baulmont venait d'être appelé pour la seconde fois aux fonctions de maire de Vesoul.

un voyage il y a dix ans, en Italie, avait fait planter au mont Pausilippe, sur le tombeau même, un très-beau laurier. Deux ans après, il n'en restait pas trace, les dévots virgiliensen ont enlevé chacun une feuille , une branche, un morceau, enfin tout a disparu. Je vous conte tout cela à l'occasion d'une notice que j'ai commencée sur les feuilles cueillies au tombeau de Virgile et sur la destination qu'elles ont eue (1). Ces anecdotes sont assez curieuses et peu connues.

Ma bibliothèque s'est encore accrue tant en acquisitions qu'en cadeaux ; j'en ai reçu deMons, de Cambrai, de Chartres, de Rennes, de Lyon, etc.. Quant à moi, je n'ai rien fait, je crois que je deviens paresseux, ou plutôt incertain sur ce que je dois publier de mon immense monceau de recherches.

Je travaille toujours à mes Singularités, et à ma description des miniatures du manuscrit de l'hôpital, qu'attend la Commission d'antiquités. Les vingt-deux gravures sont faites et ont été exposées à la Société des beaux-arts.

Vous me faites le plus grand plaisir en m'annonçant que la santé de Madame Baulmont est bonne, que celle de Bobillier se soutient, que Piot et le colonel vont bien. Je vous en supplie, soyez bien l'interprète de tous mes vœux pour tous ces bons amis avec lesquels, vous pouvez le leur assurer, je suis tous les jours en cœur et en âme. Il est bien certain que par mes affections et mes souvenirs je vis encore plus à Vesoul qu'à Dijon, dites le leur bien, je vous en prie.

Ce que vous me mandez de ma cousine Dufournel m'a vivement peiné; je fais les vœux les plus ardents pour qu'elle recouvre promptement une santé si chère à son mari et à tous ceux qui les connaissent.

Il est bien temps de finir ce griffonnage somnifère ; qu'en dites- vous? Eh bien, je finis en vous souhaitant toute sorte

(1 ) Cette notice a été publiée.

d'allégement dans votre honorable, mais bien pénible emploi, et je me range du bord de M mfl Baulmont, si cela doit porter la moindre atteinte à votre santé. Toute ma famille se porte bien et me charge de vous transmettre tous ses vœux pour une prospérité et un bonheur auxquels vous avez tant de droits.

Votre vieux, fidèle, cassé et tout dévoué,

CXXI e LETTRE.

Dijon, le i mars 1839.

Mon bon ami,

J'ai reçu votre dernière lettre toujours bien triste par les détails que vous me donnez sur notre pauvre ami , hélas ! nous voilà réduits à désirer, pour ainsi dire, la fin de tant de douleurs !

A celte tribulalion du cœur viennent se joindre chez vous tous les ennuis de vos apprêts pour la tenue des élections qui sans doute touchent à leur fin et seront terminées quand vous recevrez ma lettre.

Si j'ai un vif et profond chagrin de l'état de notre cher ami, il m'est arrivé ce matin quelque chose qui fait bien contraste, puisque cela m'a comblé de joie. C'est un paquet du ministre de l'instruction publique qui m'envoie l'arrêté du conseil royal qui fixe ma pension à 3,000 fr., et qui porte en même temps que je jouirai de ladite pension à dater du jour où a cessé mon traitement d'activité. Vous me l'aviez prédit, mon cher David, et je ne pouvais croire que cette prophétie serait aussi certaine que celles du grand roi dont vous portez le nom ; grâces à Dieu, la voilà accomplie! Toute ma famille et mes amis en sont dans l'enchantement et moi aussi.

Me voilà donc tout à fait rassuré sur mon sort pour les

jours que la Parque doit encore me filer. Reste à savoir si le paquet d'étoupes que M. Fatum a attaché à sa quenouille pour mon compte durera encore quelque temps ; ma foi ! c'est le cadet de mes soucis ; pourvu que je puisse griffonner encore un peu de papier, c'est tout ce que je demande.

Adieu, mon cher ami, quoique je tremble et tremblerai en décachetant chacune de vos lettres, continuez, je vous prie, à me donner des nouvelles du pauvre Bobillier.

Adieu, toujours le même et l'archi-même pour vous.

P.~S. Madame Emilie, depuis huit jours, attend à chaque minute l'arrivée d'un nouveau ou d'une nouvelle commensale à la maison. Comme elle se trouve un peu plus leste depuis deux jours, je pense que le moment n'est pas éloigné.

CXXII e LETTRE.

Dijon, le 13 avril 1839.

Mon cher ami ,

Je m'empresse de vous annoncer que ce matin , à huit heures moins un quart, un certain Monsieur, qui ne vous est pas encore très-connu, quoiqu'il soit de la famille, est venu nous surprendre très-agréablement, à la grande satisfaction de Gabriel et surtout de sa chère Emilie qui, après quelques efforts, lui a ouvert la porte de l'appartement où il s'est présenté de la manière la plus gracieuse. Il s'appelle Paul-François-Joseph-Gabriel. En somme, la mère et l'enfant se portent à merveille. Je vous prie de faire part de cette bonne nouvelle à Madame Baulmont et à tous nos amis.

Adieu, très-pressé.

CXXIU e LETTRE.

Dijon, le 19 avril 1839.

Mon cher ami ,

J'ai reçu avec la plus vive satisfaction, et vous savez que c'est l'ordinaire, votre lettre du 16, par laquelle vous me dites que vous partagez notre joie sur l'accouchement de ma chère bru; la mère et l'enfant se portent à merveille.

Je vous remercie un million de fois, vous et le colonel, du petit meuble du pauvre Ferdinand, que je dois à votre amitié; il sera religieusement déposé dans le sacrarium, où sont les précieuses reliques de tous ceux qui sont l'objet de mes tendres et profonds regrets.

Mon gendre Prieur est encore dans vos parages, ainsi qu'Hippolyte Guy ; si par hasard ils n'avaient pas encore quitté Vesoul, vous pourriez leur remettre le petit meuble (1).

M. de Laforét vient, comme moi, de déménager; il se rapproche de mon nouvel appartement. Nous voisinerons souvent; il aime les lettres et les cultive un peu ; il aime aussi les livres et s'en procure quelques-uns sur lesquels il me consulte. Il traduit en ce moment le prince de Machiavel, mais pour son seul amusement. Il a acheté dernièrement le premier volume du voyage de Ghoiseul-Gouffier en Grèce, où se trouvent les descriptions et les nombreuses gravures de tous les lieux qu'il a parcourus Tan dernier dans son expédition en Morée.

Quant à moi, j'occupe fort Madame Jobard, qui me litho-

(1) Il est regrettable que la lettre, en réponse à celle où Ton annonçait à mon aïeul la mort de son ami, M. Ferdinand Bobillier, s<^ trouve égarée. Cette publication perd à cela, je n'en doute pas, une belle page de regrets et de douce résignation aux coups du sort.

graphie en ce moment... devinez quoi... la charmante Pourtraicture de l'aimable M. François Ravaillac, sur lequel j'ai trouvé dernièrement des détails singuliers, et qui n'avaient point été connus jusqu'à ce moment. Vous verrez cela.

Je suis dans tout l'ennui du déménagement ; ma bibliothèque n'est plus dans mon ancien appartement , et n'est pas encore dans mon nouveau; elle est un peu partout, ce qui fait que je ne suis bien nulle part.

Ma pauvre cervelle est aussi bouleversée que mon cabinet, elle est de plus endimanchée d'une douleur maxillaire qui, depuis dix jours, est occasionnée par la liberté fort inconstitutionnelle que prennent mes dents de s'agiter dans leurs alvéoles, comme MM. les députés l'ont fait dernièrement dans leur chambre. Si cela continue, j'y mettrai bon ordre; je vérifierai les pouvoirs de ces demoiselles, et je traiterai les récalcitrantes comme on a traité MM. tels et tels, et peut-être avec plus de fondement.

Adieu, mes hommages à Madame.

CXXIV e LETTRE.

Dijon, le 28 avril 1839.

Mon cher Baulmont,

Je ne veux pas laisser partir M. Blanche de notre ville sans lui remettre un petit mot pour vous. Ce n'est pas, comme dit Cadet Roussel, que je n'eusse pu profiter de l'occasion de la poste,, mais Blanche se trouve là, et cela m'engage à vous écrire plus tôt que je ne l'eusse fait par ladite occasion de la poste.

Depuis cinq jours, Gabriel et moi, sommes occupés sans relâche à déblayer mes masses énormes de livres entassés dans deux pièces voisines de mon nouveau cabinet, et à les

placer dans les rayons ; nous y avons travaillé chaque jour depuis 7 heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, et encore n'avons-nous pas fini; il en reste bien pour une demijournée. Croiriez- vous que, dans ce cabinet qui n'a que 15 pieds carrés, 6,000 volumes au moins seront placés? et j'y serai encore fort à l'aise. C'est un tour de force dont l'exécution est due à Gabriel, qui a fait lui-même disposer tous les rayons, de manière à ce que chaque rang de livres soit double sur chaque rayon, sans que ceux qui sont sur le devant empêchent de voir les titres de ceux qui sont derrière (1) .

Un triste événement vient de m'affliger ; ce pauvre Roger, chez lequel, il y a bien quarante ans, nous avons tant ri, et avec lequel je causais encore, il y a huit jours , eh bien, ce pauvre Roger est enterré de hier. Voyez ce que c'est que la vie ! Oh! que Ton paie cher le triste privilège de la prolonger! tout tombe autour de vous, et chaque chute est un coup de cognée qui vous avertit qu'à votre tour vous ne tarderez pas à joncher la terre, quoique les branches de l'arbre-conservent encore quelque feuillage.

Et vous, mon bon ami, commencez- vous à vous habituer un peu à la privation de notre pauvre Ferdinand? Il est toujours présent à ma pensée, et souvent, dans le silence de la méditation, il me semble qu'il m'appelle à lui.

Nos âges présentent une si légère différence, que plus je vais en avant, plus je dois songer à le rejoindre. A propos, vous, et tout le monde à Vesoul, avez fait un si bel éloge de la manière admirable dont il a peint sa belle âme et toutes les qualités de son excellent cœur dans son acte de dernière vo-

(1) Ces 6,000 volumes étaient loin de composer toute la bibliothèque de G. Peigoot. Une mansarde, située au-dessus de son appartement, renfermait les ouvrages auxquels il avait le moins souvent recours. Le catalogue des 3/4 environ de sa bibliothèque , achetée après son décès par M. Techener, renferme 4,406 numéros.

lonté, qu'il me semble, ainsi qu'à tous ceux qui ont connu notre digne ami, qu'un bon extrait de ce précieux testament eût été un beau monument à ajouter à la notice biographique qui a été insérée dans le journal de la Haute-Saône. Ce serait son plus beau panégyrique, et le vrai tableau de toutes les vertus qui le distinguaient : esprit d'ordre, prévoyance, humanité, charité, générosité, bienveillance universelle, sentiments élevés, tout s'y trouve. Quel modèle rare de toutes les vertus! Oui, ce devrait être pour les parents et les amis un vrai monument de famille œre perennius. Je place cette pièce à côté du testament de Pierre Pithou, que je relis toujours avec attendrissement. Faisons-en les frais d'impression, si cette idée vous parait admissible ainsi qu'au cher colonel et au bon ami Suchaux.

Pardonnez cette expansion à un cœur toujours plein du souvenir de notre digne ami, et qui ne peut pas plus s'en détacher que l'ombre ne se détache du corps dans un beau jour du mois de juillet.

Vous êtes surpris de ce que Ravaillac soit venu se butter contre ma plume; vous le serez bien davantage quand vous verrez des Franc-Comtois et des villages de la Haute-Saône figurer dans ce que j'aurai à vous dire de nouveau sur ce mauvais garnement. Sa lithographie est faite; j'aurais pu y ajouter celle de Jacques Clément, de Châtel, de Damiens, etc., car M. Baudot père possède, dans son riche cabinet, les portraits peints de tous ces misérables. Mais je mécontenterai de donner une notice chronologique de tous à la suite de ma découverte sur Ravaillac. Vous y verrez d'abord figurer ceux qui ont attenté aux jours de Henry IV ; ils sont au nombre de 22 ; puis je terminerai par un appendice sur les régicides, à commencer par Henry VIII, qui a ouvert cet affreux branle par une capilotade des têtes de ses femmes, reines d'Angleterre; et je finirai par Meunier, ù qui le roi a

fait cadeau de la vie, admirable exemple du pardon des injures en matière un peu grave.

La fête de mercredi va encore vous donner bien des tracas, mon cher maire; pour moi, je n'en aurai pas d'autres que de répondre à l'invitation gastronomique de notre cher préfet. Je suis sûr qu'avec votre zèle, votre activité et votre goût, vous vous acquitterez de votre besogne mieux encore que moi de la mienne.

Adieu , mon très-cher Baulmont , je vous écris à onze heures et demie du soir, pardonnez donc à mon griffonnage qui se ressent, pour la forme et pour le fonds, de ce moment où l'âme fatiguée tend au repos momentané en attendant le repos éternel.

Tout le monde ici vous dit mille choses affectueuses ; nos hommages, je vous prie, à Madame Baulmont, et mille amitiés à Piot, au colonel et à Suchaux ; ces deux derniers, en qualité de légitimes héritiers de mon attachement pour le pauvre ami.

Tout à vous.