CXXXV 6 LETTRE

Dijon, le 2 juin 1841.

Mon cher ami,

L'homme propose et Dieu dispose ; je comptais bien , tout en arrivant à Dijon , m'acquitter de la dette la plus chère à

(1) Le voyage de M. G. Peigaot a été le dernier qu'il ait fait dans

mon coeur, celle de la reconnaissance pour l'accueil si bon, si affectueux et beaucoup trop flatteur dont vous , tous mes amis et toutes mes connaissances , m'avez accablé , enivré et presque anéanti (4) ; mais , le samedi , en arrivant à Dijon, à cinq heures du matin, nous avons été si fatigués, mes deux compagnes et moi , de la route faite, pour ainsi dire, d'un seul trait , que ces dames se sont bien vite couchées , et que moi je me suis jeté sur un fauteuil dans mon cabinet où m'attendait un monceau de lettres , de brochures , de journaux , de livres que je n'ai eu la force ni de parcourir, ni d'enregistrer ; puis le lendemain sont arrivées des visites à n'en plus finir, et le surlendemain des examens auxquels le recteur m'avait fait la galanterie de m'inviter en mon absence , galanterie à laquelle j'ai répondu par la sainte vertu d'abstinence; car je n'y aurais pas mal ressemblé au chevalier delà triste figure.

A peine ma pauvre cervelle commence à se remettre de la rude secousse que lui a fait éprouver cette fatigante route , que je profite de ce premier moment de lucidité intellectuelle pour vous prier, cher ami , de recevoir mes amples remercîments , et de vouloir bien , à première rencontre , les faire agréer à tous les excellents amis qui m'ont témoigné de si flatteuses sympathies. Mais ce que je vous recommande surtout, c'est de ne pas m'oublier auprèsde M me Baulmont; non, jamais je ne perdrai le souvenir de l'excellent accueil qu'elle a bien voulu me faire; au reste cela n'est point surprenant, puisqu'elle est la moitié de vous-même , et^qu'elle sait qu'il ne peut exister d'union plus étroite que celle dont vous et moi resserrons les nœuds depuis tant d'années.

son premier pays d'adoption. Après ce voyage , les deux amis ne devaient plus se revoir.

(i) G. Peignot avait été l'objet à Vesoul d'une véritable ovation.

Je n'ai pas encore pu débrouiller tout ce qui m'est arrivé pendant mon absence; cependant , ayant entrevu une longue lettre de M. Mairet , de Paris , qui me demande , ou plutôt me propose de lui céder mon Dictionnaire de Bibliologie pour le réimprimer en deux, volumes grand in-8° et le faire entrer dans la collection du Panthéon littéraire , j'ai répondu par une belle négative; je ne suis plus d'âge à refaire ce grand travail.

Je reçois aujourd'hui de Paris un ballot de livres provenant d'une belle vente et que j'avais commissionnés; il s'y trouve entre autres un volume en rouleau qui a cinq mètres de long ; c'est la Danse des Morts de l'abbaye de la Chaise-Dieu , ouvrage assez curieux.

J'en reviens encore au chapitre des remercîments , car votre bon cœur rend ce sujet inépuisable de moi à vous ; je vous remercie donc de nouveau du beau catalogue de Paris ; je le dépose dans mon Sacrarium, avec toute la solennité qu'il mérite , et je répète du fond du cœur le verset du psalmiste : Quid rétribuant Domine !

Je finis, car je sens que ma tête n'est pas encore bien reposée , et vous en jugerez facilement au peu de suite de mes idées.

Mes tendres respects à Madame ; ma femme et ma fille me chargent de vous présenter leurs civilités empressées et l'expression de leur reconnaissance; adieu, mon cher ami, je vous embrasse de tout mon cœur.

Tout à vous.

CXXXVP LETTRE. "

Dijon, le 7 août 1841.

Mon cher ami,

C'est sans doute du plus loin qu'il vous souvienne , et moi aussi; en vérité, je ne sais plus comment je vis : je ne dis plus

rien , je ne fais plus rien , et mes jours s'écoulent avec une rapidité égale à l'apathie de ma plume , surtout de ma plume épistolaire. J'ai griffonné tant de papier dans ma vie que Dieu veut apparemment m'en punir en faisant succéder chez moi la scribophobie à la scribomanie. Fiat, si c'est sa volonté, mais je sens déjà que c'est et que ce sera bien pénible pour moi; car penser continuellement à ses amis et éprouver une force répulsive qui fait tomber la plume des mains quand on veut le leur dire, vous avouerez qu'il n'y a pas de position plus cruelle; non, un tel engourdissement physico-moral ne peut venir de Dieu , et je le donne à tous les diables. Cependant, convaincu qu'il faut le combattre à outrance, je vais monter sur mon bureau un arsenal de plumes , de cahier de papier de Bath et de Weynen de toutes dimensions, d'encre de Guyot à la petite vertu, enfin de tout l'attirail nécessaire pour formuler missives, lettres, billets; et morbleu je vous en donnerai à dos et à ventre comme par le passé ; et j'espère que ma résurrection sera suivie de la vôtre, et que vous me donnerez aussi signe de vie.

Il paraît que ma morosité épistolaire a également gagné M. Durand de Lançon , car je ne reçois plus de ses nouvelles; mon cher Marc est aussi atteint de la même maladie ; sontils morts? Non, car la bavarde aux cent yeux et aux deux trompettes m'en eût instruit; non, mais ce mal endémique a aussi gagné chez eux les phalanges des trois premiers doigts de la main droite.

Mon silence est d'autant plus coupable, que j'aurais eu quelques petites nouvelles dijonnaisesà vous apprendre. Notre Commission des Antiquités de la Côte-d'Or a pris la liberté grande de faire comparaître devant elle Monseigneur le duc Jean-sans-Peur, qui a eu la complaisance de mettre à notre disposition sa tête fêlée d'un grand coup de hache par Tanneguy-Duchâtel , sur le pont de Montereau , le 10 décembre

1419; nos médecins ont reconnu la fêlure; j'ai tenu cette tête , je l'ai tournée et retournée dans tous les sens ,. mais les parties du crâne frappées par la hache se sont resserrées , et l'ouverture ne m'a pas paru aussi évidente qu'à ces Messieurs; au reste, on a % moulé en plâtre ce monument , et il est parfaitement rendu. On a aussi dressé des procès-verbaux des six séances ; on les imprime en ce moment , et je tâcherai d'en avoir un exemplaire pour vous. Les ossements du Duc étaient . péle-méle dans son tombeau en plomb qui pesait 700 livres ; on les a étalés et mis dans leur ordre naturel sur une table ; puis, rétablis dans le cercueil , ils ont été reportés processionnellement dans le caveau à St. -Bénigne , où l'on prétend qu'on va mettre les beaux mausolées qui sont au Musée.

Vous savez qu'on nous fait des fontaines dont l'eau , tirée de deux lieues, arrive en ville par la porte Guillaume; le 28 juillet on a fait jouer les eaux sur la place St.-Pierre , c'està-dire à l'autre extrémité de la ville. Là se trouve un vaste bassin de 80 pieds de diamètre et environ deux pieds de profondeur ; à unfc heure après midi , en présence de toutes les autorités , on a donné libre cours aux eaux , et Ton a vu s'élever unefgerbe magnifique dont le principal jet a 32 pieds d'élévation-, 47 jets à l'entour, mais moins élevés , forment la gerbe. C'est une belle et utile amélioration pour la ville ; mais ce n'est pas fini ; toutes les bornes-fontaines au coin des rues sont encore à faire ; on y a déjà dépensé , dit-on , plus de 700,000 francs.

Autre événement moins agréable pour notre Académie des Sciences ; vous savez que le bel hôtel où elle tient ses séances avait été jadis acheté de ses fonds , et qu'il lui appartenait , comme la maison du Vaux vous appartient ; hé bien , il y a dix ans que l'Université s'en est emparée , et , comme on va y adjoindre des bâtiments pour les Cours des Facultés , on vient de nous signifier d'avoir à déguerpir. On prétend même

que notre mobilier va suivre le sort de l'hôtel , le bon Lafontaine avait bien raison de dire :

La raison du plus fort est toujours la meilleure.

En attendant , nous voilà au milieu de la rue ; il est vrai que la ville nous promet un autre local , mais ce sera dans de nouveaux bâtiments dont la première pierre n'est pas encore posée. Ne sommes-nous pas dans la catégorie de ces petits pages déguenillés qui , n'ayant pas de chemises , en demandaient à leur maître? C'est juste, répondit celui-ci; allons, allons, qu'on sème du lin et qu'on leur en fasse des chemises.

Adieu, mon cher ami , mes respects à Madame et mes amitiés aux bons amis Piot, Suchaux, Bobillier, etc. .

Tout à vous.

CXXXVir LETTRE.

Dijon, le 27 novembre 1841.

Combien j'ai à vous remercier, mon cher Baulmont, de votre aimable lettre du 23 , qui m'a surpris si agréablement au milieu des remords que me fait éprouver, depuis deux mois, au moins le sot et long silence gardé à votre égard; ce silence , je l'ai gardé avec tout le monde , car à qui aurais-je pu écrire , si ce n'est à vous le premier? Je ne sais vraiment quel maudit marasme s'est emparé de ma pauvre cervelle depuis que le 75 e hiver l'enveloppe de son froid réseau. Il me semble que ces trois quarts de siècle m'étoufifent au moral , tandis que le physique se soutient assez bien. Enfin, vous me pardonnez ma faute, je vous en réitère mes vifs remercîments, et je tâcherai de ne plus mériter de semblables reproches qui, plus ils sont doux, plus ils sont poignants pour moi, parce que je sais qu'ils partent d'un cœur vraiment ami , et qui était bien en droit de se plaindre.

Reprenons la chaîne des vieilles nouvelles dont votre lettre m e signale les anneaux interrompus.

Notre Académie des Sciences est toujours comme l'oiseau sur la branche, quant au lieu de ses séances. Nous avons encore siégé mercredi dernier, et nous siégerons encore mercredi prochain dans notre ancien hôtel , mais c'est le bout , car on va mettre la sape dans notre propre local. Où ironsnous? Après plusieurs conférences avec M. le Maire et le conseil municipal , il a été décidé qu'on nous logera provisoirement au palais des Etats. Je n'en suis pas fâché pour mon compte ; ce sera beaucoup plus près de chez moi. On dit que l'appétit vient en mangeant ; l'Université , bien pénétrée de cet axiome , ne se contente pas de nous avoir dépouillé de notre hôtel , acheté des propres deniers des académiciens nos prédécesseurs , elle veut encore prendre notre mobilier et notamment notre bibliothèque composée d'au moins 10,000 volumes. On va plaider.

Nos fontaines sont presque toutes terminées , c'est-à-dire placées. Mais ces bornes fontaines, ou plutôt ces fontaines borgnes ne produisent aucun eflet agréable. Ce sont de petits blocs en fonte , ayant à peu près deux pieds de haut et dont on fait jaillir l'eau par la pression d'un boulon de cuivre placé dans la partie supérieure. On en a répandu un grand nombre dans toute la ville. Mais il n'y a de beau que le château d'eau de la porte Guillaume et le bassin de la porte Saint-Pierre.

On fait des bâtiments neufs dans le jardin de notre ancien hôtel de l'Académie et dans la partie dudit hôtel que l'on va abattre. Les nouvelles salles seront destinées aux cours de Faculté.

Notre mairie s'est installée au centre du palais des Etats; elle a des salles très-bien décorées.

Voilà ce que je trouve de plus nouveau à vous annoncer pour notre ville en général.

Pour moi , je revois les épreuves de la troisième édition des Amusements philologiques. Nous en sommes àla dixième feuille. Cette édition sera aussi différente de la seconde , que celle-ci Tétait de la première , de sorte qu'on pourra avoir dans sa bibliothèque les trois éditions sans triple emploi .

On s'occupe ici depuis quelque temps à mouler le crâne de Jean-sans-Peur, si inci vilement entaillé d'un coup de hache par Tanneguy-Duchâtel. On en tire une douzaine d'épreuves qui se vendront (ou ne se vendront pas) cinq francs.

Adieu , cher ami ; j'ai reçu hier la visite de M. d'Audiffret, nous avons beaucoup parlé de vous et du cher Piot.

Votre vieux , fidèle et toujours dévoué

CXXXVIIP LETTRE.

Dijon, le 24 décembre 1841.

Mon cher ami,

Quoique je sois toujours atteint de ce maudit marasme qu e j'appelle épistoloscribophobie , je ne puis résister à la voix du cœur qui me crie : « Allons , allons , voici l'époque du renouvellement de l'année, des vœux et de tous les témoignages de sincère amitié; debout, debout, choisis le moins mauvais des cinquante tronçons de plumes qui hérissent la table et que tu ne peux plus tailler, puis griffonne en trois lignes au cher Baulmont que tu l'aimes toujours comme il y a un demisiècle et que tu acquittes toujours avec un nouveau plaisir à son égard le tribut annuel de tes vœux tant pour Fa prospérité que pour celle de tout ce qui lui est cher, et crois bien qu'il sera convaincu que cette affectueuse déclaration n'est ni crêmc fouettée, ni eau bénite de cour; il sait d'ailleurs que tu n'as jamais trop goûté de cette crème, ni trop manié le goupillon de ce fragile bénitier. »

En deux mots, cher ami , bonjour, bon an, voilà tout ce

que signifie cette petite figure qui tombe de ma plume , je ne sais comment. Il est vrai qu'il est quatre heures du matin , et les brouillards de l'oreiller enveloppent encore ma pauvre cervelle.

L'année qui va commencer me trouvera sans doute comme la précédente , toujours dans ma retraite , et assez indifférent à tout ce qui se passe autour de moi. Tout est en ébullition, et je pourrais presque dire en combustion , dans notre petit monde littéraire dijonnais. La Commission des Antiquités, l'Académie des Sciences , l'Université , tout est en mouvement , tout se heurte. C'est surtout notre Académie qui souffre le plus; son hôtel est en partie démoli , et nous autres , ses membres , sommes sur le pavé. Heureusement , mon digne ami , M. de Saint- Mesmin , conservateur du Musée , veut bien nous donner momentanément l'hospitalité dans son établissement ; voilà déjà deux fois que nous y tenons nos séances ordinaires. On se plaint de la municipalité qui , possédant maintenant notre hôtel , ne nous a pas assuré un logement ; elle nous en a bien offert un au palais des Etats , mais on l'a trouvé inconvenant. Nous avons pour président de l'Académie M. Nault , l'ancien procureur général, qui lutte avec courage contre les envahisseurs ; mais son courage est comme sa personne et sa santé qui n'ont rien d'herculéen , quoique la tête soit bonne. Je vous parle de tout cela en courant, et d'après ce que l'on vient me raconter dans mon cabinet , parce que je me tiens à l'écart. Notre journal, le Spectateur, renferme quelques lettres à ce sujet; je ne sais qui les a écrites. Si vous le recevez, lisez-les; au reste, ces bagatelles vous intéresseraient peu.

Adieu , mon cher ami , tout notre monde vous dit bien des choses et vous présente , ainsi qu'à Madame Baulmont , les civilités votives , monnaie courante de la saison à cette

époque ; pour moi , je finis cette causerie en vous embrassant de tout mon cœur.

Tout à vous.