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(Note de l'Éditeur.)

et du cœur. Il m'a chargé de bien le rappeler à son souvenir ; faites la commission, je vous prie, et pour M. Didier et pour moi qui ne suis pas moins empressé de renouveler au cher Gauthier toute l'assurance de mon sincère attachement. — En parlant de ce bon ami, ne pourrait-il pas me rendre le service de pêcher à la sourdine une bible latine, in-8°, dans la bibliothèque de son cher patron à qui je l'ai prêtée, il y a deux ou trois ans ; c'est ma bible d'enfance, j'y tiens un peu; mais cependant si elle est utile au patron» n'en parlons plus , et surtout qu'on se garde bien , je vous prie, de faire aucunement mention que je la réclame.

Tout va bien dans ce département-ci, et chaque jour j'en trouve le séjour plus agréable. J'ai eu aujourd'hui la visite du général Vaux , commandant le département, et celle du président de l'Académie des sciences qui est venu m'annonce r mon admission dans ce respectable corps. Je vous assure en toute sincérité que je ne fais pas chorus avec vous si vous vous en réjouissez. A mesure que j'avance dans la carrière de la vie, j'apprécie mieux cette fumée ridicule dont tant de gens sont avides; je n'ajoute plus guère d'intérêt qu'aux douceurs de l'amitié et à l'éducation de mes enfants; le reste effleure à peine mon cerveau qui éprouve des changements bien marqués.

Tous les soirs je vais passer une heure à une vente de livres où se rend une infinité d'amateurs, et là je fais quelques connaissances agréables ; je n'achète rien, au contraire, j'y fais vendre ce que j'ai de trop; la pénurie d'argent fait donner à rien les meilleurs ouvrages ; je n'ai pu tirer que 50 francs de mon roman de la Rose, et 50 francs de mon vilain Rousseau.

Ayez l'obligeance de me renvoyer la lettre de mon fils Joseph. J'ai vu M. Lebrun deux ou trois fois, nous ne nous sommes point encore rendu de visites.

Adieu, bien des choses de ma part à tous nos amis, surtout à Bobillier que j'embrasse, ainsi que vous, corde sincero fideli et intimo tisqtie ad talpas.

V e LETTRE.

Dijon, 27 mai 1814.

À mes amis Baulmont, Bobillier, Marc,Piot, etc..., le tout par ordre alphabétique, car je n'ai ni le temps, ni le courage d'écrire à chacun d'eux en particulier.

Grâces à Dieu, mes chers amis, je serai bientôt dégagé de tout souci dans ce bas monde ; mes appointements arriérés s'arriérent encore; à dater du 1 er mai ils n'auront plus lieu , ou du moins seront trés-diminués ; ma place branle au manche et peut-être sera-t-elle supprimée, malgré la parole sacrée de Louis XVIII (4). Tel est le résultat d'un billet doux que m'a fait passer l'administration de la librairie, en date du 48 mai. Les belles traites qu'on m'avait fait parvenir ont été, comme de raison , de nul effet ; ainsi point d'argent et un avenir plus qu'incertain , voilà où en est votre ami pour le moment; il est vrai que, pour dédommagement, il n'a maintenant que dix-neuf personnes à nourrir par jour, et qu'on lui fait espérer que, cela étant peu de chose , la semaine prochaine il sera obligé de déloger et de céder son appartement à une petite portion des 4 2 ,000 hommes qui doivent accompagner Sa Majesté très-chrétienne. Pourquoi donc le bonhomme arrive-t-il en si grande compagnie? J'en gémis pour moi

(l)La place d'inspecteur de l'imprimerie et de la librairie fut, en effet, supprimée peu de temps après. G. Peignot fut appelé, après cette suppression, aux fonctions de proviseur du lycée.

d'abord et pour vous ensuite, car, dans cette mer orageuse, il n'y a pas un flot de nos côtés qui ne refoule sur vos plages ; quand tout cela finira- t-il? Il m'en tarde bien. Si nous commençons un beau règne, ne ressemblons-nous pas au potier de terre qui, pour parvenir à fabriquer un beau vase , fait d'abord du gâchis? La roue tourne, le gâchis s'épaissit» prend une forme , puis devient vase. Hélas! mes chers amis, j'en suis au gâchis; la roue qui tourne me froisse diablement» et j'ai bien peur qu'au lieu de faire de moi un vase un peu propre, elle ne fasse une cruche bonne à mettre au rebut.

En attendant , je viens de passer la journée la plus fatigante possible : à cinq heures levé, à neuf chez le préfet avec toutes les autorités constituées, de là à la cathédrale pour un service funèbre ein l'honneur des victimes de la révolution. Le Dies irœ et toute la messe en grande musique , en crosse et en mitre, étaient superbes, mais bien longs; le discours seul a été trop court. Aune heure et demie, dîner; à trois heures, chez le préfet où j'ai passé une heure à conférer avec lui sur les moyens d'étendre la liberté de la presse jusqu'aux limites tracées par les règlements méconnus depuis cinq mois; à quatre heures et demie, allé à l'église, avec ma commère sous le bras , participer au baptême de la petite de Prieur, laquelle peut dire que le bien lui est venu en dormant , car pendant toute la cérémonie elle a dormi comme une marmotte ; je me suis tiré de mon Credo comme un ange. Si les dragées ne coûtaient pas tant de port . j'en glisserais quelques paquets dans ma lettre ; mais pour éviter cette dépense , je vous en porterai aussitôt que le diable aura emporté tous les chicotins ultrarhénans qui nous dévorent. J'en ai chez moi qui me gratifient depuis huit jours de leurs faveurs gloutonnes et odorantes. Cela finira peut-être.

Hier je suis allé voir un charmant jardin , celui de Bazire ,' le frère du conventionnel. Vous auriez admiré la superbe dis-

tribution de cette propriété; ce genre anglais est charmant, les statues , les grottes , le pavillon , les bocages , tout est à voir. Piot connaît cela.

Mon Joseph est toujours sur mes bras; les gardes d'honneur sont licenciés. Je ne pourrai faire aucun sacrifice pour une nouvelle position tant que mes terres si desséchées ne seront pas un peu humectées de la pluie de Danaë. Hélas! malheureusement notre Jupiter en est bien avare. Dernièrement il a fait passer sur ma pauvre petite campagne un petit nuage , mais c'était un nuage de l'Opéra tout en papier et qui n'a pas produit une seule goutte (i).

Mandez-moi donc , mon cher ami , si Dauxon est à Paris ; je lui écrirais immédiatement pour lui demander dans quel corps il serait avantageux que Joseph entrât; ni le commissaire ordonnateur, ni le commissaire des guerres, ni le préfet, ni les généraux ne savent un mot de la nouvelle organisation de l'armée ; c'est un chaos pour tout et partout; il me tarde bien que le fiât lux arrive et qu'il soit suivi du bienheureux sit nomen.

Adieu , mon cher Baulmont , je vous écris très à la hâte

pour vous et les nôtres ; puissiez- vous être plus heureux et

plus tranquille que votre tout dévoué.

VI e LETTRE.

Dijon, le 16 août 1814.

Je suis arrivé hier au soir, mon cher Baulmont , et j'ai trouvé vos lettres et vos médailles que j'ai recueillies avec soin. C'est M. Didiet qui est venu me chercher à Beaune dans sa voiture. Ces jours-ci il invile Taltna à dîner ; nous

(1) G. Peignot fait ici allusion aux traites dont il a parlé au commencement de sa lettre.

devons faire un gentil quatuor : Talma , sa femme , l'amphy- *rion et moi. Si cette partie a lieu, je vous en rendrai compte. ^fous savez que Talma est ici depuis quatre jours; je n'ai pas encore pu le voir; je sais qu'il a fait grande sensation samedi *3ans Hamlet. Je vous parlerai de l'impression qu'il fera sur moi jeudi; il sera ici jusqu'à dimanche. Ce serait une belle occasion pour amener quelques vésuliens ; au reste vous connaissez le jeu de Talma mieux que moi qui ne l'ai pas vu depuis 14 ans.

J'ai passé ma huitaine à Beaune fort agréablement; j'y ai travaillé tout à mon aise et sans distractions. Un digne homme , bon vigneron, m'a invité deux fois à déjeuner; il loge au milieu de ses vignes , à une portée de fusil de Beaune. Il n'a jamais su ce que c'était que Wailly ni Restaut , il s'est contenté de cultiver ses vignes. Hé bien! devinez ce que j'ai trouvé chez ce bon vigneron? un cabinet de tableaux et d'antiquités très-beau , des livres modernes assez médiocres et des curiosités en tous genres. Sa maison qu'il vient de bâtir est fort jolie ; il y a des statues et des antiquités celtiques, je vous vois ouvrir de grands yeux ; tout cela est la plus exacte vérité. Cet homme a le goût des belles choses, et comme il est riche , quoiqu'honnéte homme , il a satisfait ce goût par le moyen des connaissances qu'il a à Paris , surtout d'un grand peintre né à Beaune et qui lui a formé son cabinet. Il m'a payé ma bonne venue chez lui en me faisant cadeau d'un écu d'or du temps de Charles VI. Un jour cultivant sa vigne , il heurte avec le hoyau un] petit pot de terre renfermant 16 pièces de ce règne : il y avait deux Henry VI , soi disant roi de France et de Navarre , puis 14? Charles VI très-précieux , et dont la figure est bien gravée dans le Traité des monnaies de Leblanc. Ma pièce vaut 15 fr. 50; je la garderai bien précieusement. Il y avait huit jours que je l'avais mentionnée dans mon ouvrage des Bourbons.

Un notaire de Beaune m'a donné les mémoires de Danville sur l'ancienne Gaule et sur les mesures des Romains ; vous voyez que je n'ai pas perdu mon temps dans mon petit voyage.

Mais si j'ai trouvé des monnaies anciennes à Beaune, je n'en ai guère trouvé de modernes à mon retour à Dijon. Je n'ai toujours pas de nouvelles de mon fugitif confrère (4). On vient de me dire que le projet de loi des ministres était adopté pour deux ans. Les inspecteurs y sont bien mentionnés ; je commence à espérer ; cependant je suis si peu chanceux!...

Adieu , cher ami , je vous embrasse étroitement.

J'oubliais de vous dire que Beaune possède des bains qui sont dignes d'être vus. C'est une demi-rotonde dans le style grec dont la façade intérieure et demi-circulaire est soutenue par dix colonnes. Les baignoires sont en marbre; une pompe à la Montgolfier fournit les eaux ; des jets d'eau, des terrasses, des parterres font de cela un lieu enchanté. Adieu encore , je vous réitère toutes mes amitiés. J'aurais un peu égayé ma lettre si je n'avais pas tant d'inquiétudes.

YII e LETTRE.

Dijon, le 24 août 1814.

Mon cher ami,

Je prends la plume pour vous écrire à l'instant où mon Joseph etSenot, l'un et l'autre arrivant de Paris, viennent

(1) Le fait dont veut parler ici G. Peignot est inconnu, la lettre précédente étant égarée.

me sauter au cou. Ils sont lieutenants honoraires et attendent la croix. Tout cela est fort beau, mais peu lucratif.

Lundi dernier, j'ai dîné avec Talma, chez M. Didiet; il y avait une jolie réunion ; nous étions, comme les muses, au nombre de neuf. Talma est aussi aimable en société que bon sur la scène. Sur cinq heures qu'ont duré , tant le dîner que le café, j'en ai bien passé trois et demie à causer en particulier avec lui, et le temps ne m'a pas paru long. Gomme au commencement du dîner M. de Montreau m'a fait plusieurs questions sur la littérature et la bibliographie , et que j'y ai répondu peut-être d'une manière assez satisfaisante, il y a apparence que cela a déterminé Talma à m'adresser la parole plus particulièrement. Il est fort instruit ; il m'a raconté une partie de sa vie ; il a été l'élève de l'abbé Delille ; il m'a cité une ode d'Horace qu'il a traduite en vers français. Fort lié avec Ghampfort, il a reçu les derniers soupirs de ce malheureux lorsqu'il s'est coupé la gorge; je ne pourrais vous nombrer toutes les anecdotes qu'il m'a racontées sur les gens de cour, tant en France qu'en Allemagne ; il m'a beaucoup parlé de Madame de Staël , avec laquelle il est très-lie. Quant au talent de lire, il met Ducis au-dessus de tous-, Delille ne lisait bien que ses vers ; Teissier est faible ; Laharpe était détestable , criard , mordant , méchant ; Champfort ^tait pétillant d'esprit, mais très-caustique; sa conversation était un feu d'artifice. Talma n'a pas tari sur ce pauvre diable et m'a beaucoup félicité d'avoir ses œuvres. Je lui ai demandé (à Talma) son âge , il n'a jamais voulu me le dire , mais a prétendu être mon aîné, quoiqu'il paraisse avoir trois ou quatre ans moins que moi; je lui ai montré mes cheveux gris-blanc (les siens sont d'un beau noir) ; il m'a répondu : « Ne vous fiez pas à la couleur , les miens sont teints ; » effectivement je les ai vus en dessous , ils sont gris comme les miens. Il m'a parlé de ses goûts en littérature et de sa bibliothèque;

il déteste les romans; il ne recherche que l'histoire, les antiquités et les voyages (le théâtre va sans dire). Il est très-fort sur les costumes et m'a cité ceux de chaque règne de notre monarchie. Il connaît les manuscrits à merveille; le matin, il avait relevé deux ou trois fois lebibliothécaire de Dijon qui ne connaissait pas l'âge de quelques manuscrits et faisait des anachronismes. — Je l'ai plaint d'avoir à jouer ici avec nos acteurs si médiocres ; a vous ne sauriez croire , m'a-t-il dit, combien cela est fatigant pour moi; je suis obligé d'être double sur la scène ; au milieu des passages les plus pathétiques, je suis parfois obligé de corriger l'acteur qui est en scène avec moi; ce sont des a parte très -fréquents dont le public ne se doute guère; effectivement, je ne m'en serais guère douté. Je lui ai vu jouer Andromaque, Gaston et Bayard, puis Manlius; il m'a fait grand plaisir dans ces trois pièces. Il a la vue très-basse ; je l'en plaignais ; « félicitez-moi plutôt, m'a-t-il dit, ma vue basse me sert beaucoup; quand je suis en scène, je ne vois personne , je n'ai aucune distraction , je suis tout à mon rôle. » 11 nous a fait voir comment l'acteur qui, la veille , jouait Pyrrhus, dans Andromaque, s'était trompé, et il a parfaitement rendu son rôle. Sa voix est agréable dans la conversation, mais la monte-t-il au ton tragique, il fait. vibrer le plafond. Enfin, je ne finirais pas si je voulais vous raconter tout ce qu'il a dit dans cette soirée agréable.

Il avait avec lui une jeune dame très-modeste et pour laquelle il paraissait avoir beaucoup d'égards; ce n'est pas sa femme.

J'oubliais de vous dire qu'il nous a raconté des anecdotes curieuses sur Fouché. Il nous a aussi beaucoup parlé de Napoléon , mais en galant homme : « Je l'aime , a-t-il dit, et je le dois parce qu'il m'a comblé de bienfaits ; il est malheureux et non pas haïssable surtout pour ceux à qui il a fait du bien ;

Louis est notre roi , je me sacrifierais pour empêcher qu'on lui fit du mal et pour le défendre. »

Adieu, mon cher ami, il faut en finir quoiqu'il me revienne toujours quelque chose à ajouter , et mes petits diables de militaires font un tapage infernal autour de moi; je vous barbouille cette lettre sans savoir ce que j'écris. Adieu, je vous embrasse de tout cœur.

VHP LETTRE.

Dîjoa» le 18 octobre 1814.

Mon cher ami ,

Je rélicite bien sincèrement l'ami Dauxon , de la justice qu'on a rendue à son mérite et à ses longs services; dites-lelui bien de ma part. Je félicite aussi M. Hugon (1) ; il a fait les campagnes de Thémis avec distinction et méritait la récompense qu'il a reçue des mains de Son Altesse. Je ne sais si les deux corps d'armée aux doigts crochus (les avoués et les huissiers) auront crié : vivat ! Il a souvent eochaîné leur courage et arrêté leur ardeur dans le fort de la mêlée, et le soldat n'est pas content quand on l'arrête ainsi au milieu du pillage. Mais le général est bien louable et mérite d'être décoré sur le champ de bataille au milieu des morts, des mourants, des blessés et des dépouillés dont il a diminué le nombre ou qu'il a sauvés du carnage autant qu'il était en lui. M. Hugon est dans ce cas, et il doit s'applaudir de ce que, grâce à ses soins, les flots d'encre qui ont coulé sous ses yeux

(1) M. Hugon, président du tribunal de Vesoul, venait d'être décoré au passage du comte d'Artois,

dans les champs de Thémis n'ont pas coûté aussi cher que

dans d'autres pays où Ton compte beaucoup plus de morts

que de blessés sous le poignard des soldats , non de Thémis,

mais de son infernale bâtarde l'affreuse chicane.

Remerciez pour moi M. Junot, j'ai reçu ses notes.

Adieu, je vous embrasse de cœur.