Secrétaire de l'Institut

détails que tu pourras sur la Magicienne et sur Quentin Durward.

Je vous écrirai maintenant au jour ordinaire, puisque vous ne conservez aucune préoccupation relative à ma santé, du moins je l'espère. M. Schnetz est toujours paternel pour moi. A proposions allons avoir, je crois, la visite d'Edmond About, qui doit faire un rapport sur les œuvres d'art en Italie. Ce sera très amusant. J'aurai des promenades fort intéressantes à faire avec lui.

Adieu, je vous embrasse tous deux et suis votre fils aimant

Rome, avril 1858.

Chère maman,

Je commence par t'annoncer mon complet rétablissement. J'ai maigri d'une façon ef-

frayante. Mes pantalons me sont quinze cents fois trop larges. Je suis encore grassouillet, mais dans le genre Fournel. Cette petite maladie m'a fait grand bien : je me sens plus robuste, plus fort, et l'esprit plus frais et plus dégagé, Cette monotonie de bonheur et de santé devenait fastidieuse, et ces quinze jours de lit m'ont fait grand bien.

Tu m'annonces le succès de Quentin Durward : j'en suis ravi et j'écrirai à Gevaert pour le féliciter.

Tu parais t'inquiéter continuellement de ma situation financière : que te dire pour te rassurer ? Je l'ignore, et j'y renonce.

Tu me parles aussi beaucoup des cérémonies religieuses. Voici en quoi elles consistent : mettre un habit, le matin; aller passer quatre heures à la porte de la chapelle Sixtine,le tout pour entendre une musique assommante. Voilà la chose. L'inspiration est ici dans les chefsd'œuvre des maîtres, et plus encore dans ceux du bon Dieu, dans les campagnes, dans les souvenirs, mais point dans ces cérémonies ridicules

où l'on voit un mannequin magnifiquement habillé servir de spectacle à une multitude curieusement bête. Une seule chose est grande et produit une belle impression, c'est la bénédiction sur la place Saint-Pierre. Ainsi, te voilà édifiée sur la semaine sainte à Rome. De la mauvaise musique jointe à la comédie indigne dont se rendent coupables le pape et les cardinaux, voilà ce que j'ai vu et entendu.

About est arrivé. Il m'a sauté au cou comme un ancien ami ; il est charmant pour moi. J'étais convalescent au moment de son arrivée et il est venu passer trois heures avec moi chaque jour. Il est ici en mission artistique. Il viendra, je crois, loger à l'Académie ; ce sera un charmant compagnon.

Adieu, je vous embrasse de toute ma tendresse.

Diaz est venu me voir, il s'est trouvé mal chez moi. Je le crois malade de la poitrine.

Je demande à M. Halévy de faire remettre

chez vous un exemplaire de la Magicienne. Pourriez-vous me l'envoyer par la voie Mollard ?

Je suis content de mon Te Deum. About me disait hier : « Si vous ne prenez pas une des plus belles places du monde musical, vous démentirez évidemment toutes les chances et toutes les prévisions, car, excepté Gevaert et Gounod, il n'y a plus rien . »

Rome, 17 avril 1858.

Chère maman,

... Malgré tes conseils, je conserve beaucoup d'espoir pour ma carrière. J'aurai probablement beaucoup moins de talent et des convie-

tions moins arrêtées que Gounod : par le temps qui court, c'est une chance de succès.

... Je n'ai pas entendu Littolf, mais je déclare qu'il ne peut avoir plus de talent que Rubinstein, du moins comme pianiste. J'ai lu des articles ébouriffants sur Tamberlick.

...Je t'ai annoncé l'arrivée d'About. Il est charmant pour moi, et nous sommes tout à fait liés ensemble. Plusieurs pensionnaires lui gardent rancune de ses articles sur l'Académie, mais ce sont les premiers à lui faire des avances. Il va venir demeurer et manger avec nous. Nous avons déjà fait quelques promenades avec lui ; c'est un charmant compagnon. Il me fait un opéra-comique en un acte. C'est charmant, mais un peu trop comique pourl'Opéra-Gomique. Au reste, je n'y attache d'autre importance qu'à un travail amusant, quoique About veuille faire jouer cette petite charge chez Roqueplan.

Mon Te Deum est enfin terminé, je n'ai plus qu'à l'orchestrer. Je ne sais qu'en penser. Tantôt je le trouve bon, tantôt je le trouve détestable.

Ce qu'il y a de certain, c'est que je ne suis pas taillé pour faire de la musique religieuse. Aussi me priverai-je de faire une messe. J'enverrai un opéra italien en trois actes, j'aime mieux cela.

Adieu, je vous embrasse tous deux et de tout cœur.

Rome, 1er mai 1858.

Mon cher père,

Je t'adresse aujourd'hui ma lettre directement ce qui ne change rien : de même que je considère les lettres de maman, comme étant de tous deux, c'est à vous deux que j'écris, quelle que soit l'adresse.

Je suis toujours heureux comme plusieurs coqs en pâte. Nous allons bientôt commencer nos excursions dans ce splendide pays. Rien n'est beau comme Rome, décidément. Maintenant je suis habitué à voir du linge sécher à toutes les fenêtres, je suis accoutumé à ne plus faire attention aux mendiants qui obstruent la voie publique, etc.

A propos de mendiants, une bonne histoire. Un monsieur assez mal mis m'aborde en me demandant l'aumône. Je lui jdonne un sou ; lui le prend, le regarde d'un air méprisant, puis le jette par terre, et, tirant de sa poche un élégant porte-cigares, m'offre un cigare en me faisant remarquer qu'il vaut un sou et demi. J'ai été abruti, comme tu le penses : il y a de quoi.

Plus je vois Rome, et plus je suis émerveillé. On s'habitue à cette vie tranquille et toute de travail. La campagne, sans être triste, a un cachet de grandeur immense. Et puis les souvenirs ! La via Appia, qui va à Albano, à six lieues de Rome, et qui est bordée des deux côtés par des tombeaux antiques ! Gela a un certain

caractère, je t'en réponds. Je vais passer un été délicieux à visiter tous les environs. Je crois que peu de musiciens auront vu et étudié ce qu'il y a à voir, comme je le fais.

Quant à mon Te Deum> je suis en train de l'orchestrer. Je ne sais s'il est bien : il m'enchante dans certains moments et m'assomme dans d'autres. Enfin, l'Académie jugera.

Je vais faire un acte avec About : c'est un fort joli opéra bouffe, et cela m'amusera beaucoup. C'est lui qui me l'a proposé : tu vois que nous ne sommes pas mal ensemble...

Je vous embrasse tous deux de tout mon cœur et suis votre fils aimant

Rome, 1G mai 1858.

Chère mère,

J'ai reçu hier, par l'entremise de M. Ghevreux, la partition du Médecin malgré lui et des lettres de Gounod et de madame Zimmerman. J'y réponds par ce courrier, et j'annonce à madame Zimmerman, l'heureux accouchement de madame Guillemin â. Malgré l'issue inespérée d'un événement de cette importance pour une personne dangereusement atteinte, je conserve peu d'espoir. Ne le dis pas à madame Zimmerman d'autant plus que je désire me tromper.

Je mets la dernière main à l'orchestre de mon