Fille de M. Chevreux

Te Deum. La copie sera prête dans huit jours. Je l'emballerai avec les travaux de mes camarades. Le résultat du concours Rodrigues ne sera connu qu'à la distribution des prix, au mois d'octobre. Ainsi j'ai le temps d'attendre. Je ne suis pas trop mécontent, mais je déclare renoncer à la musique religieuse, — pour le moment, bien entendu. — L'année prochaine, je me propose, pour mon premier envoi, de faire un opéra italien en trois actes, et non une messe. D'ailleurs je ne suis gêné, à cet égard, par aucun article du règlement.

Je viens de voir la partition de Gounod. C'est décidément la plus jolie chose qu'on ait faite dans le genre comique depuis Grétry, y compris Grisar.

Je m'attache à Rome de plus en plus. Plus je la connais, plus je l'aime. Tout est beau ici. Chaque rue, même la plus sale, a son type, son caractère particulier ou quelque chose de l'antique ville des Césars. Chose étonnante, les objets qui me froissaient le plus à mon entrée à Rome font maintenant partie de mon exis-

tence : les madones ridicules au-dessus de chaque réverbère, le linge à sécher étendu à toutes les fenêtres, le fumier au milieu des places, les mendiants, etc. Tout cela me plaît et m'amuse, et je crierais au meurtre si on enlevait un seul tas de boue.

Il y a plusieurs manières d'étudier Rome : 1° au point de vue artistique ; 2° au point de vue pittoresque et poétique ; 3° au point de vue religieux et politique ; 4° au point de vue des mœurs et du caractère de ses habitants. Ce côté si intéressant nous est difficile à connaître, vu l'exclusion complète des Français de la société italienne.

About a trouvé toutes les portes fermées, et le peu de Français qui le reçoivent le font parce qu'ils ne peuvent faire autrement. Sa réputation de médisant lui a fait beaucoup de tort, et il lui sera difficile de faire un livre vrai et sérieux sur l'Italie : il s'en tirera à force d'esprit. Ainsi donc About, en particulier, et les Français en général, sont peu aimés ici. M. Schnetz seul est reçu dans la société italienne ; mais lui est

Italien de cœur. Il a passé vingt ans en Italie, et il a épousé les intérêts et les goûts italiens jusqu'au point de ne jamais se laver les mains.

Mais, si les Italiens ferment leurs maisons, ils ne peuvent fermer leurs musées, leur campagne, leurs églises, leur ciel ; et l'homme qui sent le beau et le vrai, artiste ou non, trouve ici de quoi admirer et penser. Je voudrais pouvoir te montrer, un instant, la vue splendide que j'ai de ma chambre. Je voudrais aussi te faire visiter le paradis que nous habitons et que l'on nomme Villa Médicis. C'est délicieux. Les levers et les couchers de soleil sont splendides. Mon rêve est, plus tard, de venir composer ici. On travaille mieux à Rome qu'à Paris. Plus je vais, et plus je plains les imbéciles qui n'ont pas su comprendre le bonheur du pensionnaire de l'Académie. Du reste, j'ai remarqué que ces derniers n'ont jamais fait grand'chose. Halévy, Thomas, Gounod, Berlioz, Massé, ont les larmes aux yeux en parlant de Rome. Leborne, Galibert, L. Cohen, Elwart, etc., attribuent leur nullité au temps

qu'ils ont perdu, disent-ils, à l'Académie. Je suis plus que jamais certain de mon avenir, non que je croie n'avoir plus rien à faire, mais parce que je sens que je peux et parce que je veux.

Les envois sont, comme je te l'ai dit, très faibles, cette année. Les peintres sont toujours divisés en deux camps : les coloristes et les dessinateurs. Malheureusement, les coloristes ne savent pas plus la couleur que les dessinateurs, et les dessinateurs ignorent le dessin comme les coloristes. Enfin, il sortira peut-être quelque chose de tout cela. Les sculpteurs sont meilleurs. Lepère, prix de 1852 et qui a fini sa pension il y a six mois, est un garçon d'esprit et de talent que j'aime beaucoup. Il a fait une figure remarquable. Malheureusement, il va quitter Rome dès que sa statue sera emballée. Chapu, qui n'a fait qu'une copie cette année, est un garçon fort intelligent. Quant aux architectes, leurs dessins sont toujours lavés dans la perfection. Les graveurs sont excellents... mais qu'est-ce qu'un graveur ?...

Adieu, je vous embrasse tous deux de toute mon affection.

Rome, 27 mai 1858.

Chère maman,

Je t'écris à la hâte ces quelques lignes, car il est dix heures du soir et nous partons, Heim et moi, demain matin, à quatre heures, pour la campagne. Nous allons faire une tournée ravissante, Albano, Tivoli, Genzano, Frascati, Norma : ce sera charmant. Le temps est délicieux : il ne fait pas encore chaud, et il ne pleut plus ; tout enfin semble nous assurer un délicieux voyage. Je resterai peut-être plus de quinze jours en

route, et, par conséquent, je serai privé de ta prochaine lettre : je ne pourrai donc pas y répondre. Mais cela ne m'empêchera pas de t'écrire d'où je serai, et tu recevras exactement une longue lettre, car j'en aurai long à dire sur la campagne de Rome.

Mon Te Deum est complètement copié, M. Lejo, notre secrétaire, m'a fait observer que j'aurais beaucoup plus d'avantage à l'envoyer à Paris par l'ambassade, car les envois n'arriveront à leur destination que dans trois mois. J'adresserai donc cela à M. Mollard, par la voie Sampayo, et je joindrai au Te Deum une note pour ce qu'il y aura à faire.

... Tu vois que j'exécute quelquefois mes projets et que mes promenades ne sont pas imaginaires. Je ne t'ai rien envoyé par Diaz pour deux raisons. La première est que je ne crois pas qu'une branche de n'importe quoi soit une marque d'affection ; ensuite, je n'ai pu dire adieu à Emile. Je mettrai dans le rouleau de mon Te Deum un rien de Rome qui vaudra mieux que ce que tu me dis.

Tu me demandes où j'en suis avec Heim et Colin ; inutile de rien répondre pour le premier ; le second est très gentil, il fait une très bonne messe.

Adieu à tous deux, je vous embrasse de tout mon cœur et suis votre fils aimant

GEORGES RIZET

Rome, 13 juin 1858.

Chère maman,

Je rentre ce matin à Rome et j'y trouve une

lettre de toi, six pages de Gounod, une lettre

d'Alphonse et quelques mots de Mollard. Je n'ai

pas besoin de te dire le plaisir que m'a fait cette

correspondance.

J'ai fait un voyage superbe. Quel splendide pays ! Nous avons bien et beaucoup vu. On connaît plus la langue et le caractère italiens en quinze jours de voyage dans la montagne qu'en six mois de séjour à Rome. Du reste, nous avons eu de la chance. Nous avons vu les choses les plus amusantes et les plus intéressantes du monde. Tantôt une noce et un enterrement, tantôt une procession pleine de caractère. Nous avons trouvé partout des gens francs et bienveillants. Le paysan italien ne déteste pas le Français, et puis ces gens-là sont sensibles à la moindre attention. Pour un cigare ou deux on se fait un partisan. Les femmes sont souvent jolies, quelquefois laides, et toujours sales. Nous avons visité plusieurs couvents et nous avons toujours été bien accueillis. Nous avons été reçus, entre autres fois, par un homme charmant, d'un esprit cultivé et d'une figure admirable. Rien de beau comme sa tête sérieuse et bienveillante à la fois. Il portait son costume de moine avec une aisance et une élégance incroyables. La moitié des villes que nous avons visitées

sont très malsaines, la malaria règne sur toutes les habitations des marais pontins et on voit des traces do fièvre sur tous les visages. --- Nous n'avons pas eu trop chaud. En Italie, partout où le soleil ne donne pas, on respire. Aussi, drs que le soleil est couché, il fait très froid, trop peut-être.

J'ai trouvé en arrivant mes deux pantalons et mes deux blouses. Tout cela va parfaitement, merci.

J'aurais bien des choses à te dire encore relativement à mon voyage, mais je garde cela pour ma prochaine lettre, car le domestique attend, et je n'ai plus que dix minutes. Je n'ai pas voulu t'écrire de la montagne : ma lettre se serait égarée ou aurait éprouvé un retard qui t'aurait inquiétée.

A propos, quelle est donc la charge de mauvais goût dont tu veux parler ? On fa trompée. La seule charge qu'on m'ait faite est la charge de l 'arrivée. Cette charge existe depuis la fondation de l'école, et il serait ridicule de s'en formaliser. Depuis ce temps, jamais personne n'a

cherché à m'être sérieusement désagréable, et j'ai beaucoup plus blagué les autres que ne l'ai été par eux. Nous sommes peu nombreux à l'Académie, les deux tiers des pensionnaires sont en voyage. Je n'en suis pas fâché, car ceux qui restent sont tous mes amis. Dans ma prochaine lettre je te raconterai ma tournée. J'ai joué de plusieurs orgues dans des églises et dans des couvents. C'est affreux ! Bêtinet aurait été indigné d'entendre le son de ces barbares instruments.

Les quelques lignes de papa m'ont fait grand plaisir, quoique je n'aie pas supposé un seul instant qu'il y eût indifférence de sa part. Je l'embrasse, ainsi que toi, de tout mon cœur.

Votre fils dévoué

GEORGES RIZET

Rome, 25 juin 1858.

Chère maman,

... Tu recevras dans huit jours, et par la voie de l'ambassade, mon Te Deum. Je n'ai pu le faire cartonner comme j'en avais l'intention, Sampayo n'ayant pu s'en charger qu'en rouleau. Tu auras donc la complaisance de le faire, puis tu prieras papa de le porter à M. Pingard, avec la lettre que tu trouveras dans le rouleau.

J'ai été assez tourmenté, ces derniers temps : je me suis aperçu que le poème que j'avais choisi ne m'allait nullement. J'ai donc cherché et j'ai trouvé une farce italienne1, dans le genre de Don Pasquale. C'est fort amusant à faire et