SOI

ces ck'SfliH valent mieux que des Tues photognphiques : ils ne sont pas pins exacts, ils doment (les objets one impressiuo plus forte. H. P... peiot de vrais petits tableaux de guerre : regardez, je vobs prie, celoi qui représeote deax gvetteurs dans uor tranchée, inspectant Tborizon, par uo bean ciel, et, aa«iie wi d'eux, on arbre déponillé de ses feuilles, soutenaal an fil de téléphone; tous épronvere:< la réelle sentatian d'an petit coin du front.

Le téléphone, qui nous est si atile et si coramode, qvi. rapide et Bdéle, nous doaae une si grande sécurité, étend ses fils partoot, dans tous les sens, accrochés a on arbre, à on de ces bouts de l>ois que l'on ▼oit phiDiés le long des bayaax.. .

15 odobr* 191«.

Actnellrraent au repos, naos n'entendons que de ..>s loin le bruit de la caatonnmàej <pn ne dimioue pa«. Je prafite de naa joart de falàdia po«r me perfertionner daas l'art de l'équitation, cpii ne m'a pas encare livré tona laa secrets. Quelques pro^près me

icnt à faire pour deveair an cavalier parfait : on iiic dit cependant que je fais bonne figure en selle. Mon cheval est beau, grand; il a le seul défaut d'être

un peu ombrageux : depuis longtemps sur le fronts il devrait avoir une habitude suffisante du bruit du caDonou du ronflement des moteurs d'avions et d'automobiles...

Les journaux, que nous lisons avec avidité, n'apportent pas toujours de bonnes nouvelles : l'horizon s'est assombri du côté de l'Orient, la Roumanie envahie a subi une grande défaite. Il est malheureux de constater que tous les petits peuples, Belgique, Serbie, Monténégro, Roumanie, nous ayant donné leur appui, ont été les victimes de la conquête allemande. Sans doute, plus petits ils étaient plus faciles à vaincre que d'autres ; mais nous, leurs grands alliés, comment ne pouvons-nous pas nous arranger pour sauver ces vaillantes nations, pour empêcher les Boches de remporter des victoires qui remontent leur moral affaibli?

Ne restons pas sous cette mauvaise impression et disons que nous venons, ce matin, d'avoir le plaisir d'apprendre la reprise du village et du fort de Douaumont : c'est un beau succès, qui nous consolera un peu de notre échec en Orient; nous aurions été bien plus contents si, sur tous les fronts à la fois, nous avions appris les victoires espérées.

Iftie 293

Î8 octobre 1916.

Notre qualité de militaire ne fait pas obstacle à raccomplissemcDt de notre devoir de bon citoyen : un emprunt national est en cours de souscription, et, sur le conseil de leur colonel, un peu à titre d'exemple pour leurs hommes, les officiers ont patriotiqucroent sousciit à cet emprunt. L'argent, a-t-on dit, est le nerf de la guerre : prêtons donc le nôtre à l'I^tat, dans la mesure de nos moyens, en souhaitant qu'il soit bien employé.

Oue vous dirai-je de la température, si ce n'est qu'elle est toujours soumise aux mêmes variations tour à tour et brusquement, le soleil nous envoie ses bons rayons et la pluie nous verse ses désagréables ondées ; les jours sombres l'emportent sur tous les autres Jours. Le soleil n'a plus la force de sécher la bouc, la boue atroce, dans laquelle, en marchant, nous entrons jusqu'aux genoux : hàtons-nous d'en rire pour ne pas être obligés d'en gémir... L'enlisement dans cette boue gluante produit parfois un effet comique : l'état de l'homme qui s'enfonce dan<( la boue, comme il n'est pas ici dangereux, est parfaite-

meut riclicule, aux yeux du spectateur qui a le privilège d'être sur la terre ferme. Quand nous nous plaignions jadis dans les villes de ce liquide épais et grisâtre qui éclaboussait uos vêtements et ternissait DOS chaussures, nous ne connaissions pas la vraie home-t ^ bone des titincliées : aucune autre ne peut lui être comparée.

Les tombes de nos camarades morts sont, aujourd'hui surtout, l'objet de nos soins particnUers : les soldats, avec une pieuse ardeur, les ornent de verdure, V apportent leurs souvenirs et leurs piieies Nombreuses et touchantes sont ces tombes, tanioi isolées, tantôt reuuies en un petit cimetière. N'est-il pas juste de les honorer, ces héros la plupart inconnus, qui ont payé de leur vie la victoire future!* Je vous assure que les officiers n'ont pas besoin d'inviter ou d'exhorter les hommes à La dévotion envers les morts : tous, nous la pratiquons de pleine volont«de cœur unanime.

ft Bovembre 1V16.

La nouvelle da ^jraiid saccès de Vaax neni de Doos panrcnir : la sapénorité de rartiUerie ^nçaise a préparé la victoire eC l'infanterie a fait le reste...

Le temps est toujours pUvieux et la boHe an^rmeute dans ilcs proportions extraordinaires : si je ne craignais de* trop dire, j'«''rnr:iis que l'on naçe dam la home.

Je ne bm retteiis plus de ma 'blessure, définitiveniem cicatrisée : les varïations de la températare la rendaieai jasqn'à présent encore sensible, un peu douloureuse; maintenant, c'ett bieo Ani, il ne m'en reste qu'un mauvais soavcnir

En face et a petite distance des liorlies, notre sectear est esseolieUaaMOt tranquille : toiu les moyens »ont employés pe«r «ccupcr et distraire les liomaMS ^ui pourraient sabir l'effet déprimant d'un calme MioapisMac. C'est à Verdun, aotoor des foits de N'crdua, que l'action est dure, epinifttre : le succès ^ affirme tous les jours davantaj^c et, si noas ne pouvons y contribuer dirrciemeat, aoas preaons aae part fenrcale à U joie française.

Î96 LETTRES DE GUERUi:

iO novembre 1016

Le commandant Campestre du 255*, que je viens de rencontrer, est resté aussi vert, aussi solide qu'en 191 1, à l'époque lointaine où il instruisait le bataillon des élèves-officiers à Aix. Nous avons rappelé nos souvenirs d'autan, et, comme je le remerciais de nous avoir donné jadis de si excellentes leçons, il était assez aimable pour me répondre qu'il était fier de ses bons élèves devenus de bons officiers. Que les temps sont chauffés !... Dans cette année qui nous parait si reculée, la petite {juerre inoffensive était l'objet de nos exercices de service en campafjne : aujourd'hui, c'est l'autre, la grande guerre, que nous faisons... Sur les champs de bataille, nous avons laissé déjà, tués à l'ennemi, plusieurs de nos cbers camarades, qui sont vaillamment morts pour la France : leur souvenir n'est pas oubhé, et leurs noms restent gravés dans nos cœurs reconnaissants. Et voici que la boue, dont je parle si souvent parce qu'elle est toujours là, nous enveloppant et nous éclaboussant sans cesse, a eu les honneurs du communiqué : dans le compte rendu de la prise d'Ablain-