A LA COMTESSE OE SUFFOLK

l’.iris, 16 ocliilnv 1765.

.le commence ma lettre aujourd’hui, madame, mais elle ne sera ni terminée ni partie avant quatre jours, car, esclave d’un tyran qui ne me laisse que peu de minutes de repos, je suis obligé de saisir celles qu’il m’accorde : en ce moment riiémc, il me pince Iraitreusenient sous la table où je vous écris. Je ne vous conseillerai pas de venir à Paris; on n’y est pas moins mordu par la goutte qu’à Londres et il n’est pas aussi facile de faire nettoyer .sa chambre, l’eau n’étant pas comptée ici comme un élément de propreté. Si je devais jamais épouser milady RInndford, j’insisterais avant tout pour qu’elle vint passer un mois à Paris, afin d’y apprendre la patience : j’ai besoin d’en avoir une forte dose, moi qui en suis réduit à promener ma souffrance d’un lit à un autre, moi qui n’ai rien vu et qui n’entends plus parler que des élégances de Fontainebleau, où le duc de Richelieu , dont c’est l’année, a organise sept nouveaux opéras.

A LA COMTKSSK DK SI KI-OLK.

outre les autres spectacles. Reconnaissons pourtant que si je ne puis m’amuser, ma ruine au moins sc trouve • ajournée, car il ne m’est pas possible d’aller dans une seule boutique.

Lady Mary Chabot a été assez bonne pour me faire une visite, mais elle est repartie pour la campagne, où elle restera jusqu’au mois de novembre. Elle m’a chargé et rechargé de mille choses à l’adresse de Votre Seigneurie, j)our laquelle elle professe la plus haute considération. Lady Brown est aussi à la campagne, et comme elle aime à rire plus que ce n’est la mode ici, j’attends son retour avec impatience. N’ayant nulle envie de changer leur religion ni leur gouvernement, je m’ennuie affreusement de leurs dissertations éternelles sur ce sujet.

Comme la dernière fois que je suis venu ici (il y a de cela, hélas ! vingt-quatre ans) j’allais beaucoup chez madame Rayes, j’ai cru qu’il n’était que poli de lui faire une visite, maintenant que sa position est devenue un peu moins brillante. Elle n’était pas chez, elle, mais elle m’invita à souper pour le lendemain soir. Au premier abord, j’ai pensé que j’avais eu parfaitement raison de ne pas la négliger, car elle me combla de protestations d’attachement pour moi et pour toute ma famille. Quand le premier flot fut passé, elle me demanda si j’étais le fils de cet Horace AValpole qui a été ambassadeur ici; je lui ai répondu que c’était mon oncle : « Oh ! alors, vous êtes celui que j’appelais toujour mon cher Neddy. — Non, madame, lui dis-je, je crois que c’est mon frère.

— C’est votre frère ! mais qui est donc rnylord Walpole?

— Mon cousin, madame. — Votre cousin ! mais alors, qui êtes-vous? » J’ai reconnu que si j’avais négligé de

LETTRES D’IlORACE WALPOLE

ÔK

lui faire une visite, sa mémoire ne m’en aurait pas fait de trop vifs reproclies.

Dans les maisons françaises, il n’y a pas moyen de trouver autre chose que le whist, auquel je suis décidé à ne jamais me remettre. Je m’assieds près du jeu et je bâille, ce qui vaut encore mieux que de s’y attabler pour bâiller. J’espère pouvoir prendre l’air dans quelques jours, car, malf,né de rudes souffianccs et d’horribles nuits, ce codicille de goutte promet d’être beaucoup plus court que celui dont j’ai été gratifié en Angleterre; mon régime rappelle celui d’un fermier anglais, c’est du bœuf et du pudding, seulement le bœuf est du bouilli, et le pudding du pain. Cette nuit-ci est la première où j’ai pu fermer l’œil avant dix heures du matin, mais un squelette peut très-bien vivre sans manger ni dormir. Oui, il peut même très-bien rire, quand il rencontre un joyeux mortel de ce monde.

Je vois que M. Cbetwynd passe son temps à danser dans les bals de campagne et aux courses. C’est charmant d’être si jeune, mais je n’envie pas ceux dont la jeunesse est si joviale et si bonne fille. Quand il. courra la poste vers la ville ou qu’il traversera sur son cheval â la nage le bief d’un moulin en novembre, faites-lui-en mon compliment, ainsi qu’â lady DIandford et â lady Denbigb. Les joies de la goutte ne fpnt pas oublier les vieux amis, même â une pareille distance.

Je suis, etc.

A Sm HORACE MANN.