I.KTTItKS D lKmACK'W.U.POl.E

que j’ai suivi nia résolution en venant ici. Cela doit vous convaincre que je dis toute ma pensée. Je ne vous demande pas de me pardonner, parce que je serais obligé de me le demander à moi-même, si je ne vous disais pas ce qui me paraît le mieux dans votre intérêt. Vous avez devant vous assez de vie et de Park-Place et vous n’avez pas eu cinq mois de goutte. Rendez-vous honorablement indépendant, ce que vous pouvez faire en acceptant un gouvernement, mais si vous voulez m’en croire, vous ne prendrez pas une place ministérielle, quand vous cesserez d’être ministre. Le premier de ces emplois est une récompense due à votre carrière et à vos services, l’autre serait une déchéance. Vous connaissez toute ma fierté et je vous conseille ce que je ferais moi-même.

J’envoie à lady Aylesbury VOrpheline léguée; une assez sotte pièce, mais le sujet m’à fait penser que cette lecture l’amuserait. J’ai par-dessus la tête et les oreilles de la vente aux enchères du comte de Caylus ‘ ; j’en ai acheté la moitié pour avoir une chanson, mais je suis toujours 1e plus fortuné et le plus chanceux des mortels, car j’ai trouvé par pur hasard un portrait du comte de Gramont, après l’avoir cherché pendant quinze ans et après qu’on m’eut juré qu’il n’en existait point. A propos, je vous ai promis le mien, mais outre qu’il n’y a ici personne qui excelle à peindre les squelettes, sérieusement leurs pein-

• Anno-Claiidc-Pliilippe de Tubières, comte de Cnylus, célèbre archéologue et écrivain dislingué. Il était né en 1C*.I2 et mourut en 1765. Sa mère était la niar>|uise de Oiylus, auteur des cbarnianis Souvenirs qui sont devenus classiques Le comte de Caylus avait beaucoup voyagé et s’était occupé avec succès de peinture et de gravure. Il a laissé plusieurs écrits sur les antiquités et sur les arts, et des Œuvres badines, qui ont été recueillies en 1787.

très sont détcslables et aussi inférieurs à Reynolds et à Ranisay que Hudson l’est à van Dyk. J’attendrai jusqu’à mon retour. Adieu !

A SIR HORACE MANN

Paris, 30 novembre 1765.

Alléluia, monsieur l'envoyé! J’allais mettre votre adresse avec ce titre, car si vos lettres de créance ne sont pas encore arrivées, comme je l’espère, j’aurais été le premier à vous notifier votre élévation ; mais je ne sais comment votre nouvelle cour le prendrait et j’ai retardé votre surprise jusqu’après l’ouverture de ma lettre; cependant si elle traîne en route comme les précédentes, je perdrai toute patience. Le roi vous a donc nommé envoyé, et vous pouvez juger de ma joie de l’avoir obtenu par lave.xalion que je vous avais montrée dans la crainte de ne pas réussir. J’avoue qu’il y avait injustice de ma part à vous écrire que je me méfiais de tout le monde, à l’exception de M. Conway, et à croire que seul il pût faire ce que je désirais. Aussi ai-je éprouvé une satisfaction complète de pouvoir vous être agréable, sur un point qui vous tenait si fortement au cœur, mais, rappelez-vous-le bien, je ne rétracte pas mon sermon. Je pense absolument de même, qu’on a tort de faire reposer la paix de son âme sur les cours et sur les honneurs. Leurs joies

LETTUKS D jlOUACE AVAI.I'Ül.E

j;ont éphémères, violeimncnt contre-balancées par des déceptions, et vides lorsqu’on les possède. Je ne vous excuse donc pas d’avoir quelques unes de ces préoccupations, mais je me réjouis avec vous d’un triomphe, dont je vous rendrai la justice de croire que je suis plus heureux que vous. Il faut remercier M. Conway, comme si c’était à lui seul que vous dussiez tout. Je déteste qu’on parle de moi en pareil cas; je vous prie donc de ne prononcer mon nom à personne qu’à votre frère. Ce sera la dernière faveur que je demanderai. Mon plan a toujours été de n’ètre personne, et pour le reste de ma vie je serai encore plus pei'sonne que jamais.

A mesure que je me trouve mieux, je me reconcilie davantage avec ce pays-ci et pourtant je reviendrai chez moi au printemps. L’appréheusion de la goutte rend aussi vieux que la goutte cHe-méme et vous guérit de toute perspective d’avenir ; il me faut donc abandonner celle que j’ai si longtemps caressée, d’aller vous voir à Florence et votre nouvel emploi m’enlève celle de vous rc- \ trouver en Angleterre. Si je n’avais consulté que mon intérêt, je vous aurai? laissé dans l’embarras et vous seriez revenu ; heureusement je ne suis pas assez égoïste pour cela. J’ai appris aussi à ne pas baser ma vie sur les plaisirs ; ils ne sont pas de mon âge ; je marche vers la vieillesse, il faut m’habituer à l’ennui et essayer de vivre aussi à mon aise que possible, dans un pays dont je n’aime pas les habitants. Ma gaieté pense que ce n’est pas là une tâche facile, mais à quoi peut servir la gaieté lorsqu’on n’a plus à ses côtés ceux avec lesquels on pouvait rire autrefois? Je ne me pjais point aux nouvelles connaissances, parce que je ne puis avoir

aucune confiance en elles. L’expérience et le temps élèvent , entre les plus âgés et les plus jeunes, une barrière qu’on ne peut franchir avec agrément et quoi- •que ma tournure d’esprit ait envie de rester toujours jeune, je sens heureusement tout le ridicule de la jeunesse qui dure trop longtemps. J’aime mieux jouer un rôle contraire à ma nature qu’un rôle insensé; je n’aime jamais d’ailleurs à en jouer aucun et si je m’en trouve trop las, je reviendrai ici pour changer de scène. Ce pays-ci est plus favorable au déclin de la vie que l’Angleterre, et ' d’ailleurs ce que fait un étranger est partout sans conséquence. Adieu, mon cher envoyé. Mes lettres ont un air fort grave, mais, en tes analysant, vous les trouverez tout à fait folles.

!•' décembre 17t'5.

J’ai reçu votre lettre du 14. Ma parole d'honneur, notre correspondance ne se presse guère : que fait-on de de vos lettres? Elles ne sont pas devenues plus importantes qu’elles ne l’étaient avant. — Bons maîtres de poste, secréUiircs d’Etat, ou qui que vous soyez, recachetez promptement cette lettre-ci et envoyez-la : vous garderez la prochaine aussi longtemps que vous le voudrez. Si votre curiosité n’est pas satisfaite, après avoir lu les niaiseries que j’ai écrites à sir Horace pendant vingt-quatre ans, je n’ai rien à dire ; vous me faites trop d’honneur et j’espère que vous serez récompensés par vingt-quatre nouvelles années, à inoins que sir Horace et moi nous ne nous rencontrions plus tôt. Je vous promets'de continuer à lui écrire pour votre agrément.

LETTRES DMIOUACE WALPOLE

Eh bien, donc, mon cher ami, vous êtes envoyé et j’espère que vous serez ravi de toute cette étiquette et de toutes ces cérémonies autrichiennes. Pour moi, j’en serais assez fatigué d’avance, pour renvoyer mes lettres de créance sans les ouvrir. Jusqu’à présent vous avez joui de tous les bénéfices de la vie des cours sans avoir de cour : certainement la coque valait mieux que l’amande.