SIXIÈME VOYAGE

A L'HONORABLE H. S. CONWAY'

Slra\vl)orry-Ilill, 2S soplonibre 1774.

Lady Aylesbury vous apportera cette lettre qui n’en est pas une, mais bien undiapitre de conseils et la contrepartie de ce que j’ai écrit à madame Du Deffand. Je vous prie sérieusement d’avoir les plus grands égards pour cette chère vieille amie : elle comptera sans doute sur plus d’attentions de votre part, parce que vous êtes mon ami et parce que c’est un peu dans sa nature, plus peutêtre que cela ne vous sera commode mais vous avez infiniment de patience et de bonté, et vous l’excuserez. J’ai eu peur qu’elle n’importunât lady Aylesbury, qui a beaucoup à voir et beaucoup à faire : j’ai donc préparé madame Du Del'faiid, en lui disant que lady Aylesbury aimait à s’amuser et que, comme elle n’était pas encore venue à Paris, il ne fallait pas qu’elle la confinât chez elle. Ainsi vous voilà obligé de qiaycr pour deux et cela suffira. Je ne vous le demande pas seulement dans l’in-

' I.i‘ gi'iiiînil (iomvay rovanait par Paris d'un voyage d'i'ludos militaires, qu'il était allé faire en Alleniagiio et spécialement en Prus.se. Sa femme lady Aylesbury et sa fille, ma lame Damer, allèrent le rejoindr.» 'et passèrent avec lui î'biver à Paris.

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A H. S. CONWAY

térèt de madame Du Deffand, c’est aussi, je vous ravoue, dans le mien et un peu dans le vôtre. Depuis la mort du feu roi, elle n’a pas osé m’écrire avec francliisc, et j’ai besoin de connaitre exactement l’état présent de la France, tant pour ma propre satisfaction que pour son avantage;, car je désire savoir si sa pension ne court pas de risques de la part du ministère actuel , dont quelques membres ne sont pas de scs amis. Elle peut vous en dire trèslong,. si elle le veut : npn pas que j’(fntende par là qu’elle soit réservée ni partiale en faveur de son pays contre le nôtre, c’est le contraire ; elle m’aime mieux que toute la France ensemble. Mais elle déteste la politique, et pour là décider à en parler, il faudra lui dire que c’est pouî me faire plaisir et que j’ai besoin de savoir si elle est bien en cour, si elle a quelque chose à craindre du gouvernement, et particulièrement de Maurepas et de Nivernois ; qu’enlin je suis pressé de voir M. deChoiscul et ma grand' maman la duchesse revenir au pouvoir. Si vous prenez les choses sur ce pied, elle vous parlera avec une entière franchise et une intelligence surprenante. Je lui ai dit que vous étiez étrangement distrait et que, si elle ne vous le répétait pas à satiété, vous oublieriez tout, jusqu’au dernier mot. Je l’ai ainsi préparée à plaisanter et à se trouver à son aise avec vous dès le premier abord'. Elle connaît les caractères individuels et elle sait les peindre mieux que personne ; mais que ceci reste entre nous;

* Dnns une lettre à AValpolc du 28 octobre 177i, madnine Du Deffand lui dit en parlant de Conway ; « Selon l’idée que vous m'en aviez donnée, je le croyais grave, sévère , froid, imposant ; c’ést riiomme le plus aimable, le plus facile, le plus doux, le plus obligeant et le plus simple que je connaisse. Il n’a pas ces premiers mouveirients de sensibilité qu’on trouve en vous, mais aussi n’a-t-il pas votre humeur. »

LETTRES D’HORACE WALPOLE

je ne vomirais pas qu’aueiine créature vivante pùtsoupçpnner cpie je tire d’elle aiicunc information ; cela pourrait la blesser. Je vous prie donc de ne lucnlionner cette lettre à (jui qne ce soit, Anglais ou français, pas plus que vos conversations avec elle.

Madame Du Deffand a horreur des philosophes; il faut donc les lui abandonner. Elle et madame Geoffrin ne sont pas des amies ; si donc vous allez chez cette dernière, ne le lui dites pas. Vous seriez dy reste bientôt dégoûté de cette maison, où vont tous les prétendus beaux esprits et les faux savants et où ils sont aussi impertinents que dogmatiques '. Laissez-moi vous donner un autre conseil quî s'adresse aussi à lady Aylcsbury : prenez garde à vos papiers à Paris et ayez toujours une très-foi te seiiure a votre portefeuille. Dans les hôtels garnis, on a des doubles clefs pour toutes les serrures et on examine chaque tiroir et chaque papier des Anglais, sur lesquels on peut mettre la main ; on vole aussi tout ce qu’on peut : on m’y a dérobé la moitié de mes hardes la première fois que j’y sms allé, et on voulait pendre ce pauvre Louis* pour sauver les gens de la maison qui avaient commis le vol

1 Que les temps étaient changés, depuis 1705! que d’admiration alors pour madame Geoffrin, que de dédain aujourd’hui pour ellel Madame Du Üelfand, en absorbant AValpole, avait gagné tout le terrain qu avait perdu sa rivale.

* Son domestique suisse. . ■

5 Walpole aurait pu se montrer un peu plus indulgent pour des vols assez peu importants qu'on lui avait faits eu l'raiiLe, lui qui écrivait de Slrawlieirv-llill, à la même éqioque, à sir Horace Manu : « 5os routes sont tellement infestées par les voleurs de grand chennn, qu il est dangereux de sortir, meme pendant le jour. Lady llcrlfor.l a été attaquée a llouns ovv-Heath à trois heures de l’après-midi. Un a tiré, il y a trois jours sur le docteur Elliot, .•^ans qu’il se défendît , et avant-hier nous avons failli perdre notre premier ministre, lord -North ; les valeurs ont tiré sur le postillon et ils ont blessé le maître, bref, tous les flibustiers, qui ne sont pas aux Indes, se

A H. S. COJiWAY.

2fiô

J’ai encore autre chose à vous dire : madame Du Deffand a gardé beaucoup de mes lettres et comme elle est fort âgée, je suis en peine de ce qu’elles pourraient devenir. Je lui ai écrit pour la prier de vous les remettre, afin que vous me les rapportiez, et je pense qu’elle le fera. Dans ce cas, soyez assez bon pour en avoir grand soin ; si elle n’en parle pas, ditcs-lui,au moment de votre départ, que je vous ai demandé de me les rapporter ; si elle hésite, prouvez-lui à quel point je serais choqué de voir des lettres, écrites en détestable fram;ars et parlant de beaucoup de monde tant Anglais que Français, tomber dans de mauvaises mains et peut-être finir par être imprimées*.

Laissez-moi vous prier de lire plus d’une fois cette lettre, afin de ne pas oublier mes demandes, qui sont pour moi d’une grande importance. 11 faut aussi que je vous donne un autre conseil, sans lequel tout serait inutile. Il e.xiste à Paris une mademoiselle de l’Espinasse % un prétendu bel esprit, qui a été autrefois l’humble compagne de madame Du Deffand, mais qui l’a trahie et s’est fort

sont donné rendez-vous sur les grands ehciniiis. Les dames du palais de la reine n’osent plus aller, le soir, à Kiew. La ruelle rpii me sépare de la Tamise est la seule route sûre ipie je connaisse à présent, 4 >arcc qu’elle est sous l’eau jusqu’à moitié de la hauteur d’un cheval. » [Ixilers of H Wulpolc, t. ü, ]). 129.)

* Madame Du Delïand ne Si rerusa point à la demande assez désobligeante de Walpole, cl elle lui rendit ses lettres, comme il l’avait désiré, par l’intermédiaire, du général Coinvay ; ce ne fut pas cependant sans^ lui faire comprendre combien elle était sensible à ce mauvais procédé ; « Vous auriez longtemps de quoi allumer votre feu, lui écrivait-elle la dernière fois qu'elle lui en pai la, surtout si vous joigniez à ce que j’avais de vous ce que vous avez de moi, et rien ne serait plus juste; mais je m’en rapporte à votre prudence, et je -ne suivrai pas l’exemp'e de méfiance que vous m’avez donné. >

* C’est la seule fois que le nom de mademoiselle de Lespinas.se soit mentionné dans les lettres de Walpole, et l’on voit avec quelle'ardeur il avait épousé les ressentiments de madame Du DelTand.

LETTRES D'HORACE WALPOLE

mal romportée envers elle. Je vous prie de ne vous laisser inoner cirez elle par personne. Cela désobligerait mon amie plus que tout au monde, mais elle ne vous en dirait jamais un mot ; j’en serais aussi fort blessé, je l’avoue, car je lui dois une reconnaissance si infinie que je serais désolé qu’un demes amis particuliers commît envers elle un pareil manque d’égards. Elle a tout fait au monde pour me plaire et me servir ; c’est donc un devoir pour moi d’insister sur cette preuve d’attention. De grâce, n’en parlez pas : cela paraîtrait un enfantillage de ma part et pourtant je le lui dois bien, puisqu’elle pourrait en être eboquée. A son âge, avec ses malheurs et l’obligeance infinie qu’elle m’a montrée, puis-je trop faire pour lui |)rouver ma gratitude ou lui éviter de nouvelles mortifications ? Je m’étends sur ce sujet, parce qu’elle a des ennemis assez acharnés, pour s’efforcer de conduire tous les Anglais chez mademoiselle de l’Espinasse !

Je désire (|ue la duchesse de Choiseul vienne à Paris' pendant que vous y serez, mais je crains qu’il n’en soit rien ; elle vous plairait par-dessus tout. Elle a plus de bon sens et plus de vertu que presque aucune créature humaine. Si vous voulez voir quelques-uns des savants, laissez moi vous recommander M. de Ruffon ; non-seulement il est plus sensé que tous les autres, mais c’est un excellent vieillard, humain, aimable, bien élevé et sans rien de l’arrogante impertinence de tous les autres. Si le comte de Broglie ' est à Paris, vous le verrez beaucoup chez madame Du Dcffand; ce n’est point un génie de premier ordre, mais il a de la vivacité et parfois de l’agré-

' Vrero du maréclial fit diplomate distingué.

A H. S. CONWAY. 203

ment. La cour, je le crains, sera à Fontainebleau, ce qui vous empêcliera d’en voir beaucoup, à moins que vous n’y alliez. Adieu à Paris ! je laisse le reste de mou papier pour l’Angleterre, si par hasard je trouve quelque chose d’intéressant à vous dire.

AU TRÈS-HONORABLE H. S. CONWAV

Slrawberry-IUll, 2ü ctoobre 1774.

Il ne faut pas vous attendre à être le premier favori de madame Du Deffand. Lady Aylesbury a fait là de tels progrès, qu’il ne vous sera pas facile de la supplanter; j’ai reçu des volumes à sa louange Vous avez une meilleure cbance près de madame deCambis,qui est fort agréable cl j’es|)ère que vous n’êtes pas assez mari anglais pour ne pas vous conformer aux mœurs de Paris, pendant que vous y êtes.

J’ai oublié d’indiquer à lady Aylesbury un ou deux des objets que je préfère, mais je ne suis pas sûr qu’elle

* « Mylîidy Aylesbury, écrivait madame. Du Deffand, est certaincmenl la meilleure, des femmes, la plus douce et la plus tendre. Je suis trompée si elle n’aime pas passionnément son mari et si elle n’est pas parraitement heureuse ; son humeur me parait très-égale, sa pofitesse noble et aisée; elle a le meilleur ton du monde ; exempte de toutc.s prétentions, elle plaira à tous les gens de goût et ne déplaira jamais à personne ; c’est de toutes les Anglaises que j’aie vues, celle que je trouve la plus aimable, sans nulle exception, s

LETTRES D’HORACE WALPOLE

goûte l'un de ceux-là, c’est l’église des Céleslins; elle contient une foule de vieilles et de fort belles lombes ; l’une est celle de François II, à (jui la béatitude est promise pour avoir été ré|)Oiix de la martyre Marie Stuart; une autic est celle ale la première femme de Jean, duc de Uedford, le régent de France ; il me semble que vous y êtes venu autrefois avec moi. b’autre objet est le tombeau de Richelieu à la Sorbonne, mais on conduit tout le monde le voir. L’bôtel de Carnavalet, près de la Place royale, mérite d’être vu en passant par là, même pour la façaile ; mais, de toutes les choses du monde la plus intéressante à voir, c’est la maison de Versailles où les tableaux du roi sont conservés, sans être suspendus. 11 y a là un trésor qui dépasse toute idée, quoiqu’il soit en mauvais ordre, et que les tableaux soient empilés les uns sur les autres. M. de Guerchy m’y a mené une fois et vous pourrez certainement obtenir la permission de les voir. "Au Luxembourg, il y a aussi quelques tableaux dont l’un mériterait à lui seul qu’on allât le voir : c’est le Déluge de Nicolas Poussin, qui représente l’Hiver. Les ti ois autres Saisons ne valent rien, mais le Déluge est la première peinture du monde en ce genre. Vous serez choqué devoir les magniliques tableaux du Palais-Royal, transportés sur de nouvelles toiles, repeints et revernis à neuf; du moins on en avait traité ainsi une demi-douzaine des meilleurs il y a trois ans, et on ne s’arrêlail pas. Le prince de Monaco a aussi quelques tableaux, mais qui ont encore plus souffert ; l’un d'eux reluit mieux (pi’un miroir. J’ai peur que l’exposition de peinture, pour cette année, ne soit linie : elle est généralement fort divertissante '.

‘ C’esl-à-dire i^r son cxli'ênie iiiauv.iis goût, fiole de Walpolc.

A II. S. r.ONWAY.

Moi qui ai visité toutes les églises de Paris, je puis vous assurer qu’il y eu a hieii peu qui méritent d’être vues, sauf les Invalides. J’en excepte aussi Saint-lioch, où il y a un bel effet de lumière à nue heure ou deux de l’après-midi, quand le soleil brille, et les Carmélites* pour le, tableau du Guide et pour le portrait de madame de la Vallière en Madeleine. Le Val-dc-Gràce vaut un instant d’attention; visitez également le trésor de Notre-Dame, la Sainte-Chapelle dans la nef de laquelle se trouvent de grands tableaux en émail, le tombeau de Comlé aux grands Jésuites de la rue Saint-.\ntoiiie (s’ils ne sont pas fermés), et la petite église de Saint-!, ouis du Louvre, où se voit le beau monument du cardinal de Fleury , assez vaste pour être placé" dans la 'plaine de Salisbury

Il y a une chose dont quelques-uns de, vous auront à SC souvenir sur leur chemin en revenant. Mais non, il vaut mieux vous en aller vite à Saint-Denis; madame Du Deffand vous procurera un ordre particulier pour qu’on vous montre, ce qui ne se voit point sans cola, les eftigies des rois. Elles sont rangées au-dessus du trésor, qu’on montre aussi et dans lequel se trouve la fameuse coupe antique en cama’ieu^. La physionomie de Charles IX est si frappante et si horrihle , qu’on croirait qu’il est mort le lendemain de la Saint -Barlhélerni et qu’il s’est réveillé plein de ce souvenir!

■ Les Carmélites de la rue Saint-Jacques. Le tableau du Guide représente r.Vnnonciation ; la Madeleine, peinte par Lu Brun, pusse puur sun dield’ieu vie .

* Ce m.agnilique tombeau était l’œuvre de Lemoyne. Il a disparu en même temps ijue l'église qui le renrermait.

La coupe dite de l’tolémée, donnée par Charles le Simple au trésor de l’abbaye de Suint-üenis.

LETTRES D'HORACE AVALPOLE

Si VOUS aimez les émaux et les médailles précieuses, il vous faut aller voir la collection d’un monsieur d’IIennery qui demeure au coin de la rue (|u’lial>ite sir John Lambert et dont j’ai oublié le nom, 11 existe, derrière la rue du Colombier, un vieillard qui possède une nombreuse, mais mauvaise collection de portraits français anciens : ils faisaient mon bonheur, mais peut-être ne feraient-ils pas le vôtre; j'étais, vous n’en doutez pas, à la recherche de tous les objets de cette espèce. Le couvent et la collection de Saint-Germain, qui sont en. face de l’Iiôtel du Parc Royal , méritent bien aussi d’être visités.

Ab! c’est charmant! Lord Cholrnondeley m’apprend, par un mot, qu’il part lundi pour Paris ; c’est lui qui se chargera de cette lettre et de l’autre. Je savais qu’il devait partir et je les avais préparées pour cela.

A L’HONORABLE H. S. CONWAY

Strawbnrry-Hill, 12 novembre 1774.

J’ai reçu de vous une délicieuse lettre de quatre pages et une autre depuis. Je ne répondrai pas à la partie militaire ((juoique je vous en sois fort obligé), parce que j’ai vingt autres sujets plus pressants à traiter avec vous. D’abord ce sont les remerciements que je vous dois pour ' votre excessive bonté envers ma chère vieille amie : elle

A II. s. COWAY.

est quelquefois indiscrète, mais il ne faut jamais l’être pour elle ; elle a le meilleur cœur du monde et je suis heureux que, dans un âge aussi avancé, elle ait encore assez de vivacité pour n’ètre pas toujours sur ses gardes Ün mauvais cœur, surtout doublé d’une longue expérience, n’est que trop disposé à se noyer dans la prudence. Comme je ressemble trop à celle chère femme et que je ne me suis corrigé que de trop peu de mes défauts, je voudrais bien au moins me persuader qu’il y en a quelques-uns qui découlent d’un bon principe... mais je n’ai pas le temps de parler de moi, quoique, avec une obligeance exagérée , vous m’en fournissiez l’occasion ; je n’en profiterai pas.

A I cxcepiion de M. d llérouville, je connais tous les gens que vous mé nommez. C...... d’après certaines

choses qu’on m’a dites autrefois, peut fort bien avoir été un concussionnab’e. Le duc * , votre protecteur , est assez médiocre ; vous auriez été plus satisfait de sa

* Dans une autre lettre au général Conway du 27 novembre. 177i, Walpole disait ; « Je suis enchanté de ce qinj vous me dites sur mon amie; mon intention est cerlaincmcnt d’aller la voir, si j’en suis capable. Mc voici trop vieux pour former des plans, surtout lorsqu’il dépend d’un despote, qu’on appelle la goutte, de les enregistrer ou de les bilfer. Il y a même de la trisle.'^so à voir madame Du Dcffand, puisque ce sera probablement pour la dernière fois, et ce qui est encore plus triste, c’est (jii’d faudra nous dire l’uti à l'autre : /lu revoir! dans un sens dilTérent ilc celui qu’on lui donne d’ordinaire. Cependant comme ma philosophie est d’une nature assez enjouée, je crois que le mieux est de penser à la mort, mais de parler et d’agir comme si on ne devait pas mdurir. Je n’aurais vraiment pas pour mon. amie toute l’affection et l’attachement qu’elle mérite de moi, si je n’étais pas aussi reconnaissant que je le suis de votre amabilité pour elle. »

* Leduc de la Vallière, sur lequel M. Conway avait écrit, que quand on l’avait présenté à ce seigneur a sa réception avait été ce qu’on peut appeler bonne, mais un peu de protection. »

LETTRES D’HORACE WALPOLE

ft'nime. Le bon joot du chevalier de Boufflers est excelleiil, et lui aussi. Il a autant de boiiffouuerie que les Italiens , avec plus d’esprit et d’imprévu ; ses vers impromptus sont souvent merveilleux. Faites que madame Du Deffand vous montre son Ambassade près de la princesse Christhie et ses vers sur son plus vieil oncle commençant par : Si M. Deveau^, etc. Son autre oncle ’ a de l’esprit, mais il n'est pas aussi nalurel. Madame de Caraman est une très-bonne espèce de femme, mais elle n’a pas le quart de l’esprit de sa sœur*. Madame de Mirepoix est la femme du monde agréable par excellence, quand elle le veut, mais il ne faut pas qu’il y ait un jeu de cartes dans la chambre !

L’abbé Raynal, quoiqu’il ait écrit ce beau livre sur le commerce des deux Indes ‘ , est la créature la plus en-, nuyeuse qu’il y ait au monde. La première fois que je me suis trouvé avec lui, c’était chez ce sot de baron d’Holbach ; nous étions douze à table. J’avais peur d’ouvrir la bouche en français devant tant de monde et tant de domcs-

* Voici CO cou|)lot bien connu ;

Si monîicuc Deveau Elai( un peu l>cau,

Ouo monsieur de Beauvau,

Fût uu peu moins beau,

Ce monsieur Deveau Serait un Beauvau __

Kt monsieur de Beauvau N’e serait (lu'un veau.

* Iæ dicvalier de Beauvau, frère du prince cl qui devint plus lard prince de Craon.

^ Madame de Cambis.

*Cel ouvrage en quatre volumes in-8“ qui parut en 1770 et qtii fit la réputation de son auteur, est intitulé : Histoire philosophique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, est plein d’inexactitudes et de déclamations antireligieuses. L’abbé Ravnnl était né en 1713, et il est mort en 1700.

A II. S. CONWAY

liquc.s; mais, comme il commençait <à me questionner à - iravcrs la table sur nos colonies, que je comprends aussi bien que le cophte, je lui fis signe que j’étais sourd. Après le dîner, il découvrit que je ne l’étais pas et il ne me l’a jamais pardonné.

Je n’avais pas vu mademoiselle Raucourt, jusqu’à ce que vous m’ayez dit que madame Du Deffand l’appelait une démouiaque sans chaleur ; quel portrait ! je la vois maintenant. Le Kain m’a plu quelquefois, plus souvent non. Molé est charmant dans la comédie gracieuse ou pathétique ; avec plus de force, il serait bon dans la tragédie. Préville est toujours la perfection : sa femme me plaît dans les rôles affectés, quoiqu’elle manque un peu d’animation. Il y avait une délicieuse femme qui faisait les lady Wishfort, je ne sais si elle y est toujours, — elle s’appelait, je crois, mademoiselle Drouin, — et une grosse femme, déjà sur le retour, qui jouait quelquefois les soubrettes. Mais vous avez manqué la Dumesnil etCaillaut ; deux pertes irréparables! Peut-être, mais je n’cii sais rien, madame Du DelTand pourrait-elle obtenir de vous faire entendre la Clairon, et pourtant la Dumesnil était infiniment préférable !

Je pourrais presque trouver dans mon cœur l’occasion de me moquer de vous, puisque vous aimez le jardin de Boutin. Savez-vous que j’en ai dressé un plan, comme de l’absurdité la plus complète que j’aie jamais vue? Quoi ! une rivière qui se tortille à angle droit dans une gouttière en pierre, avec deux puddings aux herbes qu’on en a tirés en la creusant, et trois ou quatre plates-bandes alignées au coin d’un mur, avec des spécimens de gazon, de blé et de friche, pareils à la carte d’échantillons d’un tailleur !

LETTRES D'HORACE WALPOLE

Et VOUS aimez cela? Je le dirai à Park-place. A propos, j’avais oublié votre audience en scène muette ‘ ; oui, comme l’a dit madame de Sévigné : Le roi de Prusse, c’est le plus grand roi du monde. Mille arfections au vieux parlement! je n’aime pas les nouveaux.

Je suis allé plusieurs fois chez madame de Monconseil, qui est juste ce que vous dites * : je n’ai jamais vu mesdames de Tingry et de la Vauguyon : madame de Noailles une fois ou deux et c’est assez. Vous diles quelque chose de madame de Mallet que je n’ai pas pu lire. Votre frère et moi, par parenthèse, nous sommes d’accord, pour trouver que votre écriture n’est plus lisible. Côtte dame estelle encore vivante? je l’ai connue autrefois. Je connais aussi madame de Blot* et M. de Paulmy*, mais, pour l’amour de Pieu, qu’est-ce que le colonel Comvay®? Ma-

* Allusiun à la prcscniation du gcnérol Conway à Louis XVI à Fonlainehleaii. Voici comment il la raconte à Walpolc dans une lettre datée de Paris : a Le matin de la Saint-Hubert, j’ai eu l'honneur d’ètro présenté au roi ; c’était un beau jour, et une excellente action. Vous pouvez être sûr que j'ai été bien reçu ; les Français sont si polis et leur cour si policée! Il est vrai que l’Empereur me parlait tous les jours; le roi de Prusse en faisait autant régulièrement et beaucoup, mais tout cela ne peut se comparer à la réception extraordinaire de S. M. Très-Chrétienne, qui, lorsqu’on ma présenté, n’a pas fait un pas, ni jeté nn regard vers moi pour voir quel espèce d’animal on avait amené devant lui. Au lieu de cela, il a levé la tête un peu plus haut, à ce qu’il m’a semblé, et il a passé son cbemin. s

- Madame de Monconseil était l’amie et la corresponéTSuite de lord Chesterfield dont les lettres montrent en quelle estime il tenait son esprit et ses sentiments élevés. Sa fdle avait épousé le prince d’IIénin.

^ M.idemoisclle d’Ilennery, femme du comte de Chavigny de Blot, attaché à la per.'onnc du duc d’Orléans

* Antoine Voyer d’Argenson, marquis de Paulmy, fils du comte d’Argenson, ministre de la guerre, né en 1722. Après avoir été aussi ministre de la guerre pendant un an, il eut plusieurs ambassades et monriit on 1787. Il était de l’Académie française.

* Un officier au service de France.

A H. S. CONWAY

demoiselle Sanadon ‘ est la sana donna et non mademoiselle Céladon, comme vous l’appelez. Je vous prie d’assurer de ma grande considération mon bon M. Scliouwalow* ; c’est le meilleur des êtres.

J’ai dit tout ce que je pouvais, ou du moins tout ce que je devais. Je garde le reste de mon papier pour un postscriptum, car c’est aujourd’hui samedi et ma lettre ne peut partir que mardi prochain; mais je n’ai pu tarder une minute à répondre à vos charmants volumes, qui m’intéressent tant. Je suis vraiment aflligé de la figure enflée de lady llarriet® et je souhaite, dans leur intérêt à tous deux, que cette enflure puisse sé reporter sur .son père; je^ vous assure du reste que je n’avais aucune mauvaise intention en vous engageant à lii'e les vers à\a princesse Christine, dans lesquels il est question d’une manière fort profane d’une paire déjoués enflées*. Je n’entends rien dire de

* Mademoiselle Sanadon était la demoiselle de compagnie de madame Du Deffand.

* Le comte Jean Scliouwalow, ambassadeur de Russie à Paris. 11 avait été conseiller intime et l'un des favoris de l’impératrice Elisabeth. Madame Du Dcflaïui écrivait de lui à Walpole, le 2 juillet 1774 : s J'irai demain à Roissy pour la seconde fois depuis que les Caraman y sont : c’est notre bon ami Scliouwalow qui m’y mènera. Je le trouve un peu ennuyeux. Il n’a nulle inflexion dans la parole, nul mouvement dans l’ànie; ce qu’il dit est une lecture sans ponctuation. »

^ Lady llarriet Stanhope, mariée plus tard à lord Foley. Elle était alors à Paris avec son père, Iscomle de Harrington, qui était d’une maigreur ex- Irémc. (ISote de Walpole.)

* Voici le couplet auquel Walpole fait allusion :

Avec une joue enflée Je débarque tout honteux;

La princesse boursouflée Au lieu d’une en avait deux,

Et son Aliesse sauvage ans doute a trouvé mauvais Que j'eusse sur mon visage La moitié de ses attraits.

LETTKES D HOR VCE WALPOLE

madame d’Ulomie'. Oli ! demandez à madame Du Deffand de vous montrer le cliarmant portrait de madame de Prie, la maîtresse du duc de Bourbon, .\vcz-\ous vu madame de Monaco et les restes de madame de Brionne ? Comme vous ne le nommez pas, je présume que le duc de Nivernois n’est pas à Paris. Dites mille choses de ma part à M. de Cuine.s. Vous ne verrez [»as ma passion, la duchesse de Chàlillon *. ,

Si vous rencontrez madame de Nivernois, vous croirez voir le duc de Newcastle ressuscité. Hélas ! où est mon post-scriptum ? Adieu !