DES MÉMOIRES D’HORACE WALPOLE

StR LE RÈC.tE UE GIOIIGE III (AN'iÊE 1771 ) '

Au mois d’août de cette année 1771, j’étais retourné à Paris et j'y fus témoin du renversement final de la constitution française. Depuis la disgrâce du duc de Choiseul *, on n’avait pas nommé de premier ministre : l’ascendant de madame du Barry sur l’esprit du roi était presque sans limite, sauf qu’elle n’avait pu le déterminer à placer sa confiance sur le duc d’Aiguillon, qui était certainement en intrigue avec la sœur de son mari femme fort intelligente ; on le soupçonnait aussi d’avoir attaché à scs intérêts la favorite elle-même par des attentions semblables. Cependant, soit à cause de l’antipathie du roi pour les nouveaux visages, soit que Choiseul eût insinué dans son esprit des préjugés durables contre d’Aiguillon, ce dernier ne pouvait parvenir à les surmonter complélemcnt. C’élait un homme ténébreux, violent et vindicatif, avec

* Memoir .1 of lhe reign of hing George III, Tonie 4, page 539.

* l/ordi-e d’exil lui an-iv.a le 24 déceiiilirc 1770.

^ « 11 (Je.in du Barry) .avait deux sœurs, dont une petite, boiteuse cl d'une ligure peu intéressante, avait beaucoup d’esprit ; l’autre, assez jolie, n’était qu’une bonne fille sans aucune prétention. Il les fit venir ruiie

et l’autre et les atlaclia à sa belle-sœur

I.n boiteuse, que l’on noniinait niademoiselle Clionclioii, se croyait dcveniu un personnage important depuis que ses frères s’étaient déshonorés par leur lâche complaisance pour le roi. Mais elle avait beau faire : la chélice pé- Tore, quoiqu'elle fût née demoiselle, n'avait toujours l’air que d’une des femmes de la comtesse. » hlém. historiques de la comtesse, du ISarrg. t. 1", page 178.

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moins de talents (juc de passions; mais l’animosité qu’on lui portait et les mortificalions qui en étaient résultées, lui avaient appris à faire plier son caiactèrc et il affectait pour tous une douceur et une condescendance parfaites. Il alla même jusqu’à obtenir les arrérages de la pension due à La Chalotais, ce magistrat breton patriote, qu’il avait si cruellement opprimé. Cette ostentation de bienveillance n’aurait pourtant pas effacé la haine que ses persécutions lui avaient attirée, s’il ne s’était rencontré un autre homme, pour devenir l’objet encore plus odieux de l’indignation publique. C’était le chancelier Maupeou, qui, par tous les degrés de la scélératesse, par toutes les tiahisons de la llatlerie, s'était élevé jusqu’à la tyrannie. 11 avait affecté pour Choiseul une idolâtrie si repoussante, qii’on lui avait entendu dire qu’aucune considération ne pourrait le résoudre à changer de logement, parce que, des fenêtres d’en haut de sa maison il pouvait au moins apercevoir les cheminées de l’hotel de Choiseul. Cependant à peine s’était-il produit quelques symptômes de disgrâce pour le ministre, queMaupeou, n’étant encore que vice-chancelier, avait laissé entrevoir contre lui des dispositions à la fois si ambitieuses et si hostdes, que les amis du duc l’avaient vivement pressé de ne pas élever plus haut cet ennemi secret. Choiseul, avccsa rage hahiluelle de confiance en lui-méme, répondit : « Je sais que Maupeou est un coquin, mais il n’y a personne de plus capable que lui pour être chancelier. Et il le fit chancelier. Maupeou, qui se croyait plus capable encore d’être ministre, ne se piqua point de reconnaissance et devint le principal instrument de la disgrâce du duc.

Je n’ai jamais vu un caractère se dessiner plus nette-

ment que sur la personne de Maupeou : noir et blême, avec des yeux êgalcinent pénétrants, aigus et soupçonneux, son teint trahissait une froide scélératesse : ses yeux semblaient en même temps errer à la recherche d’une proie et scruter les embûches qu’il redoutait. 11 possédait à la fois de grands talents et un courage aventureux ; le pouvoir était son but, le despotisme sa route, et le clergé son instrument. .Mais la dureté cruelle de sa nature montrait clairement que cette sévérité était aussi agréable à son tempérament (|u’à ses vues. Moins fait que d’Aiguillon pour briller dans une cour voluptueuse gou- \ernée par une femme et n’ignorant pas le penchant qu’avait pour la superstition l’esprit mélancolique du roi, il compta non sans raison .sur le triomphe que la bigoterie devait remporter sur l’amour, chez un monarque d(^à vieux. Il s’efforça donc de s’insinuer dans la confiance de la fille du roi, la carmélite madame Louise, qui était <à peu près le seul agent que l’Église de Rome eût mis en œuvre , d’après l’esprit de ses anciennes maximes, pendant ses derniers malheurs. Dans la cellule de cette princesse, le chancelier obtenait, chaque semaine, une audience de son maître *, et bien que, pendant la suspension du pouvoir, Maupeou et d’Aiguillon parussent agir de concert, on reconnut bientôt que le premier fondait ses espérances sur la dévotion du roi et l’autre sur ses vices. Plus d’un exemple trahissait ce contraste de piété

* Nous sommes obligés de reconnaître que, malgié son ardente piété, madame Louise n’avait pas complètement abjure la politique. Plus tard même on la vil malheureusement entrer pour une certaine mesure dans les intrieues ourdies par sa sœur, madame Adélaïde, contre la reine Marie- Antoinelte. Voy. M. E. de Barthélemy, Mesdames de France, page 35.^ et suivantes.

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et d’imMifjion, non-seulement dans la conduite du roi, mais aussi dans celle de sa famille. Ses filles avaient toutes été élevées par la reine dans des habitudes étroitement austères : c’étaient des femmes remplies de faiblesses, mais pour l’aînée, madame Adélaïde, il y avait quelque chose de plus : elle était galante Plusieurs années auparavant, une ou deux de ses dames avaient été punies pour lui avoir fourni des romans obscènes et le roi, dont le palais n’était qu’un lieu de prostitution, sous les yeux même de sa femme et de ses filles, s’était montré fort courroucé de ce scandale. Madame Adélaïde, sans se corriger, devint plus circonspecte ; on la soupçonna de couvrir sa vie privée du manteau de la religion ou plutôt de celui

• Walpole se fait ici l'écho des bruits injurieux, qui avaient été répandus fort à tort sur le cumple de madame Adélaïde. Voici ce qui avait donné lieu à ces calomnies, d'après M. E. de Barthélemy ; t C'était en 1746; pendant que le roi était encore à l'armée, madame Adélaïde avait ramassé un livre oublié par madame d'Andlau, une de ses dames, et ce livre était l’im des plus licencieux (jue l’on puisse imaginer. Elle en parla sur l'heure à sa sœur, puis au dauphin, qui dut s’informer auprès des personnes de la cour de la nature do cet ouvrage, dont il ne soupçonnait même pas l’existence. Madame d'Aiidluii, prévenue de tout le bruit que causait cette affaire, supplia Madame de lui garder le secret, assurant qu’elle avait reçu ce livre sans en connaître l’infamie et qu’elle était victime d’une basse vengeance. Mesdames (urent d’abord pitié de cette malheureuse jeune femme, et le dauphin fut comme elles. Cependint madame .Adélaïde crut devoir consulter la maréchale de Duras, qui, sans hésiter, lui dit qu’elle devait consciencieusement en parler au roi... Louis XV voulut d’abord envoyer madame d’Andlau à la Bastille, mais Madame conjura cotte excessive sévérité en alléguant l’état avancé de grosse.ssc de cotte jeune femme, et elle put se retirer en Languedoc, dans les terres de son père, M. de Polastron » « L’on voit par ce détail, dit le duc de Luynes, que si madame d’.Vndlau n’avait pas été persuadée que le roi élait instruit, l’alTaire aurait bien pu demeurer assoupie. Ce parti, au moins un peu plus doux que celui qui a été pris, aurait peutêtre été plus à désirer, non-seulement pour madame d'.Andlau, mais même pour mailame Adélaïde, d’autant plux (jiw dans les pays étrangers, les objets, vus de trop loin, se yrossissciil souvent sans fondement , » — Mémoires du due de Luynes, juin 1746.

EXTRAIT DES BIÉMOIRES, ANXÉE 1771.

d’un prélat ambitieux, l’évêque de Senlis *. Ce fut probablement d’après ses conseils, qu’elle décida sa sœur madame Victoire à une démarche tout à fait en opposition avec les principes qu’elles professaient, car toutes les fdles du roi s’étaient engagées avec ardeur dans des hostilités contre la nouvelle maîtresse.

Bientôt après la chute de Choiseul, madame Victoire, sous un prétexte quelconque, fit appeler l’évoque d’Orléans® qui avait la feuille des bénéfices. Ce prélat, quoique investi de la confiance des hommes recommandables du clergé, était un prélat ami du plaisir et de mœurs dissolues, qui entretenait publiquement à grands frais une danseuse de l’Opéra et l’avait logée dans un couvent^. Il avait été au mieu.x avec Choiseul et lui était resté fort attaché. Après avoir causé avec lui de sa prétendue affaire, la princesse lui demanda négligemment son avis sur la dernière révolution ; l’évêque répondit qu’il ne lui convenait pas de se mêler des affaires de l’État, mais , sur l’insistance de la princesse, la sachant ennemie de madame du Barry, il se laissa aller à lui ouvrir son cœur. Elle s’empressa de révéler cette conversation à son père : il en résulta que l’évêque fut exilé dans une abbaye et que,* malgré les prières de sa vieille mère, qui demandait instamment la permission de le voir avant de mourir, il ne put obtenir l’autorisation d’aller lui rendre visite dans la capitale de son diocèse : rigueur dont le chancelier donna bien d’autres exemples , ci l’égard

’ Monspigneur Armand de Roquelaure, de l’Académie française.

^ Monseigiipur de Jarente. '

^ Mademoiselle Guimard. Elle demeurait au couvent de Saint-Josepli, où logeait aussi ma grande amie madame Du Deffnnd. Noie de IValpole.

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des présidents et des avocats exilés des parlements.

Un autre homme , quoiqu’il ne prétendît pas à la première place, .s’attira pendant l’indécision du roi une large part de l’animadversion publique , ' tant à cause des nécessités de sa charge que de la dureté et de la partialité avec lesquels iMes exerçait. C’était l’abbé Terray, le nouveau controleur général, recommandé par le chancelier. Ce qui ajoutait surtout à son impopularité, c’est qu’il était absolument gouverné par une maîtresse aussi rapace que corrompue*, femme tellement diffamée et si connue pour la vente des emplois, que son protecteur se vil enfin contraint de la renvoyer, tandis qu’on souffrait que le vieux duc de la Vrillière autorisât dans sa concubine * une aussi infâme vénalité.

La source et le canal de tous ces désordres, c’était madame du Barry : l’amoureux monarque se montrait charmé de son indélicatesse, de sa vulgarité et de ses inconvenances, qui ne lui semblaient être que de la simplicité. Sa gaieté n’était que puérilité et folâtrerie, ses saillies qu’insultes grossières, sa conversation que solécismes et ignorance. A son lever, elle arrachait la perruque du chancelier', crachait au visage du duc de Laval, et il le méritait puisqu’il la laissa recommencer : quant au roi, qui le méritait encore plus, elle le traitait de sot et lui imposait silence. Ceux qui l’avaient offensée, elle les

* Madame de la Garde.

* .Madame Sabatin. Madame du Barry et ces deux autres sultanes avaient été surnummées ; les trois Disgrâces.

* l.e chancelier ne pouvait guère se plaindre de ces impertinences, si l’on doit en croire les Mémoirex historiques de la comtesse du Barry; on y lit en clïet : « On assure qu’un jour 1 unis XV étant chez sa maîtresse^ on proposa un colin-maillard et ce fut M. de Maupcou, qui, en siinarre, f ut le premier à se laisser bander les vaux. » T. II, p. 05,

menaçait de sa puissance et ceux qui se courbaient devant elle n’étaient guère mieux traités. Sans être généreuse pour personne, elle était pour elle-même d’une rapacité extrême. Deux femmes, d’un caractère et d’une intelligence bien différents, la gouvernaient; mais l’idiote, sa pareille, pesait davantage sur elle ; c’étail la duchesse de Valentinois, femme séparée du frèfe du prince de Monaco et seule héritière du duc de Saint-Simon. Elle était fort belle, très-bien faite, mais aussi méchante qu’impertinente, et trop décriée par scs amours vulgaires, pour être même considérée comme galante. La maréchale duchesse de Mirepoix avait précédé la duchesse- de Yalentinois dans la direction de la favorite : personne n’avait une tête meilleure ni un tempérament plus froid que la maréchale. Pleine d’orgueil, mais capable de toutes les bassesses pour subvenir aux profusions de son jeu, elle s’était alliée à madame du Barry, dans le but de suppLanter le ministre, mais soit que la maîtresse, par son manque de générosité, eût découragé les importunités pécuniaires de la maréchale, soit que l’alliance de cette dernière avec la maison de Lorraine* la rendît incapable de digérer les basses familiarités de la favorite, soit enfin que la perspective de se rendre agréable à la jeune dauphine, gouvernée par madame Adélaïde, et par conséquent ennemie de la maîtresse, eût décidé la maréchale à s’écarter de son plan, ce qui est certain, c’est qu’elle conçut autant 'd’aversion que de mépris pour madame du Barry.

* Son premier mari avait élu le prince de Lixin, et de plus elle était certainement la fille de Léopold, duc de Lorraine, cl de sa maîtresseadorécla princesse de Craon, dont les vingt enl'anls ressemblaient tous au duc cl pas un à leur père putatif le prince de Craon. Note de Walpole.

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Elle refusa meme de l’accompafjner à une audience de la dauphine, à laquelle madame de Valentinois, plus complaisante, la présenta. Commej’étais alors à Paris et que j’avais vécu dans une longue intimité avec madame de Mirepoix et sa famille à Florence, en Angleterre et à Paris, elle me raconta sur cette sotte et impérieuse favorite une foule d'anecdotes, dont beaucoup me furent confirmées par la voix publique , ou au moins corroborées par des incidents du même genre. Je me contenterai d’en rapporter une. Soupant avec le roi, elle but dans la cuiller à punch et la remit ensuite dans le bol : « Fi donc ! dit le roi, vous donnez votre crachat à boire à tout le monde. » « Eh bien, répliqua-t-elle, je veux que tout le monde boive mon êrachat. » Le meme soir, mon amie madame Du Deffand ayant demandé à la maréchale ce que deviendrait madame du Barry si le roi mourait, elle sourit amèrement et répondit : « Elle irait à la Salpêtrière, et elle est très-faite pour y aller. » Madame de Mirepoix n’étant pas en odeur de sincérité, je la soupçonnais fort d’avoir trempé dans un événement de cette époque, qu’elle affectait pourtant de faire passer pour la cause de son animosité contre la maîtresse. Je veux parler de la disgrâce de son frère le prince de Beauvau, qui survint pendant mon séjour à Paris et sur laquelle je me trouvai en position de connaître beaucoup de particularités secrètes. Madame Du Deffand était restée à la fois la confidente du frère et de la sœur, comme elle l’avait été avant leur rupture, et sa loyauté demeura toujours parfaite envers les deux partis, qui l’estimaient comme une femme sans artifices et sans intrigues. Ils soupaient alternativement chez elle plusieurs fois par semaine et madame Du Deffand, par amitié pour

Digjfeu.l lii fl i*®»!

moi, avait insisté pour que je fusse admis à leurs plus secrètes conférences. Je me trouvais doue initié aux effusions des doux partis ; ils y metlaient même si peu de réserve en ma présence, qu’un soir le prince et la prin- cesse de Beau vau s’ expliquèrent, assez nettement sur leur situation et sur leurs ennemis, pour que je me sentisse mal à l’aise, et ne me croyant aucun droit à des secrets de cette nature, je demandai la permission de me retirer. Mais la princesse de Beauvau me le reprocha non sans raison, en me disant : « Croire qu’il n’est pas convenable pour vous d’écouter ])arcilles choses , c’est nous faire comprendre qu’il n’est pas convenable pour nous de les dire. »

J’ai déjà fait connaît!^ le caractère de cette princesse, et à quel point elle s’élait trouvée compromise avec sou mari dans la disgrâce du duc de Choiseul ; quant au prince, c’était un homme d’honneur, fort borné dans son intelligence et dans son instruction, qui se résumait en un purisme pédantesque de langage. Son caractère était un singulier mélange de timidité et de franchise, avec un courage signalé et un orgueil sans limites. Pour retracer son histoire, il nous faut revenir à la situation de son ami, le précédent ministre.

Le duc de Choiseul avait reçu Tordre de se retirer dans les propriétés de sa femme en Touraine', où il avait bâti

’ Voici les propres termes de la lettre du roi ;

« Mon cousin,

a Le niécoutenicment que me causent vos services me, force à vous exiler à Cliantcloup, où vous vous rendrez dans les vingt-quatre heures : je vous aurais envové iK'aucoiip plus loin, si ce n’était restime particulière (jue j'ai' pour lu.adiunc la duchesse de Choiseul, dont la santé m'est fort intéressante, l'reuez garde ([ue votre conduite ne me fasse prendre un autre, parti. Sur ce, je prie Dieu, mon cousin, qu’il vous ait eu sa sainte garde »

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un château magnifique. Bien qu’il lût criblé de dettes, il y vécut avec un surcroît de profusion, en conservant ou en affectant de conserver son entrain et sa légèreté naturels. C’était un spectacle tout nouveau pour la France devoir ijn ministre disgracié rester l’objet de la vénération et de l’amour ; il était aussi nouveau de voir le roi devenir impopulaire ou, ce qui est synonyme dans ce pays, démodé. Tandis que Louis XV pouvait à peine rassembler une cour autour de lui et de sa maîtresse à Versailles ou à Compiègne, les princes du sang dans leurs châteaux et le duc de Choiseul à Chanteloiip avalent foule auprès d’eux. L’insulte faite au roi était doublée par le manque d’égards qu’on montrait pour ses insinuations, car, personne n’ayant le droif d’aller à Chanteloup sans en avoir demandé la permission à Sa Maje.sté, voilà la réponse qu’elle rendait généralement, à la fa(;on dos oracles : « Je ne le défends ni ne le permets. » Et comme on interprétait ou qu’on affectait d’interpréter cet oracle dans le sens d’un consentement, ce manque de respect pour ses préférences a dû sembler une marque' de dédain pour un prince habitué à se faire obéir d’un coup d’œil.

La mode de rendre visite au duc se répandit et dura longtemps pour une mode : elle ne se borna point à ses anciens amis ; plusieurs personnes des deux sexes, beaucoup de daines qu’il avait aimées, d’autres qui ne l’avaient jamais aimé, affrontèrent le roi plutôt que de ne pas obéir à cette mode. Le duc, avec trop de vanité ou trop d’indifférence pour ses amis, encourageait ce concours de monde : mais, on peut bien le supposer, ce triomphe ne pouvait que bâter sa ruine, en même temps que la leur, et le prince de Beauvau en fut la première victime.

Sur l’avis du chancelier, la résolution avait été prise d’anuihiler ou de remanier à nouveau tous les parlements de France, et on l’exécutait maintenant avec rigueur, ou à grands fiais partout où la cour pouvait, par des cadeaux ou des pensions, persuader aux membres de ces assemblées de s’enrôler dans le nouveau système. Bordeaux résista un jour ou deux, au grand effroi du maréchal de Richelieu son gouverneur, qui se retira précipitamment en deniandant des troupes. En Languedoc, c’était le prince de Beauvau qui commandait : le roi lui écrivit de sa propre main pour lui dire qu’il avait l’intention de dissoudre le parlement de Toulouse et que, n’ignorant pas que les sentiments du prince étaient contraires à ce projet, il ne pouvait plus l’employer dans cette province. Le reste de la lettre était encore plus aimable, mais plein d’adresse : le roi réclamait la présence assidue du prince près de sa personne, comme étant celui des quatre capitaines des gardes sur lequel il pouvait le plus sûrement compter; Sa Majesté ajoutait qu’elle avait vu le moment où elle ne pourrait en avoir un seul pour son service : c’était là une allusion à leurs voyages de Chanteloup. On pouvait ((ualincr de tendre même la première partie de la lettre, parce que rappeler le prince de son gouvernement était une manière gracieuse de prévenir de sa part une désobéissance et le refus de casser le parlement, qui lui auraient mérité la prison. La réponse de M. de Beauvau fut pleine de respect, mais très-ferme. Il donna les copies des deux lettres à madame Bu Deffand, en l’autorisant à les communiquer, et il y ajouta un commentaire sur celle du roi, qui la faisait parfaitement comprendre. 11 dit que le roi avait une telle frayeur des assassins, qu’il

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tenait à avoir toujours son service près de sa personne :

« 11 connaît si bien, dit le prince, mon zèle et mon assiduité, qu’en 17.., lorsque les Impériaux passèrent le Rhin, et que je lui demandai la permission départir immédiatement pour l’armée, il lut trois jours sans me répondre, cl ce fut seulement à force d’importunités que je pus enlin lui arracher celle autorisation. »

Dès que la disgrâce du prince fut connue, le duc d’Ürléans se rendit à son hôtel, y passa presque toute la journée avec lui et la princesse, et les mena le soir dans sa propre logea l’Opéra. Le lendemain, celte femme hautaine restait chez elle cl y recevait les hommages de la moitié de la France : j’y allai parmi la foule. Toute la journée, ce furent des (iles de carrosses dans toute la longueur de la rue Saint-Honoré, au bout de laquelle elle demeurait. Jamais ministre tombé en Angleterre, jamais patriote à son début ne se comporta avec plus d’insolence ni n’affecta plus de satisfaction. Cependant, quoique rien ne pût fléchir le caractère de la princesse, son mari se trouva réduit à faire une démarche humiliante, qui resta sans succès. Sa fortune paternelle n’était rien ou à peu près ; tout ce qu’il avait, il le tenait de la bonté du roi : ses dettes étaient énormes et ses revenus, par la perte de son gouvernernent, étaient réduits à une bagatelle. 11 écrivit au roi pour lui exposer sa situation et lui demander secours, mais il n’éprouva qu’un froid refus.

Contre les parlements la sentence eut son effet : bientôt vinrent les punitions individuelles. On supprima les quarante mille livres de pension que le l'oi payait au duc d’Orléans, et bientôt après on enleva au duc de Choiseul le commandement des gardes suisses. 11 lui rapportait -

Digilizr

cinquante mille livres par an et c’était pour la vie, mais le roi lui demanda sa démission et un refus lui aurait ^alu la détention perpétuelle : cependant, cet homme indomptable ne craignit pas de poser des conditions à son maître. Il insista pour obtenir la promesse de ne point aller en prjson, et il demanda à être indemnisé pour les trois cent mille livres que lui avait coûtées son régiment. Ouïe consola par l’espérance de conserver sa liberté et on lui accorda deux cent mille livres et une pension de cinquante mille livres par an sur sa tête et sur celle de la duchesse, pension qui fut bientôt portée à soixante mille livres. Sa chute fut extrêmement mitigé(>^par ces concessions, et elle fut même assez douce en comparaison de l’insolence de sa conduite.

A la ville de Paris et aux conseillers ruinés du parlement, le nom du duc restait toujours cher : sa cause ne lit plus qu’une avec la leur, puisqu’ils souffraient en même temps. Le chancelier proTita de cette idée pour cnllarnmer le roi contre eux tous : il s’ensuivit la dépopulation de Paris. Tant de familles se trouvèrent atteintes par les nouveaux édits et par l’arrêt des payements, tant de gens attachés au pai lement durent quitter la capitale, qu’en moins d’un an on calcula que cent mille personnes s’étaient retirées en province et ceux qui purent s’échapper, dans d’autres pays. On ne paya plus les serviteurs du roi, le commerce languit, tout respira la détresse et le mécontentement. Des poignards menacèrent le roi et le chancelier ; le contrôleur général, de son côté, menaça de rançonner tout le monde, pour éviter une banqueroute nationale.

.\vec tout cela, les faveurs du roi ne pouvaient arra-

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cher des égards envers sa maîtresse; il ne se trouva' pas plus de six femmes de qualité qui voulussent accepter sa protection ou sa connaissance. Presque tous les ministres élrangersPavaienl fuie et refusaient d’assister à ses levers, mais ce nuage ne larda pas à se dissiper. Madame de Valenlinois les invita à souper et ils y trouvèrept madame du Parry. Comme ils ne se montrèrent pas trop farouches vis-à-vis d’elle, elle les invita à son tour‘, et ils s’y rendirent avec empressement, ainsi qu’à son lover, le nonce à leur tète. L’ambassadeur d’Espagne - seul ne parut pas et son absence passa pour accidentelle, parce qu’il n’était pas à Conq)iègne, mais lorsqu’il y arriva avec le nouveau ministre de Naples®, le chancelier donna un souper à la même compagnie et y invita ces deux étrangers. L’Espagnol renvoya la carte, en disant qu’il n’avait pas eu l’honneur de rendre visite au chancelier®, et celui-ci, avec une grande présence d’esprit, s’écria : « C’est très-vrai et j’avais donné l’ordre à mon laquais d’avoir soin de ne pas passer chez l’ambassadeur d’Espagne. » Mais cette finesse fut un mauvais palliatif, car ni l’Espagnol ni le Napolitain ne voulurent rendre visite à la favorite.

Un fait assez ridicule va me servir de conclusion pour

‘ Lonl Harcourt , l’anihassailcur , fut plus tard rappelé *cn Angleterre, rpiuiqu’il eftt été plus sage de l'avoir laissé là faire si cour, tandis que. la conduite du ministre d'Espagne devait indis]ioscr fortement madame du Rarry contre cette nation. Mais nous avions confiance dans l’iiumeur )>arifiqiie du nouveau ministère, français. Ils conservèrent la paix avec nous, par la même i-ai.>on qui nous l’avait fait conclure avec eux : afin que le roi eût Je loisir d’anéantir ses parlements! Note de Wfilpole.

- Le comte de Fuentes.

"■ l e marquis Carraccioli, qui avait été ministre, en Angleterre et qui en arrivait.

•* Le chancelier de France ne visite point un ministre étranger, parce, i|u’ils persistent tous deux à attendre la première visite. Noie de Walpole.

ce long épisode. Mademoiselle Lange, la maîtresse, avait épousé le comte du Barry, parce qu’un cérémonial absurde exige que la maîtresse du roi soit une femme mariée !

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