A LA COMTESSE D’AYLESBURY

les routes, lesclicvâux, les postillons, la marée, lèvent, la lune et le capitaine Fector de l’humeur la plus aimable du monde, j’ai pu m’embarquer presque aussitôt mon arrivée à Douvres et nous étions à Calais avant que le soleil ne se fût éveillé. Mc voici donc encore ici pour la sixième lois de ma vie, avec l’écart insignifiant de trente-sept ans entre mon premier voyage et celui-ci ! C’est fort bien ! Ma seule excuse, c’est que je suis dans le pays des Strulbrugs‘, où l’on n’est jamais trop vieux pour être jeune et où la béquille du père Barnabas * fleurit comme la verge d’Aaron ou l’épine de Glaslonbury.

' Maintenant ce serait, croye/.-le bien, une petite mortification pour moi, si Votre Seigneurie comptait sur une lettre de nouvelles et si elle ne se tourmentait pas la tête au sujet de ma navigation. En tout cas, vous ne me le diriez certainement pas ; je persiste donc à croire que ces bonnes nouvelles seront reçues avec transport <à Parkplace et que les cloches de Ilenley sonneront en réjouissance. 11 me faut ajourner 1e reste de mes aventures jusqu’au moment où elles seront arrivées, ce qui n’est pas

* Voy. le clMpilrc des Stnilbnigsou Immortels, dans le voyage de Gulliver à 1 aputa, par Svvil't. Voici comment, dans nue. lettre à la comtesse d’üssory, du 7 juin 1785, Walpole définit le vrai Strulbrug, tel qu’il le comprend, en s’en donnant à lui-même le brevet : a C’est un homme qui a dépassé l’àge des passions et de l’ambition et i)our qui l’avarice ne les a pas remplacées. 11 s'assied tranquillement comme un vieux marin, qui'a été ballotté par bien des tempêtes et qui regarde la foule s’agiter bruyaminent, se coudoyer ou se jouer de mauvais tours ; il ressent alors tout le bien-être que donnent l’oisiveté, l indilfércnce et le beau luxe de n’avoir rien à faire. Ne trouvez-vous pas que le marcliand retiré, qui trouve son journal dans le Spcclalor, est un être parfaitemi'iit beuroux? 11 joue avec son chat, s’en va (làner chez la mère Itedcap lor.squ’il fait beau, et ne se tourmente que quand son ami le politique lui présage la guerre. »

* Allusion au refrain d'une chanson grivoise, fort en vogue à cetteépoque.

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LETTRES D’HORACE WALPOLE

toujours le cas pour les voyageurs. Je ne vous envoie point (le compliments de Paris, parce que je n’y suis pas encore et que je n'ai pas remis la botte de commissions dont M , Coiiway m’a chargé. D’après les ordres de Votre Seigneurie, j’ai acheté trois jolis petits médaillons, dans des cadres de filigranes, pour notre chère vieille amie. Ils ne vous ruineront pas, car ils n’ont pas coûté une guinée et demie, mais c’est ce que j'ai pu trouver de plus joli et de plus facile à transporter ; vous savez qu’elle ne compte pas [lar guinées, mais par attentions ; elle en sera donc aussi contente que si vous lui aviez envoyé une douzaine d’acres de Park-place. Comme ce sont des has-reliefs , elle pourra les reconnaître au loucher, ce qui est beaucoup pour elle- J'aurais désiré que Diomède eût au moins une paire de... de Nankin !

Adieu, toute la chère famille ! Je pense au mois d’octobre avec une vive satisfaction et cette pensée doublera cour moi le plaisir du retour.