LXXIV

A LA COMTESSE D'OSSORV

Royc, 18 août 1775.

Le dernier article de votre lettre m’a fait sourire, madame. Si le colonel Mars s’embarquait pour l’.Aniériquc avec le propre foudre de Jupiter, dans son porteinan-

by Cim i^U

A LA COMTESSE D’OSSORY.

teau, Vénus ne pourrait pas l’exciter par une épître plus encourageante ; aussi ma gloire doit-elle rejaillir sur Votre Seigneurie! Hélas! je suis peiné jusqu’au fond du cœur que mon voyage soit resté jusqu’à présent si paisible et si obscur : j’en ai bien peur, Votre Seigneurie n’aura pas pour sa part le reflet d’un seul rayon. J’ai glissé jusqu’à Calais avec aussi peu d'éclat qu’un contrebandier ; aucune garnison ne m’a reçu sous les armes et aucun commandant ne m’a conduit en cérémonie à la citadelle. Bref, le roi de France, en ordonnant les honneurs royaux pour ma nièce*, a oublié d’écrire un post-scriptum en ma faveur. Cette négligence estcausequ’on n’a eu aucun égard pour ma dignité d’oncle. Après tout, je n’en ai pas été fâché, la marohe n’étant pas un de mes principaux mérites ; dans mon meilleur temps, M. Winnington prétendait que je sautillais avec la grâce d’un vanneau. A présent, si je ne me flatte pas, ma démarche ressemble beaucoup plus à celle d’une poule d’eau.

Je suis arrivé à Douvres par une soirée d’un bleu si clair et je voyais si distinctement les côtes de France, qu’avec une paire de souliers miraculeux j’aurais certainement pu y arriver à pied en un quart d’heure ; mais je vous fais grâce de la relation de mon voyage, qui a été écrite il y a trente-sept ans et qui est imprimée*. Je n’ai pourtant pas vécu si longtemps pour rien, j’ai du moins appris à ne pas perdre bêtement six jours entre Calais et -Paris; mais, comme le ditM. Mason, j’étais alors un jeune étourdi et je croyais avoir largement du temps à dépenser, ce qui n’est pas tout à fait le cas à présent. Espérons que

* La diitliessc de Gloucesler.

Voy. les [jcttrcs de Gray.

LETTRES D’IIURACE WALPUIÆ

mon biographe pourra donner une aussi bonne raison pour expliquer ma présence ici ; mais c’est son affaire et non pas la mienne.