A LA MÊME

Paris, le 10 scpleuibre 1775.

J’ai été interrompu l’autre jour, madame, et je n’ai pas eu un moment depuis pour finir ma réponse, car ne rentrant que le matin, je ne me lève que le soir. M. Crawford est arrivé — quoiqu'il eût promis de venir — pour se faire pardonner de n’avoir pas tenu un seul de ses engagements. Sur son chemin, il est allé pour voir les du Châtelet, mais dans une province où ils ne demeurent pas ; il a déjà changé de logement ici et il ne se plaît pas dans celui qu’il a pris. Quand il est passé par lîruxelles, sir quelque chose Gordon, notre ministre, venait de crever d’un coup de fusil les deux yeux au fds du duc d’Aremherg, mais des lettres nous ont annoncé depuis qu’il en avait recouvré un.

Je vous prie, madame, d’assurer la duchesse de Marlborough que je suis extrêmement flatté de son invitation et que je m’y rendrai certainement. Je n’en aurai pas l’occasion aussitôt que je l’aurais voulu, ayant promis de rester ici jusqu’au dix du mois, prochain ; c’est une promesse dont je me repens déjà, parce que le temps, avec une inconstance tout anglaise, est passé en un clin d’œil d’une chaleur excessive à un froid cruel et à des déluges de pluie.

La charmante reine est passée de mode ; aussi ne

LETTRES D'HORACE WALPOLE

suis-je plus amoureux d’elle. Comme je n’ai pas vu une autre ligure qui fût plus belle qu’utic sirène sculptée à la proue d’un vaisseau, mon cœur est toujours vacant... ou France, et vous pourrez l’avoir encore, madame, si vous renoncez à rêver au duc de Monmouth ou à n’importe qui de la race du roi Charles. Si vous voyiez combien le roi de France ressemble à l’un d’eux et quelles horribles grimaces il lait, je suis sûr que toute ma puissance de description ne parviendrait pas à vous réconcilier avec lui. Monsieur est fort beau, mais pour une raison ou une autre, je doute qu’on devienne jamais amoureux de lui. Le comte d’Artois n’est pas aussi régulièrement beau, mais il aune plus belle taille et ayant déjà fait revivre la maison de Bourbon*, il se donne une véritable peine pour réconcilier les dames avec la famille. Le duc d’Orléans, qui n’a plus la chance de devenir roi, est en mauvaise sauté. Madame de Boufllersnous a dit l’autre soir à souper, qu’à sa garde-robe il était passé de la graisse! Je n’avais jamais jusque là entendu parler d’un pareil accident et j’ai été fort aise devoir que c’était le seul dont ce pauvre Crawford, qui était présent , ne pût avoir la fantaisie de se plaindre.

Lady Anne, en comparant son père à maître Corbeau, me remit en mémoire un assez bon conte, mais si vieux que vous le savez sans doute : il s’agit d’une petite fille à qui on dit de réciter ses prières en français et qui^ y mêlant la Fontaine, commença ainsi : « Notre père, sur un arbre perché. » Cette histoire est peut-être bien surannée, mais je n’ai rien de plus neuf, sinon que je suis tenté

' Louis-Antoine, duc d’Angoulènie, était né à Versailles, cette même année 1775.

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