I.KTTRKS [l'HOHACE AYALI’OLE

Le docteur Bally me plaît beaucoup et le roi de Prusse également, autant du moins que peut me |)laire uu monarque du Nord, (juant à votre Kragen, je crois que nous devrions nous procurer une femelle de son espèce et la marier avec l’Irlande, aliii de mettre au monde quelques nouvelles îles, qui pussent compenser pour nous la perte de rAinérique : de celte dernière je u’ai aucune nouvelle. Il n’y a p is un Français qui ne nous regarde comme en démence.

Je vous ai bien souvent cherché querelle pour votre mauvaise écriture et je m’aperçois que je vous ai écrit si vile et que j’ai tellement barbouillé ma lettre que aous aurez bien de la peine à me lire : mais considérez que je n’ai pas un moment à moi. Je suis obligé de me bouclier les oreilles avec du coton pour pouvoir dormir un instant! Cela n’empècbe pas que mon voyage m’ait fait du bien : je me suis débarrassé d’au moins quinze ans. Voici, pour ma chère mistress Damer, une lettre de madame de Cambis*, qui pense que vous devez eu raffoler tous. Adieu !

P. S. Je vous rapporterai deux Éloges du maréchal de

* Gabrielle-Charlotle-Françoise de Chimay, mariée à Jacques-François, vicomte de Canibis, colonel d’un régiment d’infanterie de son nom. Elle était sœur de la comtc?se de Caramaii. AValjiole parle souvent de madame de Cambis comme d’une femme extrêmement agréable, et madame Du Deffand cite son portrait lait parla dnebesse de la Vallière et qui est fort joli : « Non, mm, marlaine, je ne ferai point votre portrait, vous avez une manière d'être si noble, si line, si piquante, si délicate, si séduisante; votre gentillesse cl vos grâces changent si souvent pour n’en être que plus aimables, que l’on ne peut saisir aucun de vos traits, ni au physique, ni au moral. »

Oti trouve dans les Mémoires de Lauzun sur madame de Cambis le récit d’une aventure qui ne ferait pas grand honneur à sa vertu, mais rien ne nous oblige à croire l’auteur sur parole.

A 1,A COMTESSE D’OSSOUY

Catinat^, non pas parce (pie je les atimire, mais parce queie l’admire, parce qu'ii vous ressemble beaucoup.

A LA COMTESSE D'OSSORY

l’aris, 12 iieplciiihro 177.T.

On dit donc que c’est moi, madame, qui vous ai inspiré une passion pour lord Ossory ! Ma parole d’honneur, je n’aurais jamais soupçonné que je pusse être le dieu de l’amour; impossible de me découvrir aucune ressemblance avec lui, à moins que le Sage n’ait eu raison quand son diable sur deux bâtons s’est reconnu pour Cupidon en personne.

Néanmoins, comme le fait en lui même était bon et qu’il a rendu deux personnes plus heureuses que le lils de Vénus n’a l’habitude de le faire, je ne me défendrai pas d’en prendre la responsabilité. Je me propose pourtant de ne pas être aussi commode une autre fois et je suis décidé à laisser les gambades d’Asmodée à ceux qui ont du goût pour une pareille profession.

De ce qu’il y avait dans la lettre qui a tant diverti lord Ossory, je ne me rappelle pas plus que l’iiünime dans la lune, dont la mémoire ne dure qu’un mois. Je sais, ma-

* L’un était de M. de Guibci t, et l’autre de La Harpe.

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LETTRES D’HORACE WALPOIE

dame, malgré votre extrême indulgence, que je me laisse maintenant beaucoup trop aller dans mes lettres ; elles sont devenues si nombreuses, qu’elles méritent d’avoir le sort d’une collection qu’on a trouvée l’hiver dernier chez M. de Pont de Veyle, où il y en avait seize mille, venant d’une seule dame, et la correspondance n’avait duré que onze ans ! De peur de mettre 1e feu à la maison, si on les jetait dans la cheminée, les exécuteurs testamentaires en ont bourré le four. On a connu ici des gens ^qui s’écrivaient quatre fois par jour ; on*m’a parlé d’un couple qui ne se quittait jamais et dont l’amoureux, forcené pour écrire, mettait un paravent entre eux deux, écrivait à madame de l’autre côté et lui jetait les lettres par-dessus.

Vous comprenez que je n’avais pas reçu celle de Votre Seigneurie, lorsque mon épître est partie hier et que j’ignorais que vous eussiez dormi en songe avec le duc de Monmouth, qui, lorsqu’il perdit la tète, n’avait jamais rêvé que vous dussiez la remplacer par celle de son cousin ‘, c’est là une tête que je n’ai certainement jamais recommandée ni vantée à personne.

* Allusion au duc de Grnfton, premier mari de lady Ossory, et dont raïeiil, comme le duc de Monmouth décapité sous Jacques II, était fils naliirel de Charles II.

A I.A COllTF.SSF. D OSSORY

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