I.XXXV

A L'HONORABLE H. S. CONWAY’

Pnris, G ocloliro 177r>.

Voici quelque chose comme un mois que je ne vous ai écrit, mais depuis ce temps là, j’ai été bien agité et je le suis encore. Madame I)u Dcffand a été si malade que, le jour où elle s’est trouvée prise, je ne croyais pas qu’elle pût aller jusqu’à la nuit. Sa faiblesse herculéenne, qui n’avait pu résister aux fraises et à la crème après souper, a surmonté tous les hauts et les bas qui ont suivi cet excès : mais son impatience de courir et d’agii a provo- (|ué une espèce de rechute, accompagnée de vertiges, dç sorte que je ne suis pas tout à fait rassuré sur son compte. On ne lui permet aucune nourriture pour se refaire et elle mourra d’inanition, si on ne la soutient pas. Fille ne peut soulever sa tète de l’oreiller, sans avoir des étourdissements, et pourtant son esprit galope plus vite

’ Celle lellre a déjà paru en parlie dans les Lettres de m-idaine Du Dcfl'und, t. IH, p. 208 . Édition de I 82 i.

A II. S. C.ONWAY.

que toiil autre et ses repart ie.s vont le iiiènic train. Klle a ce soir uii grand souper pour le duc de Choiseul et elle s’est mise hier à ce sujet dans une telle colère contre son cuisinier, que Tonton est entré dans une rage elïroyahlc et que mesdames de Saint-Joseph ont cru que le diable ou les philosophes emportaient leur couvent ! Comme je l’ai à peine quittée, je ne me trouve avoir rien à vous dire. Si elle va bien, comme je l’espère, jp partirai le 12 ; mais je ne puis l’abandonner, tant qu’il y aura le moindre danger, quoiqu’il y en ait beaucoup pour moi à rester plus longtemps. J’ai passé de si mauvaises heures avec ma malade, que j’ai eu quelques alarmes de goutte : le mauvais temps, de pires auberges et un voyage en plein hiver ne me conviendraient nullement.

Les éventails sont arrivés au bon moment ; on les lui a ouverts immédiatement sur son lit. Elle a tcàté tous les montures et on lui a fait la description de chaque feuille. Elle était pleine de satisfaction et de reconnaissance et elle m’a adjuré ilc lui rendre toute justice près de lady Aylesbury et de Mrs. Damer.

Je ne sais de ma chère patrie que ce que j’ai lu dans le London Chronicle : il m’apprend que les habitants des villes de commerce sollicitent des lettres de noblesse, c’est-à-dire qu’en priant le roi de supprimer le commerce, ils pourront tous vivre en (jentlemen. Ici l’agriculture, réconomic, les réformes, la philosophie sont de bon ton, même à la cour. Les deux nations semblent avoir fait un chassé-croisé, mais comme les gens qui copient prennent le mauvais avec le bon, aussi bien que le bon avec le mauvais, il y a eu ici hier une grande course de chevaux dans la plaine des Sablons, entre le comte d’Ar-

is.

ôl« LETTRES D’HORACE WALPOLE

lois, le duc de Chartres, M.deConflans* etieduc dcLau- , ziia *. Ce dernier a gagné par l’habileté d’un petit jockey anglais, qui est tellement à la mode à présent, que je ue sais si l’Acadéinie ne le donnera pâspour sujet d’un Éloge.

Le duc de Choiseul est ici, je vous l’ai dit, et comme il a ajourné son départ pour la seconde fois, cela fait beaucoup (le bruit. Je ne serais nullement surpris, s’il repre- . liait les rênes, il a déjà pour lui la reine; pardonnez-moi ce jeu de mots ! MM. Turgot et de Malesherbes sont certainement ébranlés, mais je ne vous en dirai pas davantage avant de vous voir, quoique cette lettre vous soit portée par une main particulière ; mais elle est si particulière, que je ne la connais pas du tout : c’est celle d‘un marchand anglais qui loge dans cet hôtel et que je n’ai même pas vu. Qui sait? ce sera peut-être moi qui vous apporterai des nouvelles de ma lettre. Je me flatte que le bras de lady Aylesbury a repris toute sa force et son adresse ordinaire.

* t Le manjuis de Conflans, fds du maréchal d’Armenticres, est le seul

homme sinifulier que j’aie vu en France, où la folie est assez commune, muis où la sin$;ularité est rare. Il ne disait rien, ne faisait rien comme un autre et cependant il n’etait Jamais ridicule. » Duc de Souvenirs cl

porlraits.

* « Le jockey du duc de Lauzun a gagné très-lestemept le prix, ou, pour mieux dire, la poule, qui n’était que de 25 louis par tête de coureur. Le cheval vaiii(|ueur est has-normand ; la course a commencé vers une heure ; elle a été vive et n’a pas duré plus de six minutes, quoique le terrain pnicourii fût très-considérable, puisque c’était trois fois le tour de la plaine des Sablons. On avait élevé dans le milieu un belvédère pour la reine, qui était belle comme le jour, et le jour élait -charmant. Elle a pris le plus grand plaisir à ce spectacle, s’est fait présenter le petit Anglais qui montait le cheval victorieux, a félicité le duc de Lauzun et consolé les vaincus avec une grâce inlinie. En un mot, elle n a manqué à rien de ce qu’il faut faire pour être parfaitement aimable. Toute la cour et toute la ville se sont trouvées à cette course comme de raison. » Correspondance secrète, t. II, p. 185.

A H. S. CONWAY

Madame Du Deffand dit que je vous aime plus que tout au monde. Si c’est vrai, j’espère que vous n’aurez pas moins de pénétration qu’elle; dans le cas où vous ne l’auriez pas ou que ce ne soit pas vrai, à quoi me serviraient les protestations? aussi je laisse la question en suspens. Adieu!

Madame Du Deffand était tout à fait liien hier. C’est à près d'une heure du matin que j’ai lais.sé le duc de Choiseul, la duchesse de Gramont, le prince et la princesse deBea'uvau, la princesse de Poix*, la maréchale de Lu.xembourg, la duchesse de Lauzun, les ducs de Gontaut* et de Chabot, et Caraccioli®, rangés autour de sa chaise longue, et je vous assure qu’elle ne jouait pas là un rôle de personnage muet. Je n’ai pas cncare appris comment elle a dormi, mais il faut que j’envoie ma lettre à l’instant; il faut aussi que je m’habille pour dîner avecM. de Malesherbes chez madame de Villegagnon. J’aurai un terrible besoin de repos, après toute cette vie de société ; oui, mon intention est d’aller désormais fort peu dans le monde, parce que je n’admire nullement la méthode française de

brûler en public la chandelle jusqu’au bout. Dites à

* Fille du prince de Beauveau.

* Le duc de Goulaut, frère du maréchal de Biron et père du duc de Lauzun. 11 avait épousé, en Anloiuclle-Eustocliie Crozat du Cliàtol,sœuj de la duchesse de Clioiscul.

s Le marquis Caraccioli était ambassadeur de Naples à Paris, après l’avoir été à Londres. « On n’a jamais été plus animé et plus brillant que cet Italien ; il avait de l’esprit comme quatre, faisait des gestes comme huit et du bruit comme vingt. 11 plaisait beaucoup à Paris et dans la .société, où il était fort aimé. Lorsqu’il fut nommé à la vice-royauté de Sicile, le roi Louis XVI, dont il prit congé, lui dit : a Monsieur l’ambassadeur, je vous fais mon compliment ; vous allez occuper une des plus belles places de l’Europe. — .Abt sire, répondit tristement Caraccioli, la plus belle place de l’Europe est celle que je quitte : c’est la place Vendôme. » Duc de I évis, Sottt'i-iiirs et porlraitx.

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