À CAS LE

Monseigneur, si ce que nous avons appris par les lettres de M' de Guébriant du 1 1 d'aoust se trouve véritable , que toute l'armée du feu duc de Veimar d'un consentement unanime se dispose à vous reconnoistre et à vous obéir, et attend vostre arrivée avec impatience, je ne sçaurois assés me resjouir de ce nouvel employ que la fortune vous a présenté , et il me paroist d'autant plus glorieux que l'on peut dire que ce n'est pas le Roy seul qui vous le donne comme à ses autres généraux, mais qu'outre cette favorable eslection, les qualités qui se rencontrent en vostre personne vous le donnent aussy et vous font avoir le commandement de cette armée à mesme titre que le feu Duc l'avoit, je veux dire par la grandeur de vostre naissance , par l'estime de vostre vertu et par la volonté de ceux qui la composent, avantages singuliers et que vos zélés serviteurs sont ravis de voir qui ne se trouvent qu'en vous seul.

Mais il faut suspendre cette joye jusqu'à l'accomplissement de l'affaire qui, d'une ou d'autre façon, ne peut plus tarder à se terminer. En tout cas, Monseigneur, vous serés grossy des trouppes qui assiègent à présent Moyen sous M' du Hallier \ après que cette

' Le même jour, Chapelain écrivit à d'Andiily ( f° 1 77 ) au sujet d'un sonnet que ce dernier lui avait communiqué et qui roulait sur la mort du duc de VVeymar. «Le sonnet est extrêmement beau,r dit tout d'abord Chapelain, qui ajoute : «Les huit premiers vers sont sans la moindre tache, le neuvième est sujet à l'objection de l'épithète de juste, qui n'est pas trop juste en cet endroit , le dixième est bon , puisque vous le voulés.n Chapelain reproche à son ami d'avoir fait rimer Rhin avec Jourdain. Après l'examen du sonnet, viennent quelques considéiations politi-

ques : (fL'employ de M. le duc de Longueville est bien glorieux succédant dans l'intention du Roy au défunt de qui nous avons fait les épitaphes. Mais je suis tousjours en doute que les Suédois et les Allemands le vueillent reconnoistre , et, en ce cas, il feroit peu de choses sur le Rhin avec le peu de trouppes qu'on luy baillera de France. 5) ^ «Durant le voyage du Roi, dit Montglat {Mémoires, 1. 1, p. 296), Du Hallier, gouverneur de Lorraine, prit le château de Moyen. Moyen est aujourd'hui une commune du département de la Meurthe, arrondissement de Lunéville,

place sera prise, et une partie de celles de M' de Villeroy' vous pourra joindre, si le Marquis de S' Martin n'est pas plus fort dans la Conté qu'on nous a dit. Au reste, le bruit est grand de la maladie du Grand Seigneur \ qui seroit un coup de miracle pour les Vénitiens qu'il raenaçoit fort et pour la chrestienté en général , bien qu'en particulier les Impériaux y aiuoient plus d'avantage que nous.

On a avis de plusieurs villes de Bretagne que M' de Bordeaux s'est remis à la

canton de Gerbéviiler. VI. du Haliier était François du Haliier, fils du marquis de \itry et frère du maréchal de Vitry ; lui-même devint maréchal de France en i6û3 et fut dès lors connu sous le nom de maréchal de l'Hospital.

' Nicolas de Neufville, marquis, pair (i6G3), duc de Villeroy, était maréchal de camp depuis 162/4 : il fut nommé lieutenant général en i6/i3 , et maréchal de France en i6h6.

^ Amurath IV mourut l'année suivante (8 février 16S0), à l'âge de trente et un ans, après un règne de seize années.

' Le lendemain, Chapelain écrivait à M. Bouchard (P 179) : «Quand (sic) à la comédie satyrique qui fut faille il y a deux ans contre l'Académie, il n'y a point eu d'homme assés hardy pour l'avouer, soit qu'il craignist le ressentiment des particuliers, qui pourtant n'en ont eu aucun, l'ayant mesprisée comme une hadinerie fort insipide, soit qu'il appréliondast. le chasliment, de l'ordre de son fondateur et protecteur, à qui ce petit attentat pour sa propre considération ne devoit point plaire. Quelques uns l'ont voulu donner à nostre aniy Saint-Amand et la pucelle de Gournay l'a asseuré à cent pour cent, mais ny elle ny eux ne l'ont persuadé à personne et il s'en défend comme d'un crime ou d'un sacrilège. . . n Chapelain l'entretient ensuite de Richelieu, de Boisrobert, de Voiture (qui est en Touraine avec Monsieur) ; il le félicite de l'édition pi-ochaine de son Histoire ecclésiastique , et lui dit encore : r Désabusés ces Messieurs les habilles poètes de vostro Cour de l'estime qu'ils croyent qu'on ait

mer, sans que l'on sache de quel cbsté il tourne.

Je croyois avoir achevé le sonnet, mais l'ayant repassé, j'y ay reformé quelque chose qui le rendra plus digne de la mémoire d'un si grand capitaine. Vous me ferés l'honneur, s'il vous plaist, de ne point regarder la copie précédente et de considérer cettuy-cy, comme celuy que j'avoue.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et suis. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 22 aousl 1689

fait en celle-cy de la mauvaise comédie du seigneur Caslelli . . . Parce qu'elle avoit esté représentée avec grand bruit et sur un sujet honorable aux François, Son Eminence a trouvé bon d'envoyer à son autheur, non pour récompense, mais par pure libéralité, la chaisne d'or dont vous me parlés, de laquelle il peut bien tirer profit, mais non pas' vanité, car elle seroit mal fondée, cet homme pour estre gratifié n'en estant pas moins mesprisé. . . n Chapelain finit sa lettre en priant Bouchard de lui envoyer désormais ses paquets de livres par des occasions d'amis , et non en lui en faisant payer le port. Le même jour. Chapelain adresse une lettre toute remplie de compliments (P i84) au poète Bracciolini, à liome, le remerciant du beau présent de ses poésies lyriques :«Vous m'avés envoyé, lui dit -il, un trésor de perles orientales qui tesmoigne bien que la mer qui les a produittes a un fonds non seulement riche, mais encore inespuisable, puisqu'il n'y a ni temps ni saison où vous luy en demandiés en vain, v Je ne ferai que mentionner une lettre au cardinal Bentivoglio, du aA août (P i85), où Chapelain le remercie pompeusement de la troisième partie de son Histoire des guerres de Flandre; une lettre au due de Longueville, du 25 août (P 186), où il est dit : «Nous sommes dans une merveilleuse attente du succès de voslrc voyage sur le Rhin;') une lettre «à M. de Ja Lane, du 26 août (P 187), où l'on trouve force plaisanteries sur les voyages maritimes de M"" de la Lane, notamment celle-ci : itSi je ne craignois de cajoler M"' vostre femme,

GCCXXX.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je suis eslonné de ce qui peut avoir fait tomber dans la conversation de M. L[e] iM[arquis]' et de M. le D[uc] de L[a] R[ochefoucauld] le pauvre M[énag'e] el comment ce dernier^, qui n'est jamais avec l'autre que pour luy dire de vieilles douceurs \ l'a engagé à s'expliquer sur une matière qui estoit si peu de leur génie et de leur inclination '. Gela me prouve encore plus que jamais que souvent on joue à la mouche^ dans le Conseil, lorsqu'on croit qu'on y résout les affaires les plus importantes, et que deux personnes galantes sont bien souvent ensemble sans dire des pointes ny se parler d'amour. Je ne sçay sur quoy

je dirois que sa valeur vient de sa beauté et que Vénus n'avoit garde de craindre le lieu de sa naissance;" une lettre à M"'° de Flamarens, du 27 août(r 188), où Chapelain maudit la longue et importune fièvre de la jeune marquise; enfin , une lettre à M. du Fay de la Trousse, du 29 août (f" 191), oîi son ancien gouverneur lui recommande de songer wà l'espargne , de s'abstenir du jeu et du presler,'î et lui déclare que tssans œconomie et ordre dans la despense , il n'y a vertu , ny courage '^ui puisse empescher un h^mme d'estre malheureux.»

' Sic pour jM'"° la marquise [de Sablé] , comme le prouve le sens, comme le prouve aussi, du reste, le texte de la page suivante.

^ Ce dernier n'était pas Ménage, comme on pourrait le croire d'après l'irrégulière construction de la phrase, mais le duc de la Rochefoucauld , le père de l'auteur des Maximes.

^ De vieilles douceurs ! Le duc de la Rochefoucauld avait alors cinquante ans, et la marquise de Sablé en avait une quarantaine, ainsi que l'établit en ces termes, après le P. Anselme, M. Victor Cousin (M'"" de Sablé, i865, p. 85) : «Jusqu'ici on a fait naître Madeleine de Souvré en 1608; mais un document authentique, le

se peut fonder M. le m[arquis] de S[ablé] pour condanner de folie un homme qui a réputation d'avoir du sens, et qu'en deiix entretiens quej'ay eus avec luy, je n'ay point jugé qu'on peust accuser d'avoir la teste creuse. Je sçay, d'ailleurs, que cette personne n'est pas téméraire dans ses jugemens, et que, pour M. ^^[énage], la passion ne la peut avoir préoccupée. Pour vovjs en dire mon opinion, si elle s'est trompée, comme je le croy, c'est qu'elle a trouvé en M[énage] un esprit conlit en doctrine de celle des bons anciens, un stile conforme à sa sorte de sçavoir et l'air tout différent de celuy de la Cour qui est le seul qui a cours dans l'estendue de son obéissance. Sur quoy elle aura prononcé désavantageusement pour luy et je ne le trouve pas estrange, pour ce que peu de gens au monde peuvent garder

Nécrologe de Pwt-Royal , dit qu'elle mourut le 16 janvier 1678, à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Elle était donc née certainement en 1699, à peu près avec le xvn" siècle. . . n M. Cousin n'a pas mentionné les galantes relations signalées par Chapelain, et (ce qui est plus étonnant) Tallemant des Réaux n'en a rien dit non plus.

^ Balzac avait écrit à Chapelain (lettre I du livre XXI, p. 808 de l'in-fol.) : «Je vis hier M. le duc de la Rochefoucaut, qui me dit beaucoup de choses, et entre autres, que vostre Signura Viitoria tient le petit homme que nous connoissons pour un petit fou. Cela pourroit estre, puisque le nombre en est assez grand, et peut n'estre pas aussi, puisque la Cour condamne souvent un homme sur une simple grimace.»

° Voir sur ce jeu les détails que donne le Dictionnaire de Trévoux, au mot Mouche.

° Le mot pointe, comme synonyme de «trait subtil, recherché," n'a été trouvé par M. Littré dans aucun écrivain antérieur à Corneille, à Boileau, à Scarron, àPellisson. Il faut joindre à cette liste le nom de Saint-Évremond.

' Régnier a dit {Sat. n):

Compagnons de Minenre. el confits en science.

cette équité de n'examiner autruy par son goust propre. Nous faisons tous de nostre façon de concevoir les choses la règle du bien et du mal et louons et blasmons, absolvons et condamnons les hommes, selon que leurs actions s'approchent ou s'esloignent de ce que nous ferions.

M"" la [Marquise] de S[ablé] a veu une si grande différence entre son esprit et celuy de M. M[énage] que, ne s'estimant ças extravagante, elle a creii qu'il falloist qu'il le fust, ne considérant pas que l'extravagance pouvoit estre de son costé, et que quand elle seroit aussy sensée que je la croy et qu'elle l'est en effet, ce n'est pas une bonne conséquence que les choses qui sont différentes soient contraires. Mais voilà bien philosopher sur rien. Autant que je puis juger de l'un et de l'autre, ils sont tous deux gens raisonnables , mais ils ont le débit du raisonnement divers , et ce n'est pas merveille que cette diversité ait fait penser à une dame qu'il y avoil quelque chose de pis, puisque auprès d'elle c'est n'estre pas sage que de ne leur plaire pas.

Vous ne la croirés donc pas davantage lorsqu'elle mespriscra M. M[énage] que lorsqu'elle m'exaltera par dessus tout ce qu'elle a jamais connu , y ayant un excès également

' Balzac, (lettre I du livre XXI, déjà citée) avait dit: «J'ay appris du niesme autheur [ie duc de la Rochefoucauld] que Moïse sauvé estoit la passion de Monsieur et de Madame de Liancourt, et qu'on a fait une Métamorphose chez Monsieur le Chancelier. 'i

- Le Moyse sauvé fut dédié tf A la Serenissime Reyne de Pologne el de Suèdes.

' Il s'afjit de la Métamorphose des yeux de Philis en astres par Germain Habert, abbé de Cérisy, le commensal du chancelier Séguier (Paris, 1689, in-S").

" Voici le passage de Balzac que Chapelain trouve avec raison fort exagéré (lettre I du livre XXI, p. 809) : wJ'ay receu, de plus, le livre de Holstenius, et l'Amour lirannique de M. Scu-

blasmable en l'un et en l'autre, et qui est sujet à réformation. Cependant vous le pouvés aymer, mais sans en faire vos délices ny vos amours, de peur qu'on ne vous accuse d'estre facile à gaigner.

Je croy aysement que le Moyse est l'idole de l'hostel de L[iancourt] , car il a les beautez qu'on y admire le plus', et ses défauts sont d'une nature qu'ils n'y sont pas mesme connus de nom. Je croy qu'on y aura fait changer la dédicace qui commençoit Dame (le LfiancourtJ^. Je demanderay la Métamorphose et essayeray de vous faire escrire les huit cents vers qu'elle contient pour le premier ordinaire \ C'est beaucoup dire que l'Amour tirannique vous ait fait faire infidélité au Ciel". Si son autheur le sçavoit, il l'imprimeroit et Irompetteroit contre ceux qui se sont desdits de l'estime qu'ils en faisoient, avant l'impression, sur la tromperie qu'ils ont prétendu que leur avoit faitte fapparat du théâtre et la prononciation des acteurs.

Sarazin est un homme honnoraire de M' de Chavigny, fils d'un trésorier de France de Caen , qui m'a surpris par l'expression heureuse des maximes de la haute poésie qu'on ne peut nier qu'il n'ait maniées fort agréablement \ L'ignorance néantmoins ou la pas-

déry, de la lecture duquel je vous confesse que je suis encore tout esmeu et tout agité. 11 y a bien quelques petites choses dans celte pièce que je voudrois qu'il reformasl , et il pourroit s'en adviser de luy mesme ; mais le reste à mon gré est incomparable, qui remue les passions d'une eslrange sorte, qui m'a fait pleurer en despit de moy, qui a fait que le Cid el le Scipion ne sont plus mes déHces.5î

' Chapelain répond ici à celle interpellation de Balzac [ibid.) : «Mais qui est, je vous prie, ce galant homme que vous m'avez nommé Sarrasin, el qui se nomme M. d'Arbois? Le nom m'en plaist, aussi bien que les Remarques. . . Raillerie à part, ce Sarrosin est un docteur excellent, el qui débile beaucoup de choses d'une manière très agréable. . .

sion l'a fait broncher en deux endroits, entre autres ceux de YAgnilion ' et des EpisocUh qu'il n'a aucunement entendu ou voulu entendre. Mais, avec cela, c'est un galand homme et bien digne d'estre estimé.

11 ne m'a point semble' estrange que M. de L[a] R[ochefoucauld] n'ait jamais ouy parler de M' de Peyresc^ L'estude de ce seigneur n'avoit rieu de commun avec celle du défunt qui^estoit un vray et solide sçavant et qui regardoit les lectures de M' de La R[ochefoucauid] comme des amusemens plustost que comme des occupations utiles et dignes d'un homme sérieux. On cherche et connoist volontiers ses semblables. Peut eslre que feu M. de Peyresc ne connoissoit aussy par la mesme raison de M' de L[a] R[oc]iefoucauld] que sa naissance et [ce] que l'histoire nous a laissé des actions mémorables de ceux de sa maison. Ainsy, pour n'avoir pas esté connu de luy. M' de Peyresc ne laisse pas d'estre un héros en son genre , et j'espère que sa vie descritle par M' Gassendi vous en laissera persuadé, lorsqu'elle sera

publiée. Pour moy, je suis certam qu'il me sera honnorable d'avoir parlé de luy comme j'ay fait à cause de son mérite plustost que de ma rime.

Vous aurés receu par l'ordinaire précédent le sonnet que j'ay donné à nostre trismégiste' duc de Veimar. Vous l'aurés encore par celuy cy avec quelques changemens qui le rendent plus supportable , en attendant qu'avec plus de loysir je le puisse bien achever. Si vous en laissés voir quelqu'un, ce sera ce dernier, s'il vous plaist, duquel j'attens vostre jugement. Mais nous n'avions que faire de rimer sur ce sujet et il suffiroit pour la gloire éternelle de ce Prince qu'on vit les dix lignes d'une si excellente prose par lesquelles vous avés fini ma lettre. Elles sont rares et nous les ferons voir en bon lieu".

Le s' Pyrostome ou autrement Jean-Jacques, car ce Protée se change ainsy tous les jours de nom, vous demande avec humilité la copie des dernières que vous luy avés escritte, lesquelles se sont perdues par le mal-

' Nos Dictionnaires ne donnent pas cette traduction du latin agmJto, reconnaissance. Il a été employé plusieurs fois par Corneille. Voyez Lexique de la langue de Corneille, par Ch. Marty- Laveauï.

^ tt Croyez-vous, du reste, Monsieur, avait dit (letlreldu iivreXXI, p. 809) Balzacà Chapelain, que M. de la Rochefoucauld n'avoit jamais ouï parler de nostre M. de Peiresc, et que force autres personnes qui ne sont ni barbares, ni ignorantes, ne le connoissent non plus que luy ?«

^ Trois fois grand. Balzac (lettre II du livre XXI, p. 810 de i'in-fol.) écrit à son ami, non le 20 janvier i64o, mais probablement le 20 septembre i63g : tfLe tombeau du duc de Weymar est digne de luy et de vous. . . Dire que la dernière •victoire du Roy de Suède a esté emportée par le duc de Vv'eymar, et qu'il est mort traçant un empire, c'est consacrer sa mémoire par quatre paroles, et c'est luy donner la plus courte et la

CIlVrELAIN. — î.

plus belle louange qu'il puisse jamais recevoir.»

* Ces dix lignes sont celles-ci (p. 809 de I'in-fol.); ft Ce seroit celuy-là. Monsieur, qu'il faudroit célébrer en quarante langues, et qui mérite le nom de héros que nous avons mis à si bon marché , et que de nostre grâce tant de gens portent indignement. Je ne parle point de ses premières merveilles, ni ne veux faire icy son histoire. Mais je vous demande si l'histoire mesme d'Alexandre a une plus belle année, que celle dans le cercle de laquelle il a gagné trois batailles, pris trois villes, et fait prisonniers trois généraux? Il a eu tort, néantmoins (mes Muses me l'ont révélé), de faire tant de choses en si peu de temps. Il est cause par là que la mort s'est équivoquée, et l'a creu beaucoup plus vieux qu'il n'estoit. Elle a pris les derniers quinze mois de sa vie pour une vie toute entière, parce qu'au lieu de compter le temps, elle a compté les victoires, n

heur du temps ou la négligence tlu sçavantazze Hulofi, qui rend mal volontiers office à son parasite de frère.

Vos livres aiu-ont esté portés sans faute à Rome, car le paquet en fut mis par M' de La Brosse entre les mains du gouverneur des enfans de l'Ambassadeur extraordinaire, et recommandés chèrement. Le seigneur Jean Jacques cependant ne les avoit pas encore receus au mois de juin.

Je mettray la lettre addressante à M' de Bourzeys entre les mains de son frère ' quand il sera de retour de Liancourt. Traittés doucement le pauvre Rocolet, si vous ne voulés qu'il se pende. Je le voy horriblement mortifié de vos lettres. Flotte est à dix lieues d icy depuis trois mois affligé de sa goutte d'yvrogne. Je luy ay fait escrire par Colletet et je n'en attens response que dans trois jours. Vous l'aurés au premier ordinaire. Je suis bien aise que le procès du Caro soit arrivé à bon port. Il vous donnera plaisir sans doute et je l'auray bien grand de voir le party que vous prendrés. J'iray voir M' Voiture à son retour de Liancourt pour voir ce qui se pourra faire touchant les vers de Du Vivier.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 28 aousl 1689.