À BOURBON

Vous me consolés et mettés ma modestie à l'espreuve et je diray mesme au hazard. Car je ne suis point en garde de vous et ayant accoustumé de vous entendre parler véritablement, je serois capable de me laisser at-

' Chapelain fait ici allusion à la querelle relative aux choses de théâtre dont il a été déjà question , et dans laquelle l'abbé d'Aubignac a-'ait à la fois pour adversaires Ménage et La Mesnardière.

trapper aux railleries si elles n'estoient point si descouvertes. De véritables improntus, des esbauchemens de pensées, des billets escrits avec toute sorte de nonchalance et comme nous conversons ordinairement, auroient peu plaire aux excellentes personnes dont vous me parlés I Cela seroit bon à dire si ces personnes estoient du commun et si vous n'estiés point là pour les divertir de vos délicatesses non communes. C'est pourquoy aussy je ne suis point en peine de ce que vous me mandés et ne crains pas qu'on me copie , comme il semble que vous m'en vouliés faire peur. Quelque loysir qu'on ait au lieu où vous estes , on n'est pas pourtant réduit à ce mauvais passe-temps, et si l'on en a fait la mine, ça sans doute esté une feinte pour voir ce que vous en diriés.

Mais laissons cela pour vous dire que M' de Grasse est de retour de Dreux plus tost de quinze jours qu'il ne pensoit pour servir en une affaire d'importance chrestiennement une personne qu'autresfois il eust servie dans des mouvemens bien contraires ^ Il se porte extrêmement bien et vous désire fort icy, disant que, puis qu'il n'a plus que trois mois à demeurer icy, vous n'en sçauriés estre dehors un jour sans luy faire le plus grand tort du monde. Il a achevé ses lettres canoniques. Il falloit dire Epistres , mais ce qui est escrit est escrit. J'avois dans l'esprit la lettre qu'il mettra au devant du second volume des Œuvres chrestiennes que nous leusmes hier avec attention et esprit de censure. Elle n'est pas longue , et est pleine de beautés , mais de ces beautés graves qui sentent bien la dignité qu'il porte et qui plaist sans affec-

^ Cette affaire d'importance était l'affaire de l'abbé de Croisilles, cousin de M"" Paulet, à laquelle Godeau donnait en cette occasion toute sa charité, après lui avoir autrefois donné toute sa tendresse.

talion. Je n'ay rien veu encore de luy si judicieux ni si plein. Sur le chemin de Dreux il fit deux ou trois pseaumes en se curant les dents et ne sachant que faire. H nous les garde pour les lire ensemble à voslre retour.

Je respons à une lettre de M' d'Aubignac et laisse la mienne ouverte afin que vous la voye's auparavant. Vous verrés à Paris les termes de la sienne que j'ay mis à couvert ])our la pouvoir monstrer. Après avoir leu celle que je luy escris, vous me ferés la faveur de la cacheter et de la luy bailler.

Je suis ravy de ce que vous ramenés M.'"' Chalais et je ne comprens point de quel droit sans vous on l'auroit promene'e trois mois, comme vous dittes, par la campagne devant que de nous la restituer. La lettre qu'elle m'a escritte lorsque je ne m'y attendois plus est très digne d'elle, et m'a bien confirmé dans l'estime que je faisois de sa vertu. Guérissés, ou non; vous aurës tousjours bien gagné à Bourbon d'avoir esté cinq ou six semaines continuellement avec elle. Mais j'ay tort de mettre en doute si vous guérirés, car quand les eaux vous seroient inutiles, son entretien seul est capable de vous rendre la santé.

De Paris, ce 98 juin 16Û0.

CGCCXVIIT.

À M" LE DUC DE LONGUEVILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, en revanche de la nouvelle que vostre marche el les heureux commencements de vostre campagne avoient fait respandre, par toute l'Allemagne, delà desfaitte entière des Impériaux, les Espagnols firent courir le bruit , il y a six ou sept jours , que la bataille s'estoit véritablement donnée depuis, et qu'après un grand combat enfin

nous l'avions perdue. Nous ne fusmes pas, à la vérité , plus d'un jour dans l'appréhension que la chose ne fust comme ils la publioient , mais il vous sera aisé à croire que ce jour nous dura plus d'une année et que si nous n'en eussions, le lendemain , justifîîé la fausseté, il eust esté impossible de nous consoler.

Grâces à Dieu, nous sceusmes, Monseigneur, que les choses estoient tousjours au raesme estât , que vous assiégiés les ennemis dans leurs vallées et que vous leur présentiés tous les jours la bataille inutilement. Tout Paris respira à cette nouvelle, et au lieu qu'il vous avoit loué, un jour devant, les larmes aux yeux , il vous loua alors avec toutes les marques de resjouissance imaginable, et prit plaisir à lire le menu de vostre jonction avec M' le mareschal Bannier, l'accueil qu'il vous avoit fait et les choses qui s'estoient passées sous vostre conduitte et la sienne, depuis le 16 de may jusques au 26 , comme je l'avois fait imprimer sur les originaux '.

Depuis cela, nous sommes dans une attente plus reposée de ce qu'il plaira à Dieu qu'il arrive de la grande affaire que vous avés entre les mains, que chacun reconnoist pour la prineipalle et pour laquelle on redouble les vœux et les prières de tous costés. Après celle-là , Monseigneur, on est encore fort suspendu d'esprit sur l'événement des deux sièges de Thurin et d'Arras , lesquels ne peuvent réussir sans porter un grand coup pour la bonne cause et rendre la Maison d'Au&triche raisonnable pour la paix. En l' estât où sont ces deux sièges , il n'y a presque désormais rien qui les puisse faire manquer que le défaut de vivres et la ruine des convois. C'est à quoy il est visible que les Espagnols tendent d'un et d'autre costé , ceux d'Italie ayant

' On sait que Chapelain avait soin d'insérer dans la <xazette la relation de tous les faits d'armes du duc de Longueville.

eu ordre de Madrid ne bazarder aucun combat, comme iis s'en donnent bien de garde, et du costé de Flandres , ia vieille maxime de ne point donner de bataille s'y observant encore, et d'autant plus que s'ils la perdoient , ou s'ils ne la gaignoient point , ils auroient en meisme temps le prince d'Orange sur les bras avec trente mille hommes.

Nous apprenons d'Espagne que la forteresse d'Oran , en la coste de Barbarie , est attaquée des Mores avec grande puissance et que les Espagnols ont encore occupation de ce costé la '.

Le Priiice d'Orange , ayant deux fois tenté en vain le passage du canal de Gand, se tient encore dans son camp de Maldeghem et occupe une partie des trouppes ennemies dans l'incertitude de ce qu'il peut entreprendre.

Pour nostre siège d'Arras, [il] est formé et nous avons repoussé les ennemis toutes les fois qu'il s'est présenté {sic) pour jetter des secours éam ia place où il n'y a pas

' Les historiens ne font pas mention de cette attaque d'Oran par les Maures, et la Gazette n'en dit rien non plus. Du reste, tout le temps que durèrent les deux expéditions espagnoles, Oran ne cessa, pour ainsi parier, d'être investi par les indigènes.

- On trouve dans la Gazette du 3o juin (p. iiiiîi ) un article contenant la Qiasse donnée à la cavalerie d^Arras , et la défaite de âoo "Croates de Lndovic , de •ioot) Jatitoisim ^ de quelque <:avakrie espagnole. Voici le passage résumé dans le récit de Chapelain : «La cavalerie des enn^nis voulut souslenir son infanterie, et pour cet effet fil ferme quelque temps,: mais elle ploya enfin et fut poursuivie par les nostres tousjours luans et frappans avec tant d'ardeur que le marquis de GesvreL, mareschaî de camp et capitaine des gardes, ayant passé par dessus une digue jonchée de corps morts des ennemis et pénétré jusque dedans leur camp, garni de 6 pièces de canon , après avoir rendu là , comme parlout ailleurs, des preuves de son cou-

deux mille hommes de guerre en tout. J'ay nouvelles du camp du 27 de ce mois qui promettoient la circonvallation parfaitte au 3o au plus tard. Lamboy est campé vers Bapaume à deux lieues de nous, et le 2 4, ayant envoyé de sa cavallerie pousser nos gardes, nous la ramenasmes battant jusqu'à ses retranchemens, et là nostre ardeur ayant engagé la pluspart des officiers et des volontaires , le pauvre M' de Breauté y a esté tué, M' le Marquis de Gesvres blessé et pris avec Aiguebelle^ 11 y a eu encore d'autres personnes de marque tués ou blessés' et une quarantaine de cavaliers. Les ennemis y ont perdu à 00 hommes tués ou noyés. Tout fondra là et ce sera un siège mémorable. Dieu vueille donner d heureuses suittes à vostre grande entreprise! car, selon qu'elle réussira, elle donaera le bransle à tout le reste, mais surtout qu'il luy plaise vous conserver I

Je suis. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 3o juin i6io *.

rage, et ayant esté blessé en quatre ou cinq endroits , y lut fait prisonnier par les ennemis ralliez de leur fuite. . .)■> La Gazette annonce aussi la 0iort du «marquis de Breaulé, mestre de camp du régiment de Picardie,)! et la blessure du sieur d'^îguebère, que Chapelain appelle ^îgMeieHe. Il faut décidément dire Aiguebère , di\ ers contemporains, notamment Tallemant des Réaux ( t. Ilf, p. 179), ayant écrit ainsi le nom du gouverneur du Mont- Olympe.

^ Le rédacteur de la Gazette énumère parmi les morts les sieurs de Nieuvillette et Miremont, capitaines, La Rochegiffard, cornette, La Loupe, La Londe et ie baron de Radretz, volontaires, et parmi les blessés, les barons du Tour, de Chaumont et d'Ort, les sieurs d'Ezigni, Cominges, Morvilliers, Aubry et Saint-Luc, ofTiciers. . .

'' Le même jour, Chapelain envoya les mêmes nouvelles (f° 43o, v°) au marquis de Montauzier : «Monsieur, je vous voulois «sorire et

ecccxE.

A IVr. DE BALZAC ,

À BALZAC

Monsieur, je serois bien marry que vos calomniateurs eussent veu la ckrnière lettre que vous m'avés escrite à l'endroit principalement où vous parlas de mes sentimens sur les parties essentielles du Poète. Ils auroient, à ce coup, un titre contre vous duquel vous ne vous pourriës défendre et il faudroit que vous confessassiés franc que vous avés porté l'hyperbole jusqu'à l'excès en cette occasion. Souvenés vous de vos termes et, après les avoir bien considére's, jugés si l'affection ne vous emporte pas autant en ma faveur qu'autrefois la haine et l'envie ont fait emporter contre vous ces mauvais Aristarques de nostre siècle. J'avoue bien que je vous ay parlé sur ce sujet selon les vrays principes.de cet art et q;ue la vérité se trouve dans mes paroles. Mais , après tout , qu'estce qu'un peu de bon sens et de bondé ingénue qui me fait tousjours aller autant que j'ay de lumière du costé de la vérité? Rien ne me plaist tant au monde que de me voir approuvé de vous et je ne donnerois pas vostre suffrage favorable pour les bonnes grâces d'une maistresse que j'aurois trop long temps poursuivie ny pour cette couronne de laurier pour laquelle je me suis condamné à rimer à perpétuité.

Cependant, quand vostre approbation est si éclatante et revestue' de tant de magnifiques ornenîens,au lieu de me satisfaire, elle m'estonne, et ne me trouvant pas pro-

n'aTois rien à vous mander que t'avantage que nous avons eu ie a A de ce mois sur la cavallerie de Lamboy dont nous: avons tué ou n©yé' plus de 'loo hommes, mais avantage funeste, puisque Je marquis de Gesvres y a esté biessé de sept ou hnit coups et pris et le marquis de Breauté avec le chevalier de La Louppe, le marquis de La

portionné à cette pompe, j'entre en doute si c'est par jeu ou tout de bon que vous me traittés si bien, et si je suis vrayment ce personnage que vous dittes ou si je n'en suis point un de théâtre. Modérés les éloges que vous donnés à vostre amy. Monsieur, si vous voulés qu'il les reçoive et qu'il en face proffit et ne bazardés point par ces beaux excès ou à luy faire penser que vous ne le loués pas sérieusement, ou à luy faire perdre la seule chose qu'il a de bon qui est sa modestie.

Pour l'autre article dont vous me monstrés tant de satisfaction , je vous puis asseurer que je l'ay encore plus grande et que phfs je vay en avant , plus je m'asseure que M' Coustard sera mon amy du cœur et que cette société sera douce et agréable. H y a quinze jours que je vous en escrivis afin que vous vissiés de quelle sorte je correspondois à l'affection qu'il me faisoit paroislre. Je n'ay rien à y adjouster sinon que, comme j'ay esté le dernier à aymer, je seray aussy le dernier à rompre Famitié! eir qu'il ne^ tiendra qu'à luy qu'elle ne soit éternelle. C'est de quoy vous le pourrés asseurer avec autant de certitude pour le moins que vous m'avés asseuré dé ses bonnes intentions pour l'avenir et vous me ferés faveur de me mander comment il aura receu ma response et vos asseurances.

Je vous rens grâces de vostre souhait quant à ce qui regarde nostre Acbilles\ Sincèrement je le crains plus que je ne le désire, ou, pour mieux dire, je le crains un peu et ne le désire point du tout. Je veux

Londe, Mombanot et quelques autres officiers tués pour s'estre trop avant engagés dans le retranchement des ennemis."

' 11 s'agit là du; futur Louis XIV, pour l'édu"cation duquel, comme nous l'avons déjà vu, on avait songé à Chapelain , lequel anrait été le Chiron de ce nouvel Achille.

dire pour ma consolation que c'est une pensée favorable de mes amis qui me fait beaucoup d'honneur et qui ne me causera point de peine. Je ne suis point fasché qu'on ait assés bien jugé de moy dans le monde pour me désigner cette magistrature, et je vous jure que s'il y avoit quelque chose qui me peust chatouiller l'esprit dans cet employ, ce seroit cette opinion que j'en pourrois estre digne et que désormais il ne m'y sçauroit rien arriver qui m'apportast autant de satisfaction, non pas mesmes ces mitres et ces crosses que vous m'augurés et qui vous siéront bien mieux entre les mains et sur la teste.

Je suis tousjours en peine de M' le Duc

' Puisque Chapelain reparie encore du marquis de Breauté, qui paraît avoir été un de ses amis, rappelons que Pierre de Breauté, 61s d'Adrien de Breauté et de Françoise de Boncherolies et époux de Marie de Fiesque , dame d'honneur de la reine mère, n'avait pas encore vingt-huit ans quand il fut tué devant Arras. «Il se distingua tellement à l'armée," selon h Moréri (t. Il, p. 25o), «que le maréchal de Bassompierre, qui ne prodiguoit pas ses louanges, le regardoit comme un homme capable de parvenir aux premières charges de l'État. n Voici les paroles mêmes du maréchal {Mémoires, édition de M. de Chanlérac, t. IV, p. 336) : «i.e marquis de Gesvres, mareschal de camp, y fut pris, et Breauté, sergent de bataille, et mestre de camp du régiment de Picardie , tué , quy fut certes un très grand dommage; car c'estoit un homme à parvenir un jour aux plus grandes charges, n

^ Le i du même mois, Chapelain (f° /i35) adresse à Conrart mille plaisanteries sur leur commune maistresse, M"° de Chalais : «... Je m'asseure que si nous ouvrons bien les yeux quand nous serons tous rassemblés à Paris, nous nous reconnoislrons plus d'une douzaine de ces amans de toute taille et tous amis comme co- ^ chons. Ce seroit fobe d'espérer de la posséder toute entière. . . n Chapelain ajoute bien galamment

de Longueville qui est si engagé dans la Misnie que, pour estre maistre de la campagne, il n'en vit pas plus à son aise, et, quoyque redoutable aux Impéinaux , ne laisse pas de me faire appréhender pour luy. Au dernier combat fait entre nostre cavallerie et celle de Lamboy, j'ay perdu le marquis de Breauté^ et je ne sçay si je dois dire aussy le marquis de Gesvres , qui a esté pris après huit blessures, ayant percé jusques dans le camp des ennemis. Je suis tousjours malheureux de quelque costé.

Mon procès ne s'avance point depuis que j'ay eu des conclusions favorables.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i" juillet i64o ^.

qu'tfil est juste qu'ayant les dons d'une Reyne, elle ait plusieurs courtisans et sujets...» Abandonnant ce sujet, après l'avoir traité en une page et demie. Chapelain reprend : «Paris commence à vous trouver fort à dire et M' l'Evesque de Grasse est [si] ennuyé de vostre esloignement qu'il s'en pensa plaindre, avant-hier, en public dans la chaise [on disait alors quelquefois chaise pour chaire] de la Visitation, estant sur l'article de ceux qui manquent à leurs amis au besoin. Je ne sçay plus que respondre à l'Académie oit personne ne sçauroit remplir vostre place qui est la seule qui n'y est point sujette à changement. Tous nos autres amis murmurent de voslre long séjour à Bourbon, et disent qu'ils n'eussent jamais creu que vous les eussiés oubliés pour un verre d'eau. M' Desmarests est un de ceux là à qui il a esté bien fasclieux de ne vous présenter pas sa Roxane entre les premiers depuis qu'elle a receu la lumière de l'impression. . . M' Gilbert eust bien souhaitté aussy que vous eussiés assisté à la représentation de sa Marguerite française et que vous eussiés esté l'un de ses acclamateurs. Je la vis et vous dois dire que jamais première pièce d'autheur ne réussit comme celle-là qui me tira des larmes en quelques endroits et qui me toucha presque partout. u Gabriel Gilbert, poète des plus obscurs, est l'auteur d'un poème sur VArt de plaire, d'un recueil de Poésies divei-ses, de

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je vous respons tout malade de ce fascheux rheume qui ne se contente pas de me faire la guerre durant l'hyver qui est le vray temps de sa campagne, mais qui encore fait des courses sur moy en esté et m'incommode d'autant plus que je suis moins couvert et que j'attens moins ses attaques. 11 est vray que pour cette fois je ne puis bien me plaindre de ses surprises ny bien dire qu'il m'attaque en esté ; car il est malaisé de croire par le temps qu'il fait depuis plus d'un mois que nous ne soyons pas à la brune et que l'hyver n'ait pas basté son retour ou prolongé sa durée jusqu'à cette heure H y a bien sans doute du changement dans la disposition des corps et des mouvemens célestes à voir ce renversement de toutes choses et cetle confusion des saisons.

Mais souffrons nostre rheume sans nous amuser à des spéculations inutiles et disons que cette lettre servira de response à vos deux dernières des xxiii juin et du n juillet^ ayant receu cette dernière assés à temps contre l'ordinaire. Je ne pouvois ressentir rien avec plus de joye que la satisfaction que vous monstrés de mon procédé envers M' Coustard. Comme je me suis porté à l'aymer et à le croire de mes amis pour l'amour de vous, j'ay obtenu ma fin si je vous ay pieu en le luy tesmoignant quand je serois assés malheureux pour ne luy avoir pas tesmoigné à son contentement. Je veux pourtant espérer qu'il n'en sera pas moins satisfait que vous et que mes bonnes intentions trouveront en luy de l'agrément aussy bien que de la correspondance. Cette humanité si tendre et si délicate dont vous me le loiiés et que vous me donnés pour son principal caractère ne peut estre sans , gratitude lorsqu'il y a sujet d'en faire pa-

Psaumes en vei s français et d'une quinzaine de pièces de théâtre dont la première en date est cette Marguerite de France qui avait tant ému Chapelain et qui a laissé ia postérité si indifférente. Chapelain a reparlé de cet auteur avec une grande bienveillance dans le Mémoire de quelques gens de lettres vivans en 16 6 s : te Gilbert est un esprit délicat, duquel on a des odes, de petits poèmes, et plusieurs pièces de théâtre pleines de bons vers; ce qui i'avoit fait retenir par ia Reine de Suède, pour secrétaire de ses commandemens. 5) Le lendemain du jour où Chapelain écrivit à Conrart, il adressa (f ^87) à Montreuil ces agréables reproches : k\'os humilités sont excessives. Vous sçavés bien que depuis la fameuse querelle du Prince des feuilles, les hyperboles sont presque toute marchandise de contrebande et qu'il les faut employer avec retenue et discrétion.»

^ Balzac répond ainsi aux doléances de Chapelain (lettre XXI du livre XXI , datée du i"août i64o, p. 826): «Que veut dire vostre rhume,

de vous venir attaquer au mois de juillet, et de ne se contenter pas de vous faire la guerre en plein byver, qui est le vray temps de sa campagne , ut optime et ingeniosissime scribis ? Vous pouvez l'adjouster avec raison aux autres prodiges qtie nous avons veus et que nous voyons."

^ L'in-folio de i665 renferme (p. 822-828 et 82Z1-825) une lettre du 22 juin i6/io et une autre du lo juillet 16/10. La première est mal datée, comme nous l'avons remarqué déjà (note de la lettre CCCXLIX), mais la seconde semble bien datée, car Balzac y donne à son ami ces éloges auxquels répond ici Chapelain : tcVous estes le dernier des bons et des magnanimes, et j s'il y a encore de la générosité sur la terre, disons hardiment qu'elle se cache dans vostre cœur, et qu'elle se manifeste dans vos paroles. Celles que vous avez escrites à Monsieur Costar, pour response à sa lettre, m'ont si fort satisfait en toutes façons, que je ne sçay ce que j'en dois le plus estimer. . . Elles apprivoiseroient les tigres et enchanteroient les dragons. n

roistre', etjenattens pas de luy désormais de dureté ni de sévérité en rien de ce qui me regarde. Je n'ay pas esté moins scandalizé que vous et que tous nos autres amis de la mauvaise action de grâces que nostre cher M. d'A[blancourt] a faitte pour celie ^ qu'il prétend d'avoir receue lorsqu'il a esté admis entre les Académiciens françois Mais personne n'a osé le destourner de cette tentation pour les sujets que vous pouvés penser, et en tout cas il en reviendra ce bien que ceux qui connoistront le mérite de nostre amy prendront bonne opinion de cette Compagnie, voyant qu'un si homme d'honneur que luy s'en est presque tenu indigne et que nous avons beaucoup accreu son estime de l'y avoir bien voulu souffrir. J'ay esté en mon particulier confondu de ce qu'il a voulu mettre à la fin de son Epistre, et ce qui vous y a choqué au commencement ne m'a semblé qu'une peccadille à comparaison. Je ne m'en plaindray pourtant point icy de peur que vous ne m'accusiés d'affecter de la modestie, et vous laisseray juger dans vostre cœur si je n'ay

' Balzac avait dit (ibid.) : «Je ne doute point qu'à Tadvenir, il ne soit un de vos plus grands adrairaleuis, et que vous connoissant tel que vous estes , il ne vous donne son cœur, qui est un des plus nobles et des plus fermes que je connoisse.n

^ C'esl-à-dire pour la grâce. On pourrait aisément s'y tromper.

^ M. R. Kerviler [Nicolas Peirot d' Ablancourl , 1877, p. 36) déclare que trnous n'avons aucun renseignement sur la réception académique de Perret d'Ablancourt.w En voici du moins un que M. Livet avait déjà fait connaître, ayant reproduit {Histoire de l'Académie, t. I , p. 887 et 388) tout ie passage relatif à ia mauvaise harangue du célèbre traducteur.

Balzac compbmente ainsi son ami, au sujel de cette tirade (p. 826) : «Peut-on accuser plus humainement ia *^j*de nostre nouveau confrère?):

^ Balzac (ibid.) continue ainsi: (fSçauroit-on mesler la raillerie et le tout de bon avec plus

pas occasion de me plaindre de luy\ La lettre de M' Columby ' m'avoit esté autresfois communiquée par luy mesme lorsqu'il perdoit son temps à Fontainebleau et à Saint-Germain aussy bien que moy. Elle n'est ny bonne ny mauvaise, mais elle eust esté la meilleure pièce de son ouvrage s'il eust fait ce qu'il avoit promis et dont il y avoit desja quelque chose d'esbauclié. Car quelque petite lumière que j'aye dans les ténèbres de cet autheur, je vous puis dire dans le secret ordinaire qu'il n'y voyoit du tout goutte et qu'en plus d'une conférence que nous avons eue ensemble sur cette matière j'avois honte de ce que je l'y voyois ignorer. Et certes il n'est pas estrange qu'un homme ne soit pas fort confident de Tacite qui a eu Justin en sa disposition et ne se l'est peu rendre familier \ Cette plume enfin s'est mutinée contre le siècle et l'a privé de ses productions , le voyant infatué d'une trouppe de jeunes gens qui gattoient le mestier et imposoient à la Cour et au peuple par des jeux de bagatelles. Nous ne la voyons plus

d'adresse, sur le subjet de l'Adieu de Monsieur de Colomby à l'Académie, de la malédiction qu'il a donnée à sou siècle, et du peu d'intelligence qui estoit entre luy et Tacite, au temps mesme de leur plus grande familiarité Voir sur François de Cauvigny, sieur de Colomby, natif de la ville de Caen, parent et disciple, mais mauvais disciple de Malherbe, le Moréride 1769, où l'on cite sur lui Y Origine de Caen de Huet, les Divei tissemens de Moisant de Brieux , Y Histoire de l'Académie de Pellisson. Voir encore sur cet obscur académicien les Historiettes de Tallemant des Réaux (t. I, II et VII), les Œuvres de Malherbe, édition des Grands écrivains de la France ( t. 1 , p. Lxx, t. IV, p. 72-78).

' Colomby fit imprimer en i6i3 une partie du livre I" des Annales de Tacite (Paris, in-8°). Sa traduction de Justin (Tours, in-8°) parut en 1627, selon Pellisson; en 1616, selon l'abbé d'Olivet. Le Moréri donne raison à ce dernier.

depuis qu'ayant esté admise dans l'Académie elle s'y fusl introduitte par une invective contre elle et une harangue préparée dans laquelle elle avoit pris la tasche d'en montrer l'inutilité. Après cette action héroïque elle s'envola et nous ne sçavons ce qu'elle est devenue. Au reste, je ne sçay de quel ton je vous ay parlé du retardement de vos lettres ny à qui j'en ay donné la faute, mais je sçay bien que ce n'a pas esté à vous et que quand je vous ay marqué qu'elles ne m'estoient pas rendiies d'assés bonne heure pour y pouvoir faire response , ce n'a esté que pour vous avertir que ce n'estoit pas par négligence que je n'y respondois pas. Il ne se peut rien de plus soigneux que le bon Rocolet, mais souvent le courrier arl'ive tard; les facteurs distribuent tard les lettres, et quelques fois ses gens contre ses ordres tardent à me les apporter. On ne sçauroit régler tant de pièces différentes, il faut s'y accommoder et aussy bien en cela qu'aux choses de plus grande importance et résoudre à non sibi res sed se submittere rébus

Pour les affaires d'Allemagne après quelques avantages légers que nos armées ont eus sur celle de l'Empereur, enfin Picolomini a quitté son poste et nous le nostre. Bannier suit Picoiomini dans la Franconie et M' le Duc de Longueville se va opposer à Hasfeld et Valh dans la Vesfalie pour couvrir Hesse et Lunebourg. Vous voyés par là que l'affaire n'est pas encore décidée et qu'il y a encore à craindre pour le général et pour mon particulier. Cependant jamais général françois ne fut si glorieux aux païs estrangers et je ne sçay si je me flatte mais je voy dans ce Prince au cours de sa fortune et par ses pérégrinations de guerre qu'il y

' Citation décidément chère à Chapelain, car c'est au moins pour la troisième ou la quatrième fois que nous la rencontrons dans ses lettres.

a bien en luy du Thésée et mesme de l'Hercule ou, si vous ne souffrés pas la comparaison en prose, qu'il y a bien de l'Artus et de l'Amadis et de ces fabuleux modernes che di sogni empion le carte. Dieu veuille qu'il soit le libérateur que vous luy augurés et que ce soit à luy à qui je sois obligé de la tranquillité publique et de la mienne privée.

Je vous ay dit de M' Mesnage ce qu'il m'a dit pour ce qui touche son voyage à Balzac; ce sera à luy à vous tenir la parole qu'il m'en a donnée, dont je pretens le sommer plus d'une fois si j'apprens que vous le souhaittiés. Je n'ay point encore pénétré ce dessein de prestrise et ne le croy point. Au moins scay-je bien qu'il va tous les jours au Palais. I^'abbé d'Aubignac est M' Hedelin de qui vous avés veu un discours imprimé sur Y Heautoniimorumenos de Térence contre M"' Mesnagè quoy que sans se nommer ni son adversaire à quoy M' Mesnage resjiond présentement. Si vous n'avés point eu le premier il faudra vous les envoyer tous deux ensemble. Pour le candidat c'est le mesme abbé qui pensant avoir un pied dans l'Académie repulsam passus est en faveur de M' Patru nostre amy et excellent advocat , à cause d'un libelle qu'il avoit fait contre la Roxane de M' Desmarests qui avoit charmé les puissances ^.

Je ne vous dis rien sur la sollicitation de l'affaire de M' votre neveu par alliance sinon que je donneray les listes à ces Messieurs que vous me nommés et encore à quelques autres pour voir les Juges qu'ils connoistront dans le temps nécessaire et quand j'en seray averti. Les protestations icy seroient inutiles. Je ne laisseray rien à faire de ce qui dépendra de moy. En mon parti-

- M. Livet (p. 388) a donné ce paragraphe, en imprimant votre ami au lieu de noslre ami.

culiei' je n'en connois qu'un, encore est-ce grande merveille, veu ma profession et le peu de moyen que j'ay de faire de ces connoissances et de les cultiver. Mon amy s'appelle Yvon que je rempliray de tout mon feu. Si vous m'en aviés sollicité avec plus de cérémonie et moins de confiance vous auriés offensé mon amitié qui se persuade toute seule par ses principes et s'irrite contre les couleurs.

Je suis, Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 8 juillet i64o.

A M. LE MARQUIS DE MOiNTAUZIER,

EN ALSACE

Monsieur, j'aurois assés de choses à vous mander ce voyage, si je ne craignois d'oster le plaisir h quelques personnes, que nous honnorons ', de vous les mander elles-raesmes et d'eslre les premières à vous en faire la relation. Car la fille pourroit bien estre semblable à la mère , qui m'a défendu en termes exprès d'escrire cette chose à M' Arnaud, ayant résolu d'avoir les gans de cette nouvelle et de faire plustost un effort sur elle que de souffrir qu'aucun autre la prévinst à la luy faire sçavoir. Il me semble mesme que la fille m'a fait la mesme deffense pour vous et qu'elle m'a obligé à chercher à vous entretenir d'autre matière que celle là , et que les rfl'année est bonnes sur le chant de daye dandaye, (sont) comme chose qu'elle se réservoit et qu'elle ne vouloit pas qui se profanassent entre mes mains. Cependant j'aurois bien autant de droit qu'elle à vous la mander, l'ayant devinée devant elle, et je pense luy faire un grand sacrifice de m'en empescher, n'estant pas mesme asseuré que dans le paquet que je vous envoyé d'elle vous y Irou-

viés ce qui nous a donné un si grand estonnement à tous.

Mais je m'avise, à cette heure, que je suis bien simple de m'estre imaginé que je vous pouvois tenir en peine devant la lecture de toute la page précédente et vous donner grande curiosité de sçavoir ce que sans doute vous sçavés desja. Il ne falloit pas qu'il y eust de lettre de M"' de R[ambouillet] dans mon paquet pour vous faire hre ma lettre la première , et si vous la lisés après la mienne , qui peut-il y avoir de plus que ce que je vous ay dit jusqu'icy? Je ne puis donc plus que de mauvaise grâce vous conter que la boete de M" de Vivans s'est retrouvée dans le cabinet de M"' Paulet', puisque M"' de R[ambouillet] vous l'aura desja appris par la lecture que vous venés de faire , et il vaut mieux que je vous die que la lecture que vous venés de faire est un effet de ma soUicitation aussy bien que de vostre mérite. Je luy fis voir vostre dernière que vous demandiés si pitoyablement qu'on suyvist les ordres que vous aviés donnés pour l'envoy des despesches qu'on vous feroit et tiray le consentement de les bazarder par Nancy, puisque vous asseuriés qu'il n'y avoit point de hazard désormais à courir. Peutestre vous en aura-t-on dit quelque chose et que vous aurés veu que mon soin a achevé ce que vos paroles avoient commencé. C'est toutesfois trop faire valoir ses ofiices. N'en parlons plus et disons seulement que M' Conrart est arrivé d'hier de Bourbon encore tout estourdy du batteau, mais en beaucoup meilleure santé que quand il partist d'icy. Il vous eust escrit sans les divers embarras qui l'occupent à cette arrivée et il m'a prié de l'excuseï' envers vous pour ce coup et de vous asseurer tousjours de son service très humble.

La Marquise se souvient toujours fort de

* M"" et M"' de Rambouillet. — - On se souvient de tout le scandale qu'avait causé la disparition de celte boîte.

vous et ne voit jamais rien de spirituel qu'elle ne le vous souhaitte aussytost pour divertissement. Elle m'a promis une lettre folle de M' Voiture qui vous en servira , si ce n'est que l'autheur ne gaste l'ouvrage. M' de Vaugelas m'a dit qu'il en avoit escrit une latine à M' de Ghavigny qui est admirable \ Nous essayerons de l'avoir aussy pour vous l'envoyer. Il n'est pas bien avec la M[arquise] , quoyqu'il la voye assés souvent et je ne la voye point qu'elle ne se plaigne à nioy de ses suffisances et négligences.

On espère bien d'Arras et on ne désespère pas de Turin. Je suis tousjours en peine de M' de Longueville qui poursuit Piccolomini dans un pais où tout luy est contraire et où il n'y a que son courage qui le fasse subsister.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i4 juiîlet i64o^.

CCCCXXII.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, loués moy, blasmés moy, je suis à vous. Vous pouvés me traitter comme il vous plaira sans que j'aye droit de vous contredire en aucune chose. Vous me serés donc obligé, puisque vous voulés que cela soit, et il ne sera plus permis de demeurer

' Voir cette lettre (Bit tî'Hm'o Chavienio V. Victurus, S. P. D.) dans l'édition des Œuvres de Voiture donnée par M. A. Roux, édition où elle porte le n° CXGVIII (p. Sgi-SgS), et dans l'édition donnée par M. A. Ubicini, édition où elle porte le n° 213 (t. II, p. 80-82). M. Roux se contente de dire que la lettre est antérieure à l'année 1669, et M. Ubicini croit devoir lui attribuer la date de 1689. Ce dernier a confondu la Roxane de Desmarels, dont parle Voiture, et qui est de i6io, avec la Rosane du même auteur, qui parut en 1689 (Paris, in-8°).

- Le lendemain , Chapelain adressa ( f° Zi 5 1 ) à

dans ma juste modestie, puisque vous croyés qu'elle est vitieuse et que je me fais tort en la conservant. Je sçay. Monsieur, que je suis sans mérite, mais je prétens en avoir un très grand à vous complaire en cecy, car je violente mon humeur à un point estrange et, en vous donnant mon humilité, je vous sacrifie ce que j'aymois le mieux en moy et qui m'estoit le plus convenable.

Je receus, avant hier, une lettre de M' Coustard en response de la response que je luy avois faitte. Elle est toute pleine de ressentiment de la résolution que j'ay prise de l'aymer et, si je l'en veux croire, il ne luy est guère rien arrivé de plus agréable dans sa vie. Si Dieu veuille que ce ne soient point des paroles et que nostre commerce à venir soit aussy franc de son costé que du mien, il se peut asseurer qu'il ne hazarde rien avec moy et que si je ne luy rens de grands services, je luy garderay au moins une grande fidélité. Et, pour moy, il me pardonnera si je n'en croy pas autant de luyjusques à l'expérience, pour ce que, s'il ne se trouvoit pas tel que vous avés creu et que vous m' avés fait croire, il me seroit doublement sensible, soit de ce qu'il m'auroit manqué, soit de ce que je me serois persuadé qu'il en auroit esté incapable. Je souhaitte de tout mon cœur que ma prudence soit vaine et que je me puisse blasmer

Balzac une lettre que je ne reproduis pas, parce que c'est une simple lettre d'affaires. Chapelain y dit à son ami qu'il s'occupera des intérêts de sa nièce (M'"^ de Forgues), qu'il était bien inutile de la lui recommander de nouveau, qu'il en a déjà parlé à «M" de Vaugelas, Silhon, Conrart, et pour comble l'hostel de Rambouillet, qui m'ont promis chacun de voir ou faire voir les juges commissaires." Il ajoute que MM. de Chaudebonne et Voiture ont promis aussi d'agir avec chaleur et il promet enfin de voir M. Lhuiiier et M. d'Aligre. 11 s'éteud ensuite sur son propre procès qui n'est pas encore terminé.

quelque jour d'avoir esté trop soupçonneux. Nous aurons moyen de le gouverner et de faire une plus estroitte liaison avec luy si les propositions qui ont esté faittes à M' de Ghavigny par MM" de La Thibaudière et Voiture pour l'attirer de deçà ont lieu. En ce cas, vous vous consolerés des visites que vous perdrés en considérant que nous les gaignerons et que ce bien demeurera dans la société de ceux que vous considérés comme d'autres vous mesmes. Il s'agit, en ces propositions , de le préposer à la conduitte des enfans de ce ministre et par mesme moyen de [le] donner au père pour compagnon de lecture et pour entretien'.

Le médecin La Mesnardière avoit espéré cet employ par nostre amy de Couppauville ' et s'est pensé pendre de s'en estre veu esloigné par nostre autre aniy. Il prend toutesfois patience et se résout de s'en venger sur les poètes dans le second volume de sa Poétique ' qu'il prétend donner après qu'il aura veu le succès de son Poème dramatique dont il a donné des lambeaux dans le premier

Pour mon procès je ne sçay ce que ce sera parce que je ne sçay si mes juges seront justes, mais, quoy qu'il arrive, comme nous ne ferons point de feux de joye pour la victoire, nous ne prendrons point aussy le cilice ou le dueil pour la perle et essayerons en l'une ou en l'autre fortune de nous faire voir modérés. Je ne croy pas pouvoir garder celte modération dans le succès de l'affaire

' Ces circonstances ont été ignorées de Taliemant des Réaux {Historiettes, t. V ) et de l'auteur anonyme de l'ample Vie de Custar publiée par M. P. Paris dans le tome IX de son édition des Historiettes (p. i-i35).

- Cl. Duvai de Coupeauvill e, abbé de La Victoire.

" Ce second volume n'a jamais paru.

Ce poëme dramatique était intitulé Alinde. L'historien de l'Académie française nous apprend

de M' vostre niepce qui ne peut aller mal sans m' affliger extrêmement, ni réussir bien sans m'apporter une joye extraordinaire. Je l'ay sollicitée avec ardeur et l'ay fait solliciter de mesme par les amis que vous m'aviés marqués et par ceux que j'ay connus propres à vous rendre ce service. Ils s'y sont tous portés en gens d'honneur et affectionnés à vostre personne et à vos intérests. M' de Chaudebonne en a veu deux, M' Saintot et M' de Boville. Vous verrés par les billets que je vous envoyé avec cette lettre quels ont esté les autres solliciteurs et qui ils ont sollicité. J'ay creu leur devoir cette justice et à vous cette matière de gratitude dont je les ay asseurés par avance, sachant bien que vous l'aurés tout ce qu'on la peut avoir. Quand l'affaire se rapportera pour ce qui regarde le procès verbal , qui est ce qui se jugera par commissaires, nous remettrons encore les fers au feu\ et employerons les mesmes personnes qui s'y sont offertes de bon cœur.

J'ay eu l'honneur de voir M' de Forgues*^ et l'ay trouvé un fort honneste gentilhomme, mais un peu trop cérémonieux en mon endroit.

J'ay envoyé chés le bon Rocoiet le discours de M' Hedelin sur la comédie de Térence Heauiontimorumenos et la response de M' Mesnage pour vous les faire tenir par le messager. Vous les aurés bientost , s'il a fait les diligences requises. C'est un petit présent que vous fait M" Camusal qui a hérité de

(t. I, p. 97) que cette tragédie, d'où sont tirés quelques-uns des exemples donnés dans la Poétique, ttn'eut point de succèsw.

^ M. Littré a retrouvé l'expression mettre les fers au feu dans une comédie de Noël de Breton, sieur de Hauteroche, mort en 1707, et dans les Mémoires du duc de Saint-Simon.

^ Bernard de Forgues, neveu par alliance de Balzac.

son mary ie zèle qu'il avoit pour vostre service et ie ressentiment des obligations qu'il vous avoit. On m'a dit que M' Hedelin répliquoit.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 22 juillet i64o

CCCCXXIII.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, mon rheume a passé comme un torrent; trois jours l'ont veu naistre et mourir, et il est disparu aussy prontement que s'il eust appréhendé d'estre trouvé en dommage et hors des limites de sa jurisdiction. J'en suis délivré il y a plus de quinze jours et je n'eusse pas pensé l'avoir jamais eu si vostre tendresse ne m'en eust raffraischy la mémoire^. Le chaud qu'il a fait depuis ne m'a pas guéri seulement de son froid , mais

^ Le 26 juillet, Chapelain adressa (f° 1*6 1) au marquis de Pisani une lettre toute remplie de compliments et où l'on remarque un vif éloge du marquis de Saint-Maigrin , ami du fils de M"" de Rambouillet, lequel venait de se distinguer dans un combat livré devant Arras. Le 28 du même mois. Chapelain annonce à Costar (f° ij66) qu'il a montré sa lettre à l'abbé de Saint-Nicolas, à Ménage, à Voiture, ajoutant ces bons conseils sur la simplicité avec laquelle il faut écrire à des amis : «Tous soins et tous ajustemens sont incompatibles avec l'amitié et je ne m'imagine jamais cette âme de la société avec la pompe et les ornemens dont tant de gens [la] revesteut, que je ne pense voir une de ces coquettes qui, non contentes de leur beauté naturelle, se couvrent toutes de fard et employent toute sorte d'artifices pour tromper ceux qui courent à l'apparence et qui ne la sçavent pas distinguer de l'effet. L'amitié est nue comme la vérité : elle ayme comme elle à se présenter sans desguisement et sans préparation. . . n

- Voir (note 1 de la lettre du 8 juillet 16A0) ce que Balzac avait écrit à Chapelain (lettre XXI

il l'a efifacé de ma pensée et désormais je souffre par celuy qui m'a empesché de souffrir. Je croy vous avoir dit autresfois que l'esté estoit mon vray ennemy contre lequel je ne trouve point de deffense, et, comme dit l'autre, 7ton vale elmo ne scudo \ Enfin, après bien lanterner \ et reculer, cet esté est venu sur la fin de juillet et sans l'amour qu'il a pour la canicule ^ je ne sçay encore s'il eust voulu paroistre de cet an, tant il s'estoit accoustumé à l'air de Lybie. Mais c'est trop badiné sur mon mal et sur le dérèglement de la saison. Ma raillerie est plus froide que mon rheume, quoy que vous vouliés dire \ et il seroit bien mal aisé mesme dans l'humeur où je suis d'estre agréable en ce genre principalement devant un aussy grand maistre que vous.

Au reste , vous m'avés espouvanté en me reprochant ces infâmes vers de Vida', comme si c' estoit par là que je vous eusse vanté ce

du livre XXI, datée du 1" août 1 6ho, el qui est du mois précédent).

^ Contre lequel ne vaut ni casqm (heaume) ni bouclier {écu).

" M. Liltré a retrouvé lanteimer dans les Mémoires du cardinal de Retz, dans les Lettres de M"" de Sévigné, dans les Mémoires de Hamilton sur ie chevalier de Gramont, etc. Le Dictionnaire de Trévoux cite aussi Senecé à propos de l'emploi de cette expression.

La plaisanterie de Chapelain ne vaut pas mieux que celle de Balzac (lettre XXI du livre XXI) : (-Que la Canicule meure de froid si elle veut!;)

Balzac (ihid.) avait dit : «Mais, Monsieur, vous estes de bonne compagnie pour un malade , elil faut advouer que les nuages de vostre rhume ne troublent point la sérénité de vostre esprit...»

' Voici les réflexions dont Balzac avait fait précéder et suivre (ibid.) six vers où Vida a mis ie plus mauvais goût: «J'ay veu, depuis quelques jours, en deux postures bien différentes un homme que vous m'avez estimé : et à la sortie de sa Poétique, qui m'a plû extrêmement, je suis

poète. Je les renie de bon cœur et , si vous voulés, je le renie luy niesine quoyqu'il ait fait de fort belles choses. Mais est-il possible qu'un homme qui a fait une Poe'tique où il y a des endroits dignes de l'Antiquité et ces beaux poèmes des eschets et des vers à soye qui sont demeurés uniques dans leur genre' ait barbouillé le papier de ces ordures que vous m'avés marqués? Je vous avoue qu'encore que je le voye, j'ay peine à le croire, tant la chose est choquante et hors déraison. 11 m'avoit semblé que c'estoit assés de vous avoir dit que M' d'Aubignac estoit M' Hedelin pour vous esclaircir en cette matière. Vous n'y voyés goutte toutesfois et c'est comme qui ne vous auroit dit rien ^ . Il faut donc parler plus ouvertement. M' d'Aubignac est M' Hedelin. M' Hedelin autem fut naguères précepteur de M" le marquis de Brezé et est encore son domestique. L'une de ses plus fortes ambitions a esté d'entrer dans l'Académie et il y avoit grande apparence qu'il

tombé par malheur sur ces vers qui m'ont fait mal au cœur, et dont je fais conscience de souiller ce papier blanc. . . Je ne veux pas que le poète se guindé tousjours, et aille tousjourspar haut; mais je ne veux pas aussi qu'il se laisse jamais cheoir dans la boue , et beaucoup moins dans quelque autre matière plus sale. Fracastor descend et s'abaisse quand il veut. Celuy-cy rampe et se veautre dans ces six vers , et semble prendre plaisir à l'ordure, n

' Le De bombyce et le De Ludo Scacchorum parurent pour la première fois, avec le De arte poetica et les autres vers laiins de Vida , à Rome, en 1627 (in-6°). Le poème de la Christiade vit le jour huit ans plus tard ( Christiados lih. VI, Oémone, i535, in-/i°).

- Balzac (p. 827) avait ainsi répondu à Chapelain : «Je ne connois pas plus monsieur Hedelin , que je ne connoissois l'abbé d'Aubignac; mais je seray bien aise de commencer nostre connoissance par l'endroit que vous me marquez. Vous me ferez donc la faveur de m' envoyer le pour et le conlre.

eust esté le premier receu, s'il n'eust point fait un libelle contre la Roxane de M' Desmarests oij il blasmoit le goust de Son Em" et de iM° d'Aiguillon qui l'avoient estimée ^ Dans ce temps Porchères d'Arbaud se laissa mourir et, plusieurs se présentant pour remplir cette place, le libelliste* entre autres, M' Patra, nostre amy et très galant homme, l'obtint d'une commune voix et le précepteur eust l'exclusion dont moult dolent fut et plaintif^.

Il y a huit jours que j'ay envoyé au bon Rocolet les deux discours poétiques dont l'im est de l'abbé tondu ^ et l'autre du satirique Père Mesnage lequel m'est venu voir et s'est excusé de ne vous avoir pas envoyé cet ouvrage sur le peu de cas qu'il en faisoit , comme s'il vouloit faire croire qu'il y avoit plus de respect à ne le vous pas présenter. 11 est certes très agréable et plein de beau savoir. Je voudrois seulement qu'il eust l'urbanité dont nous vous louons sans avoir la morda-

' Ni dans les Mémoires du P. INiceron, ni dans le Manuel du lih-aire, ni dans aucun autre recueil bibliographique, n'est mentionné le libelle de fabbé d'Aubignac contre la Roxane de Desmarcsts de Saint-Sorlin.

'' Se serait-on attendu à trouver le mot /16e/liste dans un document de iG/io, alors que M. Lillré , dans le Dictionnaire de la langue française, n'a cilé, au sujet de l'emploi de ce mot, que Voltaire et P. L. Courier?

^ Ce passage , depuis les mots : M. d'Aubignac est M. Hedelin, a été imprimé dans V Histoire du l'Académie française , édition de i858, t. I, p. 388 et 389.

L'abbé tondu, c'est l'abbé d'Aubignac, dont le discours (sur VHeautontimorumenos) a déjà été mentionné.

' Chapelain plaisante en donnant à Ménage le titre de Père. L'adversaire de l'abbé d'Aubignac ne prit les ordres sacrés que huit ans plus tard. Ce fut le 29 novembre 16/18 qu'il reçut le sous-diaconat de la main de l'archevêque de Paris.

cite ' dont ii semble qu'il vueil!e tirer louange. Il me dit, à noslre dernière veue, que M' Grotius se tenoit obligé à vous de quelque citation que vous ave's bien voulu faire de ses vers en quelqu'une de vos pièces ofi il prétend que vous les avés immortalisés.

j'ay rais en main propre à M' d'Ablancourt le discours que vous kiy avés envoyé par moy dont il a une joye et un ressentiment extrême. Après avoir dit cecy, il n'y a plus de paroles qui puissent exprimer ce qu'il a senti à la promesse que vous iuy failtes de luy en donner un autre en public sur le sujet de son Tibère. Peut estre vous l'escrira-t-il devant que de s'en aller en Champagne.

Je suis très marry que la première partie du procès de M' vostre neveu ait mal réussy après tant de bonnes sollicitations que j'avois faittes et fait faire. Il faut espérer que la dernière ira mieux, le droit en estant plus net dans les formes. Du moins ne laisseray-je rien à faire de ce qui dépendra de moy ou de

' Mordacité est déjà dans ies œuvres d'Ambroise Paré. M. Litlré ne cite, sous ce mot, aucun autre écrivain. Le Dictionnaire de Trévoux donne cet exemple emprunté à un obscur auteur (Baraton , mort en 1720) dont les Poésies diverses parurenten 170^ : «Le célèbre Arétin par sa mordacité. »

- Bencdetlo \'archi, né en i5oa, à Florence, mourut près de Ja même ville eu 1 565. H fut à la fois poète et historien. Ami de Caro, de Bembo, il brilla surtout par la pureté et l'élégance du style. Voir, sur cet ayteur des Sonelti et de Storia jiorentina, V Histoire de la littérature italienne par L. Etienne (187?, p. 3^2 à liQi, passim).

' Le h août, Chapelain (f° ^69) annonçait au marquis de Montauzier la nouvelle que voici : ffHier nous fusnies à Yerre avec elle [Julie d'Angennes], les dames du quartier Saint-Eustache, Paulet, M' Voiture et moy. Croyés que vous y fustes souhaitté extrêmement. . .'5 Le 5 août (["^71), Chapelain adressait à Balzac une lettre

mes amis. J'en ay encore parlé aujourdbuy à xM' de Coupauville qui s'est offert de faire puissamment solliciter les présidens et de solliciter luymesme M' Meusnier qui est son amy, mais je luy ay dit qu'il n'estoit pas juge, mais solliciteur contre M' de Forgues en cette affaire.

Il y a trois ou quatre mois que vous me mandastes que vous n'attendiés que le partement d'un gentilhomme de vos amis, pour me renvoyer ies livres de Caro, du Castelvetro et du Varchi^ que je vous avois envoyés. Depuis je n'y ay songé qu'à cette heure qui m'a pris une appréhension que vous les ayés baillés à ce gentilhomme qui aura oublié à les rendre, voyant que M' vosire neveu est venu par qui vous les auriés envoyés si vous les eussiés eu encore. Cela soit dit pour estre esclaircy non pour les demander, si vous en avés affaire encore.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 29 jniilet i64o

où il est surtout question de l'affaire du neveu de cet ami. Après lui avoir exprimé ses regrets à ce sujet, ii déclare en ces termes qu'il n'a point d'insensibilité : ttJe ne scaurois avoir la sérénité du pourceau de ce philosophe qui mangeoit de grand appétit durant la tempeste.-'^ La partie la plus intéressante de cette lettre est le post-scriptum que je vais reproduire : «Vous trouverés dans ce paquet la coppie d'une lettre que le chevalier de Fiesque escrivit à son frère l'Abbé et qui m'a semblé digne d'estre veue de vous... Je vous envoyé aussy un sonnet italien que le comte Bardy, résident de Florence en cette Cour, a fait et m'a donné et que j'estime un des plus beaux de cette langue. Je ne doute point que vous ne le goustiés pour sa propre beauté , mais il y a encore une autre raison qui vous le doit rendre agréable, qui est que son aulheur gouste vos ouvrages à tel point qu'il m'a dit que ce sont les seuls François pour l'éloquence qui l'arrestent et qui l'instruisent avec plaisir. Il connoist assés nos grâces pour en

CCCCXXIV.

À M. LE MARQUIS DE MOINTAUZIER

EN ALLEMAGNl!.

Monsieur, je ne vous diray point ie de'tail de ce qui s'est passé à Tallaque de nos retrancliemens d'Arras' pour ne pas courir sur ie marché du l>on Espestein et poiu- ne remplir pas tout ce papier de nouvelles de guerre. 11 suflira de vous dire qu'il ne s'est rien passé de plus beau ny de plus royal en celle cy que ce combat qui d'abord fit espérer au Cardinal Infant de secourir la place et ensuitte ayant mis la chose en balance cinq heures durant à la prise et reprise divei'se de ce fort de Ranzau , enfin se finit à nostre avantage et avec perte de quinze cent hommes de leurs meilleurs au moins \ Et ce qui rend l'action plus considérable, c'est qu'elle .s'est passée entre les deux plus grandes armées

eslrc bon juge, ou, pour le moins, pour ne l'pstre pas mauvais, et sçail assés ce que c'est que d'éloquence pour ne pas prendre ie faux pour le vray. A l'âge de vingt- trois ans il fit l'oraison funèbre du frère du Grand-Duc morl de peste en Allemagne que j'ay voue et qui l'a bien mis avec ruoy, de sorte que son estime vous doit tenir lieu de quelque chose, n

' Voir beaucoup de détails sur cette affaire dans un article spécial de la Gazette du 8 août i6Ao , intitulé : L'altafjue faite par les Espagnols contre le camp du Roy devant Arras, le deuxième de ce mois , où les ennemis ont perdu environ dotize cens hommes et eu plus de trois cens blessez. Voir encore dans le numéro du i o août un article supplémenlaire : Relation du combat naguères donné devant Arras, où il est demeuré plus de deux mille des ennemis morts ou blessez.

- Ici Chapelain est d'accord avec la Gazette du 8, qu'il venait de lire; mais, on l'a remarqué sans doute, du 8 au lo le chiffre des morts et des blessés avait singulièrement grossi {viresque acquirit etmdo), et l'on élait déjà à 2,000 au lieu de i,5oo.

^ Louis XIH et le cardinal de Richelieu, dit

que la France et l'Espagne ayent mise ensemble depuis Charles Quint et François 1", le Cardinal Infant estant présent et le Roy n'eslant pas loin \ pour une des plus importantes places des Païs Bas dont la perle, outre la réputation, est de notable préjudice à la couronne d'Espagne.

Le marquis de Fors '', faisant très bien \ y a eu le petit os du bras gauche cassé, mais sans péril °. Le chevalier de La Trousse a receu une mousquetade au travers du corps, mais la plus favorable du monde, et dont nous croyons qu'il sera guéry dans trois semaines. M' de Marinville , qui commandoit les cavaliers au quartier de Ranzau et qui arresta les ennemis entrés dans les lignes et tirans vers la ville, y a eu ie coup de pied rompu , et je crains bien qu'il n'en demeure estropié. Je ne vous marque que mes amis ou ceux de ma connoissance. Depuis, nous

le P. Griffet [Histoire du règne de Louis XIU , l. Ilf, p. 271), us'étoient avancés jusqu'à Amiens , pour être plus à portée d'avoir des nouvelles du siège : ils en recevoient tous les jours, et iis envoyoient sans cesse des ordres et des avis aux trois maréchaux.)! Voir sur le siège d'Arras une importante note de M. Avenel [iMlres, instructions diplomatiques et papiers d'état du cardinal de Richelieu, t. VI, p. 711-71^) et diverses autres notes (p. 716-718).

*■ François Foussart, seigneur du Vigean. La terre et seigneurie de Fors (Poitou) avait été érigée en marquisat, l'année précédente, en sa laveur (mai 1 689).

' La Gazette du 8 août rend le même hommage à la bravoure de cet officier : ttLe marquis de Fors , mestre do camp du régiment de Navarre,'; faisant généreusement, comme il a de coustume, y receut un coup de mousquet au bras. "

Chapelain se trompait : la blessure élait si dangereuse, que le marquis de Fors, qui avait à peine atteint sa vingtième année, en mourut quelques jours après, le 28, comme nous fapprend la Gazette (n" du 1'' septembre 16/10, p. 620).

avons eu nouvelles que la mine de M"' ie Grand Maistre a joué si heureusement que les bourgeois, craignant d'estre pris de force, ont capitulé et donné des oslages de sorte qu'à présent la cliose est achevée et le Roy doit estre maistre d'Arras \ Mais j'en ay plus dit que je ne voulois.

Avant hier, je fus à l'hostel de Rambouillet où M[ademoiselie] me demanda quelle nouvelle j'avois de vous. Je luy fis lire ie dernier billet que vous m'escrivistes par lequel vous me donniés avis d'avoir receu le paquet où je vous envoyoisia lettre que j'en avois tirée à son retour de Berry. Sa volonté est que vous brusliés toutes celles qu'elle vous escrit après les avoir leues, quoyqu'il n'y ait ny galanterie ny affaire d'Estat, et celte volonté luy est venue depuis qu'elle a sceu qu'on a vendu à l'inventaire du Cardinal de La Valette les lettres qu'elle luy escrivoit en Italie^, jusques à dire qu'elle n'escriroil plus à qui que ce soit, si elle n'estoit asseurée qu'on deschirast tout ce qu'elle escrivoit, comme elle fait, quand on luy escrit.

Les désordi'es qu'ont causé les dernières lettres de M' Voiture pour avoir esté monstrées par la Marquise ' adjoustent fort à cela et semblent luy faire vouloir tout de bon ce que d'abord je creus qu'elle ne disoit qu'en raillerie. Si elle vous l'ordonne, ou faittes le, ou faittes mine de le vouloir faire.

' On lit dans la Gazette du 1 1 août: ti-Sur le soir du niesme jour [c'est-à-dire du 7] , une de nos mines joua avec tant de succez, que tout le rempart des ennemis en fut éboulé , et que la teiTC avoit renversé une pièce de leur canon du bastion dans le fossé, dans lequel nos soldats ont fait ensuite leur logement. . . Ce que les assiégez voyans et nos soldats prests de donner assault, sur une nouvelle sommation qu'on leur a fait le 8 de se rendre, lis ont demandé à parlementer. . .n Ce fut le 1 0 août que les Espagnols sortirent d'Arras et que les Français y entrèrent.

Quelques uns de nos amis qui ont veu le factura qui a esté fait contre celuy de M' de Croisilies l'ont trouvé pressant. Je ne sçay qu'en dire, pour ce qu'en ces matières je ne croy qu'à mes yeux, et encore je ne prononce point décisivement , parce qu'elles ne sont pas de ma jurisdiction , ny de ma connoissance, et j'ay observé par plusieurs expéi'iences qu'en ce qui regarde les arts, les loix et les sciences, le seul bon sens ne suffît pas pour bien juger, et qu'il faut avoir la pratique de ces choses pour ne se laisser pas imposer par son imagination ou par celle d'autruy.

J'attens tousjours avec grande impatience ie temps de vostre retour que je mets, à tout rompre, à la fin d'octobre. On nous mande que vous avés fait la récolte heureuse autour de vos places.

De Paris, ce 10 aoust 16/10.

CCCGXXV.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, ne vous repentés point de m'avoir escrit la dernière de vos lettres. Elle vaut trop et a eu trop d'approbation de ceux qui sont dignes de la donner pour n'estre pas bien aise de vous estre laissé aller à un si bel anthousiasme(sîc) ''. Tout

^ Une de ces lettres (sans millésime, la date du jour étant seulement indiquée ) figure dans ie Catalogue de la collection de lettres autographes de M. Alfred Sensier, rédigée par M. Etienne Charavay (in-Zi°, 1 878, p. 1 1 1 et 1 12), n° 767. L'orthographe en est singulière {parse pour parce et selles pour celles). La lettre se termine ainsi : Vostre très humble et très obéisente servenle, Dan-