CONSEILLER AU PABLEMENT DE TOLOSE

Monsieur, nous avons tous grande obligation à cet amy qui a eu le pouvoir de vous faire entreprendre un ouvrage si difficile à exécuter que celuy de la notice de l'Empire ^ dans un stiie qui sembloit incapable de la bien exprimer, comme est le poétique, et en si peu de vers que ceux dans lesquels vous l'avés comprise. Lorsqu'il vous fit cette prière en pensant ne travailler que pour luy, il travailloit pour tout le monde, et d'un bien particulier il en faisoit un public. Vous avés donné par ces beaux vers un nouveau lustre à la gloire romaine , et avés comme ressuscité l'estendue de sa dominalion qui

trouvant près de Cadix la flotte d'Espagne qui se rendait aux Indes, lui livra combat ( aa juillet) en vue de cette ville. Les Espagnols y perdirent leur vaisseau amiral, quatre galions et deux autres vaisseaux; le reste prit sa retraite dans le port, devant lequel le jeune amiral s'arrêta plusieurs jours pour défier l'ennemi qui n'osa plus reprendre la mer. n

' On trouvera sur la révolte des Catalans les plus abondants et les meilleurs renseignements dans VHistoire du règne de Louis XIII par le P. Griffet, 1768, t. III, p. 278-391.

^ Il s'agit là d'une traduction en vers du précieux document intitulé Nolitia dignitatum, qui nous a conservé un si exact tableau de i'em-

CnAPELAIN. — I.

ne vivoit plus que dans les livres et dans la mémoire de ces sçavans qui ne valent guères mieux que des morts, puisqu'ils passent la pluspart de leur vie ensevelis dans leurs cabinets et parmy la poussière des bibliothèques. Qui veut rendre les choses d'un usage commun , il ne sufiit pas de les escrire : il les faut rimer et revestir de nombres et de mélodie. L'harmonie de la versification est le bausiue qui empesche les ouvrages de vieillir et de se corrompre, et le charme qui fait que tout le monde les lit et les retient". Toutes matières se conservent pourveu qu'elles soient renfermées dans ce cèdrè , et le temps n'a point de pouvoir sur elles pourveu qu'elles soient mises en la garde de ce cyprès. Nous n'avons aucuns historiens entiers et nous n'avons presque rien perdu des bons poètes. Tel est l'avantage qu'a le vers sur la prose pour ce qui regarde la perpétuitédes productions del'esprit. Et c'est ce qui autresfois, dès les temps héroïques, a obligé Orfée et Cunis \ Homère et Hésiode, Pythagore, Théognis et Focilide, et, depuis, Empédocle, Lucrèce et Virgile et tant d'autres qui les ont suy vis de renfermer la morale ou la physique el les préceptes des arts dans les mesures de la poésie, jugeant qu'il n'y avoit rien dans la nature qui résistast bien à

pire romain. La plus récente comme la meilleure édition du texte de cette notice est celle qui a été donnée par M. Otto Seeck (Berlin, 1876, in-8°). On n'a jamais, que je sache, mentionné spécialement, même dans la Biographie toulousaine , la traduction tant louée par Chapelain.

^ La pensée pouvait-elle être plus ingénieusement, plus poétiquement exprimée?

* Ce personnage m'est complètement inconnu. Il faut sans doute sous ce nom lire le nom de Linos, le prétendu fils d'Apollon et de Calliopé. Voir sur Linos VHistoire de la litlérature gi-ecque par Oltfried MùUer, traduite par K. Hillebrand Paris, 1866, t. Il, p. 33-36).

la voracité des longs siècles que ce que cette nimphe immortelle avoit osté de leur jurisdiction.

Vous ave's fait comme eux , Monsieur, et par ce poème excellent que vous m'avés envoyé, vous avés pourveu à la seureté de la réputation de Rome. Quand tous les registres et tous les fastes seront bruslés ou rongés de vers, on sçaura tousjours par vos vers ce qu elle fut jadis, et ceux qui ne sçauront pas lire mesme ne l'ignoreront pas, pour ce que le livre des bons vers est la mémoire qui se les imprime naturellement et sans y penser. 11 faudroit vous faire un trop long remerciment qui vous le voudroit faire comme vous le mérités. Je vous laisseray juger par ce que je vous ay dit combien je ressens cette faveur, et pour la reconnoistre selon ma foiblesse, je vous envoyeray quatorze vers françois que M' le Cardinal a exigés de mon devoir après le fameux siège de cette ville dont vous avés pris occasion dans les vostres de si bien parler. Vous les prendrés pour une petite rétribution mal proportionnée à la grâce que vous m'avés faitte, et croirés, s'il vous plaist, que je ne vous l'eusse pas envoyée si j'eusse eu présentement quelque chose de mieux.

Mes amis verront vostre poème, et il ne tiendra pas à moy que vous n'en ayés la louange que vous en mérités du public.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i3 septembre )64o.

CCCCXXXIV. .

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, je vous conseille d'attendre en-

' Les lettres de Julie d'Angennes. Voir plus haut \a iellre du lo août i6io.

^ Michel ParliceUi, sieur d'Emery, alors intendant des finances de France, fut de i643 à i6!iS contrôleur général des finances, et mourut

core un nouvel ordre pour ce qui est de brusler les lettres qu'on vous escrit', quand ce ne seroit que pour ne pas donner lieu au mauvais augure. Peut estre que cet ordre ne viendra point et je commence à croire qu'il ne fust donné que par occasion puisqu'on m'a donné pour vous de nouvelles despescbes sans clause ny condition, de sorte que c'eust esté prudemment fait à moy de ne vous point tourmenter de cet avis, et de voir avant que de vous l'escrire si c'estoit une volonté bien déterminée. Pour estre trop punctuel et trop officieux, je ra'apperçois tous les jours que je fais de ces fautes et que mes amis ont sujet de se plaindre du trop de soin que j'ay de ce qui les regarde.

La lettre de M' de Voiture qui donna matière à ce commandement, quoyque lointaine, est^ une lettre qu'il escrivit, il y a trois mois , à M' d'Emery ^ pour le remercier de vingt huit mille livres qu'il luy donnoit du sien, pour vingt huit mille qu'il avoit en rentes sur le Roy, dont il ne pouvoit tirer un sol , sauf à M"^ d'Emery de s'en faire payer par son crédit. Cette lettre ayant esté monstrée par M' la marquise de Sablé à quelqu'un et l'affaire ayant , depuis , esté empeschée par M' de Bullion, la marquise a esté accusée d'avoir esté cause de ce malheur, pour ce que M' de Bullion a pris prétexte de ne pas faire la chose, sur ce que M' de Voiture publioit cette grâce, qui feroit croire au monde qu'en Testât où est l'espargne, les surintendans feroient des profusions de l'argent du Roy. En effet la chose est demeurée , et la marquise en est demeurée très mortifiée, quoyqu'elle ne tombe point d'accord que cette lettre ait esté veue par son moyen.

à Paris le 2 3 mai iG5o. Voir sur ce personnage une noie mise dans les Mélanges liisloriques de 1 878 , sous une lettre de Balzac du i^'août lôii , p. 55o.

' Le manuscrit porte et.