AU CONTE DE FIESQUE

Monsieur , je ne sçay comment satisfaire nostre Saint Père d'avoir eu la vanité de désirer son approbation ", puisque vous ne voulés pas que j'aye recours à ses indulgences avec lesquelles seules je me pouvois laver de ce péché. J'attens de vous, qui estes au lieu des expédiens, pour en avoir quelqu'un qui me délivre de la censure et qui mettent (sic) ma conscience en repos de ce costé la. Je vous plains de la langueur que vous cause le séjour de Rome et me plains moy mesme de n'estre pas auprès de vous pour jouir de ces bonnes heures que vous perdés. Mais, pour vous consoler, .soijvenés vous qu'on languit partout, et que vous n'avés pas tousjours eu en cette Court , où vous vous souliailtés , toutes les heures agréables ni toutes les occupations plaisantes. Les affaires et l'honneur règlent nos volontés et nous font faire de nécessité vertu.

Je [vous] conseil lois par mes dernières de charmer vos ennuis par la lecture soi-

' Il s'agit des Œuvres chresttermes déjà mentionnées plus haut, et qui auraient eu, d'après le témoignage de Chapelain, deux éditions en i633, ce que paraissent avoir ignoré tous les bibliographes.

gneuse des bons livres italiens. C'est un amusement agi-éable et utile tout ensemble et il s'est trouvé bon nombre de personnes qui ont fait le voyage d'Italie seulement pour en tirer cet avantage. J'en paj'Ie avec quelque connoissance et sçay l'extrême satisfaction quej'ay trouvé, en mille rencontres de troubles et de douleui', dans la lecture de ces autheurs, qui ont trailté excellemment toutes les sciences et qui nous ont laissé en toutes matières de quoy nous entretenir délicieusement. Pour cela il importe d'approfondir la langue et d'en counoistre les déhcatesses, ce qui vous sera aisé, pôurveu que vous y appliquiés vostre esprit bon et excellent.

Vous m'avés obligé de me mander que M. le cardinal Bentivoglio avoit respondu à mon petit avis sur son histoire. Je serois bien aise que vous me peussiés envoyer sa deffense, mais je le juge difficile pour ce que je sçay que vous n'estes pas amis , «t qu'il fait un secret de cette affaire. En tout cas, etc.

• ( Sans date. )

A M. DE BOISROBERT

Monsieur, je ressens pour vous les inquiétudes des amans et reconnois encore en cela que je vous ayme bien fort, car je [vous] trouve icy extrêmement à dire. Toutesfois je n'en murmure pas et ne veux pas mesme vous désirer icy, puisque vous estes utile à Ruel près de Monseigneur et que vous contribués par vostre présence à cette importante santé', de laquelle toutes les

^ Voir la lettre du 9 septembre 1 633 adressée au même personnage ( n° XXIV).

On sait combien la gaieté de Vabbé comique était indispensable à Richelieu , et la phrase de Chapelain s'accorde bien avec la spirituelle ordon-

nostres dépendent. Je me plains seulement de mon malheur qui m'a fait perdre les heures et les jours que vous avés esté à Paris, sans que j'aye peu profiler de l'occasion , ni me consoler l'esprit d'un moment de vostre entretien. Il est vray que vostre bonté y a suppléé par vos lettres et que je m'y suis tousjours reconnu en faveur auprès de vous , dont je me tiens vostre obligé au delà de ce que je vous puis dire. Il ne s'est point passé de jour de vostre absence que je n'aye esté, ou envoyé en votre logis, mais en vain. Qui eust dit que j'estois d'accord avec vous pour vous visiter quand vous n'y estes point?

Aujourd'huy encore j'y ay appris que vous estiés venu et reparti en mesme temps.

Ainsy je prétens avoir grand mérite en mon afl'ection, puisqu'on vous ayraant j'ayme ime chose invisible. Hier, je lus assés malheureux pour ne pas disner cbés moy quand vostre laquais m'apporta vostre despescheet le mien fut assés mal habile pour ne me la pas apporter où j'estois. J'eusse esté ravi de vous faire response sur l'heure et de vous

, nance que le docteur François Citois formula pour son illustre client : «Monseigneur, nous ferons tout ce que nous pourrons pour votre santé , mais toutes nos drogues sont inutiles, si vous n'y mêlez un peu de Boisrobert.n (Pellisson, Histoire de l'Académie française, t. 1, p. 12.)

' Il s'agit ici non d'Honorat Laugier, sieur de Porchères, mais d'un autre académicien, François d'Arbaud, sieur de Porchères, né en Provence en 1690. Ce qui ne permet pas le moindre doute à cet égard , c'est ce passage de la notice de Pellisson sur ce dernier poëte ( Histoire de l'Académie, 1. 1, p. 182) : «M. de Boisrobert, à qui tout le monde rend aujourd'hui ce témoignage, que jamais homme qui fut en faveur n'eut l'humeur si bienfaisant, lui fit donner une pension de six cents livres par le cardinal de Richelieu, m On voit que Chapelain fut de moitié dans la bonne action de Boisrobert en faveur de Fran-

envoyer l'Ode de Porchère ' imprimée pour la faire voir à Monseigneur, avant qu'elle se débite. C'est un bon homme, et, comme cette pièce le tesmoigne, plein de mérite, pour lequel vos offices seront tousjours bien employés. Vous ferés chose digne de vous de les luy rendre , tant auprès de Son Eminence, qu'auprès de M^' le garde des sceaux , qui ne sçauroient mieux respandre les bienfaits que sur luy, et, pour ce que je suis en train de solliciter, je vous feray souvenir de la promesse que vous avés faitte au pauvre Coltet (s^c)^ dont le mérité vous est connu , et dont l'incommodité exige de vous de faire une forte recommandation auprès de M^' le garde des sceaux pour le porter à ne le pas obmettre dans le nombre de ceux qu'il veut gratifier. Il m'a pris pour fort puissant auprès de vous et je seray bien ayse si vous avés besoin jl'estre exhorté pour luy rendre assistance que ma prière luy serve de quelque chose, sçachant bien que je ne prie pas pour un indigne ni pour un ingrat.

Quand à M. de Ly [ ] je m'en dé-

çois d'Arbaud , c'est-à-dire qu'après en avoir eu ia première pensée , il en assura le succès par sa chaleureuse insistance auprès du favori du cardinal. Bien souvent , dans les lettres qui suivront, on aura la preuve que, sous Richelieu comme sous Colbert, Chapelain fut pour ses confrères un protecteur dont on ne saurait trop louer l'initiative et l'élan.

^ Guiliaume CoUetet était alors âgé de trentecinq ans. Sur son mérite, comme sur son incommodité, laquelle dura autant que sa vie , voir mon Introduction aux Vies des poètes gascons tirées du manuscrit autographe de la bibliothèque du Louvre (Paris, 1866, grand in-8°). Le témoignage de Cliapelain est à joindre à tous les témoignages réunis dans cette introduction.

' Je ne vois aucun nom de littérateur ou d'érudit, commençant par Ly ou par Li, auquel ce passage puisse s'appliquer. S'il avait fallu lire

dare sous vostre bon plaisir et le prens contre vostre colère en ma protection. Asseurës vous qu'il vous honnore et qu'il est plein de reconnoissance des biens que vous luy avés procuré. Pour ce regard , je lis dans le fons de son âme , et en respons en mon nom. Sa probité est grande , son sçavoir est public. Ces deux parties contre -pèseront bien la fascbeuse bumeur que vous avés remarqué en luy, particulièrement lorsque vous considèrerés qu'elle ne luy est pas naturelle et qu'elle n'a autre fondement que la persécution que luy fait la mauvaise fortune. Il n'y a rien de si ordinaire que de s'attrister quand on est mai en ses affaires , et il n'y aura rien de si digne d'im bomme de bien comme M. de Boisrobert, que de laisser l'usage des plaintes à celuy qui souffre et de ne luy demander pas conte de toutes les paroles que la douleur luy tire de la boucbe. Il m'a veu quatre fois sur ce sujet et m'a justifié son bon droit. Il vous conjure en ses {sic) termes propres de suspendre vostre jugement et vostre condamnation jusques à ce que vous l'ayés ouy.

Pour le fait de M. Beaudoin , il proteste qu'on nous a séduit et non pas instruit , et pour son bumeur il vous prie de croire qu'elle n'est pas indigne que vous ]a souffriés , mais qu'il n'a esté rien veu de vous que dans son amertume. Je vous confesse que cela et plusieurs autres choses de cet air m'ont toucbé et persuadé que vous le déviés reprendre en grâce. Vous avés jetlé des larmes autresfois pour des sujets moins pitoyables. Je ne veux point que vous de-

Si au lieu de Li, j'aurais proposé de voir là l'abréviation du nom de Silhon , qui avait , à cette époque , ie même âge à peu près que Chapelain , et qui étant à la fois honnête , instruit et pauvre, me paraîtrait, grâce à cette triple ressemblance, devoir être sûrement identifié avec le personnage décrit par la charitable plume de Chapelain.

meuriés endurcy pour celuicy. Vous trou verés par la suitte que cette personne peut mériter que vous agissiés pour l'amour d'elle mesme , mais cependant je vous demande que vous le faciès pour l'amour de moy et, avec vostre permission, pour l'amour de vous mesme qui aurés grand honneur et grande satisfaction d'avoir servi ia vertu d'un homme , sans en avoir esté empesché par les défauts que vous avés creu voir en luy.

J'ay ri de vostre aventure avec M. J.

[ ] ^ En faveur de nostre ami , je vous

prie de continuer dans vostre retenue. Le neveu vous en escrira : il est icy d'hier.

Je suis tout à vous.

De Paris, ce [en hlanc] novembre i863.

À M. DE BALZAC

Monsieur, je dérobe à mes occupations le temps qu'il faut pour vous respondre , bien qu'il seroit mieux dit que mes embaras me dérobent le temps que je vous dois donner et qui vous est bien plus légitimement acquis qu'à ceux mesmes que j'appelle mes Maistres. J'aurois un long discours à vous faire si je vous voulojs exprimer mes sentimens sur ma fortune et sur tout combien je suis peu d'accord avec ceux qui m'estiment heureux, pai'ce qu'ils me voyent chargé de chaisnes d'or. Je fais tous les jours , pour me mortifier et pour me consoler tout ensemble , un voyage à vostre république de Balzac et vous envie beaucoup l'indépendance dont

^ Le nom dont nous ne trouvons ici que la lettre initiale, je n'ai pu le découvrir d'une façon certaine, mais je me demande s'il ne s'agirait pas là de Nicolas Janin ou Jeannin de Castille, trésorier de l'Epargne, fiis du receveur du clergé et frère de ia comtesse de Chalais, lequel mourut en 1691.

vous jouisses. Cet air libre que vous y respirés et la sujettion que vous ne donnés qu'à vostre vertu el à vos vertueux , qui sont vos Livres , me semble valoir plus que tout ce que la brutalité du Surintendant fait perdre aux gens de mérite '.

Dans ma servitude, je vous considère comme un Souverain et ne vous puis assés louer de vous estre affranchi glorieusement des entraves de la fortune. Je suis marri que mes fers soient illustres et que je ne les puisse quitter sans estre blasmé. Je vivois à moy auparavant, maintenant je vis aux autres. Le Monde m'a tiré à luy : il m'a fait sortir de moy mesrae. Je ne suis plus homme, je suis Courtisan. Consolés vous par mon chagrin des injustices qu'on vous a fait et croyés que la fortune est une mauvaise Maistresse, puisqu'elle laisse avec tant de dégoust ceux qu'elle traitte le mieux et qui ont eu auparavant raison de se tenir satisfaits d'elle.

De Paris, ce 27 novembre i633'.

' Claude de Bullion, déjà nommé dans la lettre XXIIL

- Indiquons (1° 69) une Ictlre à M. d'iîlbène, du 3o novembre, el (1'" 70 v") une lettre à Conrart (des premiers jours de décembre). La lettre à M. d'Elbène, à la fois vaillant capitaine et intrépide chasseur, est assez bien tournée. Cbapelain lui dit: «Je ne sçay si vostre humeur {juerrière vous a emmené en Alsace pour faire repasser le Rhin au duc de Fera, si vous vous contentés d'exercer l'image de la guerre autour de vostre maison sur les bosles innocentes...?) M. d'Elbène avait promis un cheval à Chapelain : «Pour le Diomandère [sic) , je i'attens patiemment puisque vous le voulés et luy donne la préférence dans mon service. Il sera bien desnaturé s'il ne s'aflectionne à mes intérests puisque j'ay pris les siens sans le connoislre, et que je i'aymc sans sçavoir s'il m'aimera. Il est certain que j'ay traitté de mespris quantité d'autres honnestes chevaux en .sa considération. Vous luy tercs entendre le tout, s'il vous plaist, et me tiendrés. Monsieur, etc.» — Dans la lettre à Conrart, Chapelain, au lieu

AU MARQUIS DE MONTAUZIER

Monsieur, je ne sçay gi je vous plais en vous escrivant, je sçay seulement que je vous obéis et que je suis vos ordres. Il me suffira tousjours de ne vous pas déplaire, n'ayant pas assés bonne opinion de moy pour croire que je vous puisse agréer. Vous estes néanmoins assés généreux pour vous contenter de nies foiblesses et pour fermer les yeux sur mes deffauts, A toute rigueur, je vous puis du moins estre agréable par cette partie qui me fait estre à vous. Vostre bon cœur ayme naturellement le bon cœur, et si le mien vous est aussi connu que je l'estime, vous ne sçauriés luy deffendre de luy vouloir un peu de bien. C'est de ces pensées que je me console dans le desplaisir que m'apporte vostre éloignement ^, lequel sans cajolerie m'est plus sensible que je ne vous l'ose avouer et que je n'espère que vous le croyés.

de plaisanter, se montre grave et triste. Son ami Conrart avait entrepris de le réconcilier avec un certain M. B... [serait-ce par hasard Balzac, et y eut-il là un de ces nuages qui voilent parfois les meilleures amitiés?] Chapelain résiste en trois verbeuses pages dont voici quelques lignes : tie. vous dis sérieusement que c'est dommage qu'un esprit si présent, si agréable et si vif avec tant de bonnes parties ne soit pas né pour posséder celle de bien aimer, sans laquelle, selon ma philosophie, je ne conte toutes les autres pour rien. . . Je conclus que je suis pour le regard de ce raccomodement prétendu au mesme point que j'estois avant nostre entreveue, que je ne crois point qu'il m'aime et que je ne l'aime point aussi , mais qu'il aura toujours les mesmes offices et services de moy que si nos cœurs estoient autant imis que jamais, donnant cela à mon courage et à la mémoire de nostre deffunte affection.»

' Le frère aîné du futur duc de Montauzier était en Lorraine, où lui avait été adressée déjà la lettre (n° XXVI) du 3/1 septembre précédent.

A vostre retour, nous apprendrons corament il vous a ennuié de ne voir ni vos amis ni vos ennemis , car vous avés désiré en vain jusqu'icy les uns et les autres. On nous parle de vostre armée comme d'une pièce de réserve et qu'on la va mettre dans les garnisons. Que si cela vous doit donner le temps de venir passer icy le carnaval, je béniray la résolution et dispenseray volontiers la fortune, jusqu'à la nouvelle saison, de nous accorder les avantages qu'elle doit à la justice de nostre cause. Mais je me plaindrois extrêmement d'elle si vous estiés retenu de delà , sans rien faire , et si elle abusoit inutillement de vostre loysir que cette cour emploieroit si bien. Vous y estes souhaitté avec passion des personnes que j'y connois. Je ne doute point que vous n'y soyés attendu avec impatience de celles dont je n'ay pas si particulière connoissance. Pour mon regard, je suis en peine de deux choses, si vous estes en santé et si vous me continués vos bonnes grâces. Je demande à Dieu la première quand je la devrois payer de la mienne propre. La seconde ne me peut estre niée par vous sans cruauté, puisque je l'ay méritée par la fidélité et par le zèle qu'a pour vous , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 8 décembre i633.

À M. DE BOISROBERT

Monsieur, vous sçavés trop bien de quelle importance m'est la nouvelle que vous m'avés mandée pour croire que je l'aye reçeue sans transport et sans ravissement. Les moindres faveurs qui viennent de Monseigneur, une

' Tout cela paraîtrait ridicule, si la sincérité du sentiment ne rendait excusable l'excès des expressions. N'oublions pas que Chapelain resta fidèle à son prolecteur même après que la mort le lui eut ravi. J'ai eu l'occasion de dire

parole, un regard, un souvenir de cette grande âme glorifient un homme et le rendent bien heureux. Mais lorsqu'il l'honore de ses bienfaits, qu'il le reçoit au nombre des siens, et qu'il le met de sa propre main au rang de ceux auxquels il distribue de ses grâces, il faut avouer qu'il luy donne quelque chose de plus que la félicité humaine, et qu'il l'eslève à un degré de gloire que l'on peut bien sentir, mais que l'on ne sçauroit exprimer. Je vous confesseray que j'ay souhaité de la réputation et me suis jetlé dans le train de ceux qui la poursuyvent. Il est vray aussy que j'ay pris mes mesures pour cela et que j'ay establi, pour y parvenir, certains fondemens que mes amis n'ont pas estimé tout à fait desraisonnables.

Toutesfois la petite opinion que j'ay eu de mes forces m'a fait jusqu'icy douter du succès de mon entreprise , et j'ay tant veu de mérite au dessus de raoy que j'ay souvent craint de demeurer estouffé dans la foule de ceux qui prétendent à l'immortalité par les lettres. Monseigneur est venu au secours de ma foiblesse et, selon mon humeur, par le tesmoignage que sa libéralité a rendu de raoy au public, m'a fait avoir cette réputation recherchée à un bien plus haut point et plus certain que je ne l'avois jamais osé désirer. Je n'ay pas tant receu de gratification de luy dans ce bienfait considérable en soy que j'ay acquis d'estime. Il m'a plus donné par la conséquence de la grâce qpie par la grâce mesme. 11 me suffira à l'avenir, pour toute louange, que le Monde sçache que je n'ay pas dépieu à cet homme divin et qu'il ne m'a pas jugé indigne d'estre avoué et gratifié de luy'. On supposera tousjours

(note 2 de la page hzli des Mélanges historiques, Lettres de Balzac, n° VI) : «Chapelain s'honore en défendant avec tant de fermeté la mémoire du grand ministre contre ies implacables rancunes de Balzac. )5

beaucoup de vertu en celuy sur lequel on apprendra qu'il ait daigné faire réllexion, et qu'il aura choisi entre un million d'adorateurs pour estre un des principaux sujets de ses largesses.

Pour ce qui nie regarde, je ne souhaitte plus rien, je ne souliaitte pas mesme la conservation de ma vie, de laquelle je n'avois demandé la durée qu'afin d'avoir le loysir de laisser bonne odeur de mon nom envers ceux qui viendront après nous. Maintenant que Monseigneur m'a affranchi de la jurisdiction du Temps par le caractèi'e qu'il a imprimé sur moy, je ne me soucie plus de vivre pour moy mesme. Mes veilles ni mes travaux n'auront plus pour objet mon honneur propre. Je ne les emploieray qu'à bénir le ciel de ce qu'il l'a fait naistre en nostre siècle pour opérer ses hautes merveilles et pour nous donner en luy une vivante image de la Divinité. Toutes mes entreprises auront pour but de persuader la repentance à ceux qui le traittent avec ingratitude et d'augmenter la joye au cœur de ceux qui se resjouissent de ses bons succès.

Je sçay au reste combien vous avés contribué au bien que je reçois de sa générosité et l'obligation que j'en ay à vos offices. Mais

' Chapelain écrivait à M. d'Elbène le 3o décembre (et non le lo, comme on l'a marqué au f° 7/1): «Je vous plains au reste de n'avoir autre employ dans celle guerre que de deffendre vos maisons de vos propres amis, el que vous ayés plus de peine à dostourner leurs passages que vous n'en auriés à passer sur le ventre de la Germaine à la teste des trouppes que vous mérités de commander. Si les nouvelles d'Allemagne continuent, on vous ira chercher jusque dans vosire terre au milieu de voslre constitution pour relever nos aCfaires et donner sur les doigts des [le nom est resté en blanc] et des

Valsleins Je vous prie de réserver toujours

la monture pacifique que vous m'avés promise cl de ne pas emmener à la boucherie cet animal

remettant à vous en remercier à nostre première veùe, je vous conjure cependant d'asseurer Monseigneur que j'ay un ressentiment extrême de la grâce qu'il m'a lait, que je prens l'establissemenl qu'il luy plaist de me donner, non pas pour une récompense de ce que j'ay fait ni de ce que je feray pour son service, puisque je luy dois tout, mais pour un tesmoignage de l'approbation du zèle très ardent que j'ay pour sa gloire, lequel je m'imagine qu'il a reconnu en moy avec cette angélique lumière qui luy fait lire dans les esprits des hommes et qui ne permet pas qu'il y ait de secret pour luy.

Je laisse le surplus à vostre prudence, après vous avoir dit que vous ne luy promettrés jamais rien de moy que je ne tienne, non pas mesme ma vie, laquelle je mettrois avec courage et gayeté pour sa cause, si elle avoit besoin de martirs pour la soustenir. Aymés moy tousjours et me croyés véritablement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 29 décembre i633 '.

À M. LE MARQUIS DE GESVRES Monsieur, vous m'avés mis en très grande

qui par ie destin doit philosopher avec moy. ..n ^ Louis Potier, marquis de Gesvres, était le fils aîné de René Potier, comte, puis duc de Tresmes (i648), capitaine des gardes du corps du roi el lieutenant général au gouvernement de Champagne, et de Marie de Luxembourg. Le Dictionnaire de Moréri (1759) nous donne sur le jeune correspondant de Chapelain cette petite notice : «Louis Potier, marquis de Gesvres, lieutenant général des camps et armées du Roi, bailli de Valois et de Caen , qui fut accablé au siège de Thionville, sous les ruines d'une mine, le 6 avril de l'an i6i3, âgé de 33 ans, après s être signalé extraordinairement, avoir reçu quaranteune blessures, et avoir mérité le brevet de maréchal de France. 1

confusion par la lettre que j'ay receue de vous. EUe ne m'a pas seulement surpris, elle m'a encore fait honte des excessives courtoisies dont elle est pleine et que je ne puis mériter, quelque service que je vous rende jamais. Je devois vous escrire et me tenir heureux que vous souffrissiés les tesmoignages de ma passion, et dans cette diligence vous me prévenus dans ce devoir et m' accablés de bienveillance et de civilité. Vous m'escrivés de générosité pure et au milieu des embarras qui accompagnent les armées qui marchent, vous me conservés place dans vostre souvenir parmi les pensées guerrières qui vous remplissent l'ame , et qui nous promettent tant de beaux effets.

Vous me rendés conte des bons offices dont vous m'avés honoré auprès d'une des plus grandes princesses de l'Europe', et me faitles connoistre que je suis désormais quelque chose dans son esprit par vostre recommandation. A tout cela je ne puis que respondre, sinon que vous estes obligeant jusqu'à l'excès et que vous m'avés mis hors de la puissance de m'aquitter jamais bien envers vous, que je rougiray autant de fois que je songeray à vous, et que je ne croy pas m'oser trouver mesme en vostre présence à l'avenir, quelque bon accueil que vous me prépariés et quelque disposition que vous , ayés à me remettre toutes mes debtes.

Si la fortune vous est équitable et qu'elle vous offre des obstacles dignes de vostre

' Henriette de Lorraine, fiile de François de Lorraine, comte de Vaiidemont, née le 5 avril i6o5, avait épousé, en lôai, Louis, bâtard de Guise, prince de Phalsbourg et de Lixen. Chapelain, loué par elle, la déclarait une des plus grandes princesses de l'Europe, comme M"' de Sévigné , après avoir dansé avec Louis XIV, le trouvait le plus grand roi du monde.

^ Henri d'Orléans, duc de Longueville, avait épousé en premières noces, le ii avril 1617,

cœur, je me consoleray par vos bons succès du mauvais qu'a eu la grossesse de madame la duchesse de Longueville ^ laquelle est encore au lit de la mort avec beaucoup plus de crainte que d'espérance , après avoir souffert la violence d'une petite vérole très maligne et un accouchement avant terme d'un fils que Dieu luy avoit donné. Nous sommes dans la sixiesme semaine de son indisposition et la fièvre luy dure encore sans que les médecins nous assurent encore de rien qui nous plaise. Les extrêmes obligations que j'ay à cette rare princesse me rendent en cette occasion aussi malade de l'esprit qu'elle l'est du corps , et je ne sçay comment je m'en suis peu servir pour achever ce sonnet que je vous envoyé sur la mort du jeune conte de Dunois qui n'eut que le loysir de recevoir le baptesme

Vous voyés, Monsieur, qu'après cette perte , je suis plus propre à faire des plaintes qu'à donner des louanges et que je réussirois bien mieux à parler des ténèbres qu'à mettre à la lumière les vertus et les grâces de la Princesse que vous me marqués , la réputation de laquelle fait le mesme effet sur moy que la présence de celles qui sont le plus estimées parmi nous. Je sçay qu'elle est aussi courageuse que M. le Duc, son frère, a esté prudent \ et qu'il n'a pas tenu à elle que nous n'ayons pris Nancy plustost par force que par amitié, et que [nous] n'ayons acheté cette possession au prix du sang des plus

Louise de Bourbon, fdle du comte de Soissons, laquelle mourut le 9 septembre 1687.

^ N. d'Orléans, comte de Dunois, naquit le 16 janvier i634 et mourut aussitôt après sa naissance. Le sonnet dont parle Chapelain est conservé dans le recueil de ses poésies (fonds Français, nouvelles acquisitions, n° 1890), sous ce titre : Tombeau du comte de Dunois.

* Charles IV, duc de Lorraine et de Bar, né le 6 avril i6o4, avait succédé à Henri, duc de

braves des nostres. Mais Dieu n'a pas voulu que Nancy sortit pour jamais de la maison de Lorraine et a inspiré à M. le Duc des conseils moins eslevés, mais plus seurs et moins ruineux. Cependant les ressentimens que cette belle princesse monstre de ce qui s'est passé en ce voyage dernier luy sont bienséans et, en descouvrant la grandeur de son ame, tesmoignent quel redoutable ennemi nous eussions eu en elle, si le Ciel l'eust fait naistre ce qu'est M. son frère, et ,avec la résolution qu'elle fit paroistre lorsque nous l'assiégions '.

Je finis en vous demandant la continualion de vos bonnes grâces et la permission de me dire tousjours, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce janvier iG34.