A M. LE CONTE DE FIESQUE

Monsieur, je vous escrivis amplement par le derniei' ordinaire et m'estanchay la soif que j'en avois, il y a long temps, et que l'embarras de mes affaires m'avoit fait différer jusques là. Je fis aussi response à la lettre que M. Bouchart ^ me fit la faveur de m'escrire et commençay avec luy un commerce d'amitié plus estroit que je n'avois point encore eu , sur la nouvelle asseurance

jour où fut écrite la lettre que l'on vient de lire), Chapelain fut chargé par ses confrères de dresser le plan du dictionnaire et de la grammaire qu'il leur avait tout d'abord conseillé de préparer. ( ffistoire de l'Académie, p. 28.)

' M. Livet, qui a reproduit {Histoire de l'Académie, t. I, p. 362) tout ce passage, a oublié d'ajouter au mot académies les mots d'Italie. Ce critique a, du reste, fait observer (p. 890) que la date donnée à la lettre de Balzac est certainement fausse, puisque cette prétendue lettre du 22 septembre répond à celle que Chapelain lui écrivit le s 6 mars.

'■' Bouchard (Jean-Jacques) était le fils d'un apothicaire de Paris qui, devenu riche, avait acheté une charge de secrétaire du Boi. 11 est le héros d'une des historiettes de Tallemant (t. VU, p. ]58-i6o). Il faut lire surlout les piquants détails donnés par M. Paulin Paris sur ce personnage (i6i-i63), détails empruntés soit à la Correspondance de Peiresc, soit au journal inédit du voyage de Paris à Borne (i63o-i63i), rédigé par ledit Bouchard, et communiqué au savant

que vous me donnastes par vos dernières de l'affection que vous avés pour luy. Je vous avoue qu'encore qu'il mérite tout ce qu'un honneste bomme peut mériter, et que ce me soit un avantage extrême d'avoir part en ses bonnes grâces , j'ay fait une des principales raisons du service que je luy ai voué, de la créance que j'ay eiie que je ferois chose qui vous seroit agi'éable. La passion que j'ay pour vous est si grande, qu'elle regorge et qu'il y en a assés pour vous et pour tout ce que vous aymés. J'agis dès lors pour ses intérests auprès de M. de Boisrobert qui me promit de luy rescrire et de faire de delà tout ce qu'il pourroit pour son contentement.

Maintenant j'escris à la mesme fin à M. de Noailles \ et ay conceu ma lettre de telle sorte que s'il se doit servir de M. Bouchart, ce sera avec honneur pour luy. Je vous l'envoyé ouverte afin que vous la luy

commentateur par un bouquiniste. Du récit de Tallemant, comme des additions de M. P. Paris, il résulte que le sieur Bouchard était le plus méprisable des hommes.

^ De cette lettre, datée du 2 4 avril (f° 81), j'extrais ces lignes : ttLa nouvelle que nous avons eue de vostre heureuse arrivée à Gennes m'a fait bien juger du reste de vostre navigation, et je n'ay pas creu devoir attendre les avis de vostre entrée dans Rome pour vous tesmoigner le contentement que j'ay de vous y penser en bonne santé. n Après d'innombrables compliments, Chapelain prie le nouvel ambassadeur d'attacher à sa personne kM. Bouchard, que j'ay autresfois connu à Paris et qui depuis trois ou quatre ans est à Bome sur sa bourse. Il est de très honneste condition, a l'esprit fort beau, de belles lettres et, à ce que j'entends, beaucoup d'habitude dans la cour romaine, où il s'est tellement pieu, que ses proches, qui le rappellent tous les jours, ne l'en ont peu encore tirer. . . Vous ne sçauriés mieux faire que d'essayer à l'engager à vostre service.»

raonslriés auparavant que de Tenvoyer à l'Ambassadeur, et que si l'affaire s'achemine vous demeuriés tous deux dans les termes de ma lettre. Vous la fermerés et attendrës ce qu'il vous en dira, à quoy je croy qu'il ne manquera pas dans la disposition de ses affaires, et j'espère que l'ouverture que je luy fais, et qui ne paroistra point concertée, coopérera ce que nous désirons, à la satisfaction de nostre ami. En tout cas, s'il ne réussissoit pas, il aura tousjouis droit de dire que ce n'estoit point luy qui y avoit pensé le premier.

Je ne luy escris point afin de ne point multiplier inutilement les complimens et ne le pas obliger à me rendre de ces belles paroles dont sa lettre est si remplie qu'elle en est sujette à la censure , quelque excuse que luy puisse donner le pais où elle est escrite. Avec vostre permission, je luy ferai souvenir icy de la rigidité stoïque de feu M. Le Large, nostre adorable précepteur', et que, s'il vivoit et qu'il se vit traitler de cet air, il le désavoueroit pour disciple. Je dois à ce grand homme de ra'estre conservé par quinze ans durant au milieu de la Cour et bénis sa mémoire, toutes les fois que je commets une rusticité contre les modes affétées^ du temps. Si nostre ami vous conte la vie qu'a mené cette âme illustre, vous serés consolé de sa vertu, et en mesme temps aurés de la douleur de ne l'avoir pas connu.

Par ma dernière, je vous envoyay un mémoire des livres que je serois bien aise que vous nous rapportassiés , si vous venés bientost , ou que vous nous fissiés tenir seurement, si nous devons encore long temps soubaitter vostre retour. Avec celles cy vous aurés des vers que j'ay fait pour rendre grâces à Dieu de la convalescence de M"" la duchesse de Longueville^ : vous en jugerés équitablement contre vostre ordinaire , c'està-dire sans prévention d'espint ni de faveur.

Cet esté, je reprendi'ay la Pucelle et pourray avoir un livre tout nouveau à vous monstrer quand nous vous verrons. Obligés moy autant que vous m'aymés de ne jamais laisser lire celui que vous avés, pour ce qu'outre qu'il n'est pas achevé en soy, j'ay changé tout le dessein de l'ordre, et de premier il sera le septiesme. Il me nuiroit extrêmement que l'on le vist en Testât qu'il est. Je me dispense de vous mander des nouvelles, tant pour ce que j'en sçay peu, que pour ce que je courrois sur les brisées de MM. les ambassadeurs qui ne vous en sont pas chiches.

M. d'Elbène vous dira luy mesme des siennes. M. l'Huillier est en santé et à vous. Pour moy, je ne puis estre , Monsieur, que vostre, etc.

De Paris, ce a3 avril i634

' On ne connaît M. Le Large que par le grand éloge qu'en fait ici son ancien élève. Tallemant lui-même n'en dit rien et mentionne seulement (t. V, p. A 8^1) un célèbre chirurgien du même nom.

- Boileau a dit (satire IX) :

Je laisse aux doucereux ce langage ajj'été.

^ Chapelain n'a pas recueilli, dans le volume déjà plusieurs fois cité de ses Poésien, les vers sur la convalescence de M"" la duchesse de Longueville.

Suit (f 82) une lettre écrite en juin à Godeau, lettre dont je n'aurais rien à dire si l'on n'y trouvait une mention de ce «M. Favereaun, auquel Chapelain, en 1628, avait adressé la préface de VAdone, préface qui fut sa première publication. Signalons, en passant, sur ce même Favereau de curieuses pages de M. Louis Audiat, dans son livre intitulé : Un fils d'Estienne Pasquier. Nicolas Pasquier, lieutenant général et maître des requêtes. Etude sur sa vie et ses écrits [Paris , 1876, in-8°, p. 111-129).