LUI

À M. DE BALZAC

À BALZAC

iMonsieur, je respons à deux de vos lettres par celle-cy. Vostre soin extraordinaire et mes embarras accouslumés m'ont fait estre en reste envers vous à ma honte. Je suis bien aise de sçavoir que je ne passe pas dans vostre esprit pour un des objets de vostre indignation et que vous me mettés hors du nombre des monstres de ce siècle. Je suis ravi de voir que je suis un des sujets de vostre consolation ^ et que la créance que vous avés avantageuse de moy vous donne plaisir au milieu des choses qui vous blessent. Je reconnois le tout de vostre bonté et de vostre grâce, hormis la franchise que vous m'attribués , laquelle m'estant naturelle et inviolable pour des personnes qui me sont bien moins considérables que vous, je n'en dois la louange qu'à vostre justice et ne vous remercie en ce particulier que de ne me point faire de tort.

avait été surnommé Boissat l'esprit. jj {Histoire (le l'Académie française par Pabbé d'Olivet, t. II, p. 78.) Tallemanl dos Réaux a cité de Boissat (t. II, p. 936 ) un quatrain qui no dément pas le surnom dont il avait été gratifié.

- Madame la marquise de Rambouillet, mère du marquis de Pisani. Chapelain avait délicalement associé l'éloge de la mère à l'éloge de la fille.

' Chapelain répond ici à cette plirase de la k'tire XIII du livre XVII, improprement datée de i6.3G, comme nous l'avons déjà remarqué: ^\os lettres sont mes plus douces consolations, et je n'en rerois point qui ne me face du bien pour huit jours (p. 72G de l'in-fol.). ^

Quand (sic) à la lettre que vous avés soupçonné d'avoir esté ouverte', je ne puis qu'en dire pour ce que je ne la considéray point de si près en vous l'envoyant, et néantmoins si j'avois à en resporidre devant les juges, je croirois jurer sans parjure qu'elle ne l'a point esté, si ce n'est par celuy raesme qui l'avoit escritte, car il me souvient qu'elle estoit enfermée dans le mesme paquet qu'il m'addressa. En tout cas je n'ay si mauvaise opinion ni de vous ni de moy, quand elle auroit esté violée, pour m'imaginer que ce soupçon me regarde, et que vous en ayés fait une plainte indiscrette contre moy.

Je vous rens grâces de l'éclaircissement que vous m'avés donné touchant vos dispositions domestiques, et me resjouis que vostre bon naturel ne vous sera point ruineux.

Je mets enti'e les miracles de vostre éloquence l'opinion que vous m'asseurés que M. Gii'ard^ a de moy, car je n'ay point esté assez heureux pour luy rendre jamais de service, et ne croy pas mesme luy avoir tesmoigné le désir que j'en ay. Je reconnoy à ce bien qui m'est venu contre mon attente

' Balzac s'était plaint en ces termes (ibid.): «J'ay trouvé celle de nostre ami exilé [M. deChaudebonne, qui était auprès de Gaston d'Orléans, dans les Pays-Bas, en 1 634] dans vostre pacquet. Elle avoit esté ouverte et recachetée, quand elle vous fut rendue. Et il y a de l'apparence que s'il eust eu quelque chose de dangereux et qui eust senti le mauvais air de Bruxelles, d'où elle venoit, on ne se fust pas contenté de l'ouvrir et de la recacheter. Ces curiosités ne sont pas louables. Mais je ne veux point d'éclaircissement là dessus, et vous me désobligeriez si ma plainte ne périssoit entre vous et moy.»

- Sur les dfcux frères Girard (Guillaume, le secrétaire du duc d'Epernon, et Claude, l'otTicial d'Angoulême) , voir la note i de la page ài8 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" Y. Le

cju'il n'importe pas dans le monde d'avoir du mérite et qu'il sutBt d'avoir de bons amis poui' se mettre en réputation. Vous estes l'autheur de cette bonne fortune, vous la conserverés, s'il vous plaist, à celuy à qui vous l'avés procurée et asseurerés sans charge de conscience M. Girard, que je ne le tromperny jamais dans la promesse que je luy fais icy de l'honnorer toute ma vie très fidellement.

Pour la dernière Académie , sans vous la prétendre faire aymer, je vous asseureray qu'elle n'est pas si estrange qu'on vous la fait, et qu'il a sutiî que ce fust une nouveauté pour souslever force monde contre elle. Si néantmoins il eust esté en ma liberté d'en estre ou de n'en pas estre, je vous avoue que je m'en fusse dispensé, et que, sans la mépriser, toutes les fois que je me pourray donner le temps qu'il faut par considération que je luy donne, je le feray asseurément, car je suis le plus accablé des hommes \ Cela demeurera entre nous, s'il vous plaist.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce [en blanc] novembre i634.

Girard dont il est ici question est sans doute Claude, l'intime ami de Balzac.

^ Ce paragraphe est dans VHistoire de l'Académie française, édition de M. Livet (t.I, p. 364). Balzac (lettre XVI du livre XVII, datée du 3o septembre i636, et qui doit être du 3o novembre i636) répare ainsi ce qu'il avait écrit de peu gracieux pour l'Académie (p. 728): «J'avois esté mal informé de i'eslat de vostre Académie. Sans doute la peinture qu'on m'en avoit envoyée, n'avoit pas esté tirée après le naturel. Vous m'avez fait plaisir de me destromper, et je voy bien que cette nouvelle société fera honneur à la France, donnera de la jalousie à l'Italie, el, si je suis bon tireur d'horoscope, elle sera bientôt l'oracle de toute l'Europe civilisée.»