À M. LE COMTE DE GUICHE

À L'ARMÉE DANS LE MESSn.

Monsieur, pour m'obliger à vous tesmoignerune extrême joye, il me suffiroit d'avoir apris vostre retour d'un lieu où vraysemblablement on jugeoit que vous demeureriés , et vous ne m'imporlés pas si peu que je ne me deusse resjouir que médiocrement à l'avis, que, contre nos're espérance, nous avons eu de vostre conservation. Mais lorsqu'à l'asseurance de vostre santé j'ay veu jointe celle de vostre gloire, et que j'ay creu que, non seulement vous aviés empesché l'armée de Galas de ruiner la vostre, mais encore que vous luy aviés donné trois rudes atteintes pour la faire penser elle mesme à sa seureté, je vous avoue que mon ravissement a esté extraordinaire et que j'ay creu ne devoir pas larder un moment à vous Tescrire '\

11 est vray que, bien que ce succès ait surpris la plus part des hommes, on ne devoit pas néantmoins attendre autre chose de vous, dont la conduitte et le cœur ont paru en tant de lieux et tant de rencontres. Pour moy, ayant depuis méditté sur vostre retraite si glorieuse \ je me suis persuadé aisément que vous l'aviés fait par eslection

des Hollandais, selon les Français, il fallut renoncer à une conquête qui semblait d'abord assurée.

' Le maïquis de (jesvres était capitaine des gardes du corps de Louis XIII.

- Voir sur la lulte entre les deux fjénéi aux les Mémoires du maréchal de Gramont (édition de 171(1, t. I, p. 63 et suivantes). On y lit que r ie comte de Guiche fit éclioiier Galas dans ses deux

entreprises, à sa grande douleur, car c'étoit un coup de partie, mais aussi à la grande satisfaction du comte de Guiche, qui reçut bien des louanges de toute l'armée. «

' Voir sur celte retraite les mêmes Mémoires '(p. 5o et 5 1). Il y est encore question de la douleur de Galas : t; Galas, outré de douleur de se voir pris pour dupe, le suivil avec quatre mille clievaux, niais inutilement. n

plustost que par nécessité. J'ay pensé que n'ayant peu engager les Impériaux à donner la bataille, lorsque vous les poussiés devant vous vers le Rhin, ni depuis mesme que vous l'eustes passé après eux pour la leur présenter au milieu de tous leurs avantages , vous aviés pris pour dernier parti de faire paroistre de la foiblesse et vous retirer afln de l'attirer à la campagne et luy donner assés de hardiesse pour se laisser aborder.

Je ne sçay pas si ma conjecture est vraye, mais je sçay bien qu'elle est i-aisonnable, et que l'événement l'a semblé confirmer. 11 me resteroit pour ma pleine satisfaction d'estre capable d'en parler assés hautement et de pouvoir aussi bien exprimer aux autres la grandeur de cette action, que je vous puis bien dire à vous la grandeur du contentement qu'elle m'a apporté, outre que je ferois voir soigneusement la part et le mérite que vous y avés eu. Je contenterois encore l'envie que j'ay depuis si long temps de donner au monde quelque marque de la haute estime en laquelle j'ay les rares et singulières vertus de M^' le cardinal de la Valette, et à Son Em" un essay du zèle passionné

'■ Je ne reproduis pas une longue lettre, ou plutôt une longue dissertation, adressée, le ai novembre i635, par Chapelain à l'abbé de Boisrobert. En voici seulement Fexorde : «Je dois à vostre seule amitié l'opinion que vous avés donné à Monseigneur que je peusse dire quelque chose de raisonnable sur la légèreté des François à la guerre, car dans la rigueur de vostre jugement vous sçaviés bien que vous auriés esté obligé de rendre tesmoignage du contraire et de ne jamais louer auprès de Son Em" que l'amour que j'ay pour la vertu et la vénération en laquelle j'ay ses conditions véritablement plus qu'humaines. . . r> Chapelain cherche surtout à prouver que si le soldat se montre si peu constant, si peu solide, c'est parce qu'il regrette le bien-être dont il jouissait chez lui : « Ce qui cause cette aliénation de la guerre dans les esprits françois, est

que j'ay pour sa réputation et pour sou service. Mais c'est une entreprise qui surpasse mes forces et qui est réservée pour de plus heureux que moy qui n'ay point de plus grande ambition que d'estre creu de vous, Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 8 octobre i635

À M. D'ANDILLY

À POMPONNE

Monsieur, je ne vous escris pas pour contredire la juste douleur que la mort de M'"°de la Boderie vous a causé \ mais pour vous tesmoigner celle que j'en ressens plus grande sans doute que je ne vous la puis exprimer. Et certes sans luy appartenir d'aussy près que vous faisiés, ni estre autant son serviteur que je l'estois, il suffit d'avoir eu connoissance de sa vertu et de son mérite pour regretter extrêmement cette perte et la conter entre les plus notables qu'eust peu faire ce siècle. La consolation vous en doit venir de Dieu que vous regardés entre toutes les occurences de vostre

la commodité que les soldats ^se souviennent d'avoir laissée dans leurs provinces, en comparaison des incommodités que la guerre la plus douce a inévitablement avec soy. Car il y a grande apparence que si la France estoit réduitte par quelque insigne malheur, dont la bonté divine et la prudence de Son Em°° la préserveront, à la misère et à la désolation où sont l'Espagne et l'Allemagne, et que les soldats ne creussent pas estre mieux dans leurs villages qu'à la veue de l'ennemy, ils ne se desbanderoient pas plus que les trouppes du parti contraire.:;

^ C'était la femme d'Antoine Le Fèvre de la Boderie, lequel fut ambassadeur de France en Angleterre sous Henri IV et sous Louis XIIL Elle était fille de M. Le Prévost, seigneur de Grandville, contrôleur général des finances.

vie, et qui ne vous manquera pas en cellecy. Cependant ce ne vous est pas un me'diocre avantage de vous être rencontré près d'elle en ce dernier combat, de luy avoir peu rendre les derniers devoirs , et d'avoir peu recueillir ses dernières paroles et ses derniers souspirs lorsqu'elle a quitté ce monde.

Je plains M""' d'Andilly ' encore plus que vous dans cette séparation, laquelle lui doit estfe d'autant plus sensible que, depuis sa naissance, elle avoit lousjours vescu sous son aisle et ne l'avoit non plus abandonné de la veue que du penser. C'est pourquoy vous estes obligé de réprimer ou de couvrir vostre ressentiment et de vous servir de toute vostre sagesse pour la fortiûer dans cette affliction et la luy rendre plus légère. Surtout mesnagés vostre santé qui n'est desja pas très bonne et par la desplaisance ^ qu'apportent de semblables douleurs ne nous faittes pas craindre de perdre quelque cbose de plus important pour nous encore que M™^ de la Boderie.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et suis, Monsieur, vostre, etc.

Paris, ce [en blanc] novembre i633.

Monsieur, je ne vous escris plus par civilité , mais seulement dans la rencontre de vos affaires et des miennes, et toutesfois je n'appréhende pas que vous m'en estimiés moins

ardent à vous bonnorer, ni plus négligent aux choses qui vous touchent. La liberté dont j'use en cela est un privilège acquis aux personnes occupées et qui porte lousjours son excuse avec soy. Elle mesme me rend équitable envers mes amis , et m'empesche d'interpréter les discontinuations de noslre commerce à leur désavantage ni au mien. Je ne voy point que poiu' ne me donner pas règlement de leurs lettres, ils oublient l'affection qu'ils m'ont promise , ni qu'à l'occasion ils me manquassent de tesmoignages de leur amitié.

Nous avions espéré de vous voir icy au commencement de cette année, mais, depuis, M. Du Breton^ nous en a désespéré. Il se fust bien passé de nous oster l'imagination de cette joye. Nous eussions au moins jouy de ce fantosme agréable , et n'eussions eu, durant ce temps, que la moitié de la peine que nous donne vostre éloignement.

J'ay appris que vos lettres sont achevées d'imprimer \ et vous en augure un grand accroissement de gloire. Cependant je suis obligé de vous dire qu'en l'une de celles qui s'addressentà nostreami M. LeMaistre, il y a un trait qu'il désire avec passion qui en soit osté, non pas qu'il ne le juge digne de vous et qu'il le croye indigue de luy, le considérant en soy, mais parce qu'ayant beaucoup d'envieux et de jaloux qui veillent sur toutes les occasions de luy nuire , il sçait asseurément qu'ils en prendroient avantage contre luy. Le lieu est celuy où vous dittes, en le louant , qu'il est cet adolescent illustre

' Arnaud d'Andilly avait épousé, en i6i.3, la fille unique d'Antoine Le Fèvre de ia Boderie, alors âgée de quatorze ans , laquelle lui apporta en dot les terres de Pomponne et de la Briolte. Voir ce que d'Andilly, à l'occasion de son mariage, dit dans ses Mémoires (édition de Hanibourg, 1734, p. 9/1-1 ci), de sa belle-mère, de son beau-père, de sa propre femme, etc.

^ Au xvii' siècle, M. Littré n'a trouvé que

dans Bourdaloucle mot déplahance, souvent employé, au siècle précédent, par Amyot, Marot et Montaigne.

^ Personnage déjà mentionné dans la lettre X. * C'est-à-dire : il aurait bien dû se dispenser de , etc.

^ C'est le recueil déjà mentionné : Lettres de M. de Balzac. Seconde partie (Paris, Pierre Bocolef, i636, 2 vol. in-8").

que les Pères, etc. ^ Et quoyque cela soit innocent et en quelque sorte glorieux pour luy, estant pris dans voslre intention, néantmoins dans la malice de ses ennemis il est certain qu'il peut estre tiré à un sens de mauvaise raillerie , laquelle il sera bien aise d'éviter. Il vous prie donc avec instance que, devant la publication du volume, cet endroit soit changé en cette sorte, ou plustost dans ce sens , qu'il est cet orateur nouveau que les Pères, etc. Un carton en fera l'ofEce et luy mettra l'esprit en repos de ce costé là. Il vous en escrit avec inquiétude, mais je l'ay asseuré que vous fériés beaucoup plus pour 63 satisfaction , et qu'il en dormist in utramque aurem. Que s'il estoit besoin de vous le persuader par de nouvelles prières, je joindrois icy les miennes très humbles et vous en conjurerois par toute l'amitié que vous meportés. Bfais il sufEra, comme je croy, de vous dire que son sentiment est celuy de toute sa famille où vous estes singulièrement honnoré et que vous ne voudriés pas choquer pour une parole. Il a présenté, depuis quinze jours,

M. le Chancelier au Parlement 'avec un merveilleux applaudissement^. Dans le commencement du mois prochain nous vous envoyeronsla copie de son action pour la juger et la rendre véritablement bonne par le sceau de vostre approbation, ou ï[ ] de

vostre correction ^

Cependant je vous protesteray que je suis tousjours , Monsieur, vostre, etc. '' De Paris, ce 18 janvier i636.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je vous eusse respondu dès l'autre semaine si je n'eusse point attendu la response de M. Le Maistre, laquelle à peine a il peu trouver lerloysir de faire en tous ces huit jours à cause de l'occupation que luy donne la seconde présentation qu'il doit faire mardy de M. le Chancelier au Grand Conseil \ Dans cet empressement il vous respond au plus nécessaire de vostre belle

' Ce passage ne se retrouve dans aucune des quatre lettres à M. Le Maistre, avocat au parlement, qui ont été insére'es dans le I" volume des Œuvres complètes , i665, pages 201, 2^9, 261, 25a.

^ Ce fut le 1 0 janvier que cette présentation fut faite. On lit dans le Dictionnaire de Moréri, au mot M«!s«7-e (Antoine Le) : ïM. Se'guier le choisit, lorsqu'il n'avoitque vingt-cinq ans , pour présenter au Parlement ses lettres de chancelier de France. Cette action lui réussit extraordinairement. . . d M. R. Kerviler (Le chancelier Pierre Séguier, 187^, p. 65) reproduit les éloges donnés aux harangues de Le Maistre par François Duchesne {Histoire des gardes des sceaux et chanceliers de France) et par Charles Perrault {Hommes illustres), et il cite (p. 66-72 ) quelques fragments de ces harangues.

^ Je m'étais d'abord demandé si dans le vide inexplicable laissé par Chapelain il ne faudrait pas lire un mot qui aurait été le pendant de la méta-

phore du sceau et reconstituer ainsi la phrase : ou la lime de vostre correction. Mais comme au lieu de la, on lit distinctement V, cette conjecture peut être abandonnée.

* Voir la réponse de Balzac dans l'in-fol. de i665, p. 739 (lettre XYIII du livre XVII). Cette réponse , qui porte la fausse date du j 4 octobre 1 636 , doit avoir été écrite vers le 3o janvier de la même année. La réponse de Balzac à la lettre d'Ant. Le Maistre dont Chapelain lui annonçait l'envoi est la XIX° du même livre, p. 780. Datée du i4 octobre, comme la précédente, elle est en réalité de la fin de janvier. Les éditeurs des OEuvres complètes de Balzac ont oublié de faire remarquer que cette lettre n" XIX n'est pas adressée à Chapelain , comme toules les autres lettres du même livre.

Les lettres de provision du nouveau chancelier furent enregistrées au Grand Conseil le 19 février.

lettre, vous remerciant de la complaisance que vous avés eu pour luy, en ordonnant la suppression de ce mot d'adolescent qui luy avoit fait scrupule et d'autant que ce scrupule est ve'rilableraent de luy, j'ay reconnu dans son discours qu'il le croioit raisonnable sur ce que ce terme en nostre langue ne se met plus, et ne se dit qu'en façon de parler ironique dont il est bien aise, sous vostre bon plaisir, de se sauver, avouant au reste que, dans la signiffication latine, il kiy seroit trop glorieux que vous eussiés parlë de luy de la sorte, comme celuy qui sçait jusqu'où s'estend chez les Romains les bornes de l'adolescence ^, et qui se souvient que Cicëron, en quelque lieu, se vante d'avoir sauvé la République encore adolescent \ Cependant il vous rend grâces de vostre bonté et attend occasion de se ressentir de la faveur que vous luy avés fait. Pour mon regard je ne prens point connoissance dans cet aimable différent, qui est innocent entre vous , sinon pour vous conseiller, si vous me le permeltés, de laisser la question oii elle

' Le Diciionnaire de Trévoux condamne ce mot comme le condamnaient Chapelain et Le Maistre : r. Il ne se dit guère qu'en plaisantant. C'est un jeune adolescent, pour dire : c'est un jeune homme étourdi, sans expérience. n

' L'adolescence, chez les Romains, s'étendait de quinze à trente ans, et même bien au delà, s'il faut en juger par les exemples suivants : Cassius, à l'âge de trente - quatre ans, est appelé adolescens par Cicéron {De oralore). Brutus et Cassius, à l'âge de quarante ans, sont encore appelés adolescentes par l'éloquent auteur des Philippiques ; enfin Cicéron lui-même, à l'âge de quarante-quatre ans, se proclame bien complaisammenl un adolescent dans le passage auquel Chapelain va faire allusion, passage reproduit dans la note qui suit celle-ci.

^ tnDefendi vempiiblicam adolescens, non deaeram senex ; contemsi Catilinœ g ladios , non pertimescain tuos.n {Philippica secunda, cap. xlïi.)

en est, et de vous contenter d'avoir satisfait l'esprit de vostre amy dans ses plus légers scrupules et de l'avoir extrêmement oblige' dans le sentiment où il le trouvoit.

J'ay veu avec grand plaisir la copie de la lettre que vous m'avés escrit, il y a trois mois, au retour de chés U"" Des Loges ', et non pas tant pour ce que vous m'y traittés en illustre, que je ne puis jamais estre que dans vos escrits, que pour ce que vous y tesmoignés affection et estime pour M. L'Huillier en termes qui a^ous font honneur à vous mesme , et qui luy tiennent lieu d'une particulière obligation ^ Il est tel que vous le jugés, homme de bonne letti'e et de beaucoup de générosité qui vous sert en qualité d'honneste homme dans le monde par la déclaration publique qu'il a fait d'estre partisan de vostre réputation, et qui vous serviroit volontiers en celle de Maistre des Comtes, si vous aviés quelques autres lettres que celles qu'on imprime de vous à faire passer à la Chambre et où il s'agist d'autre chose que d'ajouster de la gloire à celle que

" Voir sur M"'° Des Loges (Marie de Bruneau) la note i de la page 607 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" II. Balzac était dans le Limousin en novembre i635, comme l'indique la présente phrase, qui reporte le retour de chez M"" Des Loges au 17 de ce mois environ. Nous n'avons pas la lettre dont parle Chapelain, mais on en trouve uno autre, dans l'in-folio de i665 (page 786, n" XXIX du livre XVII), qui, inexactement datée du 10 décembre i636, doit être des premiers jours de novembre i635 : Balzac y parle de son séjour dans la maison de M'°° Des Loges et du «cabinet enchanté» de cette si spirituelle amie.

^ A défaut de ce passage si flalteur pour Luillier, on peut lire un grand éloge du même personnage dans une lettre que Balzac adresse , le 28 novembre i636, «à ce conseiller du Roy, et n7Histre ordinaire de ses comptes.» Voir dans l'in-folio la lettre III du livre IX, p. àot et 602.

vous possédés desja. J'ay charge de luy de vous asseurer et de vous prier de luy continuer vostre bienveillance , de laquelle il se persuade d'avoir une petite part.

Vous trouverés icy un livre de M. de la Motlie Le Vayer, personnage de grande vertu et de beaucoup de sçavoir, lequel rue l'a mis entre les mains pour vous le faire tenir de sa part Ça esté son occupation de cet autonne au retour de son voyage d'Italie où il estoit allé secrétaire de M. de Believre , ambassadeur extraordinaire près des princes italiens^. Vous n'y trouverés point vostre stile ni ces grâces qui vous sont si particulières mais vous y trouverés le bon sens partout et l'estimerés du moins par l'affection de celuy qui vous l'envoyé comme une offrande d'un autel privilégié.

A ce volume je joins deux sonnets, l'un du comte d'Etlan en proposte et l'autre de moy en riposte sur le poëme de la Puceîle ° que vous tesmoignés d'aymer, et qu'il ne tient pas à vous que je ne haste. Si je n'estois engagé de parole à vous envoyer tout ce que je fais, je me serois bien gardé de

'■ Discours de la contrariété d'humeurs, qui se trouvent entre certaines nations , et singulièrement entre la françoise et l'espagnole, traduit de l'italien de Fabricio Campolini, Véronois ( tradnclion supposée). Cet opuscule, le premier tle ceux que François de ia Mothe Le Vayer devait publier en si grand nombre, a été réimprimé dans ses Œuvres (édition de Dresde, 1767, t. IV, p. 3ii- 386).

^ Ce passage a été cilé par Gamusat (Mélanges de littérature, p. 86 et 87). Sur La Mothe Le Vayer, alors âgé de quarante-huit ans, voir la note 1 de ia page A 1 2 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° III. M. Livet (Histoire de l'Académie, t. II, p. 12a, note 2) observe que La Mothe Le Vayer .«avait fait les voyages d'Italie, d'Espagne et d'Angleterre, à la suite de diverses ambassades, et vu, en un mot, ia plus grande partie de l'Europe avant ia publication

vous publier ma honte dans mes louanges et de vous donner sujet de croire que je suis vain, en produisant ainsi les choses qui se font à mon avantage. Vous en jugerés avec vostre modération ordinaire , et ne penserés pas , s'il vous plaist , que des honneurs non mérités et non attendus me fassent perdre la connoissance de moy mesme. Au premier jour je vous divertiray de quelque autre galanterie de plus d'apparat.

Cependant continués, s'il vous plaist, à m'aymer et à me croire. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 febvrier i636.