LXXXVIII

À M. DE BALZAC

Monsieur, je n'approuve point vostre précipitation à respondre à tant de pex'sonnes et me condanne moy-mesme si je vous ay sollicité. C'est trop tost tirer rideau et vous exposer trop tost aux louanges el aux importunités de ceux qui cherchent leur gloire

^ On fit courir le bruit que le duc d'Orléans et le comte de Soissons se dirigeaient tous les deux vers la Guyenne pour y exciter un soulèvement. Les princes rebelles se contentèrent d'envoyer dans celle province quelques-uns de leurs partisans pour essayer de nouer quelque intrigue avec les ducs d'Epernon et de la Valette, toujours mécontents.

'' Il y a, dans l'in-f" de 1 665, p. 78^ el 785 , deux lettres de Balzac à Chapelain, l'une du /i et l'autre du 18 novembre i636 (n°' xxv el xxvi du livre XVII), mais ces lettres ne s'accordent pas avec celles de Chapelain , écrites en ce même mois, et je suppose qu'il faut les mettre en

en vous. J'avois si bien justifié partout vostre silence et vous avois fait un si grand fonds de repos ! Enfin vostre pudeur l'a emporté sur mon art, et vous n'avéspeu tenir ferme, parce que vous estes bon, et que mesme dans les choses permises vostre conscience ne souffre pas que vous dissimuliés longtemps. Ce qui reste maintenant à faire est de vous endurcir le front et d'accoustumer le monde à n'attendre de vous que tardives responses aux lettres qui ne vous importeront de rien. Autrement je vous tiens misérable et ne voudrois pas achepter vostre réputation à ce prix là. Surtout ne rescrivés aux

deux seigneurs M [ ] et l'E [ . . . . ] '

qu'à la fin de six cent trente sept\ et si vous voulés bien faire mesme, ne leur escri vés poin l du tout puisqu'il leur doit suflire, pour toute gloire, que vous ayés reçeu leurs lettres. Ils sont tous deux comiques en genre différent, et si Ton voyoit des vostres entre leurs mains , autant que leur bonté vous feroit honneur, autant ceux à qui elles s'addresseroient vous feroient de honte. Vous vous détacherés bien mieux du dernier en ne commençant point du tout ce commère, que si vous l'engagés par escrit , et pour le premier, je croy qu'il se contentera tousjours assés que vous l'aymiés et que vous ayés bien parlé de luy , sans exiger encore que vous parliés à luy.

Pour M. L'Huillier, vous luy devés cette civilité, non seulement pour ce qu'il vaut, mais encore parce qu'il vous estime , et qu'il a tendresse pour vous. Je ne le vois jamais

' S'agit-il là de Mainard et Esprit, que l'on appelait souvent YEsprit?

- On supprimait ainsi souvent au xvn' siècle le mot mille, en énonçant une date.

^ On connaît les bonnes relations de Balzac avec les MM. Du Puy, dont il a si bien parlé dans plusieurs passages de ses œuvres, notamment dans une lettre du 28 novembre i636 à ce même M. Luillier que Chapelain

qu'il ne m'en parle avec honneur et qu'il ne me tesnioigne la bonne odeur que vous avés laissé de vostre vertu chés M" Du Puy ^ Au reste je reconnois tous les jours le juste sujet que vous avés de faire cas de M. de Saint- Chartres et désormais serois capable de vous le recommander, si vous vous estiés lassé de l'aymer. Je ne say encore ce qu'il peut en prose françoise, mais j'ay veu de ses vers qui sont bons , et il escrit en latin aussy purement qu'homme que je connoisse. Lorsque M. de Chives l'aura agréable , j'entendray l'énigme de quatre mille livres de rente sur sa charge de conseiller au grand conseil, bien que sans autre explication je croye en avoir esté rOEdippe, et si ce n'est ce que je nj'imagine, je m'offre pour entremetteur [et] serois ravi de servir une personne si accomplie qu'est celle qui m'est tombée en l'esprit. Par les discours que nous avons eu ensemble sur son bien, j'ay tiré conjecture que cette charge qu'il achepte trente-trois mille escus la'estoit que la moitié qu'il pou voit espérer. Voila toute la lumière que je vous en puis donner, en attendant que vous vous laissiés plus particulièrement entendre.

Les Muses dont vous demandés des nouvelles, et que firruption des Espagnols en Picardie avoit dispersées , ne sont point encore ralliées, quoyque non seulement le grand orage soit passé, mais que par la réduction inespérée de Corbie, oià le régiment des gardes entra hier", nous soyons rentrés dans un plein calme. Elles reprendront à

iui recommande ici même (n° ui du livre IX).

Voici les dates exactes en ce qui concerne la reddition de Corbie : le 9 novembre les ennemis demandèrent à capituler; le 10 la capitulation fut signée par le comte de Soissons, et le 1 1 par le commandant de la garnison espagnole, Georges de Brimeu. Le 1 6 les Espagnols sortirent de la place; le 19 le baron de Nanteuil, le nouveau gouverneur, prit possession de Corbie.

mon avis leurs exercices au retour de Leurs Majestés et de Son Eminence à Paris, qui doit estre dans cinq ou six jours', et prépareront le triomphe que méritent nos libérateurs.

M. de Boisrobert a succédé à M. de Chavagne, bénéficier de la suitte de M. le cai'dinal de la Vallette, dans un prieuré de quinze cent livres quïl possédoit en Poitou, ce qui servira de consolation aux autres Muses languissantes , si la présente nécessité des affaires empesclie leur bienfacteur de leur continuer les alimens.

Je sauray de M. d'Andiily, à son retour de Pomponne, si M. le cardinal Bentivoglio a receu vostre présent. Ce que je vous puis dire seulement est qu'il y a trois mois que sur une lettre que j'escrivis à M. de Saint- Nicolas et qui fut portée à Rome , dans laquelle de concert avec vous je louois d'éloquence le cardinal Bentivoglio, il respondit avec une modestie meslée de joye qu'il vous cédoit ce titre d'éloquent , et qu'il attendoit avec impatience les volumes que vous luy destiniés. Depuis cela, je n'ay point sceu qu'ils ayent esté mis entre les mains de M. d'Andiily pour les luy faire tenir, et je crains qu'ils n'ayent pas esté envoyés, parce que s'il en avoit accusé la réception, M. de Saint- Nicolas ne me l'auroit pas laissé ignorer.

Je ne vous parle point du nouveau libelle d'un prétendu gentilhomme de campagne en forme de lettre contre vos dernières lettres, et particulièrement vostre disserta-

' Le cardinal de Richelieu quitta Corbie le 3 0 novembre ; Louis XIII était arrivé à Paris le 9 1 , et Richelieu arriva h h RueL

- C'est le Discours sur une tragédie de monsieur Heinsius , intitulée Herodes infanlicida , adressé à M. Huggens de Zuylichem, conseiller et secrétaire de M"' le prince d'Aurange (Paris , Rocolet, i636, in-8°), et que Ton retrouvera

tion de l'infanticide pour ce qu'il est impertinent, quoyqu'il soit recueilli par vos envieux. On l'attribue à un veillard (s^c)^ Feuillant, parce que ce sont ceux de cet ordre qui le distribuent. Et je ne vous conseille point de vous en esmouvoir, mais de considérer vostre mérite dans les lettres comme une question que vos jaloux agiteront tousjours, et dont ils feront tousjours une matière de controverse, sans que la raison les convainque jamais , parce que c'est la malice et non pas l'ignorance qui les anime. En récompense vous ne manquerés jamais d'admirateurs, et je suis asseuré que le temps vous fera justice faisant diminuer l'envie à mesure qu'il accroistra vostre réputation.

Je l'endray vos lettres addressantes à MM. de Saint-Chartres , Silhon et Conrart en main propre. Je ne doute point que vous n'asseuriés le premier d'avoir reçeu les papiers qu'il avoit fait venir de Poitiers pour vous, et dont il est encore en peine.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 96 novembre i636.