À CREIL

Madame , j'obéis à ce qu'il vous pleust me commander quelques jours avant vostre partement et vous mande les nouvelles les plus certaines qui sont venues à ma connoissance.

L'Angleterre , sans se déclarer contre l'Espagne, donne une armée auxiliaire de seize mille hommes au Prince Palatin pour la reprise du Palatinat, et dans le mois de may elle doit estre en estât de faire sa descente. Le prince d'Orange doit aussy mettre en campagne au mois de may, et pour cela tous les officiers sont mandés. Il avoit désiré, il y a long temps, qu'on le traittast d'Altesse, ce qu'il n'avoit peu obtenir. Enfin on s'y est résolu et nos Ambassadeurs ont ordre de luy en bailler, sans néantmoins luy quitter la droitte, de quoy il a tesmoigné grande satisfaction. Picoihuomini * est demeuré seul dans la Cour de Bruxelles lorsque ses trouppes et celles de Jean de Wert ^ sont passées en Allemagne. L'on croit que c'est pour n'avoir pas voulu

^ Balzac avait écrit à Chapelain, le 6 février 1687 (n° IV du livre XVIIl, p. 7^1) : «En ce misérable monde je mets les petits maux au nombre des biens. Je n'ay donc garde de vous plaindre de vostre langueur ; peu s'en faut que je 11c m'en resjouisse avecque vous, puisqu'elle vous laisse assez de force pour vacquer aux grandes choses et aux petites, et qu'elle ne vous empcsche pas de faire des rondeaux en continuant vostre poème épique.))

* Ottavio Piccolomini , le plus habile général des armées impériales, était alors âgé de trentehuit ans.

* Le baron Jean de Werth , dont le nom resta long temps proverbial , à la suite de l'invasion de

obéir au conte Hasfeld ', général des forces impériales contre les Suédois , croyant que ce généralatluy appartenoit mieux qu'à l'autre. Les deux armées impériale et suédoise sont vers la Franconie, proche, l'une de l'autre, de deux lieues, esgaies en nombre, mais le préjugé est pour la suédoise, pour ce qu'elle est victorieuse et reposée, au lieu que l'impériale est battue, lasse et la pluspart de nouvelles levées. On croit qu'à présent la bataille est donnée et de là dépend la liberté et la servitude de l'Europe^.

M' de Savoye demeure généralissime des trouppes françoises en Italie, et l'on luy fait un grand fons pour continuer la guerre de ce costé là. Nostre armée navalle languit, et M' de Parme s'en va accepter la neutralité que les Espagnols luy proposent. Du costé de la Guienne, il se fait de grands préparatifs pour aller chasser les Espagnols de Socoa ^ et Saint-Jean-de-Luz et croit-on pouvoir passer dans la Navarre. On attend ici Monsieur pour demain. Les siens l'excusent de son accommodement sur l'impuissance dans laquelle il se trouvoit pour se deffendre et l'impossibilité qu'il voyoit aux moyens proposés pour s'eschapper.

Il semble mesme qu'ils veuillent faire entendre que tout ce qui luy avoit[esté] promis ou laissé d'espérer de se joindre à luy, luy ait manqué. Et enfin ils concluent que du moins revient-il ce bien de cette réconciliation , que le royaume, quipérissoit sans

la Picaritie en i63(), avait quatre ans de plus que Piccolomini.

' Le comte Hasfeld est mentionné dans les Mémoires de Monlglat (t. 1 , p.

^ Chapelain se trompait; celle grande et décisive bataille, non-seuicmenl n'était pas donnée déjà, mais ne se donna pas.

Socoa est une petite place de guerre dans la commune de Cibouse, canton de Saint-Jean-de- Liiz, à 1 kilomètre de celte ville.

faute par la division, est remis en estât de se sauver et monstrent un extrême désir que M' le Conte prenne la mesme résolution et ne se précipite pas à sa ruine. C'est ce que j'ay peu tirer d'eux , sur quoy je n'interpose point mon jugement.

Mais les vrays serviteurs de M' le Conte, pesant meurement toutes les circonstances des choses présentes, trouvent de notables désavantages pour luy dans le conseil qu'il pourroit prendre de n'accepter pas le conseil que Monsieur a pris : premièrement, le nom du Roy contre luy qui suppose tousjours la justice de son costé et par conséquent qui luy conserve la volonté des peuples; secondement, ses forces, lesquelles n'estant point diverties au dedans, seront plus que bastantes ^ pour le terracer, non seulement pour s'en deffendre ; entroisiesme lieu , la tache de s'estre lié avec les principaux ennemis de la couronne contre son Roy et son pais, qui tire après soy la haine de tout le monde; en quatriesme lieu, le peu d'assistance qu'il peut tirer des Espagnols au point où sont les affaires d'Allemagne, quelque chose qu'ils luy puissent promettre, leur intérest n'estant que d'engager M' le Conte et d'en faire un ennemy perpétuel de la France fort ou foible; en cinquiesme lieu, la perte évidente de tout son bien et de celuy de tous ses amis, sans qu'il en puisse espérer compensation d'ailleurs; en septième lieu(s2c)°, la servile dépen-

'' L'amiral d'Aragon avait, en i636, surpris la ville de Saint-Jean-de-Luz, sur le bord du golfe de Gascogne, à 20 kilomètres de Rayonne.

'■• C'est-à-dire suflisantes. Les auteurs du Dictionnaire de Trévoux font venir ce mot de l'italien haslante cl assurent qu'il ne se dit guère que dans le style familier. M. Liliré a retrouvé le mot dans Mon taigne , dans La Fontaine et dans Saint-Simon .

Chapelain , dans l'entraînement de son énuméralion, a oublié le sixième considérant.

dance des Espagnols où il se raettoit et peut eslre la détention de sa personne dont il courroit fortune si les succès ne respondoient pas à leurs espérances ; en huitiesme lieu, l'horrible danger qu'il courroit, estant pris , après sa déclaration , de perdre l'avis (sic pour: la vie) ignominieusement, ce qui sembleroit eslre inévitable, veu la disposition des esprits et le peu de moyen qu'il auroit de s'en garantir, estant abandonné de Monsieur et n'ayant aucune place en France dont il peust faire sa retraitte.

Tout cela leur fait conclurre que l'acceptation du traitté, quelqu'il soit, est nécessaire, et que ce seroit vouloir périr que de prendre une autre résolution; qu'il est encore en liberté de le faire honnestement, et que pourveu qu'on ne l'oblige point de venir à la Cour, il se doit résoudre de céder à sa mauvaise fortune et de passer cet esté en Hollande pour honnorer de sa présence celte armée alliée et achever dans cette discipline de se rendre aussy bien très expérimenté capitaine, comme il est desja très courageux, très vigilant et très libéral.

J'ay creu , Madame , estre obligé de vous mander ces sentimens des gens de bien et habiles , non pas que j'aye pensé qu'ils ne vous fussent tombés en l'esprit, et que vous ayés besoin d'en estre avertie, mais pour vous tesmoigner en cela, comme en toute autre chose, que je fais mes intérests des vostres , et que je crois qu'il est du devoir, Madame, de vostre, etc.

De Paris, ce [en blanc] avril 1637.