À M, DE SAINT-NICOLAS

A POMPONNE

Monsieur, vous avés désespéré que je peusse bien faire. C'est pourquoy vous me consolés d'avoir mal fait, mais avec tant d'addresse que , si je ne connoissois ma foiblesse, je demeurerois persuadé d'avoir fait un effort agréable. Je vous remercie, Monsieur, de vostre charité et de la manière dont vous l'avés voulu exercer envers moy. Si le sonnet est passable , comme je vous l'ay envoyé , je le tiendray pour fort bon , car je vous asseure qu'il me l'a fallu faire l'espée dans les rheins et avec toutes les conditions requises pour composer des meschans vers. Dieu le pardonne aux brutaux qui m'en ont pressé comme d'un habit de deuil M

fait que nommer cet Arnauld , sans rien dire de son merveilleux esprit (t. I, p. 388). M. Pierre Varin (La vérité sur les Arnauld complétée à l'aide de leur correspondance inédite, Paris, 2 vol. in-8°, 18^17) n'a pas même nommé le savant chanoine de Verdun.

' Cet écrit ne paraît avoir été jamais imprimé. On ne le mentionne du moins dans aucun des recueils de bibliographie qu'il m'a été permis de consulter.

2 Suivent (f 2i5 et 216) deux lettres (du 27 et du 28 octobre) adressées à Arnauld d'Andilly , à Pomponne. Dans les deux lettres il est question d'un sonnet sur ia mort de la duchesse de Longueviiie que d'Andilly avait transmis à Chapelain et que ce dernier ne manque pas de vanter beaucoup, l'appelant beau sonnet, excellent éloge, et y admirant r tant de feu et de belle expression;?. On lit dans la première des deux

lettres : « J'ay leu aujourd'huy à M' le mareschal de Brezé le second (sic) livre de la P{ucelle), Porchères présent. Il m'a tesmoigné tousjours beaucoup d'estime, mais c'est peul-esfre civilité. Je n'en seray point bien esclairci que quand vous le verres et qu'il vous en aura dit sa dernière pensée.)) Et dans la lettre du lendemain : r Je sors présentement d'avec M' le mareschal de Brezé, qui s'est voulu faire lire le premier' [second était donc tout à l'heure un lapsus calami] livre de la Pucelle et qui s'en est monstré plus satisfait mille

fois que je ne le mérite Mardy, je luy dois

aller lire le second.» Chapelain se répand , comme c'était naturel, en éloges sur le compte du maréchal, qui, comme il a soin de le rappeler, aime fort Arnauld d'Andilly.

^ Il s'agit très-probablement de Vépitaphe de M"" la duchesse de Longueviiie. Voici les premiers vers de ce sonnet (fonds français, nouv. acq. ,

Tay maintenant la persécution du Cid qui ne m'a pas abandonnée depuis cinq mois et que je puis dire une des plus violentes du monde. C'est sans doute une vengeance que la fortune d'Espagne prend de raoy, me mettant sur les bras le plus grand de ses braves, à cause de la juste aversion que j'ay de cette nation de tout temps, et il ne me sert de rien d'avoù' une guerrière de mon costé qui a autresfois esté la terreur de l'Angleterre, car, par une certaine mauvaise constellation, il se trouve que cette valeur divine est contrainte de céder à la furie de ce fanfaron et de me laisser en proye à sa violence. Si cet orage passe , nous pourrons reprendre nostre route , mais cela s'entend s'il passe sans nous engloutir, de quoy je ne suis pas trop en asseurance depuis les nouvelles, etc. {sic)\

AM. DEBALZâC,

À BALZAC

Monsieur, je vous respondray par monosyllabes , ayant à vous respondre sur tant de chefs, mais avant que de commancer, vous sçaurés que vostre lettre ne m'a esté rendue que le dernier jour d'octobre, c'est à dire qu'elle en a esté douze sur les chemins^. Il pourroit estre que l'indisposition du pauvre

n" i8go), vers qui sont d'une rare platitude, même pour des vers de commande :

Sous ce marbre, o chrestien , la piété vivante Louyse a déposé ses mortels vestemens , Et son illustre vie après mille tourmens A payé le tribut à la mort triomphante.

' M. Taschereau n'a pas cité ce passage dans sa Vie de Corneille. La lettre n'est pas datée , mais elle est des derniers jours d'octobre ou des premiers jours de novembre 1637.

- Ordinairement une demi-semaine suffisait.

^ Réponse à la lettre déjà citée (p. 762 de i'in-fol.) où Balzac, après une violente tirade

Rocolet auroit esté cause de ce retardement. Faittes moy sçavoir si vous voulés que ce soit par luy que je vous escrive à l'avenir et si la voye du sieur Camusat vous est moins désagréable.

Pour ma douleur qui inquiette et que vous trouvés lasche, je vous diray qu'estant juste, je ne la puis abandonner, mais je puis bien empesclier qu'elle ne me face faire aucune chose indigne d'un homme de cœur. Je seray tousjours triste de ce que j'ay perdu pour ce que j'eusse tousjours esté gay en le possédant et je ne dois point cesser de le regretter si je ne veux condanner l'estime que j'en ay faitte. Mais je ne plem-eray point et ne m'abbatteray point de telle sorte que îa Pucelle puisse en estre retardée dans sa course \ Au contraire mon desplaisir est assés tranquille pour luy laisser toute la place dans mon esprit qu'elle y doit avoir, et il peut mesme chercher ou sa consolation ou son amusement en elle.

Ce ne sera donc pas de ce costé là que îa Pucelle souffrira, mais du costé des emplois extraordinaires qui me viennent et qui m'emportent des six mois entiers, et du costé des complimehs et civilités de Paris qui me feront enfin résoudre de quitter la ville et d'aller chercher le désert pour la gouverner en paix. Après tout néantmoins, que

contre la tristesse «la plus iasche et la plus stupide, ou pour parler moins injurieusemeut, ia plus molle et la plus paresseuse de toutes les passions,)! ajoutait: wSi jamais homme a eu besoin de travail et de diligence, vous m'advouerez que c'est vous , puisque le dessein que vous avez entrepris est ia plus grande promesse qui se soit faite au monde il y a cent ans. Si vous faites hanqueroute, ce sera faute de commodité et de loisir, et j'ay peur que les complimens de Paris donneront plus de peine à la Pucelle, que les armes d'Angleterre."

sera-ce quand le vingt quatriesine livre seroil achevé? Je me seray sans doule bien rompu la teste pour me faire siffler par le peuple ' et pour m'acquérir la réputation de téméraire et de foible.

Croyés moy, Monsieur, je suis peu de chose et ce que je fais est encore moindre que moy. Le monde par force et contre mon intention me veut regarder comme un grand poète, et quand je ne serois pas tout le contraire, je ne voudrois pas encore que ce fust par là qu'on me regardast. J'ay, ce me semble, de quoy payer en chose meillem'e et que je possède plus justement, et néantmoins encore je ne sçay si ce ne seroit point présomption de m'imagincr qu'en cela je mériterois quelque louange. J'esprouve, quant à moy, qu'il n'y a rien de si solide dans la vie que l'estime sincère que nous faisons de nous mesnies par la connoissance que nous en avons, et qu'un homme de bon sens ne peut se contenter des acclamations qu'il sçaura n'avoir méritées. C'est ce qui m'empesche de m'eslever dans la réputation que mes amis, et entre eux vous plus que tous, pour ce que vous avés plus d'authorité qu'eux tous, m'avés donnée, de laquelle la postérité vous demandera conte, et s'estonnera qu'un si grand homme se soit tant laissé aveugler à l'amitié.

Ce que vous me marqués de Victorius ne se peut bien employer que pour vous ',

' Allusion au mot d'Horace : Populus me sibilat. (Satir. 1, lih. I, v. C7.)

* Balzac avait écrit à Chapelain (lettre déjà citée de la page 753 de rin-foi.) : «Je viens de lire dans Monsieur de Thou les plaintes que luy en fit [de la brutalité du siècle précédent] le bonhomme Viclorius, lorsqu'il le fut visiter estant à Florence... Je suis de son opinion. Je voy assez que la peine que nous prenons est mal employée , et que nous ne devrions point tant travailler à faire passer le temps à des imperlinens et à des ingrats, jî

mais avec tout cela ce n'est pas une raison pour vous faire supprimer vos ouvrages , ou vous empescher d'en faire de nouveaux, pour ce qu'ils sont pour tous les siècles, et non pas pour celuy cy seulement, et quand tous les siècles vous devroient eslre injustes , vous les devés encore publier pour l'amour de vous mesme qui en connoissés le prix et qui leur estes un assés grand théâtre tout seul.

Travaillés donc heureusement, comme vous avés fait jusqu'icy, et je conlinueray à travailler misérablement à ma manière. Vous avés receu les vers que vous m'avés demandé et sans doute en avés receu plus de la moitié qu'il ne faudroit, pour vostre contentement ^ Au reste je vous déclare que j'ay un rival dans la Poésie héroïque. M'Desmarests a entrepris la conversion de Clovis et l'establissemeot du Christianisme en France qui sera un fort bel ouvrage, son autheur ayant toutes les conditions requises pour le conduire à ia perfection

Je vous renvoyé la lettre du car plus correcte que la précédeute, quoyqu'il n'y eust que deux petites fautes et qu'il y ait eu des croix marquées dans celle que vous m'avés envoyée en des lieux que l'autheur asseurément a escrit de la mesme sorte qu'ils y sont •'.

M' d'Avaux a porté en Suède, en Allemagne et en Pologne, l'espée, la couleur et

^ Les vers réclamés par Balzac dans la susdite lettre.

'' Pellisson disait, en 1662 {Histoire de l'Académie, t. I, p. 279), dans sa notice sur Jean Desmaresls: «Il travaille à un poëme héroïque du baptême de Clovis , dont il y a déjà neuf chants d'achevés.» Clovis, ou la France chrétienne , poème héroïque (Paris, in-i", i65'i).

^ On a là l'exacte indication de la date où fut mise en circulation , sous sa forme définitive, la fameuse lettre de Voiture, lettre que jusqu'à ce jour on savait seulement appartenir à l'année 1687.

broderies. EnDannemark on dit qu'il n'y fut traitlé que de docteur à cause du long manteau qu'il porta d'abord, à quoy il remédia en raccourcissant et en se faisant gendarme ' .

Stella n'a fait, à mon avis, que ce manifeste latin contre la paix de Prague qui n'est pas excellent, mais qui est supportable , et qui pouvoit faire effet dans nos intérests, s'il eust esté porté de bonne heure à !a dernière diette de Ratisbonne où le Roy des Romains fust déclaré ^ Il est maintenant à Hambourg avec nostre ambassadeur.

J'ignore absolument l'aventure de Giov.

et de Garcia, de la maison de Médicis, mais je feray diligence pour m'en instruire et vous en rendre conte. J'employeray aussy M' L'Huillier ou M" de La Mothc auprès de M' Du Puy pour l'emprunt des livres que vous désirés.

La préface de M' Silhon s'en va achevée au milieu de mille embarras \ C'est un homme d'honneur et de bien , s'il y en eust jamais, et qui vous honnore parfaittement.

Il est fort à propos que vostre lettre sur

le Cid s'imprime : elle paroistra en mesme temps que l'ouvrage de l'Académie.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce U novembre 1687.

Le Prédicateur qui vous importuna un jour d'une si mauvaise lettre et qui , depuis , se réconcilia avec vos oreilles par un bon sermon qu'il vous envoya, m'a conjuré de vous faire tenir cette despesche dans laquelle il m'a fait entendre que vous aviés intérest. J'ay creu qu'en tout événement il vous la falloit envoyer*. M. de Saint-Chartres est excessif, mais l'amitié est tousjours flatteuse. ^ C'est un homme d'honneur et d'esprit \

CXXÏÏ.

A M. DE SILHON,

À PARIS

Monsieur, j'appris , hier, à mon retour de chés M' le marquis de Brezé , que vous aviés pris la peine de passer chés raoy, et quoyque j'eusse remporté beaucoup de sa-

' Claude de Mesmes, comte d'Avaux, était alors âge de quarante-deux ans. L'anecdote de Chapelain est à joindre à toutes celles qui ont été réunies par Tallemant des Réaux dans son hisloriette sur l'habile diplomate (t. IV, p. /i i3-/ii8). Tallemant déclare que, «dans le Septentrion, il passoit pour un fort grand personnage et pour un homme de bien.»

- Les auteurs de la Bibliothèque historique de la France ne mentionnent pas ce manifeste, mais ils citent (n° 28785) un autre ouvrage latin de Jean Stella , résident du Roi à Strasbourg : Motiarchia Gallica, ah Anonymo, contra calumnias in libella cui titulus Bibliolheca Siieco-Gallica intentatas adserta (i6i6, in-/i°).

' La très-remarquable Préface du Parfait Capitaine du duc de Rohan (Paris, in-W, i638).

' Ce prédicateur est celui dont parle Balzac dans la lettre XXVI du livre XVIII, p. 76/1 de

i'in-fol., lettre datée du 6 octobre i63'j et qui doit être du 16 tiovembre i63y : «Vous m'escrivés de si jolies choses du petit Père, que je serois bien fasché qu'il eust esté plus habile charlatan, et qu'il n'east voulu piper de meilleure grâce, etc. 7)

^ Chapelain (f 29]) écrivit à ce M. de Saint- Chartres, à Poitiers, ie 27 novembre, pour le remercier d'avoir si bien parlé de lui dans sa lettre latine à Balzac. Il l'entretient de «l'estime particulière" que Paulet a de sa vertu, ajoutant : «ir Conrart, qui n'est plus cliampestre, me demande fort quand vous reviendrés. . . Pour le reste de ces Messieurs, dont vous m'escrivés une letanic {sic), je m'acquitteray à la première séance. . . Dans la fin de la semaine qui vient les sentimens de l'Académie contre le Cid, ou, pour mieux dire, sur le Cid, seront achevés d'imprimer.

tisfaction de cette visite, je creus en avoir plus perdu en perdant celle que vous me vouliés faire. Si j'eusse creu vous trouver chés vous, je m'en fusse allé récompenser ', et apprendre ce que c'est que j'ay ouy crier ce matin de la reprise des forts du Rhin et de quelque desfaitle d'Espagnols. Si vous en sçavés quelque chose et de Testât de Bavière que l'on me veut faire mauvais, vous m'obligerés de me le mander, car j'ay des amis aussy importuns que je vous le suis qui me persécutent et croient que je suis obligé de leur escrire des nouvelles.

J'eus, hier, entretien avec M' de Lavergne * et M"" sa femme ^ qui me ramena chés moy. Je connois mieux encore leur mérite que je n'a vois fait jusqu'à cette heure, et souhaitle qu'ils ayenl bonne opinion de raoy afin qu'ils me puissent un peu aymer. Si vous les voyés l'un ou l'autre ou tous deux, vous me ferés faveur de descouvrir leurs derniers sentimens de mes foiblcsses, car je ne prens pas les civilités qu'on tesmoigne aux personnes présentes pour un jugement sur quoy on se puisse fonder.

Je suis tout à vous, etc.

De Paris, ce 27 novembre 1687.

À M. DE BALZAC

À liALZ.VC.

Monsieur, je croy la consolation que vous me dittes recevoir de mes lettres par celle que m'apportent les vostres toutes les fois que vous m'escrivés , et je ne pense pas

' Dédommager. M. Liltré a cité divers exemples de cet emploi du mot n-compenger, mais aucun de ces exemples, pour ce qui regarde le xvii' siècle, n'est antérieur à l'époque où Chapelain écrivait la présente lettre. Le plus ancien des auteurs cités est le cardinal de Retz, que suit La Fontaine.

- Aimar de la Vergnc, alors gouverneur du

faire tort à l'éloquence dont elles sont remplies de comparer leur effet à celuy des miennes qui ne sont rien moins qu'éloquentes. Car quand l'amitié est montée au degré 011 est la noslre, la dernière chose que l'on considère dans la communication mutuelle est le bien dire, et comme, d'un costé , il n'y a point d'expression éloquente , si elle n'est cordialle, de l'autre il n'y a point de sentimens cordiaux que l'on ne trouve éloquens et agréables. Mais je vous avoue que j'ay pris grand plaisir à voir dans vostre dernière le tesmoignage de celuy que vous m'asseurés que je vous cause par mes escrits.

J'ay esté bien aise aussy d'apprendre par vous que je peignois assés naturellement mes pensées et que vous y voyés mon âme à descouvert. Si cela est, j'ay obtenu ce que je désirois et, avec vostre permission, je m'estimeray à l'avenir un des bons escrivains du monde, tant pour ce que j'estime que le but le plus parfait de l'escriture est de représenter les mouvemens intérieurs, que pour ce que je voy que mon escrilure me sert justement à ce que je veux, qui est de vous pouvoir bien faire connoistre qui je suis, afin que je ne jouisse pas de vostre amitié à faux titre, et qu'après que vous m'aurés bien connu, si vous continués à me vouloir du bien, je connoisse que vous n'aymés en moy que ce qui est et que vous ne me prenés pas pour un autre.

Je vous rends nouvelles grâces des offres que vous me faittes de vostre belle l'etraitte, mais je ne suis pas assés heureux pour les pouvoir accepter, car ceux là mesme à qui il

fils du marquis de Brezé, mort maréchal de camp et gouverneur du Ilavrc-de-Gràce. Ce fut le père de la célèbre comtesse de la Fayette (Marie-Madeleine de la Vergne ).

^ Marie de Pena, qui se remaria , en janvier 1 CT) 1 , avec le chevalier Renaud de Sévigné , oncle du marquis de Sévigné.

irapoiio que je jouisse de h solitude me rejettent dans le tracas plus violemment que si j'estois né pour solliciteur. Combien de fois , pensant à la belle peinture que vous nous ave's donnée de vostre beureuse contrée , ayje dit en moy-mesme : 0 tibi campi, etc. ' ! Il me semble qn'en un lieu pareil je pourrois faire quelque cbose de raisonnable et dégager ma parole envers le public.

La dernière fois que je vis M°°' la marquise de Rambouillet, elle me chargea de vous faire de grands remerciemens de ce que vous avés publié d'elle, quoyque son extrême modestie la fist rougir de ce que vous l'aviés publié. Si jamais a'ous venés à la Cour, je veux nouer cette connoissance % et faire que vous me sachiés gré de m'en estre entremis sans rien encbérir. C'est 'la plus estijuable personne du monde, et croyés m'en, si vous avés quelque opinion de mon jugement.

M' Voiture me parle souvent de vous comme d'une de ses plus tendres affections et me pria dernièrement de vous parler de son service dans la première lettre que je vous escrirois. Mais, à propos, je ne verray donc point celle qu'il vous escrivit, il y a dix ou douze ans , qui est toute pleine d'éloges de vos merveilles^?

Pour le Prédicateur qui vous assassine de ■ ses mauvaises lettres, je ne vous puis que dire , sinon que vous en estes quitte à bon marché et qu'il me persécute moy de ses fascheuses visites avec lesquelles encore il me croit fort obliger. Il nous faut prendre patience, et comme dit Renier, cbauvir de l'oreille et tascher d'en estre le moins importunés que nous pourrons. S'il me reparle de vous, je traitteray avec luy selon vos ordres.

L'autheur du Prédicateur de Camusat est le jeune père Sirmond\ frère de nostre

1 0 ubi campi y

Sperchiusque et virginibïts hacchata Lacœnis

Tcygeta

(Virgile, Géorgiques , liv. II, v. 486-688.)

' On voit par là combien a été grande l'erreur des écrivains trop nombreux qui ont prétendu que Balzac avait été un des premiers habitués de l'hôtel de Rambouillet. La vérité est que, comme l'a fait remarquer M. Livet [Précieux et Précieuses , p. 82), l'auteur du Socrate chreslien ne connut l'hôtel de Rambouillet que par les lettres de Chapelain. Déjà Tallemant des Réaux avait dit {Historiettes, t. IV, p. gi) que Balzac ne vit jamais la marquise de Rambouillet.

' Est-ce la lettre écrite à Balzac en 162 5 et que l'on trouvera dans l'édition des Œuvres de Voiture par M. A. Cbinici (t. I, p. 20-2/1), dans l'édition des mêmes OEiwres par M. Amédée Roux (Didot, i858, in-8°, p. 8i-83)? Ce qui me le ferait croire, c'est que d'abord de i625ài637 il y a bien les dix ou douze ans dont parle Chapelain , et qu'ensuite la lettre est toute pleine d'éloges de l'éloquence et de la gloire de ce Balzac auquel

Voiture dit notamment: wAujourd'huy toute la France vous escoute. Il n'y a plus personne qui sçache lire, à qui vous soyez indilTérent. . . n

' D'un fardeau si pesant ayant l'âme grevée, Je cliamy de l'oreille, et demeurant pensif, L'ecbine i'alongois comme un asne rétif.

(Satire VIII. A M. i'abbé de Beaulieu.)

Chauvir de l'oreille , c'est dresser l'oreille.

^ Antoine Simiond, neveu du P. Jacques Sirmond, naquit en iSgi, à Riom, en Auvergne, et mourut à Paris, le 12 janvier i6/i3, après s'être consacré, dans la dernière partie de sa vie, à la prédication. Les auteurs de la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus (dernière édition, tome III, in-folio, 1876, colonne 801) disent que le Prédicateur parut chez Jean Camusat en i638 (in-8°). On voit par la lettre de Chapelain que le livre était déjà publié en novembre 1687, mais peut-être alors, comme on le lait quelquefois atijourd'hui, inscrivait-on la date de l'année future sur les exemplaires qui paraissaient dans l'automne. Celui que Chapelain appelle «le jeune père Sir-

Sî3

amy ', qui escrit mal mais qui dit bien. La matière et l'ordre de son livre sont deux fort bonnes choses. Il se cache avec grand soin et je le sçay en confession; c'est pourquoy vous ne le publierés point, s'il vous plaist.

Je tesmoigneray à M. Gonrart le ressentiment que vous avés de ses soins. M. Silbon est pre'sent à l'achèveinent de ma lettre , qui vous baise très humblement les mains, et moy je finis en vous disant que je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 28 novembre 1687.

A M. L'ABBÉ DE BOURZEYS.

Monsieur, ma mauvaise mémoire m'engagea, hier, à vous faire une promesse qui peut estre vous estoit une menace, je veux dire d'aller mercredy matin chés vous vous desrober une heure de temps. Dans la passion que j'avois d'entendre l'action que vous me distes, il ne me souvenoit pas qu'un moment devant M. l'abbé de Serisy avoit tiré parolle de moy que ce mesme jour et à l'heure mesme j'irois chés luy pour travailler conjointement avec luy et M' Desmarests à ce que !a Compagnie avoit résolu que l'on diroit à la louange des beaux endroits du Ciel. Ainsy, Monsieur, une fort mauvaise affaire me prive d'une fort bonne et je suis réduit à vous manquer pour ne pas manquer à un autre qui n'a nul avantage sur vous, sinon de m'avoir occupé le premier. Et je veux croire que vous ne luy en sçaurés pas mauvais gré puisqu'il ne fait tort qu'à moy et que pour cette heure là il vous délivre d'un homme qui ne laisse pas de vous estre

mondj) , pour le distinguer du savant Jacques Sirniond,qui ne mourut qu'en i65i, plus que nonagénaire, a ét(', pour un autre de ses ouvrages,

importun, encore qu'il soit extrêmement vostre serviteur.

De Paris, ce 3o novembre 1687.

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, quoyque les lettres ne vous coustent que la peine de les escrire , le grand nombre que vous avés besoin d'en faire à tous les ordinaires vous excuse extrêmement envers moy, lorsque j'apprens que vous avés escrit et que vous m'avés oublié. Je sçay par ma propre expérience quel chagrin c'est que de demeurer tout un jour sur son portefeuille à donner matière de divertissement aux absens et consommer le temps à des complimens inutiles que l'on emploieroit avec profit en des esludes solides et des devoirs de véritable obligation. J'ay cette douce persécution autant qu'homme qui vive, et vous diriès qu'à mesure que l'âge s'avance et que les affaires nécessaires me croissent, les occasions de me divertir s'augmentent aussy, de sorte qu'il ne me reste pas un moment libre et que je ne sçay plus ce que c'est que de respirer.

Je vous considère de mesme et vous en plains, et parce que je suis équitable je vous fais la justice que je voudrois que l'on me fîst, je veux dire que je vous dispense de ces sujettions punctuelles de m'escrire dont je souhaitterois bien que mes amis me voulussent tenir pour dispensé. Quand un homme songe qu'il doit toutes les semaines une rente à vingt personnes différentes , et qu'il luy faut estre en queste de nouvelles et de nouveautés pour ceux qui luy en deman-

allaqué par l'auteur des Provinciales (lettre X).

' Anloinc Sirmond était le frère de l'académicien Jean Sirmond.

dent, son esprit est dans une perpétuelle inquiétude et il se regarde comme un esclave de condition pire que ceux de Barbarie, qui au moins ont leurs pensées en liberté. S'il y a trois semaines que je n'ay rien sceu de vous par vous mesme, et je n'ay pas laissé d'estre aussy satisfait de vous que si vous m'eussiés despescbé trois cour i ers.

M""" la Marquise de Ramb[ouiiiet] m'a informé de Testât de vostre santé et m'a resjouy de ce que vous iuy aviés escrit dans une humeur fort agréable qui m'est un signe de sérénité d'esprit. J'ay frémi à ce que M"° Paulet m'a dit du péril que vous aviés couru par l'indiscrétion de vostre mule , et je veux croire [que] de l'avoir eschappé, c'est le second des miracles que Dieu a résolu de faire par vous ou pour vous.

Si M"° de Ramb[ouiilet] me tient parole, vous trouvères dans mon paquet une response de M°°° la Princesse et d'elle, dont j'estime que vous recevrés beaucoup de consolation.

Priés Dieu pour le pauvre marquis de Montauzier qu'on envoyé passer l'byver à Schlestad en Alsace, au sortir d'une grande maladie et après avoir perdu en chemin la moitié de son régiment.

' Quelques jours après, le 1 1 décembre, Cliapelain e'crivait de nouveau à Godeau (f° 226) , lui reprochant doucement de ne pas lui donner signe de vie et ajoutant : tt J'apprens avec plaisir que vous termine's vos procès à leur naissance et que les fonctions e'piscopales ne vous empeschent pas les diverlissemens poétiques. J'ay veu une stance excellente qui fait partie d'un Pseaume que sans doute maintenant vous avés achevé , si vostre Muse n'a diminué son feu au heu où les autres l'augmentent. J'ay veu encore la promesse d'une nouvelle Magdeleine où je m'attens bien de voir toutes choses nouvelles. Une fertilité comme la vostre ne s'espuise pas pour un effort. » Chapelain lui parle ensuite de M. Maghes, qui était gravement malade à Toulouse : «Je vous avoue que

M' le cardinal de La Valette est à présent devant Chimay, qui est un dessein qui a esté résolu il y a six semaines, et qui n'a peu estre exécuté plustosl à cause que le Cardinal Infant estoit en campagne proche et plus fort que nous.

On vous envoyera de temps en temps les nouvelles paraphrases des Psaumes qui ont esté faittes par des Poètes connus et inconnus.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

Do Paris, ce li décembre 1687 '.