PREVOST DE L'ÉGLISE DE DIGNE

À AIX ES PBOVEKCE.

Monsieur, je m'abstiens de vous escrire, mais non pas de vous lionnorer, et j'ay telle opinion de vostre vertu que, pour ne vous pas entretenir ordinairement par mes lettres, je n'en croy pas estre plus mal avec vous. Il me semble qu'il suffit que vous m'ayés connu sincère, et que vous vous souvenie's de vostre mérite pour vous persuader que je suis absolument à vous. Outre que l'entremise de M' L'Huillier qui vous a

lisson n'en dit rien; le Menagiana ne ie connaît pas ; Moréri , Bayle et tous nos autres biographes l'ont passé sous silence. Je ne trouve une petite mention du personnage que dans les Historiettes de Tailemant des Beaux (t. VI, p. 2^19) : «Il [TaJiemant le maistre des requestes] eut en suitte Rampalle, un poète assez médiocre, puis un Allemand nommé Stella ; mais tous ces gens-là ne luy ont jamais rien appris, w

1 Balzac (lettre XXX du livre XVIII, p. 766 de i'in-f") parle à Chapelain (6 novembre 1 687 ) de ces mêmes lettres : «Je vous ay autrefois monstre de ses lettres françoises , qui sont escrites du stile des Bardes et des Druides, h Chapelain , s'il avait le droit de sacrifier l'écrivain français, avait raison de vanter le bon latineur. Pellisson

renouvellé de temps en temps les asseurances de mon service peut passer pour un demi commerce, et vous ne pouvés pas dire que vous n'avés point eu de mes nouvelles, puisqu'il vous en a bien voulu donner.

Nous lisons ensemble avec grande consolation d'esprit toutes celles que vous luy mandés de vos occupations , de vos estudes , et de vos desseins, et nous jouissons au moins de l'espérance des belles choses qui nous en doivent venir un jour. Si vous n'estiés pas confirmé dans cette louable passion pour Tavancement des Lettres , je voudrois vous exhorter de tout mon crédit à l'acquérir, et vous prédirois en poète la gloire qui vous en reviendroit. Mais elle vous a passé en nature , et ce seroit vous faire violence que de vous en destourner.

C'est aussy ce qui me fit prier plus iibremeut nostre amy , il y a quelque temps , de vous consulter sur une difficulté astronomique à laquelle l'excellent Galilée^ avoit donné sujet , et je vous envoyé par luy ce qu'en avoit escrit, pour en estre esclairci, M' Arnaud, chanoine de Verdun, mon amy intime et d'un merveilleux esprit \ car il est vray qu'il n'a aucun fondement de ma-

a dit (t. I, p. 189) : «Il fut estimé du public le meilleur poète latin de son siècle; et sa prose, quoiqu'elle ait fait moins de bruit , ne mérite peut-être pas moins de louanges que ses vers.;)

^ Chapelain avait été mal informé ; il n'y eut aucune bataille vers le milieu d'octobre 1687. Le cardinal infant était, à cette date, campé près de Mons, ne pensant pas plus à attaquer ie cardinal de la Valette que ce dernier ne pensait à l'attaquer.

^ L'illustre Galilée était alors âgé de soixantetrois ans : il allait mourir cinq ans plus tard, le 8 janvier 16/12 , l'année même de la naissance de Newton.

* C'était un jeune frère d'Henri Arnauld, alors abbé de Saint-Nicolas et plus lard évêcjue d'Angers. M. Sainte-Beuve, en son Port-Boyal, n'a

thématiques, et qu'il a trouvé ce défaut dans ce grand personnage . par h seule force de son raisonnement. Je suis bien aise que son essay dans ces belles connoissances ait esté approuvé de vous , et vous remercie de la peine que vous avés prise de vous eu expliquer si amplement. Il a veu l'article de vostre lettre qui parloit de cela, et s'en est tenu fort obligé à vostre courtoisie. Il a niesme voulu vous la tesmoigner par escrit. Mais, en vous rendant grâces, il vous en demande une nouvelle qui est de le résoudre de ses deux autres difficultés contenues dans son escrit latin sur le flux et le reflux de la mer'. Vous le ferés sans doute, car vous estes bon , mais vous le ferés à vostre aise et sans incommoder la moindre de vos affaires , s'il vous plaist.

Je me prépare à voir des rares choses dans la vie de M. de Peiresc, qui se peut dire heureux d'avoir un si excellent historien. Si nous vous voyons un jour icy, comme nostre amy me le fait espérer, je veux estre vostre disciple assidu, non-seulement dans les vérités théologiques , mais encore dans les

descouvertes de la nature que ce siècle doit à vostre esprit et à vos travaux.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 octobre 1687^.