À M. L'ABBÉ DE SAINT-NICOLAS

À POMPONNE

Monsieur, je trouve moins estrange que l'on s'opiniastre à Rome à ne vouloir point

veu le comte de Chasteau-Vilain à Rome, en habit d'ecclésiastique, n

- M. de Belin avait eu le malheur de perdre un de ses fils (probablement Louis de Faudoas Averton, baron de Milly, mort sans postérité; un autre fds du comte de Belin, son fils aîné, Fran-

vostre affaire', que je ne le Irouverois si l'on ne s'opiniastroit pas icy à la vouloir. Nos gens ne la dévoient point entreprendre s'ils estoient assés foibles pour en souffrir le déraenly. Ce qui est de fascheux , est qu'ils ont tant d'autres affaires importantes, que celle cy , dont le Pape fait capital , est peut estre une de celles dont ils font le moins de conte, quoyqii'elle leur importe extrêmement. Nous verrons comment ils s'y comporteront, et cependant si vous agissiés, il faudroit que ce fust sans éclat. Ce n'est pas que je ne sois tousjours d'avis que soit par vos lettres , soit par vos messages , vos complimens laissent le R. P. J[osepli] persuade' que vous vous tenés fort obligé à sa bienveillance et aux tesmoignages qu'il vous en donne, et qu'il croye que vous pouvés bien perdre sans regret l'honneur qu'il vous a procuré, mais que si Dieu permet que vous ne le perdiés pas, vous le chérirés principalement pour ce qu'il vous sera venu par son moien.

Je ne suis pas sage certes de vous prescrire des loix pour vostre conduitte et de

çoisde Faudoas, était mort sans alliance en i63o) et Chapelain lui avait adressé (le .5 août 1687, P 2oi) une lettre de consolation. Il lui dit, dans cette nouvelle lettre (du 12 décembre, P 227), qu'il ne veut point retoucher ses vieilles douleurs, qu'il le plaint toujours, ajoutant : «Par le discours de M. Rofrou je reconnois qu'il sera mai aisé que nous vous voyons à Paris, c'est-àdire que nous y trouverons à dire l'une de nos plus pures joyes.n li lui parle des regrets «des hostels de Rambouillet et de Clermont, desquels je sçay bien que vous ne vous passés pas volontiers, et auxquels je suis addomestique (sic) par leur bonté singulière. J'y ay fait vos baise-mains suyvant Tordre que vous m'en aviés donné par M. Mairet. L'abbé de Serisy sort de céans auquel j'ay dit de vos nouvelles. Il vous a plaint infiniment et m'a prié de vous tesmoigner son zèle à vous honorer et servir. . . «

venir dans ce détail avec vous, mais l'affection est assés souvent indiscrette et ne desplaist pour cela.

(Snns date.)'

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, j'approuve vos gayetés innocentes beaucoup plus que l'austérité dans laquelle j'ay appréhendé quelque temps que vous ne vinssiés à tomber. La piété ne fut jamais incompatible avec ces sortes de délices qui ne corrompent point l'esprit et qui ne font que marquer la paix intérieure qu'il possède. Plus un homme de bien avance dans la grâce, plus il a de sérénité sur le front et d'honnestes libertés dans les paroles. Le ton rude et les termes seuls sont des effets de la ferveur des novices plustost que de la dévotion des profès. M. de Lizieux ne fut jamais si gay qu'à cette heure, ni ses entretiens si divertissons qu à l'aage où nous le voyons ^ Ne craignés donc point de ré-

' L'affaire de l'évêché de Toul, dont il a été question dans la lettre CXXVf.

^ Suit (f* 228) une lettre, du 17 décembre 1687, adressée à M. de Saint-Chartres, à Poitiers, où Chapelain le complimente de ses progrès dans l'italien : «J'ay beaucoup de plaisir de vous voir gouster le Bernin et le Caro. C'est un signe que vous avancés fort dans la connoissancc de la langue. . .n

^ Philippe de Cospeau, appelé plus souvent, mais à tort, de Cospéan , évêque d'Aire en iGob, évéque de Nantes en 1632, évêque de Lisieux en 1 636, était alors âgé de soixante-six ans, étant né, non en 1 568 , comme on le dit généralement, mais le i5 février 1571. Voir sur ce prélat la note 1 de la page hSo des Mélanges hi3t,oriques. Lettres de Balzac, n°VlII, note où, par une faute d'impression, la nomination de Cospeau, comme évêque de Nantes, a été mise en i6i3.

[)iiiiiende de la gentillesse que vous m'avés escrille, ou, si vous en craignés une, que ce soit seulement de ce que vous ne me l'ave's pas escritte de vostre chef, mais par la suggestion et avec les mesmes paroles de la princesse Julie. Et croyés moy que c'est quelque chose de pis de dire des galanteries pour plaire à une aussy parfaitte personne qu'elle est, que de les dire de soy mesme sans autre pense'e que de se divertir?

Nous verrons par la suitte si vous n'estes de bonne humeur que quand il luy plaist, ou si vous ne serés pas raisonnable de vous mesme. La ve'ritoble réprimande que j'ay à vous faire est pour la façon avantageuse avec laquelle vous parlés de mon esprit. Comme vous ne m'Svés jamais aymé pour cette considération, vous ne m'avés point deu aussy cajoler d'une chose que vous connoissés que je n'avois point ou que si je n'avois que si médiocre que devant vous ce n'estoit comme rien. Vous m'avés fait grâce quand vous m'avés souhaitté une solitude comme la voslre, mais vous m'avés bien raillé quand vous vous estes souhaitté un esprit tel que le mien. Je vous le pardonne toutesfois, puisque c'est une continuation de vostre gayeté et que celle cy est de vostre propre mouvement et par conséquent plus louable.

-M. le maistre de camp Arnaud, qui a fait un tour icy avec M. le cardinal de La Valette, m'a espouvanté des choses qu'il m'a dittes de vostre mauvais logement et de l'incommodité que vous avés à faire vos visites. Néantmoins je ne l'ay pas creu tout

' Tallernant des Réaux,qui signale queifiues productions en vers et en prose du mestre de camp général des carabiniers, ne nomme pas le roman ou conte à'Altamire.

^ M. Sainte-Beuve a tout dit sur la retraite d'Antoine Le Maître {Port-Royal, t. I, p. 38o et suivantes.)

à fait, et me suis contenté d'en croire une partie, tant parce que c'estoit un carabin qui le disoit, que pour ce que c'estoit un autheur d'Allamire qui est accoustumé de faire les contes bons aux despens de la vérité Et, avec tout cela, je vous ay plaint extrêmement estant fascheux au dernier point que vous soyés incommodé jusqu'en cette partie, et que vous ne puissiés estre à couvert qu'il ne vous en couste de l'argent. Dieu vous donnera de la force et du bien pour surmonter cette difficulté et de plus grandes encore, s'il luy plaist.

Au reste , vous sçaurés que M. Le Maistre, qui de tous temps a eu de violentes inclinations à la relraitte du monde enfin a senti sa dernière et puissante vocation à la mort de feu M°" d'Andilly ', qui fit une si puissante impression sur son esprit que, dès lors , il résolut de quitter le monde et de vivre une vie aussy solitaire que les anciens anachorettes pour servir Dieu le reste de ses jours avec le ferme dessein de renoncer à toutes espérances de biens temporels et de dignités ecclésiastiques , mesme à celle de la Prestrise simple , comme s'en estimant indigne el voulant faire tousjours le pénitent. Il y a quatre mois qu'il vit dans la solitude, demandant à Dieu continuellement la confirmation de cette pensée, qu'enfin avant-hier il a creu avoir. Car il escrivit à M. le C[hancelier] une lettre par laquelle il luy déclaroit la résolution qu'il avoit prise* dans des termes si exprès de renontiation à toutes prétentions humaines jusqu'à prolester de ne prescher jamais ni de n'avoir

^ Août 1687. (Voyez Porl-Rmjal, tome I, page 38o.)

* M. Sainte-Beuve a reproduit t; celle belle lettre») dans le tome I de Port-Royal, pages 386 el 387. Il ne sait s'il faut la dater t?de novembre ou décembre 1687." On voit qu'elle était du i5de ce dernier mois.

commerce avec le monde, que tous ses amis en ont esté effrayés et affligés, craignant qu'il ne puisse demeurer dans cette voye si austère, et ne voyant pas, après une telle déclaration , comment il s'en pourra départir avec honneur. Priés Dieu pour luy et si vous condamnés une résolution si extraordinaire , qu'à dire vi'ay je n'approuve point , que ce soit avec vostre charité ordinaire et dans vostre cœur seulement. Après vous que j'ay perdu par un chemin un peu plus doux, je ne pourrois faire une plus grande perte , car vous n'avés point sçeu à quel point nous vous aymions.

J'ay envoyé vos lettres à l'hostel de Ramb[ouillet] ; je m'asseure que vous serés consolé de la responce. Madame a un rheume le plus grand qu'elle ait eu jusqu'icy , mais sans péril.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 décembre 1687.

À M. DE SCUDÉRY

Monsieur, moins la compagnie que vous avés prise pour arbitre de vostre différent a affecté la qualité déjuge, plus se doit-elle sentir obligée de la déférence que vous tesmoignés pour ses senlimens Je sçay qu'en les donnant au public pour vous satisfaire,

sa principale intention a esté de tenir la balance droitte , et de ne faire pas d'une chose sérieuse un compliment ni une civilité. Mais je sçay.aussy qu'après cette intention, elle n'a essayé de faire rien avec plus de soin que de s'exprimer avec modération et de dire ses raisons sans blesser personne. Je souhaitte que vous soyés bien persuadé de cela , ou plustost je me resjouis de ce que vous Testes, et qu'ayant receu d'elle en cette rencontre le moins favorable Iraittemenl que vous en puissiés jamais attendre, vous ne laissés pas de lui faire justice en reconnoissant qu'elle est juste. A l'avenir j'espère qu'elle se revanchera de vostre équité et qu'aux occasions oii il luy sera permis d'estre obligeante , vous n'aurés rien à désirer d'elle , et reconnoistrés qu'elle sçait estimer vostre mérite et vostre vertu.

De moy je ne vous dis rien pour ce que je croy vous dire tout en vous asseurant que je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 19 décembre 1687.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, si vostre mal n'est qu'un rheume ou quelque autre légère indisposition, je le pardonne à la fortune, car mon affection me

' Pellisson {Histoire de l'Académie, t. I , p. 98 ) dit: tt Ainsi furent mis au jour (registres, a 3 novembre 1687), après environ cinq mois de travail, les Sentiments de l'Académie françoise sur le Cid. Pour M. de Scudéry, quoique son adversaire ji'eût pas été condamné en toutes choses, et eût reçu de Irès-grands éloges en plusieurs , il crut avoir gagné sa cause et écrivit une lettre de remercîment à la Compagnie (registres, 21 décembre 1687), avec ce titre : A Messieurs de l'illustre Académie, où il leur rendoit grâces avec beaucoup de soumission et des choses qu'ils avaient

approuvées dans ses écrits, et de celles qu'ils lui avaient enseignées en le corrigeant ,v et témoignoit enfin d'être entièrement satisfait de la justice qu'on lui avoit rendue. Le secrétaire fui chargé de lui faire une réponse. ..5) Pellisson analyse cette réponse, qui n'est autre que la présente lettre. Chapelain tenant, ce jour-là, la place du secrétaire absent. La lettre de Chapelain :i été reproduite in extenso par M. Taschereau {Vie de Corneille, notes, p. 3o8 et 809) et par M. Marty-Laveanx {Œuvres de Corneille, t. III, p. i6, /17).

lait craindre pis. C'est une chose eslrange que vous aye's tousjours quelque persécution d'une façon ou d'autre. Mais les maux qui vous arrivent sont plus grands encore que vous ne les sentës, quelques petits qu'ils soient ; ils s'estendent plus loin que les autres et font plus d'une personne malade. Vous n'avés point d'accès de fièvre à Balzac que je n'en ressente le frisson à Paris et que je n'aye besoin de remède aussy bien que vous. Quelque incommodité qui vous tienne au lit, guérisses en promptement si vous voulés que je me puisse dire sain et quej'aye les fonctions de l'esprit libres. Voici la quatriesme lettre que j'escris sans en avoir de response, qui m'est mauvais signe pour la santé d'un homme qui m'ayme comme vous et qui bien souvent m'escrit deux lettres contre une. Je veux bien espérer pourtant et croire que le plus grand mal de tout cecy sera que je seray demeuré un mois sans avoir de vos lettres.

J'ay veu par la lettre de M. TOfficial ' à M' Camusat que vous continués dans la satisfaction de ses petits services. J'en ay une particulière consolation et y prens part à cause du bien que je vous ay tousjours dit de luy, et certes, ou il changera bien, ou il vous paroistra toujours honeste homme en son genre.

Vous avés, avec celle cy, ces benoists

' Claude Girard, qui, du vivant de Balzac comme après sa mort, s'occirpa tant des ouvrages de son ami, ou peut-être le prieur de Cliives, qui lui aussi fut officiai d'Angouléme et ami dévoué de Balzac.

'- Ce passage se retrouve dans la Vie de Corneille de M. Tascliereau (notes, p. 3ii).

' Voir une curieuse note de M. Marty-Laveaux (OEuvres île Corneille, t. III, p. S'i) sur la copie autographe de Chapelain , avec apostilles du cardinal de Richelieu, déjà signalée par Pellisson (t. I , p. 90 ) et qui est conservée au département

Sentimens de r Académie sur le Cid^ qui m'ont tant de fois mis en colère et tant de fois fait désirer d'eslre aussi loin de Paris que vous. Peut estre les lires vous et il y a apparence que la curiosité et l'opinion que vous avés du principal autheur ^ vous fera aller jusqu'au bout, mais vous sçavés que j'y prens moins d'intérest que le moindre de l'Académie, et que la louange et le blasme de cette pièce me toucheront également.

Pour nouvelles, vous sçaurés que M. Le Maistre, nostre amy, se laissant enfin emporter à la violente inclination qu'il a eu de tout temps pour la retraitte, l'a faitte dans des termes qui me donnent de l'admiration et qui donnent de l'indignation aux autres : car s'estant résolu à vivre en solitude comme religieux, sans néantmoins restre,il a protesté par une lettre qui passe pour publique, estant escritte à M. le Chancelier, de renoncer dès à présent à tout bénéfice ou dignité dans l'Église, quand on luy en voudroit donner, et mesme à la prédication et à l'escriture. Et, depuis cela, s'est allé loger en lieu ignoré de tout le monde, dans un ferme propos de ne se plus laisser voir et de passer le reste de ses jours dans l'oraison et la pénitence. Dieu vueille luy donner la force de persévérer dans un si grand et louable dessein, et faire trouver faux tous les bruits que cette action si extraordinaire a fait naistre*.

des manuscrits de la Bitjliothèquo Nationale (fonds français , n° i5o65).

* M. Sainte-Beuve a reproduit le passage relatif à la retraite de Le Maître dans une note de la page 388 du tome I" de Porl-Royal. Voir dans le tome P' des Œuvres de Balzac (i66.5) la • lettre XXIll du livre XIX (p. 770), dont voici le début : rJe ne m'estonne de rien; mais véritablement je ne m'attendois pas à la subite retraite de Monsieur Le Maistre...') Cette lettre, datée du 10 septembre i638, est de la fin de décembre 1637 (3o ou 3i).

M. de Malleville vous envoyé un Pseaunie qu'il a fait réimprimer et vous baise humblement les mains.

En la dernière séance de l'Académie, M. Bourbon me parla de luy mesme avec grand éloge de vos dernières lettres , et s'estendit fort sur la louange des latines qu'il me mit à l'égal de celles de Cicéron et de ceux de ce siècle. Il me tesmoigna encore que Guiet luy en a voit parlé fort avantageusement. Je n'entray point avec luy sur vostre division et me contentay de luy parier de vous fortement, c'est-à-dire à mon ordinaire. Car je veux bien que vous sachiés que je suis par contagion éloquent ou du moins discret, lorsque je vous ay pour sujet.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 décembre 1687

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, si M. Arnaud m'a rapporté le vray du misérable estât où vous avés trouvé vostre logement épiscopal, je m'imagine que quand vous désespéreriés de me voir jamais à Grasse, vous ne laisseriés pas de

' Le 28 décembre, Chapelain (P 2.82) écrivit au duc de Longueviile pour s'excuser de n'être pas encore ailé le :ejoindre à Coulommiers : «Monseigneur, après une si longue attente de vostre retour. Dieu ayant permis que nous vous puissions voir couronné de gloire et triomphant de nos ennemi."!, il me sera aisé de vous persuader qUe si je ne suis pas allé du moins jusques à Cotdomm'ers vous tesmoigner la joie de vos bons succès et de la santé que vous en avés rapportée, je me suis fait une grande violence à moy mesme, et n'ay pas obéi à ce que mon impatience me conseilloit. . .n Le lendemain, ai décembre, Chapelain s'adressait ainsi à M. de Saint-Chartres, à Poitiers (P 288 ) : w Vous aurés

CBAPEUIK. — I.

faire bastir, quand ce ne seroil que pour ne pas dormir sub dio et vous deffendre des fluxions qui vous sont si préjudiciables. En vérité vous me failtes compassion d'estre réduit à n'avoir que le ciel pour couvertm-e, et je vous envoyrois volontiers la moitié de mon toit, s'il estoit aisé à transporter. Pour le reste je ne vous trouve pas malheureux dans vos rochers, quoyqu'ils soient esloignés de deux cent lieues de nostre monde, puisque les accompagnements y sont si agréables que vous me les despeignés, et que c'est proprement à cause de vostre climat qu'on dit que nous habitons la zône tempérée. Quelque jour, nous irons M. Conrart et moy vérifier sur les lieux si la description que vous m'en faittes est historique ou poétique.

11 est vi'ay c[ue, pour mon regard, ce ne pourra pas estre si tost à cause des chaisnes d'acier qui me retiennent icy, et, à vous dire le vray, je ne sçay si ce sera jamais, dont je ne serois pas marry, puisque ce seroit la profétie d'un de nos béats qui m'a prédit que je ne vous verrois qu'à plus de moitié de chemin d'icy à Grasse.

Il a couru icy un bruit que M. le C[ardinal] de La Valette iroit à Rome pour s'y trouver au Conclave futur ^ et faire un Pape

sans cloul3 receu le travail de l'Académie sur le Cid, et par là reconnu qu'il n'y a rien d'impossible à la vertu de (ces points désignent le

cardinal ) , car cette publication estoit une des plus difficiles choses à nous faire exécuter qu'aucune qu'il ait encore entreprise, mais estfactum quodcumque cupit, etW suffit qu'il commande pour estre obéy.n Chapelain lui dit, en finissant, que pour l'hôtel de Rambouillet, où M. de Saint-Chartres désirait être f.dmis, il faut qu'il se résigne à attendre, qu'il est liesoin de préparer les voies.

^ Le pape Urbain VIll, qui avait élé élu le 6 août 1628, ne mourut que le 29 juillet 16/1/1. Il avait près de soixante-dix ans au moment où Chapelain songeait à lui donner un successeur.

François' avec M' le mareschal d'Estrée\ Si cela estoit, vous verriés cet invincible lie'ros , en passant, et l'iriës peut estre accompagner jusqu'au fauxbourg de la teste du monde.

Pour nouvelles, M. de Vaugelas qui, jusqu'à présent, vouloit faire sa fortune par le moyen des femmes , a changé de batterie et veut maintenant faire la fortune des femmes par son moyen, je veux dire est résolu d'en espouser une qui n'a rien, et pour ce que luy mesme n'a pas grande chose pour mettre cette personne à son aise, l'amour qu'il luy porte est si violente ' qu'elle l'a porté à poursuy vre à mort un homme le meilleur qui soit en Normandie pour avoir son bien. Nous verrons s'il sera plus heureux en cette affaire qu'en toutes les autres'. L'hostel de Ramb[ouillel] se resjouit avec iuy sur ce sujet.

Je ne vous envoyé ni le Super Jlumtna de M. de Malleville, ni l'Ode héroïque latine de Madelenet\ ni les deux parafrases françoises et latines du Benedic anima mea du Père Vignier, de l'Oratoire \ pour ce que je croy que le sieur Camusat vous en aura desja fait son offrande. Je dis le mesme du Discours de l'Académie sur le Cid, quoyque

' Le pape qui remplaça Urbain VUI ( i5 septembre i66i) ne fut point un pape fi ançois : ce fut Innocent X (Jean-Baptiste Panfili). Du reste, le cardinal de la Valette était déjà mort depuis près de cinq ans (28 septembre 1689), lorsque fut élu le successeur d'Urbain VIII.

- François-Annibal , marquis de Cœuvres, maréchal d'Estrées, fut aml)assadeur à Rome de 1036 à 16^3. Nommé, à son retour, duc et pair 1^1 gouverneur de l'Ile-de-France , ce frère de Gabrielle d'Estrées prolongea, dit-on, sa vie jusqu'à l'âge de cent deux ans (5 mai 1670). Tallemant des Réaux prétend ( Histortettes , t. I, p. 38i) que, pendant sa première ambassade à Rome (1621), «ce fut par sa caballe et par ses violences que Grégoire XV fut eslu.»

^ Chapelain, toujours un peu en retard pour

pour la grand part que j'y ay, à mon très grand regret, je vous en deusse faire une présentation de cérémonie.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 25 décembre 1687.