À 31. MAIRET

AU MAXS.

Monsieur, vendredy dernier M^' le C[ardinaî] fit faire la distribution de ses grâces, où je me trouvay pour l'amour de vous, afin de pouvoir tesmoigner de vive voix à M' de Boisrobert combien vous ressentiés la continuation de ses bons offices, et recevoir un peu plus dignement la libéralité qui vous est faitte, que je n'eusse fait par la main de mon vallet. 11 est superflu d'avertir un aussy bon Courtisan que vous qu'il sera de la bienséance d'en escrire un mot de civilité à ce favorable agent des Mus€s. Vous y estes sans doute desja résolu et vous le fériés de vous mesme tant pource que vous estes reconnoissant , que pource que vous sçavés que ces reconnoissances luy plaisent.

la langue, faisait amour du féminin, comme Froissart, Commynes, Villon , ClémentMarot, etc.

'' Ces curieuses particularités n'ont pas été connues des biographes de Vaugelas, et même elles ont été négligées par M. Sainte-Beuve, qui n'a cité {Nouveaux lundis, t. VI, p. 3/17 et oig) que des fragments de deux lettres de Chapelain de janvier et juillet lôiip.

^ Sur Gabriel Madelenet, alors âgé de cinquante ans, voir la note 5 de la page 690 des Mélanges historiques. Lellres de Balzac, n° LXIV.

Jérôme Mgnier, né à Biois en 1606, mourut à Paris le 1 ^1 novembre 1 66 1. Voir sur sa vie et ses écrits un bon article dans le Moréri de 1 75y. On y lit que l'on a de ce savant religieux «quelques paraphrases depseaumes etd'autres poésies, fort goûtées en son temps. n

J'ay chés nioy 'es six cenl francs en pistoles et vous m'en ferés descliarger quand il vous plaira. Il sera à propos que celuy qui les viendra prendre de vostre part soit bien circonstantié ' dans la lettre qu'il m'apportera de vous, afin qu'il n'y ait point de mesprise, et que ce qui est fait ne se déface pas. En les luy baillant, je luy en feray escrire un mot au bas de la lettre l

Je croy que vous aurés pris la peine de rendre à M'' de Belin la lettre que je luy escrivois, et que j'avois mise avec la vostre. Je souhaitte sa consolation et sa santé, et vous prie de me mander comment il est de l'un et de l'autre et de l'asseiirer tousjoors de ma passion.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 25 décembre 1G37.

GXXXIV.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous m'avés bien payé avec usure les trois dernières lettres que je vous ay escrittes par celle que je viens de recevoir de vous. Par la règle de proportion elle

' M. Littré n'a pas signalé un seul emploi du mot circonstanciel' avant l'époque où écrivirent La Fontaine et Bossuet.

- Espérons qu'en donnant six cents francs à Mairet, Richelieu voulait bien plus récompenser l'auteur de Sophonisbe (1629) et même l'auteur de XlUuslre corsaire (1687), que le pamphlétaire qui avait si indignement attaqué Corneille el le Cid. Voir sur les tristes libelles de Mairet, M. Taschereau {Vie de Corneille, pages 63 et 6^1, 70-76), M. Marty-Laveaux [Œuvres de Corneille, tome III, pages 8, 16, i<), sj et 22, 39-/13 ).

^ Chapelain veut parler de la bonne nouvelle qu'il annonçait à Balzac, dans sa lettre du 20 décembre 1687 (n°CXXXl), au sujet de Guyet, l'hypercrilique Guyet, faisant amende honorable

n'en vaut pas seulement trois, mais elle en vaut trois cent, tant à cause de son eslenduo qu'à cause de sa qualité. J'ay trouvé tout ce que je désire dans les bonnes lettres , de l'élégance, de la facilité et de la galanterie mesme au milieu de tout vostre chagrin et de tout vostre mal. II est vray que, pour escrire ainsy, il ne faut pas estre ni chagrin ni malade, et, sans autre raison que celle de la conjecture, je me resjouis avec vous de vostre convalescence, de laquelle, après celte preuve, je ne doute point.

Mais n'aurois-je point le médecin, par l'avis que je vous donnay, il y a quelques jours, de la résipiscence du docteur Gratian touchant vostre latinité^? Je le veux pour ma satisfaction, et, afin de vous confirmer dans vostre santé, je vous confirmeray encore le tesmoignage que le Père Borbonius rendit, il y a (rois semaines, de l'excellence de vos lettres latines, lorsqu'on me disant de G[uiet] la mesme chose qu'en avoit dit M. L'Huillier, il me répéta plus d'une fois qu'il y trouvoit bien plus deCicéron que du Quintilien. Nosire amy M. V[oi[ure] est de ce mesme avis et je l'en ay bien plus trouvé dans les derniei"s discours que nous avons

et rendant enfin justice à la belle latinité des Epislolœ selectœ. Mais pourquoi Chapelain appelle-t-il Guyet le docteur Qratian? Faisait-il allusion à ce dotiore Graziano ou docteur Bolonais {dottor Bellanzone) qui, avec le Vénitien Pantalon et avec le Bergamois Arlequin, était un des principaux personnages de la vieille comédie italienne? Ce Gratian était un de ces docteurs sine doctrina qui parlent d'autant plus abondamment qu'ils ont moins de bonnes choses à dire. Le nom donné à ce bavard pédant s'explique, assure-t-on, par la popularité dont jouissait à Bologne, où l'étude du droit canon était particulièrement cultivée, Gratien, le compilateur de la célèbre collection canonique qui, sous le titre de Decretitm Gratiani, forma la première partie du Corpus juris canonici.

eu sur ce sujet que dans les premiers , tant il est ordinaire a la pluspart des hommes de juger par prévention d'esprit, et, à vous dire le vray, il estoit de ceux qui ne se pouvoient persuader qu'un homme qui escrivoil si bien en sa langue , peust si bien escrire en une qui luy estoit estrangère. Mais la lecture l'a esclaircy, et luy a donné une nouvelle admiration de vostre vertu, à laquelle nous trouvasmes que de tous les anciens et modernes il n'y avoit que celle du Casa qui fust comparable en ce genre. Car pour le Bembe, bien qu'il ait escrit louablemenl en l'une et en l'autre langue, nous le jugeasmes de beaucoup au dessous du Casa et de vous ,

Au reste je suis bien aise que le ressentiment de M'"" la marquise de Ramb[ouillet] vous ait pieu, car il vous a deu plaire estant véritable et cordial et de la plus rare femme de nostre siècle sans exception . J'approuve extrêmement le dessein que vous avés d'honnorer son mérite à l'avenir par l'addresse des principaux de vos discours , dans lesquels sans doute vous meslerés quelque chose qui regardera le particulier de sa personne. Je sçay bien que je luy donneray une grande consolation lorsque je luy porleray cette nouvelle, qui sera aussy tost qu'un grand rheume , qui la tourmente , luy permettra de se laisser voir.

J'approuve encore extrêmement que vous (lonniés tous les autres tant à ceux de vos amis que vous me nommés et qui en sont très dignes , qu'aux autres que vous comprenés dans cet etc. et que vous sçaurés bien

' Sur Jean tlella Casa (i5o3-!,^6i) et sur Pierre Bembo (1/170-1067), voir Mélanges h isloriqim. Lettres de Balzac, n° II (p. /107, note h ) cl n" IX (p. !\?>^ , note 7 ). Voir encore sur les deux célèbres écrivains, V Histoire de la littérature italiemie de M.L. Etienne ( 1876, p. 891, 892 et 376-880). Balzac répond à Ciiapelain dans la

choisir. Que si vous n'avés point jetté les yeux sur le marquis de Montauzier, je croy vous devoir faire souvenir qu'il n'y en a aucun qui le mérite davantage, soit pour sa naissance et pour la grande réputation qu'il a desja acquise dans sa profession , depuis dix ans qu'il obéit ou commande dans les armées , que pour la beauté de son esprit, les belles choses qu'il sçait, la passion violente qu'il a pour vostre vertu et pour vostre éloquence. Vous en u.serés toutesfois selon vostre prudence pour ce qu'en cecy je ne prétends que vous indiquer et non pas vous solliciter.

Je me ris de mon inquiétude pour le renvoy des livres de ces Messieurs et vous déclare qu'elle estoit lors en mon esprit seulement et que, pour eux, ils n'en ont pas eu la moindre tentation. Cela est dans mon humeur qui pourroit estre un vice, mais qui néantmoins a pour principe une vertu , et il m'a tousjours semblé que dans les intérests de mes amis, quelques légers qu'ils fussent, il valloit mieux que je péchasse en excès qu'en défaut de diligence. Je feray le compliment comme il faut, sans permettre qu'il y aille du vostre et sans vous faire passer pour mesconnoissanl.

Ce que je vous mandois que nostre amy, que vous nommé si bien l'empressé avoit fait, il y a plus de huit jours quand je luy parlé (sec), estoit de monstrer à Son Eminence la lettre que vous escriviés sur la courtoisie criminelle de M' le prince de Marsillac '. Mais il ne me dit point quel effet il avoit fait. J'attends avec quelque im-

lettre XXXII du livre XVIII (p. 757 de l'in-f") : f'Je suis bien aise de l'estime que vous failles de Monsignor délia Casa...?) Celle lelire ne peut être du 28 novembre 1687; elle appartient aux premiers jours de janvier iG38.

'- C'est évidemment l'abbé de Boisrobert.

' Je ne trouve dans tout le recueil de i665

palience ce qu'il vous a semblé des Seniimens de l'Académie et pourtant que ce soit sans vous embarasser.

Portés vous bien et me tenés tousjours. Monsieur, pour vostre, etc.

De Paris, ce ag décembre 1687.

J'oubliois à vous dire de M' Descartes qu'il est estimé par tous nos docteurs le ])!us éloquent Philosophe des derniers temps, que n'y ayant que Gicéron, parmy les Anciens, qu'ils luy égalent, il se trouve d'autant plus grand que luy que Gicéron ne faisoit que prester des paroles aux pensées d'autruy, au lieu que cestuy cy revest ses propres pensées qui sont sublimes et nouvelles la plus part Il est vray que l'amour de la brièveté luy a quelques fois fait estrangler ses raisonnemens en sorte qu'ils paroissent imparfaits. Sa Dioplrique et sa Géométrie sont deux chefdœuvres (sic) au

jugement des Maistres. Ses Météores sont arbitraires et problématiques, mais admirables pourtant ^.

Je viens de voir présentement M"" la m[arquise] de Ramb[ouillet] à qui j'ay leu l'article de vostre lettre qui la concerne. Elle a receu le dessein que vous avés de luy addresser quelques uns de vos discours en véritablement honeste femme, c'est à dire avec beaucoup de pudeur et de ressentiment. J'ay charge d'elle de vous le tesmoigner et de vous persuader qu'elle se sent infiniment vostre obligée. Je ne puis m'empescher de dire qu'elle est au dessus de toutes les femmes.

Je vous prie de me mander si vous dittes muscardins ou muscadins ^. G'est une question grammaticale que je ne tiendray point bien résolue que par vous. Elle m'importe en quelque sorte. Il suffira d'un apostille *.

aucune lettre relative à la courtoisie criminelle du prince de Marsillac. Il s'agit de la courtoisie avec laquelle le futur auteur des Maximes , alors fîgé de vingt-quatre ans, transmit à M"" de Chevreuse, internée à Tours, les renseignements confidentiels que la reine Anne d'Autriche tenait tant à communiquer à sa bonne amie (août 1687). Voir, à ce sujet, les Mémoires du duc de la Rochefoucauld (édition des Grands écrivains de la France , t. II des Œuvres complètes, p. 27-60) et le livre de M. Victor Cousin , M"'" de Chevreuse ( '1° édition, 1868, p. 1 19-1^10).

' A-t-on jamais fait un plus grand éloge de Descartes?

^ Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et rechercher la vérité dans les sciences. Plus la diopfrique, les météores et la géométrie , quisontdes essais de cette méthode. (Leyde, 1687, m-lx\)

3 Dans la lettre XXXI du livre XVIII, p. 767 de l'in-f°, Balzac répond ainsi à la consultation de son ami : «L'usage est pour muscardins , bien que l'oreille soit, pour muscadins. Mais icy,

comme ailleurs, l'usage doit tout régler, et, de plus, l'origine du mot estant italienne, quel droit avons-nous d'ester une lettre d'un mot qui n'est pas de nostre jurisdiction?. . . îî Cette lettre (datée du 17 novembre 1687) et la lettre citée un peu plus haut (datée du 28 novembre 1687) formaient originairement une seule et même lettre, qui, comme nous l'avons déjà remarqué, ne peut être placée qu'en janvier i638. Nous lisons dans le Dictionnaire de Trévoux : «M. Pelisson rapporte qu'on mit en question à l'Académie s'il falloit dire niuscardin ou mtiscadin. On décida pour muscadin ; et Voiture fit des vers badins pour se moquer de ceux qui disoient autrement :

C'est au temps des vieux palardins Qu'on disoit toujours muscardins.»

Muscadin, nom d'une petite pastille à manger où il entre du musc, vient, comme muscade, du bas-lalin muschatus , venu lui-même de muscus , musc. Voir le Dictionnaire de M. Littré.

' M. Littré n'a cité qu'un seul exemple de

À M. L'ÉVi:SQUE DE GRASSE (GODEAU),

À GBASSE.

Monsieur, il suffit bien pour vous escrire d'avoir veu la lettre que vous avés escriite à M'"" la m[arquise] de Ramb[ouillet] en renierciment de la faveur qu'elle a faille à M' de Bauregard , puisqu'il sufiisoil pour cela mesme de sçavoir que mes lettres vous r.pportoient de la consolation. Je vous avoue que j'en ay une grande lorsqu'elle m'a querellé de l'excès de ma reconnoissance et de la part que vous avés prise à l'obligation que je luy avois. Il me semble que j'en suis maintenant à demy descliargé et que j'en puis bien porter le reste sans y succomber. Le gentilhomme vous en escrit et vous en remercie de bonne grâce. Vous verrés par sa despescbe qu'il est homme d'esprit, et que, pour avoir si peu demeuré en France, il ne laisse pas de se faire entendre sans truchement '. Surtout vous y verrés qu'il est homme d'honneur, et qu'il sçait bien ressentir les grâces qu'on luy fait. Dans quelques mois, il vous ira faire une visite et pourra lever dans vostre diocèse , pour sa

l'emploi du mol apostille au masculin : il l'a tiré

fies vers de Jean Marot :

Qui fera ung tel apostille, Comme feist Sapho la Suplille.

Ijalzac {Mélanges historiques de 187.3, p. 790, iellre CLIU, du 3 février 16^17) fait, comme Chapelain, apostille du masculin.

' Ce M. de Baiiregard , qui élail un Provençal , ne doit pas être confondu avec un autre capitaine du même nom dont il est question dans les Mémoires de Henri deGampion,dans hs Historiettes de Talieir.ant, etc.

- Simon Le Maitrc de Séricourt était le frère cadet d'Antoine Le Mailre. Sa conversion suivit d'un mois à peine celle de son frère. Voir, sur lui (passiw), le Port-Boyal de M. Sainte- Beuve.

compagnie, quelques soldats, après vostre bénédiction.

La retrailte de M. Le Maistre persévère lousjours de plus austère en plus austère. M. de Séricourt, son frère bien aynié ou l'a suivy volontairement, ou a esté attiré par luy. Tant y a qu'il fait la mesme vie et qu'il désespère par cette consolation le Mestre de Camp et le Lieutenant, et certes, sans une particulière assistance de Dieu , M" Le Maistre et M' de Sassy " ne sçauroient durer dans ce nouveau genre de vie qui les sépare de tout commerce que des livres, sans que M. d'Andilly mesme les puisse voir, mais moins que tout autre M. de Séricourt qui, n'ayant plus de lettres et n'ayraant point la lecture , séchera et mourra vrayseinblablement dans cet institut estrange*. Dieu néanlmoins rend tout possible quand il luy plaist, bien que nous ne connoissions pas ses routes. Et, parceque je suis en train de vous entretenir de ces [re]traittes, je vous en diray une qui ne vous estonnera guères moins et qui a conlristé les jeunes gens fréquentant à l'hostel. En un mot, La Porte, celte coquette escervelée , est résolue de se faire Religieuse et le

Isaac Louis Le Maitre do Saci, autre frère d'Antoine, était alors à^fé de vingt-quatre ans. Voir aussi sur ce Iraductctu' do la Bible les six volumes do Port-Royal (passim).

* M. de Séricourt mourut en t65o. Il avait échappé à ces dangers de l'oisiveté que Chapelain redoutait tant pour lui, tantôt en travaillant comme jardinier, tantôt eu transcrivant les ouvrages de ses frères et de son oncle M. Arnauld.

^ Je n'ai malheureusement rien à dire sur celle coquette écei'velée , prêle à tout sacrifier au Seigneur, excepté sa chcveliu-e. Tallemanl des Réaux ne mentionne pas M"" La Porte. On voudroit savoir si , mabré la difficulté des cheveux à couper, cette personne si regrellée de la jeunesse de i638 embrassa la vie rehgieuse et mourut en odeur de sainteté.

seroil desja, à ce qu'elle dit, n'estoit ses cheveux qu'elle voudroit bien qu'on ne iuy coupast point.

Je vois par la lettre que vous escrivés à M"" la Marquise que vostre désert vous semble beau et que vous vous y accousturaés. C'est ainsi qu'il faut faire aussy bien chresliennement que philosophiquement.

Non sihi res , sed se rehus submittere^. Avec cette maxime on se rend toutes choses faciles.

Je vous baise très humblement les mains et suis tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i" janvier i638.

A M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, je n'ay que rarement de vos nouvelles et ne laisse pas de vous escrire tousjours et je le fay avec quelque ambition, pour ce que ne vous pouvant égaler en mérite ni surpasser en amitié, je suis bien aise de me prévaloir de ma punctualité, afin de vous laisser derrière moy en quelque chose. Je suis encore bien aise de vous escrire tandis que je le puis et comme par provision afin que si, dans la suitte du temps, je suis contraint par mes occupations de discontinuer mes diligences, j'aye au moins cela devant moy et que mes premières lettres me servent pour excuse des dernières que je n'auray peu escrire.

Outre ces raisons, j'en avois encore une autre de vous escrire par cet ordinaire, et c'est la lettre de remercinient que M. de Beauregard me mit entre les mains, dès la semaine passée pour vous l'envoyer. Une visite que je receus de M' Desmarets dans

ie temps de faire mon paquet m'en fit remettre la closture à mon valet cpii oublia cette despesche et par là m'obligea à vous en faire compliment aujourd'huy.

Nous attendons avec grande impatience le Pseaume que vous avés parafrasé et dont il y a un mois que j'ay veu une si belle stance. Le sieur Camusat vous aura sans doute envoyé celuy du Père Vignier qu'il imprima il y a trois semaines, et celuy de M. Esprit qu'il a donné au jour depuis huit jours. Le dernier est une imitation assés heureuse de vos deux Benedicite et de vostre Cantique, mais on dit que de ces sortes d'ouvrages il n'y a que les inventeurs qui en rapportent de l'honneur. Au premier jour, vous en aurés encore deux de M. Habert Cerizy de deux genres diff'érens , desquels je vous demande vostre jugement dès à présent.

La Pucelle languit et n'attend que le Printemps pour se mettre en campagne et faire la guerre à bon escient. Elle a perdu cruellement tout l'Esté passé où elle croyoit faire de notables progrès et avec quelque apparence, si le misérable fanfaron espagnol qu'on nomme Cid ne la fust point venue traverser. Celuy qui vient, nous la mettons à la teste d'une grande armée et sur la route de Pdieims. Si nous sonmies heureux, nous prendrons quelque ville et ferons peur à Paris, en passant chemin. Je vous demande pour elle l'assistance de vos prières en ce long et périlleux voyage, car de vos avis particuliers je n'en dois de long temps espérer.

Portés vous bien et me croyés tousjours. Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 8 janvier i638.

^ C'est un souvenir du vers d'Horace {Epist. I, lib. I, vers 20) : Et mihi res , non me rébus , subjungere conor.

GXXXVII.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, la Fortune qui cause tant de de'sordres en ce temps et qui met sans dessus dessous toute l'Europe , a voulu exercer son Empire jusques sur nostre commerce et se signaler aussy bien en petit qu'en grand à mes despens. Vous me mandés par voslre lettre du ili de ce mois que vous n'ave's receu la mienne que seize ou dix-sept jours après que je l'ay escritte , et je vous donne avis que j'ay receu cette lettre du i4 le 17, c'est à dire fort diligemment, mais que celle du -29 du passe' ne m'a pas esté rendue que le 2 5 de celuy cy'. Voyés maintenant si tout ordre n'est pas renversé, et si nous n'avons pas sujet en nostre particulier de nous plaindre encore des caprices de la Forlune. Mais peut estre que le grand froid qui commença justement lorsque vous m'escrivie's a gelé jusques à vos paroles, et qu'elles ont eu besoin d'un dégel pour se faire entendre (le deçà. Toutesfois elles partoient d'une amitié trop ardente pour estre sujettes à la gelée, et je conclus qu'il n'y a eu que mon malheur qui a retenu par les chemins de si précieux gages de la bienveillance dont vous m'honnorés. Pour finir cette complainte, je vous diray que j'ay beaucoup de consolation de sçavoirqueje

' On ne trouve dans l'in-fol. de i665 aucune lettre écrite à Chapelain le 29 décembre 16.37, aucune lettre écrite au même ie ik janvier i638.

- Jean Dnvergier de Hauranne, abbé de Sainl- Cyran, était alors âgé de cinquante-neuf ans. Nous allons souvent retrouver son nom dans les iellres suivantes.

' Rappelons que Balzac, le août 1G37 (lellre XIX du livre XVIII, p. 760 de l'in-fol.), avait déploré la mortdeM"" d'Andiliy : wLa nou-

fais une bonne partie de la voslre. Gela ne peut estre sans vous avoir pieu , et je ne vous puis avoir pieu sans estre digne de quelque louange, s'il est vray que magnis placuisse viris , laus maxima.

La consolation que j'en ay ne me vient pas néantmoins de cette louange et de cette gloire que vous produisés à ceux que vous aymés. Elle me vient, ila me Dcus ainet, de la certitude que j'ay d'eslre aimé cordialement de vous, qui à moy et selon ma façon déjuger des choses, est un bien solide et essentiel en comparaison duquel je ne puis mettre les triomphes de César ni la réputation d'Alexandre.

Quant à M. Le Maistre, quelque dissimulé que vous me croyés, je vous en diray ma dernière et sincère pensée. Do tout temps il a panché d'inclination du costé de la retraitle, et il y a plus de six ans qu'il l'eust faille, si M. de Saint-Cyran, qui a esté son souverain Pontife ^ le luy eust voulu permettre. A la mort de M"" d'Andiliy', cette sainte passion s'est resveillée et 1 a pressé si vivement qu'il n'a douté aucunement que Dieu ne le voulust attirer à luy par celle voye. M. de Saint-Cyran s'est trouvé de cet avis et la résolution a esté prise sur la fin de septembre dernier qu'il renonçoit au monde périssable pour en acquérir un qui ne finist jamais. M. d'Andiliy et M'" Le Maistre'', avec toutes les religieuses

velle de la mort de Madame d'Andiliy m'a louché sensiblement. Je prends part à tous les bons et mauvais succès d'une famille qui doit estre chère à ia France, et qui est née pour la gloire du nom françois. Mais je plains particulièrement noslre ami . . .d

La mère d'Antoine Le Maitre était Catherine Arnauld, fille aînée d'Antoine Arnauld, née en 1690; elle avait épousé Isaac Le Maître, conseiller du roi et maître des comptes, et n'avait pas tardé à se séparer de lui. M. Sainte-Beuve

du Poi't Reai l'ont apjirouvée extrtinetrient et puisque nostre atny esLoil persuadé que son salut dépendoit de ce genre de vie, j'y eusse a ussy bien donne' les mains qu'eux, s'il ne l'eust point pris si estrange que je vous l'ay mandé, et que vous le verres par la copie de la lettre qu'il escrivit sur ce sujet à M' le Chancelier, laquelle je n'ay peu recouvrer que, depuis quatre jours, pour vous l'envoyer. Mais je vous avoue que cet excès me couste, et que je ne ])uis estimer bien sage le pieux directeur qui l'a poussé et qui l'a laissé aller à un mouvement dont le principe est excellent, mais dont la suitte est si péi'illeuse au jugement de personnes qui sont plus dans ces sortes de pratiques que moy.

Je sçay que je philosophe grossièrement en ces matières et ne me fie pas de ma propre raison, lorsqu'il faut prononcer décisivement. Toutesfois je pense pouvoir dire que ces singularités sont ordinairement ruineuses à ceux qui les affectent, et qu'elles laissent après soy de longs et inutiles repentirs. M' l'abbé de Saint-Nicolas et son jeune frère, chanoine de Verdun, sont dans ce sentiment. Le palais juge cette résolution

dit (Port-Hoyal, t. I, p. 882) : (cD'accord avec M. de Saint-Cyran, avec sa mère, madame Le Maître, qui en bénissait Dieu avec larmes (combien peu de mères auraient senti ainsi!), il [Antoine Le Maître] accomplit sa retraite de pénitence. r>

^ Chapelain voulant indiquer sans doute la prononciation de son temps, écrit ce mot conl'orméliient à un usage aiors assez fréquent, mais blâmé dans la Reques te présentée par les dictionnaires :

Enfin je ne sçay quels Aulheurs

Auroient prescrit aux correcteurs

Une impertinente orthographe ,

Leur faisant meUte paragrafe

Place Beale, le Reome.

^ Parties, c'est-à-dire qualités. Voir les exemples cités par M. Littré {Dictionnaire de la langue

avec les ch'conslances de la lettre pour un trouble d'esprit. Les plus ignorans des excellentes parties ^ de nostre amy pensent que ce soit une route nouvelle pour parvenir à prélalures, et les uns et les autres luy font un toi't extrême, car s'il n'a pas fait prudemment en cecy, ça esté plus par l'imprudence d'autruy que par la sienne, et sa relraitieest si fort désintéressée par la connoissance que j'ay de son esprit que je pense pouvoir asseurer en Testât où il est cpe la Tiare ni le Règne ne le lenteroient pas. Tout cecy demeurera, s'il vous plaist, sub sigillo \

Je ne suis pas marri que les senlimens de l'Académie ne vous ayent pas dépieu puisque je suis contraint de vous avouer que j'y ay la plus grande part au grand détriment de mes plus grandes affaires. Mais , afin de ne desrober pas l'honneur à qui il appartient, il est à propos que vous sçachiés que MM. de Cerizy et de Gombaut ont contribué aussy aux fleurs et aux ornemens de cette pièce, et quand vous croirés que ce qui vous y a pieu est d'eux, je ne croiray pas que vous me faitfes beaucoup de tort''. Cela veut dire que si vous m'avés débité pour autheur de ce jugement auprès

française, t. III, p. 977, S 22, exemples em pruntés à des auteurs tous, moins Corneille (La Suivante, i6.3i), plus récents que Chapelain, tels que Bossuet, La Bruyère, le cardinal de Retz, Racine, Fénelon, Saint-Simon, Montesquieu, Vauvenargues.

^ Tout le passage relatif à Le Maître a été publié par M. Sainte-Beuve [Port-Royal, t. I, p. 388 et 889), avec cette observation finale : tcCe que Chapelain pense, au fond, pouA'oir dire de mieux pour excuser l'action de M. Le Maître, c'est qu'il est sincère et désintéressé; le côté par lequel cette action se rattache à la haute inspiration sacrée lui échappe,"

* Ce qui regarde les Senlimens de l'Académie a été inséré par M. Taschereau dans les notes de sa Vie de Corneille, p. 3 12.