CLXXXIII

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je trouve nostre amy d'Auvergne ^ un vray galant homme de persévérer dans les .sentimens qu'il a tousjours eus de vous. Ce n'est pas qu'il vous face honneur par l'estime qu'il fait de vostre mérite, mais c'est qu'il s'en fait à luy mesme et tesmoigne qu'il a le goust des bonnestes gens. Je suis bien aise qu'il m'ait l'obligation de ce renouvellement de commerce avec vous puisqu'il luy est avantageux sans vous despiaire. Par le premier ordinaire je vous renvoyeray toutes les lettres qu'il vous a escrittes et à M' l'Official , avec ses épigrammes salaces " que je seray bien aise de considérer

poètes gascons, par Guill. Colletet (1 866 , p. 38 et ai). Sur les relations de Chapelain avec Saint- Blancat, voir une note des Lettres toulousaines, p. 1 2 , note 2.

* C'est-à-dire peu étudié, peu affecté. Le mot est dans Corneille cl dans La Bruyère.

^ Mainard.

De salax, lascif, luhrique. Le mot a toujours été peu usité. M. Lillré ne l'a trouvé que dans la Sagesse de Charron et dans V Anti-Menagiana. Les épigrammes de Mainard ont en grand nombre été recueillies dans ses Œuvres poétiques ( 1 64 6) , mais les plus salaces ont été réunies dans un petit volume publié en 1 866 et intitulé : Priapées

un peu plus à loysir. Flotte m'en avoit monstre quelques-unes de celles-la , ses corrections y jointes, auxquelles j'ay reconnu que nostre amy déféroit quelquefois, ce qui me semble digne de remarque et certes d'une profonde humilité. Cet illustre biberon ' est devenu de mes courtisans depuis peu sur le sujet de la conférence que nostre amy veut que nous ayons ensemble touchant ses ouvrages. S'il continue ses visites, je crains que mon logis ne passe au commun pour un fameux cabaret, et ce sera beaucoup si sa fi'équentation ne fait point pousser le lierre et le houx ^ sur ma porte.

Quant au P[ère] S[eguenot], il est dans la Bastille depuis dix ou douze jours et on croit, comme on vous l'a mandé, qu'on passera outre et qu'il sera interrogé. J'apprens que la rétraction (sic)^ qu'il a faitte de la doctrine censurée n'a pas contenté nos supérieurs, et qu'ils ont trouvé à propos de voir le fous de cette affaire, et si ce n'est point une suitte des opinions particulières que l'on prétend qu'ait M. de St-G[yran], lequel, à ce qu'on m'a dit, doit aussy eslre transporté du bois de Vincennes à la Bastille pour la commodité des commissaires qui les doivent examiner et confronter, s'il y a lieu. On m'a asseuré que M' de Laubar-

de Maynard, publiées pour la première fois d'après les manuscrits, et suivies de quelques pièces analogues du même auteur, extraites de différents recueils.

' C'était ie nom donné à Flotte par ses amis. Voir notamment dans les Mélanges historiques une lettre de Balzac, du 28 mai i644 (p. 626). En digne ami de Saint-Amant, Flotte, qui était un païen, avait un culte des plus fervents pour Bacchus.

^ On sait que ie lierre et le houx étaient consacrés au dieu des buveurs.

' Rétraction, de retrahm-e , retirer. En pareil cas Balzac a employé rétractation (lettre XVII du livre V). C'est ici un adoucissement, comme chasié pour chasteté. (Voyez p. ail, note 3.)

demont" avait esté au Port Real de la campagne interroger M"^ Le M[aistre] et son frère, qui apparemment ne peutestre autre chose qu'une dépendance de ce principal. La prudence de ceux qui ont entrepris cet esclaircissement nous fera voir dans peu de temps si cet homme est innocent ou coupable, novateur ou orthodoxe. L'on tient pour constant que les deux prisonniers ne s' estoient jamais veus et que le dernier, ayant veu le livre censuré, n'en estima l'autheur ni assés sçavant ni assés prudent pour traitter de ces matières.

Pour le sieur de la Pdviere, raro antecedentem scelestum deseruit pede pwm claudo ". Il me fait compassion néantmoins maintenant que le mouvement de l'indignation s'est eff"acé dans mon esprit. Je voudrois ny avoir de communication avec luy, ny que le bourreau n'y en eust point aussy. II est fascheux pour luy de passer pour émissaire d'un hérétique, après avoir esté convaincu par sa confession d'un des vols le plus qualifiés qui se soient faits en ce siècle.

Vostre Barbon m'a ravi et m'a paru une chose nouvelle ^ Je voudrois extrêmement en voir la suitte ; ce doit estre la ptu leggiadra novella que l'on ait encore veue et où la belle et exquise raillerie paroist en son

* Jean Martin, baron de Laubardemont, maître des requêtes, conseiller d'Etat, fut un des agents les plus dévoués de l'implacable politique du cardinal de Richelieu. Un sinistre souvenir reste à jamais attaché à cet homme qui fit décapiter François-Auguste de Thon , et dont M. Sainte- Beuve a dit avec une éloquente indignation (Port-Royal, t. I,p. AgS) : «Ce commissaire de nom infamant et d'odieuse mémoire, encore tout noirci du bûcher fumant d'Urbain Grandier, les y vint interroger tous, depuis M' Le Maitre jusqu'aux enfants de huit ou dix ans qu'on y élevait. 5)

Horace, ode 11 du livre III, vers 3i et 82. ' Le j5a)-&o)i ne parut qu'en i6i8 ( Paris, in-8°).

plus beau jour. Au reste, Monsieur, quittés moy tous ces desgouts de nostre âge ingrat et stupide, et songés que vous travaillés encore plus pour l'avenir que pour le présent. Dans trente ans au plus tard la France se débarbarizera ', et si, durant vos beaux jours, vous n'estes reconnu de vostre pais au point que vous le mérités, croyés qu'au moins dans vostre vieillesse on vous y rendra justice, et que vos cendres recevront plus d'encens, plus il y aura de temps qu'elles auront esté ensevelies. Travaillés pour la postérité qui n'a point démérité de vous , et vous payés de ce prix qui vous est infaillible , qui est seul digne de vous et que je vous promets en qualité de vales qu'on me donne, et en celle que je prens, Monsieur, de vostre , etc.

De Paris, ce ii juillet i638.

À M. MAIAARD,