À SAINT-CÉRÉ

Monsieur, je ferois tort à l'amitié généreuse que M. de Balzac a pour vous, si je vous laissois croire qu'elle eust eu besoin d'estre sollicitée par mes offices pour s'ac- (juitter envers la vostre d'une partie de ce qui luy est deu. Il est bon, il est raisonnable, il est juste de luy raesme, et pour l'obliger à vous aynier et à prendre le soin de vous le tesmoigner, il iuy suffit de sçavoir que vous l'aymés tousjours et que le temps ni l'esloignement n'ont point affoibli la passion que sa vertu a austrefois produitte dans vostre anie. Pour nioy, je me contenteray en cecy que vous pensiés que je luy ay rapporté fidellement le souvenir que vous aviés eu de luy, et que je ne luy ai pas escrit

' M. Lillré n'a cité, sous le mot rfe6ar6amec, qu'une phrase de Voltaire, tirée d'une lettre de 1769.

d'assés mauvaise grâce pour luy oster l'envie de s'en ressentir. Je vous avoue bien que mon inclination n'est pas malfaisante et que je sers volontiers quand je le puis, mesme sans en estre recherché. J'y trouve mesme un sensible plaisir, et si cela se peut appeller une bonne action, je rencontre sa récompense en elle mesme, et m'en paye, s'il le faut dire , par mes mains. C'est pourquoy les civilités que l'on m'en fait quelquesfois me donnent peine, et je les reçois avec la mesme charge de conscience que ceux qui tirent un double payement d'une mesme chose. Mais je n'ay peu recevoir les vostres en aucune manière, ayant si peu contribué à la satisfaction que nostre amy vous a donnée par le messager exprès qu'il vous a envoyé.

Au reste, la lettre que vous luy escriviés par ma voye ne luy a pas seulement esté portée, mais elle est encore revenue de deçà avec celles que vous luy envoyastes par son laquais , car il faut que vous sachiés , Monsieur, qu'il ne croit jamais gouster de la parfaitte joye que quand il me l'a communiquée et qu'il redouble les conlentemens que les diverses rencontres luy apportent sitost qu'il m'en a fait part. Et certes il m'a semblé que vous luy en aviés deu causer un bien grand par des paroles si choisies et des sentimens si cordiaux que ceux dont vos deux despesches sont plaines et dont je vous loue extrêmement.

Quant à la censure de la tragédie de Heinsius, je suis eslonné qu'elle vous soit nouvelle ^ mais non pas que vous l'estimiés à un si haut point. Elle est sçavante, judicieuse et éloquente en toutes ses parties et le gros volume que le docteur Hollandois a fait pour soutenu- sa réputation contre une

- On sait que cette censure, dont il a été déjà question ici, avait paru en i636, ainsi que la réponse de Daniel Heinsius.

si rude attaque, n'a servi qu'à la terracer plus tost. Ce n'est pas que la pièce ne soit fort belle dans toutes les expressions particulières et qu'il ne mérite grande approbation de ceux qui se contentent des tragédies à la manière de Sënèque. Mais tant s'en faut qu'elle ait les conditions requises pour estre ditte bonne selon Aristote qui, comme vous sçavés , e il maestro di color che samo , que je doute qu'elle en ait aucune et qu'il me semble que nostre ami ne la fait qu'effleurer dans ses remarques et qu'il y avoit bien d'autres endroits aussy défectueux ou plus à enfoncer, s'il ne l'eus t voulu espargner, ce qui me semble d'autant plus digne d' estre repris à Heinsius qu'il a donné, il y a plus de vingt ans, un traitté fort solide et fort méthodique de la bonne constitution de la tragédie qu'on peut dire une quintessence de la Poétique d'Aristote , après quoy ses esgareraens dans l'art sont, à mon avis, inexcusables, et si l'Académie avoit receu commandement de mettre son Hérodes sur la sellette, il se trouveroit qu'en matière d'art le Cid seroit innocent auprès de luy.

Je desrobe le temps qu'il faut pour vous respondre à la douleur cuisante qui me travaille pour la mort de M" de La Trousse, mon ancien amy, tué devant St-Omer et à une infinité de fascheuses occupations outre les nécessaires que le séjour de Paris apporte avec soy aux gens de bonne volonté. Je l'auray tousjours entière pour contribuer à tout ce qui vous peut plaire et tourner à

' C'était l'aîué des trois fils de Sébastien ie Hardy, marquis de ia Trousse, comme nous l'avons déjà rappelé dans une note de ia lettre LIV. Il sera parlé de ia mort de cet officier dans plusieurs des lettres suivantes. La belle conduite du marquis de ia Trousse est mentionnée dans ie n° 88 de la Gazette de i638, p. 36i et suivantes : Relation de la défaite de Q,ooo chevaux des ennemis commandés par Piccolomini et le comte Jean de Nassau, par le mareschal de la Force,

avantage , et par toutes mes actions vous reconnoistrés que je suis véritablement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce iG juillet i638.

À M. L'EVESQUE DE GRASSE (GODEAU )

À GRASSE

Monsieur, jerespons à la vostre du 5 de ce mois dans un sentiment de douleur que vous ne blasmerés point quoyqu'il soit extrême , puisque c'est pour la mort du pauvre M' de la Trousse que Dieu a permis que nous ayons perdu dans le combat qui se fit le 8 du courant, près de St-Omer, entre l'armée de M' de La Force et celle de Picolomini. Je ne vous dis point les attacbemens légitimes que j'avois avec un aussy homme d'honneur que celuy-là ; vous le sçavés, et sçavés quelle secousse je dois avoir receue en cette renconti-e. Je n'en suis point encore remis, et doute que de longtemps je le puisse estre , principalement les mauvais succès ^ de Verceil et de St-Omer survenant à mon esprit esbranlé, qui ayme sa patrie et qui sent tous ses maux. Il est vray que ces derniers sont réparables et que le bon estât où sont encore nos armées et la prudence des ministres peuvent aisément soustenir nostre réputatiçn et mettre nos ennemis sur la défensive. Mais la perte que j'ay faitte de mon amy est sans remède et je ne le reverray plus que dans le ciel.

avenue à Polinckove, trois lieues de Saint-Omer, le 8 juillet 1 638.

' Succès est pris dans ie sens de ce qui arrive, ce qui survient (succedere). C'est aussi comme synonyme de résultat que Mairet a employé ie mot succès dans ce vers de Sophonisbe : On succès malheureux suit une injuste guerre.

Bossuet, comme Chapelain, s'est sei'vi de l'expression : ses mauvais succès dans V Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.

J'ay beaucoup de consolation d'apprendre que M' le conte d'Alais ' connoist vostre vertu et que son amitié vous met en considération auprès de ceux qui ne la connoissent pas. Les moyens humains de se maintenir sont de ceux que Dieu approuve et qui .sont compatibles avec la Providence, ou plustost dont l'ordre de la Providence fait (|ue l'on se sert utilement. Vous les mesnagerés sans doute à vostre avantage et en retirerés les fruits que vous souhaite, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 juillet i638°.

À M. LE MARQUIS DE MONïAUZIER,

EN ALSACE

Monsieur, je ne puis vous escrire qu'avec beaucoup de douleur, puisque j'ay perdu

' Louis Emmanuel de Valois, comte d'Alais, liis de Charles d'Angoulême et de Charlotte de Montmorency,- était gouverneur de Provence de- ])uis l'automne de l'année 1687. Voir, sur le comte d'Alais la Fronde en Provence, par M. Paul GaËfarel ( i?ewMe historique, 1876, tome ILp-^'i et, suivantes).

- Suit (P 828 ) une lettre au duc de Longueville, non datée et incomplète , car on y lit: «Nos nouvelles sont celles-cy : le duc de Veimar depuis. . . etc." La lettre roule sur les'tfmauvais bruits qui se sont espandus depuis quatre jours dans Paris de quelque grand désastre arrivé à nostre armée et à vostre personne niesme. n Chapelain croit que ces bruits sont faux, mais il veut pourtant être rassuré, car il est plongé dans une tristesse profonde.

" C'est ce que redit encore Chapelain dans sa lettre au beau-frère du marquis de la Trousse, Antoine Agesilan de Grossoles, marquis de Flaniarens, baron de Montastruc, seigneur de Buzet, i:i Barthe, etc., lettre datée du 17 juillet i638 (C SaS) : wOn a cru le reconnaître [Colloredo] à la beauté de ses armes et à ses plumes." Voici les premières lignes de cette lettre, que la famille

M' de La Trousse que j'aymois et de qui j'estois aymé au point que vous le sçavés. Je ne vous en puis escrire qu'avec peine encore , sçachant ce qu'il vous estoit , et le désir que vous m'aviés fait paroistre l'un et l'autre de nouer une plus eslroitte familiarité ensemble. Il est mort, à la teste du régiment de cavalerie de Coasiin qu'il connnandoit, d'un pareil coup de pistolet à celuy qu'il donna au chef de l'escadron ennemy qui s'avança vers luy et personne ne doute que ce fust Coloredo, au commandement qu'il avoit et aux armes qu'il portoit". Mais cette gloire est une petite consolation à ceux qui l'aymoient comme moy et à sa famille qui avoit besoin de luy encore long temps, et qu'il laisse fort désolée.

La pluspait de mes amys sont de cette profession et je ne les possède qu'en tremblant. Tous me donnent peine extrême en

chargea Chapelain d'écrire : v Monsieur, vous serés surpris sans doute et sans doute affligé, lorsque vous aurés leu dans cette lettre que M. de La Trousse dans la fleur de son âge, et après avoir eschappé tant de périls, a payé le tribut de la nature et nous a quitté pour une meilleure vie que cehe-cy. . . v Chapelain le prie de communiquer cette triste nouvelle à la marquise de Flamarens [Marie Françoise Le Hardy de la Trousse] avec tous les ménagements possibles. Lui-même (P 826) adresse, le même jour, à sa jeune amie (alors au château de Buzet) les plus affectueuses et les plus consolantes paroles. Chapelain avait été un des témoins du contrat de mariage (1687) du marquis de Flamarens et de la cousine germaine de M'"' de Sévigné, comme nous l'apprend ce passage de VInventaire sommaire des archives départementales (Lot-et-Garonne, 2' livraison, 1865, p. 2.5, tiré du registre B. 56 des Insinuations) : «Contrat de mariage d'Agesilas (le Moréri veut qu'on écrive Agesilan) Antoine de Grossoles, marquis de Flamarens, fils aîné de Jean, seigneur de Flamarens, baron de Montastruc, Buzet, La Barthe, et de Françoise d'Albret, avec Françoise Le Hardy, fille de feu Sébastien , cheva-

Testât où sont les affaires et il me semble à tous momens qu'on m'en vient apporter des tristes nouvelles. Je croy bien , Monsieur, que vous ne doutés point que ma principale inquiétude ne vous regarde, non-seulement pour ce que vous estes sous la main de nos ennemis, mais de plus pour ce que vous estes si esloigné de nous, et si nos malheurs ne se changent en bien, comme je l'espère, en hazard d'essuyer une rude tempeste du costé du Rhin. Il est vray que je vous connois aussy sage que résolu et que je ne doute point que vous payerés en cette grande occasion d'autant de conduitte que de courage. Tout ce que l'ordre, l'addresse et la prévoyance peuvent produire de bon , il me semble que je vous le voy exécuter, et l'estime que je fais de vous en cette partie par dessus les autres, est cause que je crains moins les mauvais évènemens de vous que je ne ferois des autres.

C'est un grand malheur à M^' le duc de Longueviile d'avoir trouvé une si puissante opposition dans la Franche -Conté. Il eust été vostre libérateur par la prise de Rrisac qui, sans cela, estoit inévitable. Mais peutestre sera-ce pour vostre plus grande gloire lorsque vous ferés voir par cette haute vertu qui est en vous qu'il ne vous faut point de libérateur ny conservateur que vousmesme.

Vous aurés receu avec mes précédentes un paquet de M' Poleme en response de vostre lettre. Depuis il a sçeu l'office que vous luy avés fait de pure générosité, et sans estre requis, pour le faire payer de quelque argent qu'il presta, il y a quelque temps, à un député de Schelestat. M' Silhon m'a tesmoigné le ressentiment qu'il en avoit

lier des Ordres du Roi, seigneur de La Trousse, prévôt ordinaire de l'Hôtel du Roi , et grand prévôt de France, et de Louise Hennequin, assistée de Charles Le Clerc , seigneur de Tremblay, gou-

et i'estune qu'il faisoit de vostre inclination si bienfaisante et si noble.

Je ne vous dis rien de l'hostel de Clermont ni de celuy de. P>amb[ouillet], sinon qu'on s'y porte à l'ordinaire , et je me remets à ce que M"° Paulet vous en mandera. Elle en sçait plus de particularités que moy qui n'y ay point esté, il y a plus de quinze jours , à cause de mes divers embarras , et de cette nouvelle affliction qui m'est survenue.

Je prie Dieu que ce soit la dernière de ce genre et que je puisse encore long temps vous dire que je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 juillet i638.

CLXXXVIL À M. DE BALZAC,

À BALZAC

Monsieur, vostre lettre m'a esté rendue dans un temps où je n'avois pas besoin d'une moindre consolation. Les tesmoignages de vostre amitié adoucissent toutes mes amertumes , et bien que dans une aussy grande douleur qui est celle où je suis pour la mort de M' de La Trousse, je ne puisse pas dire que vostre lettre me l'ait guérie, il faut que j'avoue néantmoins qu'elle l'a divertie et que le sentiment en a esté léger durant que je me suis occupé à la lire. Ce gentilhomme estoit comme mon enfant ; je m'estois de tout temps intéressé dans son honneur et dans sa fortune ; j'en estois tendrement et respectueusement aymé et je puis asseurer que j'estois aymé d'un des plus grands courages que la France ait produit, et d'une ame aussy chrestienne et aussy généreuse qu'on ait veu dans ce siècle '. Il

verneur du château de la Bastille, et de Jean Chappelain, secrétaire en la chambre du Roi.))

' Balzac (lettre XXX du livre XIX, p. 780 et 78 1 de l'in-fol.) répond ainsi à son ami si affligé :

est mort à la teste d'un régiment de cavalerie qu'il commandoit au combat qui se donna le viii de ce mois près de Saint-Omer. entre l'armée de M' de La Force et de Picolomini. Ce fut kiy qui commença la meslée et qui , s'avançant vingt pas devant son escadron, fiit receu de Coioiedo, qui s'esloit avancé de mesme, et qu'il tua d'un coup semblable à celuy qu'il en receut, duquel j)eut estre il ne fut pas mort si quatre cavaliers allemands, voyant tomber leur clief, ne se fussent avancés vers luy et ne luy eussent porté quatre coups dont l'un luy cassa le bras en deux endroits, cependant que ses gens propres fuyoient avant le choq et l'abandoimoient à la mercy des ennemis '. Il rendit l'ame entre les bras d'un capucin qui se trouva là, et qui luy donna l'absolution, tenant son espée de la main gauche où il favoit changée de la droitte, lorsque le bras droit luy fut rompu. On ne doute point que l'avantage que nous eusmes ensnitte sur l'ennemy ne vinst par la perte de Coloredo qui estoit la seconde personne de cette armée et l'un des meilleurs chefs qu'eut l'Empereur'.

Mais ce qui semble me pouvoir consoler dans la gloire que mon amy s'est acquise

r Je n'eulreprends pas de vous guérir. 11 me suffit de vous dire que je souffre avecque vous, et que vos douleurs me sont aussi cuisantes que les miennes propres. L'homme que vous regrettez, est mort en héros, et avec ia glorieuse consolation de cet ancien vers :

En mourant il osta l'âme à son ennemi.

Ce qui augmente la gloire qu'il s'était acquise, agrandit la perle que vous aveE faite, n Balzac ajoute ces considérations philosopiiiques : «Coloredo eusl toujours fini, sans l'aide de Monsieur de la Trousse, et Monsieur de la Trousse aussi, sans la rencontre de Coloredo. On trouve Sainct- Omer et Verse! en quelque lieu qu'on se trouve."

' Balzac s'indigne ainsi (p. 781} contre le

en mourant, est ce qui m'afflige davantage, puisque cette gloire est la vraye marque de ce que j'ay perdu en luy. J'essayeray toutesfois d'essuyer mes larmes et de ne le plaindre pas plus laschenient que la raison ne le permet à un homme qui en fait profession.

Je vous laisse dire, au reste, de ma prétendue éloquence tout ce qu'il vous plaist d'en dire, estant résolu de souffrir tout de vous, mesme les injures et, à plus forte raison, les grâces. Cependant je vous fais ma protestation que je n'y prétens point et que si vous y en remarqués quelques estincelles, elles sont despourveues de tout art et tirées de la seule mine de la nature, comme sans doute vous le connoissés bien. Parniy mes tristesses je ressens quelque plaisir que vous pensés à l'iiostel de Rambouillet et que vous avés eu curiosité des choses qui te regardent. Après les douleurs publiques et particulières, je feray les enquestes que vous m'ordonnés, et, puisque vous me permettés de monstrer la lettre à M"^ de Vill[emontée], je la feray voir à ces deux rares personnes sans y admettre une troisiesme et je leur monstreray encore vostre dernière qui ne peut que les fort obliger. Le sage M' de Chaudebonne a la fièvre depuis cinq jours

lâche abandon dont parle Chapelain : trje veux grand mal à cette canaille si bien armée, qui abandonna son chef au besoin, et il me semble qu'il se devait bien trouver quatre cavaliers françois, pour le couvrir des quatre cavaliers allemands. "

«Je suis en peine, continue Balzac (p. 781), de nostre Monsieur de Chaudebonne, que vous appeliez le sage malade ; mais la Sagesse n'est non plus privilégiée que la Vaillance. Il faut mesme que les saincts meurent avant que d'estre canonisez." La lettre, datée du i"' décembre iG38, dut l'être du 1" août de ia mêins année. On s'étonne que l'éditeur de i665 n'ait pas pris la peine de recourii' au n° de la Gazette (de juillet) dont Balzac signale en ces termes l'insignifiance ! r II me semble que la Nymphe

et elle ne luy peut continuer sans le mettre en danger, mais j'en veux mieux espérer. Et certes nous avons assës de maux sans y en adjouster un aussy grand que seroit la perte de cet excellent homme.

Je vous envoyé les lettres de M' Mainard qui m'a fait un ample remerciement de celle que vous luy avés envoyée par un exprès et je voy par tous les signes imaginables que cette personne est fort à vous, quoyque moins sans doute que n'est, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 juillet i638.

CLXXXVllI.

À M'" LE DUC DE LONGUEVILLE

À LA FRANCHE-COKTÉ.

Monseigneur, nous apprenons tousjours les belles choses que vousfaittes longtemps devant par le bruit commun, que nous les apprenons par vous. Vous vous contentés que vos actions soient glorieuses et ne vous souciés pas qu'elles soient publiées et vous employés à faire de nouvelles entreprises les heures que les autres prendroient pour escrire les passées.

Nous sceusmes par Genève , dès le vu de ce mois, la prise d'Arbois que vous n'avés fait savoir que le xii et par la mesme nous sçavons que vous avés pris Vadans^ depuis, que peut estre nous ne sçaurons par vostre voye que de quinze jours d'icy. Il vous est très avantageux d'avoir réduit les ennemis

du bureau d'adresse ne luy rend pas bonne justice, ni ne chante assez hautement une si haute valeur que la sienne.)) Cette seuie phrase permettait de dater sûrement la lettre de Balzac.

1 On lit dans la Gazette du 17 juillet i638 (p. 3 60) : «Le i5° de ce mois, le sieur Roux, envoyé par le Roy vers le duc de Longueville , a rapporté nouvelles à Sa Majesté de la prise de la ville d'Arbois par l'armée Françoise à la vue du

CHAPELAIN. — i.

a n'oser se commettre à la fortune et à laisser prendre toutes les places que vous voulés attaquer sans se présenter pour les secourir. S'ils continuent, ils ne se feront pas grand honneur, et vous avés droit de sommer le duc Charles de garder son vœu et de quitter la mauvaise espée qu'il porte à son costé. Entre les choses qui peuvent haster cette résolution, on nous fait entendre que la disette où se trouve l'armée ennemie est une des principales. Si le pain leur manque, la nécessité et le désespoir les rendront vaillans et vous aurés ce que vous souhaités, qui est de les voir en campagne. Cependant vous estes à la France l'une de ses principales consolations dans les deux malheurs qui luy sont arrivés presque à la fois à Verceil et à Saint-Omer. Pour Verceil, etc. (sic).

De Paris, ce 22 juillet i638.

A M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, j'ay beaucoup de consolation du bien que vous me mandés de M" de Beauregard. H est vray qu'il doit estre bien satisfait de luy mesme, ayant veu en cet âge une si grande quantité de choses remarquables et s'en expliquant si bien et si distinctement qu'il fait. Par l'air dont vous m'en escrivés et tout le reste de vostre lettre , il me semble que je puis colliger^ que vous jouissés d'une bien parfaitte tranquillité d'es-

duc Charles qui ne l'a pu empescher, et qu'il en estoit sorti trois cens hommes. Il en a aussi apporté trois drapeaux.))

^ Aujourd'hui commune du département du jura, arrondissement de Poligny, canton d'Arbois, à 8 kilomètres de chacune de ces deux villes. , Recueillir, de colligere. M. Littré n'a trouvé colliger dans aucun écrivain postérieur à Amyot et à Ambroise Paré.

prit, je veux dire de ce bon estât auquel l'on n'a que des pensées agre'abies. C'est de quoy je me resjouis pour ce que, depuis quinze jours c'est le seul sujet de joye que j'ay eu, les affaires publiques et mes affections particulières ayant receu des playes qui m'ont bien faict et feront de la douleur, .le m'asseure que ie succès ' de Verceil vous aura esté bien sensible, et que l'intérest spécial que vous y avés vous aura fait tourner les yeux sur le général et pleurer les malheurs qui luy arrivent. Néantmoins, afin que vous ne vous descouragiés pas, vous sçaurés que ny Verceil ny Saint-Omer ne nous abbattent pas le cœur, que M' le Piince, M' de Longueville et le duc de Veimar travaillent les ennemis dans leurs pais mesmes, et que le Roy en personne va monstrer quelle différence il y a de luy à M' le mareschal de Ghastillon ^ Vous n'oublierés pas ses bonnes intentions en vos prières et me tiendrés tousjours , Monsieur, pour vostre, etc.

De Paris, ce 22 juillet )638'.

CXG.

Monsieur, je respons encore à vostre lettre en la recevant, et je doute que la mienne puisse estre portée assés à temps à la poste. Cela m'empeschera de vous pouvoir rien dire de certain touchant la traduction des

' Accident, événement, comme nous i'avon.s déjà expliqué.

Gaspard de Coiigny, maréchal de Chàlillon , né le a6 juillet i^Sl\ , mourut le h janvier 16/16, après avoir été malheureux encore une fois h la bataille de la Marfée (6 juillet i6ii ). , ^ Le même jour Chapelain écrivait à M. de Beauregard, en Provence (f° 3ag) : «Je loue Dieu de vostre convalescence et de la bonne es^ time que vous vous estes acquise auprès de cet

huit beaux vers que vous ni'avés envoyés, quoyque je ne doute point que le bon Colletet ne reçoive l'honneur que vous luy faittes de i'eslire, dans les termes que cette grâce mérite.

Vous m'avés donné un portrait en petit de l'abbé ' qui a fait peur à nos zélateurs. Je ne l'ay veu que deux fois en ma vie chés nostre amy de Pomponne ^ qui estoit malade à la mort. Il me sembla homme de bonne intention , et s'il n'est pas dans le bon chemin , je suis trompé s'il ne croit y estre. Du reste, son discours entrecouppé et sautelant, et quelques raisonnemens informes et à demy exprimés, ne me laissèrent pas persuadé qu'il fust si grand personnage que l'on me l'avoit représenté, et je vous avoue qu'en ces occasions je respectay plus sa réputation que sa personne. Toutesfois il ne conversoit pas pour me plaire, et sans doute ne se soucioit pas de me donner bonne opinion de luy. Il peut estre aussy aisément que sa santé ou l estât de son malade ne luy eust pas laissé tout l'usage de son esprit, et, en ces matières de juger d'autruy, ma maxime est de croire que les vertus sont journalières, et qu'il n'y a qu'une longue pratique qui en puisse faire porter un jugement asseuré. Je m'en rapporte au vostre entièrement, puisqu'il est fondé sur vostre expérience, et je panche d'autant plus volontiers à croire qu'il y a du creux dans son affaire", que je ne doute plus qu'il n'ait le plus contribué à faire passer cari ière

excellent évesque, qui est bon juge de la vertu d'autruy, parce qu'il est luy-mesme tout plein de vertu. Ses dernières lettres ne sont parées que de vos louanges.. . n

'' L'abbé de Saint-Cyran.

^ Arnauld d'Andilly. Tout ce paragraphe a été cité parM. Sainte-Beuve (Port-Royal, t. II, p. 67, en note.)

' M. Sainte-Beuve (ibid.) dit avec sa finesse habituelle: ffOn ne voit pas nettement dans la lettre

à M' le Maislre , c'est-à-dire à me donner un des plus sensibles desplaisirs que j'aye jamais receu.

Vos ' cendres , n'en doutés point , seront encensés, mais sans préjudice de l'honneur que vous recevrés de vostre vivant. Vous avés la réputation d'éloquence la plus confirmée qu'homme qui soit dans l'Europe, et si ^ je suis asseuré que Gicéron , de son temps, avoit plus d' émules que vous\ si bien que vous aurés la joye de jouir longtemps de vostre estime présente et, si dans le ciel on tourne quelques fois ses yeux sur les choses qu'on a aymées dans le monde, vous jouirés encore de la future et verrés que vostre nom vous aura survescu et vous fera de la compagnie de tous les vivans.

Je n'ay peu voir le bon Gorabaut depuis que vous m'avés demandé ses vers sur la moi t de Malherbe G'est un des meilleurs hommes du monde et des moins heureux.

Pour un vieux courtisan ^ il est vray qu'il a trop peu de résignation à la mauvaise for-

de Balzac ce qui se rapporte au creux dont parle Chapelain, et elle semble plutôt toute laudative.Y aurait-oa retranché à l'impression, et par égard pour ses amis, quelque trait moins favorable à M. de Saint-Cyran? Au reste, ce creux n'est pas très-clair dans la lettre de Chapelain.»

' Je substitue vos à vous, qui est un lapsus évident.

^ Si a dans cette phrase un sens affirmatif.' Thomas Corneille écrit à propos de la âa5' remarque de Vaugelas : «M'^ Chapelain dit, qu'on se seit encore de si, en parlant et demeurant un peu sur le si, pour dire avec tout cela, mais qu'il est très bas. » C'est néanmoins à peu près le sens qu'il semble avoir donné ici à ce mot.

^ Balzac méritait bien d'être rapproché de Cicéron par Chapelain , lui qui si sotivent n'a pas craint de comparer Chapelain à Virgile.

' M. R. Kerviler, dans son étude déjà citée sur J. Ogier de Gombauld, rappelle (p. 89 et io) que Malherbe et Gombauld furent grands amis,

tune, et qu'il raisonne là dessus bien plus en regardant ce qu'il mérite, que l'humeur de ceux qui le pourroient soulager. Il n'a jamais pu apprendre qu'il falloit estre accommodant quand on estoit cupide, ni conceu le secret philosophique d'Horace, qui estoit un pilier de la Gour, quand il se prescrivoit à luy mesme de non sihi res sed se rébus submMere'^. Je le chatouilleray bien agréablement quand je luy donneray avis du cas que vous faittes de ce petit ouvrage.

Pour M' Silhon, il est tousjours in otio negotioso, escrivain dans l'expectative, et occupatissime ' pour le service de ses amis présens et absens. Il est tousjours extrêmement à vous et nous en parlons souvent dans des termes qui vous doivent plaire.

M' de Bourzeis ne presche plus. Une conjuration des orateurs du bas estage l'ont accusé et convaincu de n'estre pas preslre ny mesme dans le diaconat, et sur ce fondement l'ont fait exclure de la Chaise \ Il prend patience et se vange d'eux dans une

qu'ils se voyaient souvent à l'hôtel de Rambouillet et chez M°" des Loges. L'abbé Goujet {Bibliothèque françoise , t. XVII, p. 126) mentionne l'épitaphe que Gombauld fit pour Malherbe, et qu'il finit par ce vers :

n est mort pauvre , et moi je vis comme il est mort.

^ Déjà, sous le règne de Henri IV, Gombaidd était à la cour, où l'avait introduit le marquis d'Uxelles, auquel il était attaché. (Tallemant des Réaux, t. III, p. 238.)

Nous avons déjà rencontré cette citation dans une autre lettre.

' Néologisme que Chapelain empruntait à l'Italie, où, comme on sait, les superlatifs ont toujours eu la vogue.

* Chaise est là pour cliaire. On ne connaissait pas ce curieux incident de la vie de l'abbé de Bourzeis. Cet abbé ne tarda pas, du reste, à prendre les ordres sacrés, car Pellisson [Histoire de l'Académie, t. l, p. 2 53) nous apprend que,

assemblée de la propagation de la foy, où il les rend auditeurs par force et , malgré leur envie, tij"e des louanges de leur bouche. Il sçaura l'honneur que vous luy failtes en vous souvenant si bien de luy.

Je vous envoyé la copie du petit escrit qu'Heinsius a fait imprimer en Hollande pour vous faire tort '. 11 y a quelques lieux, ou que l'on vous y a supposés, ou que je vous conseille de désavouer, quand ils vous seroient échappés durant le temps que vous viviés avec ces relligionnaires. Nos crabrons ^ vous mettroient avec quelque sujet au nombre des censurables. La dernière page fut d'abord imprimée comme elle est escritle plagiairement ^ par Heinsius pour s'ap-

devenu prêtre, il s'appliqua fort à la controverse, et que «les fruits de ses travaux furent la conversion de quelques-uns des ministres, contre lesquels il avoit disputé, n

' Discours politique sur l'état des Provinces- Unies (Leyde, ia-li°, i638). Ce fut là le premier ouvrage de Balzac , qui passa pour l'avoir composé sous l'inspiration du docteur Baudius. Dans la première édition (sans date), l'auteur est désigné par ses initiales ; J. L. D. B. et par son titre de gentilhomme français. Ou trouvera ce discours dans les Œuvres complètes de 1 665 (t. II, parmi les Dissertations politiques, p. 482-485). On lit dans une note marginale delà page 48a : n Ce discours fut fait par M. de Balzac, en Hollande, à l'âge de vingt ans [c'est-à-dire en 1617], et en ayant laissé une copie à un de ses amis, il y fui imprimé fort longtemps après, sans son sceu.n Du reste, Balzac lui-même nous donne, à ce sujet, les explications que voici dans sa réponse à la communication de Cliapelain (lettre X du livre XIX, p. 76G de l'in-foi.) : «Le Discours du Gentilhomme François m'a surpris, et je vous advoue que je ne l'ay reconnu , qu'après avoir rappellé de bien loin la mémoire des choses passées. Il est vray que je suis l'authonrdu Discours, qui ne craint pas assés les foudres de Borne, et qui traite la saincte Inquisition avec trop peu de respect. Mais il est vray aussy que je le com-

plaudir à luy-mesme. Mais Saumaise , passant chés le libraire, s'en moqua et en retint un exemplaire, ce qui fut cause que Heinsius le fit refaire comme il estoit dans l'original, mais avec l'apostile marginale; j'ay fait copier l'un et l'autre sur les deux imprimés que M' d'Ablaucourl m'a fait voir afin de vous en donner avis. Il sera bon que, dans la première des vostres, vous insériés trois mots de remerciment pour luy faire.

Je ne croy pas que vous en puissiés estre quitte à si bon marché pour M' l'abbé de Sain I -Nicolas, auquel ayant fait voir, il y a quelques jours, l'endroit d'une de vos leltres où vous estimiés si fort le Narni

posay en Hollande, sans dessein de le rendre public par l'impression , et dans la chaleur d'un âge qui excuse bien de plus grandes fautes. Puis donc que vingt-cinq ans entiers ont passé sur celle-cy [ce qui nous ramènerait à l'année j 6i3. Balzac aurait dû se contenter de mettre vingt ans, ce qui aurait concordé avec les indications données par l'éditeur de iG65], il me semble qu'il y a prescription légitime. . . En vérité, le grand Heinsius devrait avoir honte de s'acharner si cruellement sur la personne du petit Balzac ; de vouloir triompher en cheveux gris d'un garçon de dix-sept ans , et qui n'avoit point encore de barbe . . . J'ay fait une folie , estant jeune , et le bonhomme Heinsius l'a publiée vingt-cinq ans après que je l'ay eue faite. Qui est le plus coupable de cette folie, de luy ou de nioy?. . . » La protestation de Balzac est datée du i5 octobre i63'j : il faut la mettre en août 16S8.

^ Frelons, du latin crahro. On trouve dans Piaule l'expression proverbiale : in'ilare crabrones qui a clé appliquée par Isaac Casaubon à ses adversaires (lettre à Joseph Scaliger du 12 avril 1600, Epist. CCVIII). Le moia-abron n'est dans aucun de nos vieux dictionnaires. Chapelain serait-il fauteur de ce mot si peu connu?

^ Le mot est, et a toujours été, inusité. 11 n'est donné ni par Bichelet, ni par Trévoux, ni par l'Académie, ni par M. Litlré.

qu'il vous a preste , jusques à vous résoudre d'en demander à Sa Sainteté, si vous n'en pouviés recouvrer autrement, il me pria d'bonneste homme qu'il pust estre vostre Pape pour ce particulier, et en un mot m'enchargea avec beaucoup d'instance de vous l'offrir et donner de sa part , sans que toutes les civilités et résistances que je fis là dessus peussent esbranler la résolution qu'il en a voit prise. Le livre est donc à vous désormais, et certes c'est un présent d'importance, et qui mérite bien un compliment séparé et une transgression de vœu pour un quart d'heure. Mais soyés pourtant en liberté, car je suis asseuré qu'il ne l'a point fait pour en avoir cette récompense.

Ma tristesse ne se laisse point bien surmonter à ma philosophie , et certes il y en a de si justes que c'est estre pire que stoïque de les vouloir bannir de nostre cœur. Jugés maintenant si vous devés avoir soin de vostre conservation , quand ce ne seroit que pour ne me pas désespérer, car il est vray que tant que vous vous porterés bien, il n'y a point de perte que je ne croye estre obligé de souffrir avec patience'. Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 25 juillet i638.

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, vous m'avés donné la vie par les nouvelles - que vous m'avés mandées les dernières du succès' de DubateP contre l'armée de Goetz^. Jamais homme n'a eu plus d'inquiétude pour aucune chose que je n'en ay eu pour Testât où vous alliés estre si l'armée ennemie fust demeurée libre en Alsace et vous eust enlevé ou gaslé vostre récolte. Au moins vivrés vous à présent et vous ne serés pas réduit à mourir de la mort de la Rochelle'', et ce coup manqué pourra bien mettre les Impériaux en plus mauvais estât que vous et relever au duc de Veymar l'espérance de la prise de Rrisac. Mais ayons des désirs modérés et nous ' contentons pour cette fois de vous sçavoir fourni de bleds par cette disgrâce inopinée. J'ay resjouy tous nos amis de cette bonne nouvelle et M"" la marquise de Rambouillet en a repris sa santé et son embonpoint. M"° s'intéresse trop dans tout ce qui vous touche pour avoir besoin de vous dire la joye qu'elle en a receue et le plaisir que vos succès à venir luy apportent desjà.

Nous avons nouvelles de la main de

' Dans une lettre écrite la veille (P SSa), à M. Arnauld, mestre de camp. Chapelain dit au sujet de la mort de M. de la Trousse : ^^J'ay perdu un amy intime et seur et le plus antien de ceux sur qui je fondois le principal plaisir de ma vie.» Quelques jours plus tard, le 5 août, Chapelain (f° 338) reparle à un autre Arnauld, le lieutenant de la mestre de camp des carahins de France, de la mort du jeune la Trousse, ajoutant : «Depuis la mort de feu M"'^ vostre sœur, je suis dans un perpétuel exercice de souffrance; les malheurs me sont venus tantost en fouie , tantost f un après f autre ...»

^ Il esl impossible de lire autrement ce nom, qui semble inexplicable et dans lequel j'avais été

lento d'abord de reconnaître une singulière allération des mots la bataille.

' Le comte de Goetz fut un des généraux allemands que battit le plus souvent le duc de Weimar. Il ne tarda pas à être privé de son commandement et dépouillé de son épée au milieu de l'armée trois fois vaincue sous ses ordres, et à être ensuite «amené prisonnier en Bavière». Voir \^ Histoire de France sous Louis XllI, par A. Bazin (t. II, p. ^71 et ^72). Dans la Gazette, le malheureux général est appelé Goentz {passim ).

* La ville de la Rochelle ne se rendit (29 octobre 1628) qu'après avoir longtemps bravé toutes les horreurs de la famine.

M' le marquis de Pisani qu'enfin la fièvre Ta quitté et qu'il est absolument en asseurance. Il a perdu les cheveux, mais le teint Iny demeure sans aucune marque, dont il se vante et triomphe. Je le tiens plus glorieux d'avoir vaincu ce malheureux mal que s'il avoit sauvé Verceil qui doit estre une grande douleur à M' le cardinal de La Valette, après avoir fait le bel effort du secours qui devoit bien produire quelque chose de mieux. M' de Chaudebonne a eu dix-huit jours de fièvre dont il est fort abbatu, mais le mal est chassé et il n'y a plus que la force qui luy manque. M' Goni-art, non plus que moy, n'a point de santé bien ferme. 11 a eu part à vos nouvelles et vous en rend grâces très humbles. M'"' vostre mère' est bonne jusqu'à me les envoyer chés moy présentement. Je vous en fais compliment. Vous aurés de nos nouvelles, avec celles-cy, à l'ordinaire, et, de plus, une relation de la levée du siège de S'- Omer que je croy de vostre amy M' d'Arpajon% mais ne le nommés point du tout s'il vous plaist.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 3o juillet t638.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, la raison avoit commencé ma consolation et vostre éloquence l'a achevée.

' Marguerite de Châteaubriant, mariée en 1 6o6 avec Léon de Sainte-Maure , baron de Montauzier.

^ Louis, vicomte, puis (i6.5i) duc d'Arpajon, marquis de Severac, comte de Rhodez, vicomte de Montai , baron de Salvagnac , de Montclar, etc., fut chevalier des ordres du roi. gouverneur de Lorraine , lieutenant générai au gouvernement du Languedoc, etc.: il mourut en avril 1679. Voir, sur lui et sur sa famille, un

Il n'y a rien qui console tant de la perte d'un amy que les preuves d'affection de ceux qui nous restent, principalement lorsqu'elles sont aussy sincères et aussy bien exprimées que celles qu'il vous a pieu me donner en celte occasion. J'aurois honte, après cela , de me plaindre davantage et de ne retenir pas mes sentimens dans les bornes que la religion et la philosophie nous prescrivent. Je croy mesme que vous m'avez fortifié pour les malheurs à venir, si Dieu me veut exercer par la privation de semblables biens, et je prétens flatter la douleur de M' de La Trousse^ en luy monstrant la place que feu M' son mary a dans vostre estime, et les bonnes paroles que vous donnés à sa mémoire. C'est ce qui me fait regretter bien peu le mauvais éloge dont le gazetier" lui a esté chiche et qu'il luy est avantageux de n'avoir point eu d'une main si désirée. Il me suffit de ce costé là qu'il ait [dit] ce qu'il ne se pouvoit empescher de dire, et qu'il n'ait pas obscurcy une si belle mort par quelque impertinente louange et dans un stile de faquin.

Pour M' de Chaudebonne, il a couru fortune de nous quitter ou plustost nous de le perdre, car c'est un homme qui regarde le ciel dès il y a long temps et qui est plus qu'à demy séparé des choses de la terre. Il rira à l'instant de sa mort et nous plaindra de demeurer dans le monde. Dieu nous l'a voulu conserver pour nostre édification.

Mais , quoyqu'il soit hors de péril , il garde

bon article dans le Moréri de 1769 (t. I, p. 869- 371 ). Savait-on qu'à tous ses talents militaires , cet ami du marquis de Montauzier joignit le talent du narrateur, de l'historien?

^ INous avons déjà eu occasion de dire que c'était Henriette de Coulanges, sœur du bon abbé de Coulanges.

* Chapelain est jusqu'à ce jour le premier en date des écrivains qui ont employé le mot gazetier. Ici c'est Renaudot qui est désigné, et

encore le lit et n'est pas quitte de son mai de teste. Je le verray demain et luy feray sçavoir vostre peine et la continuation de vostre amitié.

Par ma précédente, je vous mandois que M' de S* Nicolas vous donnoit le Narni qu'il vous avoit presté , et qu'il vous faisoit ce présent de la meilleure grâce du monde. Je croy que cela vous oblige à un compliment sans conséquence. J'appris de luy, ces jours passés, que M' le cardinal Bentivoglio estoit bien près de la fin de sa troisiesme partie de l'Histoire de Flandres , et dès lors je me proposay de vous le mander comme une nouvelle qui vous devoit resjouir.

Vous aurés, avec cette lettre, toutes celles que vous m'avés envoyées de M"^ Mainard. Vous aurés aussy un mémoire de la race paternelle et maternelle de nostre divine marquise suyvant ce que vous aviés désiré. Elle s'est volontiers expliquée sur cela puisque c' estoit pour satisfaire vostre curiosité, et m'a dit qu'elle tenoit à honneur que Pisani fut proche de Balzac' et luy donnast la qualité de vostre voysine.

Je n'ay peu trouver Colletet, et j'ay creu que vous souffiririés que je vous servisse en sa place. Voicy les douze vers que j'ay desrobés à mille occupations qui m'accablent ' :

Mais cela fut jadis quand les globes des cieux En foule recevoient les vaillans demy dieux ,

M. Littré cile tout d'abord , à l'article gazetier, cette phrase du Dictionnaire de Richelet : «Théophraste Renaudot est le gazetier de France le plfls fameux : il était médecin de Montpellier ; il comaiença à donner la Gazette en i63i.))

' Pisany est aujourd'hui une commune du département de la Charente-Inférieure, arrondissement de Saintes, canton de Saujon. On a eu souvent le tort de donner à ce nom une désinence itaHenne, et M. Victor Cousin notamment ne manque jamais d'écrire Pisani.

- Ces douze vers se lisent, mais avec de

Que la nouvelle terre en merveilles féconde Enfantoît tous les jours pour la gloire du monde. Maintenant que cet âge, espuisé de valeur, Jusques dans l'infamie a porté son malheur, Que la grandeur romaine est enfin terracée Et sa haute vertu de l'Univers chassée, C'est beaucoup d'admirer les grandes actions De ces fameux héros , donteurs des nations , D'eslever à leur nom des autels et des temples , Et de suyvre de loin ces superbes exemples.

Les quatre derniers ne respondent pas absolument au sens des deux derniers latins. Mais comme j'ay conceu la chose sans sçavoir ce qui précédoit et ce qui devoit suyvre , il m'a semblé dans cette ignorance que celuy que j'ay pris exhortoit à la vertu dans une manière plus faisable et plus modeste que l'autre. Si néantmoins vous en jugés autrement, je me condanne, sans vous en faire d'autres excuses, puisque cette liberté est un des fruits de nostre affection.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce i" aoust i638.

Gxcin.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU)

À GRASSE

Monsieur, j'ay beaucoup dejoye de vous sçavoir de retour à Grasse en santé. Vous n'avés pas peu fait de ne mourir point en ce climat dem y-africain ^ avec vostre petit poulraon et vos fréquentes prédications

grandes modifications, en téte de la seconde des Dissertations politiques ( Œuvres de M. de Balzac , t. II, édition in-foi. , p. iaS).

^ Celte phrase fait penser au mot rapporté par M. Migaet {Notices historiques, t. I, p. 81 ) : «Lorsqu'un de ses amis [dei'abbé Sieyès] lui demanda , plus tard , ce qu'il avait fait pendant la Terreur : «Ce que j'ai fait, lui répondit M. de Sieyès-, /ai vécu. Il avait, en effet, résolu le problème le plus difficile de ce temps, celui de ne pas périr.»

dans la saison la plus chaude de. l'année. Dieu vous re'serve sans doute pour convertir les Mores quand ils seront descendus encore une fois dans vostre diocèse , comme nous avons avis qu'ils en sont tout prêts. Que si l'on nous a mandé le vray, je ne sçay si à présent vous n'estes point entre leurs mains et s'ils ne vous ont point pris dans l'action de la réforme de vos moines qui sont desjà accoustumés au marranisme et ont la mine d'avoir souhaitté de tels libérateurs. Ma tolta il cielo gîi auguri^.

Il est impossible, au reste, que la prise de Verceil ne vous ait fort touché et qu'au moins par un intérest particulier vous ne ressentiés le dommage public. Encore si nous pouvions en estre quitte pour cela, celte année, et que nostre brave général arrestast là les prospérités espagnoles ! Il en faut prier Dieu et vous plus qu'aucun , vos prières estant plus agréables. Trois hommes de bien comme vous peuvent sauver un estât encore plus corrompu que le nostre. Si Loth eust eu un compagnon de vertu et de piété, Gomorre et Sodome seroient encore. Mais je prens le ton de prédicateur devant un petit S*-Paul. Je me tais et ne vous dis plus autre chose , sinon que je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 5 aoust i638.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'approuve en tout la résolution que vous avés prise touchant l'imprimé de Hollande, estant de la nature de ces cas pour le vulgaire appellé reniables, et plus pour quelques sentimens qui s'y trou-

' Mais que le ciel détourne ce présage ! ' Chapelain admettait donc que le Discours sur l'eslal des Provinces-Unies avait été composé

vent et qui sont de contrebande, que pour la manière dont ils sont escrits, laquelle est telle qu'il y a peu de gens qui peussent aller jusque là et qu'il y en a beaucoup qui courroient volontiers le hazard d'en rougir à l'aage de quarante ans , non seulement à seize ^. Vous ferés néanlmoins prudemment de le désavouer et nous vous ayderons dans cette conduitte selon vostre ordre et vostre intention. Il est vray que nous n'en persuaderons que ceux qui ont le goust fade pour le discernement des stiles , mais c'est assés . puisque le grand nombre est de ceux là, et quand les autres le connoistront , je ne voy pas qu'en persistant dans la négative , leurs voix nous puissent faire beaucoup de mal. Ce qu'il y a de bon pour la descharge de nostre conscience et pour nous lever tout scrupule, c'est [que] vous listes cela fort jeune, par exercice d'esprit, et comme une déclamation éloquente que vous ne croyés point et que vous ne publiastes point, que vos ennemis ont déterrée pour vous nuire , et que vous croyés aussi bien effacée du souvenir de ceux qui la virent alors , qu'elle estoit maintenant du vostre. Après cela, nous pourrons dire avec vous qu'elle n'est pas de vous , et que les maximes qui y sont coulées ne sont point les vostres.

Je feray Toffice auprès de M' d'Ablancourl, qui me mit la pièce entre les mains, et M' de La Mothe, qui m'en avoit parlé le premier, et qui s'en estoit mis de bonne grâce en peine. Ils vous sont l'un et l'autre très acquis serviteurs et agiront avec afl'ection dans cet intérest avec tout le monde. M' de S' Chartres sçaura aussy comme vous continués à lui vouloir du bien, et de quelle sorte vous avés ressenti son souvenir. Je ne doute pas que M' l'abbé de

dès 1613, c'est-à-dire un an plus tôt que Balzac lui-même ne le marquait, et cinq ans plus tôt qu'il ne faut le marquer en réalité.

S' Nicolas ne me îace bien des reproclies de n'avoir pas einpesché que vous Iny fissiés un remerciment si solennel du présent qu'il vous a fait, mais je me résous à soustenir cet assaut et cependant je vous diray que vous avés, à mon avis, fait ce qu'il falloit faire, et qu'il eusl été peu digne de M' de Balzac d'avoir receu une courtoisie de galant homme et de ne l'avoir pas payée d'une civilité. Je feray valoir les lignes que vous y avés employées et l'on connoistra que c'est une extraordinaire, et que l'affection et le ressentiment les ont arrachées de vos mains qui n'escrivent plus de lettres qu'à vos facteurs et à vos agens.

Le Conte de Fiesque a veu celle que vous m'avés addressée sur la mort de M' de La Trousse, et l'a fort estimée. Vos ouvrages ont esté sa consolation durant sa blessure et vont eslre son entrelien à la campagne oii son combat l'oblige de se retirer Il seroit bien malaisé que j'eusse tiré au naturel un homme qu'il y a un an que je n'ay veu et que je n'ay jamais veu

' Voici ce que Tallemant des Réaux nous apprend sur ie duel dont parle Chapelain {Historiette du cardinal de Richelieu, t. II, p. 67, nolei) : tt [ Fontrailles ] esloit des esprits forts du Marais. Ces Messieurs se mirent, il y a près de vingt ans [Tailennant écrivant ceci en 1657, on voit que nous sommes ainsi ramenés à l'année i638], à porter des boites qui avoient de fort longs pieds, mais non pas si longs qu'on les a portez depuis. Quelques capitaines aux Gardes dansèrent un ballet des longs pieds; Fonterailles alla prendre cela pour eux, et engagea ie comte de Fiesque et Ruvigny à se battre. Le comte et son homme se blessèrent; Fonterailles fut culbutté par le sien, et Ruvigny désarma le troisiesme. n

^ Le même jour, Chapelain écrivait (P 3 ) au marquis de Gesvres, au camp devant Fontarabie : <r.l\ me suffit pour ce qui vous regarde d'apprendre de la voix publique les merveilles que vous faittes et ia part que vous avés à ce qu'il y a de plus honorable au siège où vous

que deux fois. Je croy néantmoins que ie crayon que je vous en ay envoyé a de son air et que, dans les trois traits que je luy ay donnés , il peut estre reconnoissable. Je suis marry de l'aveugle dévotion que quelques uns de nos intimes ont à ce saint et je crains qu'elle ne leur soit enfin nuisible. Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 8" aoust i638'.

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GlUSSE.

Monsieur, vous me faittes beaucoup de questions à la fois et pour ce qu'elles sont de futuris contingentibus , j'ay encore cette nouvelle raison pour ne me pas précipiter à y respondre. A celle qui demande si les Espagnols attaqueront Antibe\ je vous respons que je suis bien aise qu'ils ne l'ayent pas desja fait et que ce m'est aussy un argument qu'ils n'ont pas pris le port de Villefranche', comme on nous favoit voulu faire croire jusqu'icy. Pour l'attaquer et la prendre

estes attaché .... Ce vous doit estre un grand contentement de vous estre rencontré dans une armée qui devoit presque seule de toutes les nostres estre victorieuse et maintenir l'honneur de ia France qui sans vous eust souffert diminution quasi partout cette année. » Voir, sur la conduite du marquis de Gesvres devant Fontarabie, Y extraordinaire de la Gazette du 6 août (p. .899 ). Dans une lettre du ti août (f* 342 ) Chapelain disait à M. du Fay de la Trousse, «à l'armée de M. le mareschal de ia Force,» un des l'rères du défunt, que ie comte de Fiesque avait copié de sa main la lettre de Balzac sur la mort du marquis de ia Trousse, et il ajoutait : kII n'y a point d'homme à ia Cour qui vous estime davantage."

^ Aujourd'hui chef-lieu de canton du département des Alpes-Maritimes, arrondissement de Grasse, à 28. iciiomètres de celte ville et à ia même distance de Nice.

'' Chef-lieu de canton du département des Alpes-Maritimes, à 5 kilomètres de Nice.

je ne doute point que ce n'eust esté une iiiesine chose , s'ils y fussent descendus d'abord , estant si mal conditionnée que vous le diltes, mais s'ils ont donné le temps à M' le conte d'Aiais d'y pourveoir, la prise, l'attaque mesme en est problématique. Quant à Grasse , si elle est seulement aussy bonne que S' Denis, estant aussy peuplée qu'elle estetdansla montagne' , elle doit tenir absolument, principalement en une saison oià toute vostre récolte doit estre faitte et tous vos grains portés dans les lieux défensables^ pour affamer les assiegeans. Avec tout cela néantmoins, j'aymerois mieux que vous fussiés dans Aix et que vous y preschassiés la croisade contre ces Mores , que de vous trouver dans vostre ville lorsqu'on l'assiégera et de présider aux défenses ^.

Pour la queste qu'il faudroit faire en ce cas pour vous faire vivre , il s'en trouvera encore une douzaine avec moy qui la ferons et de ce que nous receuillerons je suis asseuré qu'il y en aura de reste plus que ne valent quatre Grasses. Tout de bon , vous m'escrivés d'un aussy grand danger que celuy oii est la

' Grasse est située sur le revers méridional' d'une colline très-élevée. On y compte actuellement treize mille habitants environ. Au milieu (lu siècle dernier, les auteurs du Moréri disaient : tr Grasse est une bonne ville, peuplée, riche; sa situation est très-belle, et le terroir Irès-ferlile.

- Chapelain est peut-être le seul des écrivains du xvii° siècle qui ait encore employé ce vieux mot qu'au siècle précédent on trouve dans La Noue et dans Bonavenlure Despériers, au xv' siècle dans Froissant et dans Commynes, an xiii' siècle dans le poème du Renart, etc. Déjà, en ce même xiii° siècle, défendable était usité. Voir les exemples cités par M. Littré {Dictionnaire de la langue française) , exemples dont il faut, retrancher celui qui est emprunté à la Chronique de Rains, M. N. de Wailly ayant rétabh, d'après l'autorité des manuscrits, le mot deffensables dans le texte de son excellente édition des Rccits cfun Mcncslrcl (le Reims (Paris, 1876, p. i37).

Provence en des termes si peu sérieux, qu'ils me font croire que le danger n'est pas si grand qu'on nous le fait, et à vous ouïr plaindre de Verceil, il semble que vous craigniés plus l'irruption des Espagnols du Milanois que de ceux qui sont ancrés à la veue de vos costes. Néantmoins vous me dittes sur la fm qu'il faut un miracle pour repousser cette puissance ennemie et commencés là à estre de nostre opinion à bon escient. Mais, pour cela, je n'en désespère pas, puisqu'il n'est questicni que de faire un miracle, car ce ne seroit pas le premier <]ue vous auriés fait quand vous sériés seul à le demander à Di^u. Je vous laisse à penser ce que ce sera si la bonté et la sainteté de M' vostre gouverneur se joint à la vostre pour l'obtenir de l'autheur des miracles et qui n'a jamais conservé la France que par des voyes extraordinaires, tesmoin le miracle qui m'a fait nommer poète par vous , quoyque j'en sois indigne et que je me contente bien du nom , Monsieur, de vostre, etc.

De Paris, ce 20 aoiist i638

' L'invasion dont la Provence était menacée fut écartée par la victoire complète que la flotte française, commandée par le neveu du cardinal de Rieheheu, François de Vignerol, marquis du Pont-de-Courlai, remporta le 1" septembre sur la flotte espagnole.

Indiquons ici plusieurs lettres écrites, en ce même mois d'août, à divers personnages : une du 11 (f à M. de Marioville, où Cha-

pelain fait à cet oflicier de grands compliments sur son mérite militaire, exprime l'espoir que l'on prendra bientôt Fontarabie, et ajoute : «J'ay aussi participé à vostre joye dans les belles et glorieuses actions que fit M. de Biscaras le jour du combat d'entre M. de la Force et Picolhuomini (sic). Je les avois sceues des premiers et m'en eslois fort resjouy. . . l'ayant tousjours regardé comme un des plus sages vaillans de ce siècle, et des plus fermes et généreux amis. une autre du 12 (f 3^45 ), à M. du Buisson, à

GXCVI.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, tant que vous m'aurés pour

Rouen, où, à propos d'un ouvrage dont ce correspondant l'avait entretenu, il lui donne ce renseignement : «Je vous diray que la seule province de géographie de laquelle vous me disiés n'avoir pas examinée à vostre manière, a esté traitlée nouvellement à la teste de Vlhutoire de Bearn par le président Jlarca , qui la va mettre sous la presse. Je ne sçay pas s'il aura pris vostre mesme méthode, mais quelques uns de mes amis qui ont veu le manuscrit m'ont asseuré qu'il a de belles conjectures sur cette matière et que ce travail est exquis. Nous le verrons et peutestre servira-t-il à vous exciter à mettre la dernière main au vostre, dont j'augure au public beaucoup de profit el à vous beaucoup de gloire. . . Pour récompense de vos nouvelles,» poursuit Chapelain , «je vous diray qu'au mesme temps que vous me prédisiés la prise de Renti, il se rendoit et nous surprenoit par une reddition si pronte, car toutes les lettres du ix lui donnoient encore six jours à tenir. Après cela , nous verrons si M. de Brezé investira Hesdin, comme l'on vous a dit et à nous aussy. Nous sommes dans une expectative très-grande de Fontarabie.n Le même jour Chapelain (f 346) écrit à Montauzier : «Je vous envoyé une lettre que W de Balzac m'a escritte sur la mort de M"^ de la Trousse. Elle a pieu et à moy particulièrement parce qu'elle parle d'une personne qui m'estoit extrêmement chère. Elle vous plaira peut-estre à cause de la mesme personne, quand l'esprit du consolateur ne vous plairoit pas. . .» Le même jour encore Chapelain (f 867) annonce au duc de Longueville qu'il continuera à lui transmettre des nouvelles : trCela emporte à la vérité un emps assés considérable à la Pucelle, mais cela ne le iuy desrobe pas tout entier, et je ne désespère pas avec toute cette distraction de vous tenir ma parole pour le quatriesme livre dans le temps que je vous l'ay promis. .. J'ay l'esprit fort suspendu sur vostre entreprise de Gray.n Le i4. Chapelain adresse à Balzac une longue lettre

pénitentier vous vivres sans scrupules et ne vous confesserés que des vrays péchës. Les exemples du cardinal du Perron et de Lipse vous sont, au reste, injurieux, puisque le vice pre'tendu de vostre stile de dix -sept

(f 3/18), d'où je ne tirerai que ceci: «La copie que je vous ay envoyée de l'imprimé de Hollande est toute conforme à son original et il n'y manque que le premier feuillet qui sert de frontispice à l'ouvrage, dans lequel le litre est le mesme que vous avés sans autre addition que le nom des Elzevirs au bas et la datte de l'année. De sorte que vous ne devés point vous alarmer davantage ni attendre, à mon avis, de pire effet de la malice de Heinsius que celuy que vous avés ressenti . . . J'ai desjà agy envers M. d'Ablancourt selon vostre intention, et s'il n'a esté persuadé que ce fust ce Joseph de Burdigal qui a composé la Piceria [sic. Pièce?] dont est question , du moins a-t-il tesmoigné de l'estre. Je ne l'ay osé presser là dessus de peur de monstrer de l'affectation . . . Pour la traduction des vers latins, je suis bien aise qu'elle ne vous a pas passé pour toute mauvaise. Toutes les corrections que vous y avés faittes, me semblent très -exquises .. . Si vous reiisés VAigk impériale, vous trouvères quelque chose des ancestres de ces deux personnes [M"" et M"" de Rambouillet] qui a rapport à ce que vous en avés pensé.» Indiquons enfin deux autres lettres du 20 août, la première (f° 352) au marquis de Gesvres, et la seconde (f° 356) au marquis de Montauzier. Dans ia première Chapelain s'exprime ainsi : «J'ay une telle confiance en vous que, quand vous sériés seul devant cette place [Fontarabie] , il me semble qu'elle ne vous peut eschapper. Si ce siège réussit, il sera sans doute un des plus glorieux de ce siècle,)) ajoutant qu'il [lui marquis de Gesvres] est considéré «comme un des pilliers de la France dans la plus grande guerre qu'elle ait eu depuis François I" et Charles le quint.)) Dans la seconde Chapelain annonce que «M' dé Chaudebonne est revenu en convalescence, M'' le marquis de Pisani est tout guéri. M' de Saint- Chartres est malade)).

1 On sait que le cardinal du Perron, fils d'un minisire calviniste, appartint pendant toute sa

ans ne peut estre en rien égale' au galimatias du premier' et que le second s'esloil tout autrement emporté contre nostre mère que vous n'avés fait en faveur de ces desvoyés. Mais je me trompe; les exemples sont bien allégués puisqu'ils concluent a mnjori ad minus.

Pour l'épitaphe que je vous ay envoyée qui embrasse également le mort et le vivant, il est sans doute bizarre et passe les loi\ de l'épitaphe^; néantmoins il est pardonnable à l'autheur de l'avoir fait ainsy, fayant fait par nécessité , laquelle , comme vous sçavés, ne reconnoist point les loix. C'est une chose esti'ange, avec cela, qu'il se soit peu résoudre à confesser sa nécessité, car il est homme de grand cœur et qui va mesmes jusques à l'orgueil, quoyque d'ailleurs ce soit une âme fort belle. Il faut dire que le mal le pressoit bien fort et que le siècle se fust rendu plus de fer encore pour luy que pour tout autre.

j'ay veu dans Sadolet^ les vers qu'on avoit soupçonnés estre de Silius*; ils sont beaux, certes, mais, sans vous flatter, je trouve que vostre et Roma occubuit leur donne un lustre merveilleux et qu'il vaut seul tout le reste. Ne vous semble-t-il pas que ce Sadolet a eu grand tort de ne laisser

jeunesse à la religion protestante. On sait aussi que Jusle-Lipse, né catholique, se fit prolestant, puis retourna au catholicisme.

' M. Littré a cité, sous le mot galimatias, divers exemples empruntés à Balzac, à Molière, à La Bruyère, etc. Tous ces exemples, ainsi que ceux que les auteurs du Dictionnaire de Trévoux tirent des écrits de Saint-Evremond , de Perrot d'Ablancourt, etc., prouvent que le mol appartient au xvu' siècle, et que Chapelain est (jusqu'à de nouvelles trouvailles) parmi les premiers qui l'ont employé. Chapelain n'est-il pas bien sévère en trouvant si embrouillés, si confus, les ouvrages de controverse du cardinal du Perron?

voir que si peu de ces poésies latines et que, s'il eust voulu, Sannazar ny Fracastor^ qui sont les deux plus virgilians des modernes, n'eussent eu nul avantage sur

luy?

Je vous rens grâces de la réflexion que vous avés faitte sur le peu de loysir que Paris me doit laisser. C'est signe que mes soins et la continuation de mes devoirs vous tiennent lieu de quelque chose. Je suis accablé, Monsieur, et m'estonne comment une foiblesse comme la mienne peut fournir à un si grand nombre de choses diverses, principalement mes occupations estant presque toutes fascheuses et despouillées de ce charme qui fait que les chasseurs passent les nuits à l'affust sans se plaindre, et les joueurs de paume les jours entiers sans se lasser. A la fin il faudra que j'y succombe et que je fasse banqueroute à tout un monde qui m'assassine à force de me faire trop d'honneur. 0 que vous estes heureux de n'estre sujet qu'à faire quelquefois des responses contre vostre volonté, et de ne sentir que les maux de vostre délicatesse!

Je pense vous avoir mandé que nostre amy M"' de Saint -Chartres estoit malade. Maintenant je vous donne avis que la fièvre

- L'épitaphe de Malherbe par Gombauld, dont il a été parlé dans la lettre CXG, et où la pauvreté des deux poètes est rappelée dans un vers énergique et saisissant.

^ Le cardinal Jacques Sadolet, évêque de Carpentras, naquit à Modène, en 1^178, et mourut à Rome, en 16/47.

'' Silius Itaiicus, l'auteur du poème de la guerre punique, Punica, naquit l'an 26 après J.-C. et mourut sous le règne de Trajan, vers l'an 100.

^ Sur Jérôme Fracastor, le poète - médecin , l'auteur de Syphilis, voir la note 2 de la page ^179 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" XXIV.

l'a conduit à l'extrémité et que nous craignons qu'il n'aille pas jusqu'au quatorziesme qui sera après demain. Si Dieu nous l'osle, vous pourrés faire estât de perdre un des plus sincères amis que vous ayés au monde, et l'homme qui promettoit autant de réussir dans les grandes choses à l'avenir.

Je vous avoue que je suis esbranlé de tant de rudes secousses, et que j'ay besoin pour demeurer debout que mon malheur me donne un peu de trêve.

M' de Chandebonne est remis à cette heure de sa maladie et n'a plus qu'un rheume qui ne l'empesche pas de sortir. Il a veu ce que vous me mandiés durant son mal et s'est fort senti obligé à vostre tendresse. Il a mesme voulu avoir copie de la lettre où vous parliés de luy et de M' de la Trousse, l'ayant trouvée aussy excellente qu'obligeante et m'a bien chargé de vous asseurer tousjours de son service passionné.

Je monstray, il y a six jours, à M' Conrart l'apostille qui le regardoit dont il s'est tenu le plus glorieux du monde; je n'ay que peur qu'il vous en veuille remercier.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ass aoust i638 '.

Le duc de Veimar a gagné une nouvelle bataille, et a desfait Goetz et Savelly vers

' Le même jour Chapelain écrivait à «M. de Montestruc de Flamarens, à Buzetn, le frère du marquis de Flamarens, au sujet d'une sœur de ces messieurs qu'il s'agissait de faire nommer supérieure de quelque couvent. Dans cette lettre Chapelain donne de grands éloges à M'"" de Liancourt, «que la duchesse d'Aiguillon estime infiniment et qui, par son esprit, sa piété et son crédit , est une des plus capables personnes que je connoisse de conduire l'affaire à la bonne fin que vous souhaittés. n

^ Voir dans la Gazette (n° 117, p. 477-^8/1)

Brisac\ C'est le plus glorieux Germain dont il soit mémoire.

GXCVII.

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, j'ai eu quelque consolation en voyant par vostre lettre du xi que vous n'esliés pas dans la crainte de la descente des Espagnols. Depuis le temps qu'ils rodent vos costes, ils pouvoient prendre trois de vos ports , et je ne me puis assés estonner qu'ils ayent tant tardé h faire entreprise. L'importance est en ces matières que qui n'agit prontement ne fait rien, et que la plupart des bons succès dépendent de la surprise. Quand on donne loysir à ses ennemis de se préparer à la défense, l'on rend la partie égale, tousjours douteuse pour l'événement, et presque tousjours ruineuse pour l'aggresseur, quand on attaque un pais uni dans un mesme intérest et qui a eu le temps de se reconnoistre. Vostre province est si généreuse et le gouverneur ' y a tant de créance que , s'il a peu donner ses ordres , oul'ennemy ne vous attaquera point, ou il vous attaquera à sa honte et à son dommage. Ne croyés vous point que l'aspect de vos isles si d'un costé il l'excite à la vengeance, de l'autre, ne le retienne par la

la Relation de la bataille de Rhinaut, près de Wittenveier, naguères donnée entre le duc Bernard de Weimar et les généraux Gœutz et Savelli impériaux {où les ennemis ont perdu 6,5oo hommes, tous leurs canons, 83 cornettes et drapeaux, et i,5oo chariots de vivres et bagages).

^ Le comte d'Alais, dont il a été déjà question (lettre CLXXXV).

'' Les îles de Lérins ( Sainte -Marguerite et Sainl-Honorat).

peur? Mais quand tout vous manqueroit, je veux croire que vos prières suffiroient et que Dieu ne iaisseroit point prendre d'avantage sur un lieu pour qui elles auroient intercédé et qu'elles auroient comme pris en leur garde.

Au reste, afin que vous sachiez que je ne suis pas exercé comme vous par de simples terreurs et que je souffre des peines très effectives, la mort a adjousté à M' de la Trousse M' de S' Chartres , conseiller au grand Conseil et l'un des plus estimables amis que nous eussions , M' Conrart et raoy, et nostre douleur est d'autant plus sensible, que sa profession pacifique nous avoit fait autant espérer de vivre long temps avec luy, que sa vertu et son sçavoir nous dévoient rendre sa communication agréable, si Dieu ne l'eust point tiré à luy à moins de vingthuit ans. Toutefois Dieu est le maistre et les choses doivent passer sans murmure par sa volonté.

L'affaire des prisonniers ecclésiastiques dort si profondément qu'il semble quelle soit morte. Les grandes publiques ont ou suspendu ou estouffé celle-là. Un prélat du bout du fauxbourg Saint-Germain est venu icy de son diocèse depuis quinze jours, que le bruit accuse d'estre parti de là exprès pour venir servir de tesmoin contre le plus vieux , ce qui sonne mal parmy l'honeste monde L'interrogatoire de M' Le M[aistreJ n'a point eu de suitte non plus et, pour cette partie, je croy bien que la chose en demeurera absolument là. Voilà tout ce qu'en peut dire,

Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce a6 aoust i638.

A M" LE DUC DE LONGUEVILLE