À M"' DE RAMBOUILLET

Mademoiselle, ayant receu une lettre de M*' le duc de Longueville pour M"" la duchesse d'Aiguillon sur le glorieux combat de M' son frère \ et mon rheume qui re-

pour moy.n Le 3 octobre encore, Chapelain (f 391) revient, dans une lettre au marquis de Gesvres, sur le malheur de Fonlarabie, ajoutant : «J'ay pris beaucoup de plaisir de voir aujourd'huy dans la relation en forme d'apologie que M' le duc de la Valette a envoyé à la Cour le récit naïf et avantageux pour vous du logement que vous fistes pour rallier vos fuyards espouvantés, après que les ennemis furent dans vos retranchemens. . . "

^ François de Vignerot, marquis du Poiit-df Courlay, chevalier des ordres du roi , gouverneur du Havre, commandant des galères de France, etc., fils de René de Vignerot, seigneur du Pont-de- Courlay, et de Françoise du Plessis- Richelieu, avait alors vingt-neuf ans : il mourut huit ans plus tard (26 janvier iG^6).

commence m'empeschant d'ail ei' ehercliel' le moyen de la luy présenter, j'espère que vous me pardonnerés si je vous supplie très- humblement d'en vouloir eslre vousmême la présentatrice à la première rencontre et de fortifler de vos bons offices le compliuient sincère qu'il luy fait en celte occasion. Je perds infiniment en perdant celle qu'il m'avoit donnée de renouveller à cette excellente dame les asseurances de ma très-humble servitude et de luy raffraischir les traits d'un visage qui n'a jamais mérité de faire grande impression en son souvenir. Mais, pour ne laisser pas vieillir davantage cette lettre que celuy qui me la vient de rendre n'a desja que trop gai'dée , j'ay mieux aymé estre moins heureux et faire mon devoir, dont aussy bien je m'acquitteray beaucoup mieux par vostre entremise que par mes diligences, n'y ayant point de doute que ce compliment ne soit de tout un autre poids entre vos mains qu'entre les miennes. Je vous envoyé aussy, Mademoiselle, la despesche que j'ay i-eceue de luy en mesme temps où vous pourrés voir qu'un de ses ordres estoit de vous asseurer tousjours de son très-humble service. Vous y verres encore la peine où il est de quelle sorte il fera tesmoigner à M"" la princesse le desplaisir qu'il a du malheur de Fontarabie, et, si vous le trouvés à propos , vous luy ferés la mesme grâce auprès d'elle pour luy tesmoigner sa douleur, qu'auprès de M"" d'Aiguillon pour luy tesmoigner sa joye. J'ay besoin que vous soyés bien indulgente pour souffrir patiemment toutes mes témérités. Aussy l'estes-vous extrêmement et par vos bontés vous accoustumés toute la terre à vous estre à charge. Avec cela je pense avoir quelque droit particulier de vous importimer, faisant une particulière profession d'estre , Mademoiselle , vostre , etc.

De Paris, ce samedy matin, 9 octobre iG38.

À M. DE SILHON.

Monsieur, je fus hier au soir visité de M' Conrartet sollicité de vous faire la prière qu'il fut, l'après disnée, pour vous faire luy- mesme chés vous. Vous sçavés que M' de Cerisy est fort de ses amis. Son frère aîné, qui est advocat au conseil, estimé fort habile et que je connois pour fort homme d'honneur, ayant appris qu'un M' de Choisy, qui est dans les affaires de M"° de Rohan , estoit à l'extrémité , a pensé à luy succéder dans cette sorte de service si Dieu dispose de luy, et a prié son frère de luy ayder à obtenir cet employ. M' de Gerizy en ayant veu M' Gonrart, ils ont creu tous deux qu'il n'y avoit personne ny plus propre que vous pour le luy procurer, ny qu'ils creussent plus généreux pour le faire de bonne grâce et avec les circonstances nécessaires. Voila le fait. Maintenant je vous diray que si cet employ vaque, il seroit fort avantageux à M"" de Rohan d'avoir pour homme d'affaire et d'avocat (sic) au conseil une personne connue et estimée de M' le Chancelier, et qui a dans sa maison le pied que son frère luy donne, et de l'avoir en cette qualité , plustost recherchant que reclaerché , principalement estant habile et fort homme de bien comme il est.

Pour vostre considération, vous ne devés pas estre marry dans la conjoncture de l'affaire de M' de la Bastide et pour la conséquence des autres qui se pourront présenter, d'avoir une occcasion d'obliger M' de Cerizy en rendant un fort bon service à cette excellente personne. Je m'estois préparé à vous aller entretenir amplement de ce que je ne vous dis icy que succinctement , mais une de mes soeurs vient d'accoucher qui m'oblige à quelques devoirs qui ne se peuvent re-

niellre \ A'ous me ferés la faveur de prendre ce billet pour une visite authentique et d'avoir soin de la prière que nous vous faisons tous trois d'essayer de faire cette affaire, et parce que peut-estre vostre loysir ne vous permettra pas d'y aller aujourd'huv, je croy qu'il seroit bon que vous en escrivissiés un mot, dès cette heure, ou à M"° de Rohan ou à quelqu'une de ses femmes en qui elle a créance, pour la supplier de ne se point engager dans l'esleclion d'un advocat au conseil que vous n'eussiés eu le bien de la voir.

11 y auroit quatre mille excuses à vous faire de cette liberté, mais je vous counois. Vous estes généreux et voulés qu'on use sans façon avec vous. Aussy ne vous diray-

je autre chose sinon que je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce g octobre l638^

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU)

À GRASSE

Monsieur, j'avois espéré que l'occasion dont vous a vies escrit à M' Conrart vous amèneroit icy et [que] vous consoleriés tous vos amis de vostre présence. Mais nous sommes trop malheureux pour avoir une si grande joye, et je voy bien qu'il nous faut résoudre à ne vous entretenir encore de quelque temps que par les lettres et le commerce que nous avons estably.

' Chapelain avait trois sœurs : i° Marie, née en juillet i588; 2° Anne, née en juillet 1600; 3'' Catherine, née en avril i6o3. Marie épousa (i3 novembre 1611) Jean de Mas, qui fut, comme notaire, le successeur de Sébastien Chapelain, son beau-frère; Anne devint la femme (18 janvier 1622) d'André Belot, procureur au grand conseil du Roi ; Catherine fut mariée ( 1 3 mai i63o) avec Louis Faroard, procureur. (Jal, Dictionnnaire critique de biographie et d'histoire, Paris, 1867, grand in-8°, p. 36o.) C'est probablement de la troisième des sœurs de Chapelain qu'il est question ici.

- Le 12 du même mois. Chapelain écrit à Montauzier (P 396) que la marquise de Rambouillet est toujouis ttlanguissante,» que «Mademoiselle se porte bien, que ttl'hostel de Clermont est en pleine santé et part aujourd'huy pour Mézières où l'on sera jusqu'à la Saint-Martin. Le 1 3 , Chapelain parle en ces termes à Balzac (P 397) de l'affaire du duc de la Valette, acccu^é d'avoir été cause du désastre de Fontarabie : <r. Si l'amy que vous plaignes n'est point coupable, il faut avouer qu'il est bien malheureux, car, outre qu'il est trailté en criminel par les commandemens qui luy ont esté faits de venir rendre conte de ses actions et par celuy qu'a receu son père de

sortir de la province, on ne sçauroit oster de l'imagination de tout ce monde-cy qu'il n'ait le plus contribué au malheur qui nous est arrivé, et que par ses intérests et ses ressentimens il n'ait fait eschouer misérablement une entreprise qui estoit infaillible. Jamais homme n'eut tant icy de si puissans ennemis sur les bras et ce sera le dernier effort de la fortune qui a tousjours protégé sa maison, si, à cette fois, elle ne succombe. Je prens toute la part que je dois à vostre desplaisir qui est ce que je regarde principalement en cette rencontre, encore que je sois d'ailleurs assés son serviteur pour eslre affligé de sa disgrâce. Tout ce que vous dittes de son ennemy est * si beau et si véritable qu'au milieu de la douleur que son injustice peut causer, il y a du plaisir à le voir si éloquemment gouspillé, et si M" les ministres voyoient cette vive tirade, j'estime qu'elle les persuaderoit mieux à la descharge de vostre amy que n'a fait le manifeste par lequel il a prétendu justifier sa procédure. «Le reste de la lettre ne présente aucun intérêt. Chapelain y parle de son sonnet pour la naissance du Dauphin : «Vous estimés trop le sonnet que vous m'avés fait faire, et je voy bien que c'est parce que vous vous en croyés l'original autheur. . . ')

Nous avons reveu, ces jours passés, exactement tant les corrections que vous avés faittes de vos œuvres chrestiennes que les nouveaux ouvrages que vous avés envoyés à nostre amy ' . Il vous rendra conte de nos avis que vous recewés pour la part que j'y ay comme un conte de clerc à maistre^, je veux dire, si la rubrique estoit mal appliquée, comme de disciple à régent ou de fils à père. Je me resjouis de la nouvelle tasche que vous me promettés dans la révision du poème de l'Assomption de la Vierge que j'apprens qui est desja fort avancé. Dieu bénisse vostre veine qui enrichit la France par ses merveilles, ou, pour mieux dire. Dieu soit bény de ce qu'il l'a bénie et de ce que les belles choses qu'il vous inspire contentent et édifient tout ensemble tous ceux qui ont l'usage de la droitle raison.

La Pucelle ne va point bien son train , et s'arreste, malgré moy, peu loin du commencement de sa course. J'ay receu l'oraison funèbre de M' Bouchard' et l'ay trouvée fort belle. Il m'escrivit, il y a quelque temps , que vous me l'envoyeriés.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i4 octobre i638

' Conrart. Les Œuvres Chrestiennes, qui avaient paru, comme nous l'avons vu, en i633, reparurent, revisées, corrigées et augmentées, en 1 6/n .

- Compter de clerc à maître , c'est rendre seulement compte de ce qu'on a reçu et déboursé, sans autre responsabilité.

^ C'est-à-dire l'Oraison funèbre de Peiresc, par Bouchard.

'' Le lendemain Chapelain (f° ici ) écrit lout paternellement à M""" de Flaraarens, lui donnant des conseils sur la conduite à tenir avec M""' du Fay et «tvos autres sœurs , w (c'est-à-dire M'"^ de la Trousse et M°'°de Vertbamon). Chapelain dit de cette dernière : «Pour M"" de Verthamond , elle est malade, et je ne vous conseille pas d'escrire

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, l'avanture de l'abbé' avec le courtisan malheureux'' est vieille de plus d'une année et, depuis, l'Académie n'a point produit de joviahté qui approchast de bien loin celle-là, si bien que nous n'avons pas tant de sujet de nous louer de cette assemblée que vous le croyés. Il est vray qu'en récompense elle ne nous a guères donné de peine tout cet esté, et nous pouvons presque dire que ses vacations ont commencé dès le mois de raay que Mars s'est eschauffé ' a nostre grand dommage, et, à vous dire le vray, je l'aymerois bien autant suspendue pour une trentaine d'années que continuée avec tous les divertissemens qu'elle nous peut jamais fournir. Au reste, n'allés pas croire que la matière qui appointa contraire^ nos deux amys devant ce tribunal fust traittée avec aucune aigreur entre eux. Ce qui en fut de meilleur est que les démentis esloient accompagnés de civilité et de raillerie, et qu'il sembloit en se plaignant l'un de l'autre qu'ils s'entre-galantisoient °.

Pour le seigneur Jean- Jacques, je ne

aux deux autres sans luy escrire aussy. C'est la seule sœur propre que vous avés et qui monstre de vous aymer. . . ■>■>

L'abbé de Boisroberl.

Vaugelas. Voir le récit contenu dans la lettre

' C'est-à-dire que la guerre a éclaté.

' Façon de parler proverbiale tirée du palais. Nous lisons dans ie Dictionnaire de Trévoux : « On dit que des gens sont toujours appointés contraires, quand ils se contredisent toujours. M. Litlré a cité, sous le mot appointé, ces deux vers de La Fontaine (liv. XII, fable 8) :

Vous serez (■tonnes de voir qu'à tous momenls Us [les éléments] seront appointés conlr.iire.

' Se flatter d'une manière galante. Le mot ga-

voudrois point que les esclaircisseniens que je vous ay donne' de ses mœurs vous laissassent l'opinion que je lusse moins favorable à l'estime de son esprit, car j'ay toujours creu et tousjours tesmoigné qu'il l'avoit fort agréable et fort enjoué mesme, outre le fonds de savoir qui n'est point médiocre en luy, et je tombe d'accord, si fas magnis componere parva^, qu'il est un petit Muret en son genre et que vous l'avés très bien baptisé quand vous luy avés preste un si grand nom. Il est certain qu'il escrit fort latinement ^ les choses et que cette harangue est une belle pièce , encore qu'elle pourroit estre un peu plus soustenue et semée de plus de lumière d'esprit. Aussy fais-je grand cas du sien et voudrois qu'il m'eust donné aussy bonne opinion de son courage que je ne puis souffrir de voir si ravalé, et si bassement intéressé que vous avés peu voir dans l'extrait de lettre que je vous ay envoyé. Il en escrivit une autre à la mesme personne, Tannée d'auparavant, sur le mesme sujet, mais à mon gré plus suppoi-table, quoyqu'une mesme inclination l'eust dictée, ayant pris une extrême manière de scurrilité ' ingénieuse (]ui ponvoit aussy tost passer pour belle humeur que pour une grande avidité de bien et de fortune. Si je

lantiscr a été employé par Corneille, par Balzac, par Scarron, par Saint-Simon. Tout ce passage a été imprimé par M. Livet dans son édition de r Histoire de l'Académie (t. I, p. 870).

' Souvenir du vers de Virgile ( Gcorg. iib. IV, vers. 1 76 ) : . . . ('Sî parva licel componerc magnis.

- Latinement n'est dans aucun des dictioiniaires que j'ai sous la main (Richclet, Trévoux, Lillré).

^ Du latin scurra, bouffon. M. Littré dit de scurrilité: « Latinisme peu usité. Plaisanterie digne de la farce, T) et il cite précisément, parmi les exemples, cette phrase de Chapelain sur Molière [Mémoire de quelques gens de lettres) : «Sa inorale est bonne et il n'a qu'à se garder de sa scurrilité. »

'' Parasiteric est un mot du xvi° siècle. Voir le

la puis trouver dans demain, vous l'aurés ce voyage, sinon ce sera pour l'autre. Je suis asseuré qu'elle vous divertira mieux que la précédente , et que le dégoust qu elle vous donnera de sa parasiterie ' sera tempéré par l'air dont il la traittera, ce couplà. Ce qui me fait blasmer davantage cette caymanderie, est qu'un beau bien se regarde de deçà ^ et que ce n'est pas la nécessité qui l'empesche d'agir en homme d'honneur. Il s'est mis dans la fantaisie d'entretenir commerce avec tous ceux qui ont réputation de bien escrire , et je l'en louerois comme d'une belle ambition , si je n'avois observé en plus d'une occasion qu'il rend des soins afin qu'on y responde et qu'il capitule avant que de s'engager dans ses civilités, qu'on ne le laissera pas sans répartie, afin de s'en pourvoir, comme ils disent de là les Monts ,fare bello * et en tirer avantage. Enfin il est un de ceux qui vous ont persécutés pour s'iramortalizer par vostre connoissance et dans vos livres. Mais je ne sçay conmient il m'a emporté tantost tout mon papier et qu'il ne m'en reste presque plus pour vous dire que l'autheur de l'action de grâces est un Drelincourt, l'un des moindres docteurs du mauvais parti Je suis bien aise que le père Pelau " vous ait envoyé ses

Dictionnaire de la langue française , de M. Littré, où le seul exemple fourni est emprunté à YAlector. Histoire fabuleuse, par B. Aneau (Lyon, i56o, in-S").

^ Tallemant des Réaiix(t. p. i58) raconte qu'à Rome, Bouchard «se disoit seigneur de Fontenay, parce que son père avoit je ne sçay quelle chaumière dans Fontonay-aux-Roses.n

^ Faire beau.

' Charles Drelincourt, né à Sedan le 1 o juillet i.'îg.^), mourut à Paris le 3 novembre 1669. Il était pasteur de Charenlon. ha France protestante donne une assez longue liste de ses publications.

' Le P. Petau (Denis) était alors âgé de cinquante-cinq ans. Voir, sur ce savant religieux, la

vers . desquels néantmoins vous ne me dittes rien , qui n'est pas un trop bon signe pour eux Autant que je puis juger de M' de Grasse, il ne chantera point en cette occasion. M' Sirmond ne s'en est peu tenir et a publié un long poème sur ce beau sujet pour faire passer sous son ombre le petit cayer de son fils duquel il promet des merveilles, comme vous aurés veu, y ayant apparence qu'il vous l'aura envoyé. Je voudrois bien que le vieux Bourbon^ se resveillast et se monstrasl un vray cigne finissant sa poe'sic sur cette matière et faisant effort de se surpasser luy mesme en mourant.

Le général dont vous parlés ^ trouve icy d'autres approbateurs que le gazetier et le bruit d'aujourd'huy est que sa partie ad majorem cautelam s'est embarquée pour l'Angleterre*, où vous luy pouvés donner des avis. On ne le croit pas néantmoins tout à fait, bien que tous les almanachs de la Cour

note 1 de la page A83 des Mélanges historiques. Lettres (h Balzac, n° XXVI.

' Delphini Ludovici Xlll Christianissimi Régis filii Genethliacum , etc. Cette pièce a été réimprimée dans le Pctrnassus Societatis Jesu ( i654 , in-Zi°, Francfort, p. 656).

- Puisque nous retrouvons le nom du poêle, je mentionnerai un excellent travail dont cet académicien vient d'être l'objet de la part de M. René Kerviler : Nicolas Bourbon {i5jâiGùà). Elude sur sa vie et sur ses travaux:. (Paris, H. Menu, 1878, brocliure grand in-8° de 68 pages).

^ Ce général était le prince de Condé.

'' Pour plus grande sûreté , le duc de ia Valette s'était réfugié en Angleterre peu de jours après qu'il eut appris la nouvelle du mécontentement du Roi. Voir les détails donnés sur le départ du vaincu de Fonlarabie, par Guillaume Girard. [Histoire de la vie du duc d'Espornov, édition de 1780, p. 568 et 569).

^ La lettre à laquelle Chapelain répond est la lettre XII du livre XIX (p. 768 de l'in-fol.) ; elle