XVIII

À M. DE BOISROBERT

Monsieur, je crains que vous ne repartiés de Paris encore une fois sans que je vous entretienne et cependant il m'importe extrêmement de vous dire combien je me sens redevable à la bonté excessive de Monseigneur le Cardinal, dans les nouveaux tesmoignages que vous m'en avés donnés. C'est pourquoy vous trouverés bon , s'il vous plaist, que je m'en explique sur le papier.

Je vous diray donc, premièrement, pour les remarques de Monseignem" sur mon Ode , qu'il m'est extraordinairement glorieux d'en avoir eu son approbation en la plus grande partie , mais que je suis beaucoup plus touché de l'honneur qu'il m'a fait par ses repréhensions que par celuy que je reçois de ses éloges. Je n'oserois dire que les endroits qui luy ont pieu ne soient pas estimables; j'ayme mieux estre peu modeste que de ne pas déférer en tout à son divin

' J'ai cru devoir remplacerymn par ma!, parce très suivantes étant datées de ce même mois de que juin est un lapsus évident, les deux let- mai.

jugement'. Néantmoins je vous confesseray que j'ay trouvé une justice plus exacte dans la censure que dans la louange et que j'ay esté bien plus partial de la première que de la seconde, bien que ces précieux caraclères (jui les marquoient ayent esté également adorés de moy ' et que je les aye également pressés de ma bouche.

Maintenant quoyque vous m'ayés appris qu'il a reçeu favorablement les raisons que j'avois mises en apostille, dans la dernière copie pour justiffier mon dessein et que il les ait mesme voulu passer pour bonnes, affin de m'espargner la peine que les lieux remarqués me pourroient faire à raccommoder, mon zèle toutesfois n'a peu accepter ce parti, et sans se prévaloir de l'indulgence de Monseigneur il s'est imposé à luy mesme la loy ou de mettre l'Ode au point qu'on avoit désiré à la première veiie, ou du moins d'y faire un effort pour y parveuir. Il ne suffit pas tpie Monseigneur se contente de ma bonne volonté pour me faire osier la main de l'ouvrage, il faut que la passion que j'ay de l'achever soit satisfaitte et tjue, si je ne le puis, on connoisse que ce n'est pas par lascheté, mais par impuissance.

. J'espère faire voir à Monseigneur les endroits, dans six jours, que j'ay retouché et le biais que j'ay pris pour suyvre son intention première. Après cela, s'il l'approuve, on pourra imprimer la Pièce, et contenter le monde qui la demande avec instance sur la réputation que luy a donné

' Voilà deux fois de su lté que Chapelain se sort de cette épilhète à l'égard de Richelieu, mais n'oublions pas que divin n'a ici (et c'est déjà bien assez!) que le sens d'excellent, de parfait.

^ Adorés est pris ici dans le sens prim'tif à'adorare, porter à la bouche, comme l'expliquent du reste les derniers mois de la phrase.

^ On voit par là que Tallemant des Réaux

Monseigneur par le cas que chacun sçait qu'il en a fait. Vous m'obligerés de luy faire entendre particulièrement tout cecy, afin qu'il sache quelle est ma reconnoissance et le désir que j'ay de rendre un digne hommage à sa vertu. Mais vous ne me ferés pas une faveur moins considérable, si vous luy tesmoignés l'extrême ressentiment que j'ay de la grâce qu'il m'a accordée, lorsque vous l en avés très humblement supplié en mon nom.

L'affaire de Rome m'estant ruineuse par une infinité de circonstances, je serois le plus stupide de tous les hommes si Son Eminence ayant bien voulu m'en tirer, je luy en faisois un remerciment ordinaire ^. Je pèse la grâce et n'en puis assés ressentir que , non seulement elle me débarasse d'un voyage où je risquois infiniment , mais qu'elle mhonore encore d'un aveu, pour lequel seul je quitterois tout ce que la fortune me sçauroit jamais donner de bien et davantage.

Au reste, bien qu'en apparence je ne me puisse dire à Monseigneur que depuis la permission qu'il m'en a donnée, et ce que vous en avés publié de son consentement, il est néantmoins très véritable que je suis à luy depuis le temps qu'il a esté appellé à la conduite de nos affaires et que j'ay passé pour sien en toutes les occasions où il a fallu ou louer sa haute vertu, ou deffendre ses actions des attac[ues de la calomnie. C'est pourquoy je vous conjure de me faire passer auprès de luy , dès à présent, pour vieux ser-

n'avait pas eu tort d'assurer (t. III, p. 267) que, dans celte occasion, k Boisrobert le servit [Chapelain] auprès du cardinal de Richelieu, qui croyoit lui cslre obligé à cause de son ode. n Remarquons-le une fois pour toutes, la correspondance de Chapelain confirme sur un grand nombre de points les récits et les témoignages de l'auteur des Historiettes.

viteur , et d'autant plus qu'ayant estudié , depuis long temps , son rare mérite , observé ses mouvements avec un soin particulier, descouvert les racines qui nous ont produit tant de beaux fruits et par de raisonnables conjectures pénétré le fond de son âme, je l'ay révéré à proportion de la connoissance que j'en ay eue , c'est à dire plus que personne.

Mais il vous souviendra de le confirmer dans la créance que vous iuy avés desja donnée , que mon ambition ne va qu'à estre creu sien par lu y et par toute la France. En m'y accordant la grâce qu'il fait, il ne me regardera pas, s'il luy plaist, comme un prétendant d'employ ou à pension ; je ne croy mériter ni l'un ni l'autre et contiens mon désir de ce costé là au dedans des bornes. Je soubaitte ardemment, mais en général, d'estre utile à son service pour contenter ma passion et payer à sa vertu ce que je luy dois comme François et qu'il n'y a point d'homme en France qui ne luy deust, si on luy estoit aussi juste qu'il est bienfaisant à autruy.

Au surplus, j'ay l'esprit patient et puis attendre dix ans un de ses commandemens sans murmure et sans inquiétude, sans m'empresser à la porte de sa chambre, sans l'ennuyer de mon visage, ny l'importuner de mes demandes. Je suis amoureux de sa vertu et non pas de sa fortune et ne considère en luy, maintenant qu'il veut bien souffrir que je l'approche , que ce que j'y ay considéré, il y a dix ans, lorsque j'espérois le moins de pouvoir parvenir à l'honneur de l'approcher. Quelque peu de bien que j'aye, je ne m'estimeray jamais pauvre tant que j'auray de la modération,

' Suit {{° lii) une lettre de mai i633 (également sans quantième) et qui n'est que la répétition abrégée de la précédente. Je croirais volontiers que ce sont là deux rédactions de la même lettre, l'une plus et l'autre moins développée.

et bien que je ne sois pas en condition de refuser les grâces que sa générosité me pourroit faire, il est pourtant vray que le bien est la chose que je désirei"ois la dernière, et que je préfèreray tousjours le plus petit tesmoignage de sa bienveillance au plus grand thrésor qui me pourroit venir de sa libéralité.

Vous l'asseurerés donc, Monsieur, qu'il ne sei'a jamais chargé de moy , que je suy vray tousjours ses oi'dres aveuglément et qu'encore que la passion que j'ay de le servir soit violente , je ne me présenteray néantmoins jamais à luy qu'il ne le commandé , ni ne rechercheray jamais aucune autre faveur de luy que celle qu'il m'a desja octroyée . en m'avouant pour sien. Je vous donne là une grande hai^angue à faire, mais vous m'aymés et sçavés bien prendre vostre temps et je veux me persuader que vous n'en perdrés pas une parole. Je finis sans compliment et suis , etc.

Monseigneur m'a rendu l'esprit par la grâce qu'il luy a pieu de me faire. C'est pourquoy je le supplie qu'il use de toute rigueur dans la censure de l'Ode. Désormais que j'ay la tranquillité qui me manquoit, je trouve de la force dans ma faiblesse et croy tout pouvoir en son nom.

De Paris, ce [en blanc] may i633