E.\ BRETAGNE

Monsieur, je ne vous ay point promis de complimens, mais des nouvelles que vous trouvères assés amples dans le papier qui accompagne ce billet, bonnes et mauvaises selon le cours du monde qui soufli e ce meslange et qui ne fait jamais personne en tout heureux ou malheureux. Je vous demande, en récompense, un peu de souvenir et relation succincte de vostre occupation sur la rivière de Loire durant les quatre jours que vous avés passés à n'avoir que des mariniers pour conversation.

Au reste, j'ay l'esprit plein de la conjuration du Conte de Fiesque et ne puis assés admirer que M. l'abbé de Retz, dans une profession si différente à la sienne et à son âge, ait peu réussir si excellemment '. Si vous m'avés fait justice, M' le Duc de Retz, son frère ^, am-a sceu la continuation de

mon respect pour sa vertu et Je désir ardent que j'ay d'estre ulile à son service.

Vous sçavés ce que nous avons dit icy de M' de Monpiaisir et avec combien d'affection je me déclare partout son serviteur et son admirateur. Je vous prie qu'il ne l'ignore pas, et que si vous luy avés donné autresfois quelque estime de ma foiblesse, vous luy donniés maintenant les dispositions nécessaires pour me vouloir un peu de bien, qui est ce que vous sçavés que je souhaitte seulement des personnes de son mérite, et que je croy par mon affection ne pas démériter de luy.

Bien que je vous parle de M"" voslre femme la dernière, je la supplie très-humblement de croire qu'elle «st des premières en ma mémoire, et que sa vertu m'est en vénération toute particulière, quoyqu'elle ait tout sujet de me reprocher que [par] mes négligences passées , je ne luy ay pas donné lieu de le croire , mais mal vit qui [ne] s'amande, et j'en veux faire à l'avenir une

luy doit porter toute sa vie et l'y porter par voslre propre exemple. . .

' François-Paul de Gondi, né vers le 20 septembre iCi3 (son acte de baptême est daté de ce jour-là), n'avait pas encore alors vingt-six ans révolus. Le cardinal de Retz {Mémoires, collection des Grands écrivains dp la France, t. I, p. 1 12- 1 14) parle ainsi de son premier ouvrage : «J'en fis assez pour laisser voir que je ne voulois point m'altacher à M. le cardinal de Ricbelieu, qui étoit un très grand homme, mais qui avoit au souverain degré le foible de ne point mépriser les petites choses. Il le témoigna en ma personne ; car l'histoire de la Conjuration de Jean- Louis de Fiesque, que j'avois faite à dix -huit ans [donc, si le renseignement est exact, en 1682], ayant échappé, en ce temps-là, des mains de Lozières [Pierre-Ivon de la Leu , sieur de Lozières], à qui je l'avois confiée seulement pour la lire, et ayant été portée à M. le cardinal de Richelieu par Boisrohert, il dit tout haut, en

présence du maréchal d'Estrées et de Senneterre : Voilà un dangereux esprit!-^ Le témoignage de Chapelain, qui, dès le mois d'avril 16.39, 3V3it 6u entre les mains le manuscrit de la Irès-libre imitation par l'abbé de Retz de l'ouvrage de Mascardi, laquelle imitation ne devait paraître qu'en i6G5, confirme, cette fois encore, le témoignage de Tallemant des Réaux invoqué en ces termes par M. A. Feiilet (édition des Œuvres du cardinal de Retz, tome I, page 11.3) : «Avons-nous l'ouvrage tel que Retz l'avait fait en 1682, ou peu après, vers i63g, comme paraît le croire Tallemant, qui le dit postérieur à quelques sermons (tome V, pagei88)?)i "

^ Pierre de Gondi, d'abord général des galères, comme son beau-père (Henri do Gondi), devint duc de Relz par son mariage avec sa cousine Catherine, duchesse de Relz (i633). Il fut fait clievalier des ordres du Roi en 1661, et mourut en 1676.

des plus douces pénitences du monde, comme qui diroit luy rendre des soigneux devoirs et, si j'en suis capable, d'utiles services. Avec vostre permission, je luy baiseray icy les mains et demeureray, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 aoust 1689.

À M"^ DE SCUDÉRY

Mademoiselle, je fus incivil de vous envoyer la lettre de M. de Balzac que je vous devois porter moy mesme, mais vous jetterés cette faute sur les embarras qui m'en ont desja fait commettre tant d'autres envers vous, et qui vous ont deu faire estonner plus d'une fois, que j'use si mal de la permission que vous m'avés donnée, de vous rendre mes devoirs et de vous faire de mauvaises visites. Si vous m'avés pardonné les premières, je veux croire que vous ne me tiendrés pas rigueur pour cette dernière, et que vous vous contenterés du mal que j'ay eu en ne vous voyant pas. J'ay leu la letti'e et Tay trouvée digne de vous et de celuy qui l'a escritte, comme je me l'estois bien imaginé devant que vous me l'eussiés communiquée. Avec vostre permission je la garderay tout aujourd'huy pom' la faire voir à une couple de mes amis qui seront bien ayses de voir que M"^ de Balzac con-

' Comme nous dirions c s'est amusé, a voulu rire.

^ M. Ralhery, qui a reproduit cette lettre dans Mademoiselle de Scudéry, sa vie et sa correspondance (pages hih et hi^), a ci lé {Notice sur Mademoiselle de Scudéry, ibid., page 19) un passage de Tallemant des Réaux sur ia collection formée par Georges de Scudéry de «tous les portraits des illustres en poésie, depuis le père de Marot jusqu'à Guillaume CoUetet,n ajou-

CHAPEIAIS. — I.

noist vostre mérite et luy rend une partie de ce qui luy est deu.

Pour ce qui regarde mon portrait, Mademoiselle, M' le marquis de Montauzier s'est resjouy ' lorsqu'il vous a dit qu'il en avoit veu l'esbauche, et vous aurés à luy reprocher qu'en cette rencontre il n'a pas traitté assés sérieusement avec vous. C'est une matière sur laquelle je délibère encore, et, à vous dire mon sentiment en liberté, je panche beaucoup plus à supplier M' vostre frère de me dispenser de luy faire un présent si peu digne de son cabinet ^ et de garder cet honneur pour ceux qui le méritent davantage. Je vous en parle sans cette modestie affectée qui ne diffère guères de la vanité ^ et vous jure que j'appréhende d'estre meslé parmi ces grands hommes qui parent et doivent parer votre illustre réduit. Gela ne pourra estre sans faire tort à leur gloire qui s'offensera d'une société si inégale, et M' vostre frère doit craindre luy mesme d'en estre blasmé, comme s'estant volontairement trompé par ce choix qui leur est si peu avantageux. J'iray, au premier jour, chés luy essayer de luy persuader que je ne paroisse pas où je n'ay point de place légitime, ou recevoir de luy une nouvelle jussion qui me mette à couvert, et le charge de tout le mai qui en pourroit arriver. Cependant, vous le soHiciterés , s'il vous plaist . en ma faveur, et ie disposefés à ne me pas faire injustice en me faisant plus de grâce que je ne vaux ''. C'est celle que vous de-

tant (note i de la page 20) : «Scudéry a donné lui-même la description de son caBinet et de quelques autres peintures, dans un volume que nous recommandons aux curieux : Le cabinet de M. de Scudéry, Paris, Aug. Courbé, lô'/iG, in-4°.n

Qui, suivant certains moralistes, est pire que la vanité.

On a imprimé dans Mademoiselle de Scudéry (p. 4i5) : trque je ne veux.v

mande pour cette heure avec instance, Mailemoiselle, vostre, etc.

De Paris, ce. (> ' aoust lëSg.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous av^s quelquesfois esprouvé des retardemens à ia réception de nos lettres , mais il me semble que vous n'en avés point perdu jusqu'icy, et je m'asseure que le paquet vous aura esté rendu un moment après vostre despesche partie, et que le punctuel Rocolet sera absous de la négligence que la lenteur du courier luy a fait imputer. En tout cas, pour mon particulier, ce ne seroit qu'une lettre perdue, où M"° la -Marquise de Sablé perdroit plus que moy, puisqu'elle en faisoit le principal sujet, si je ne me trompe, et que je vous y disois une partie du bien que j'ay reconnu en elle ^ 11 me fascheroit davantage que le messager eust égaré le paquet de livres que je luy envoyay par le mesme Rocolet, pour ce qu'ils sont de mes mignons, et qu'il seroit mal aisé d'en trouver autant à vendre dans tout Paris, quanto egli e gl-ande. Vous jugés bien que c'est tout ce que j'avois de la querelle

' La lettre porte, à la vérité, la date du A août, et c'est cette date qui lui a été donnée dans le recueil de MM. Ralhery et Boutron; mais comme ladite lettre esl placée dans le manuscrit de Chapelain après deux lettres du .5 août, après deux autres lettres du 6 août, et avant une lettre du 7 août, j'en ai conclu que le cliitTre IV a clé substitué par erreur au chiflVe VI, et j'ai cru pouvoir rétablir la bonne date.

i Balzac (lelt.XXVIIl du liv.XX.p. So6de l'infol. ) répond ainsi : «Vous avez veu par mes lettres précédenles que j'ay receu toutes les vostres, et que l'éloge de vostre Marquise ne s'est point perdu. . . n La lettre, datée du 29 décembre 1689, a probablement été écrite trois ou quatre mois plus tôt.

du Caro et du Casteivelro, dont vous me lesmoigniés par vos dernières que vous sériés bien aise de vous divertir \

Au reste, j'ay envoyé vostre response à M"' de Scudéry, qui s'en est parée comme de raison et qui me l'a envoyée avec un billet, aûn que je visse sa gloire et vostre bonté. Elle n'a que faire et a de l'esprit et de l'ambition , si bien qu'elle attaque volontiers et tient ses amis en exercice par ses missives qui, pour bonnes qu'elles soient, sont de fort mauvaises choses pour des personnes occupées comme nous. Quant à vous, je luy pardonne puisqu'elle vous fait produire de belles choses et qu'elle en tire avantage dans le monde, mais pour moy je ne sçay de quoy elle s'avise de me tirer tous les huit jours une response de calibre de celles que je vous fais qui me deshonnore {sic), si elle les monstre, et qui ne luy sçauroient faire d'honneur. Je souhaitte quelquesfois d'estre malade ou en prison afin d'avoir une excuse légitime de ne luy point escrire de mauvaises lettres. Car d'avoir le front de la laisser sans repartir, lorsque ses billets m'attrappent chés moy, et dans une santé seulement médiocre, c'est ce que je n'ay peu encore obtenir de nioy.

J'attens vostre conseil là dessus ' et ce-

' Dans la lettre I du livre XXI, p. 808 de l'infolio , Balzac accuse réception à son ami «des trois volumes de l'alTiiire du Caro n , lui promettant de les lui rendre «avec fidélité," et l'en remerciant "de tout son cœur.»

* Voici ce conseil (lettre XXVIU du livre XX , déjà citée : wSi c'estoit elle [la marquise de Sa!)lé] qui euvopst les billets, il les faudroit souffrir en patience. Mais la persécution de l'autre n'est pas supportable, et je vous jure que je n'aurois jamais dit de bien d'elle, si j'eusse sceu qu'elle vous assassinasl ainsi de ses escrilures. J'aurois par là essayé de vous plaindre. La *** [M"' de Gournay sans doute] se voulut autrefois jouer à moy de cette sorte; mais je fus plus vaillant que vous, et

pendant je vous diray que M. de Saint- Cyran, depuis trois ou quatre mois', n'est veu que de M' i'Escot, théologien député pour l'examiner sur sa créance^, et qui n'a point passé de semaine depuis sans l'entretenir en forme et amplement deux ou trois fois. Il y en a qui disent que c'est pour le mettre en liberté, après cfu'on l'aura reconnu pour ce qu'il est, et que cet examen se fait aûn de monstrer que le seul intérest delà Religion l'a fait mettre dans le bois de Vincennes. Le temps nous en esclaircira.

M' Le Maistre est toujours le mesme homme, c'est-à-dire reclus, priant Dieu, et esludiant sans que jusqu'icy il ait pris la plume pour escrire que pour la défense du mesme M' de Saint-Cyran , accusé par M' de Langres ' de plusieurs erreurs qu'il envoya à M' le Cardinal escrit et signé de sa main. On m"a monstrésa response en secret, quoyqu'il ne se soucie pas qu'elle soit secrette, mais ses amis prudens, et qui voyent de plus près la disposition du temps , ne trouvent pas à propos qu'elle se publie, de peur que cela ne luy nuise et à son amy. C'est en vérité une chose fort belle et fort digne de luy *.

M' Granier, comme je pense vous avoir mandé, est dans le chasteau d'Angers plus que soupçonné d'estre dans les sentimens

me desfis d'elle courageusement. Elle tira mille fois à faux, et je receus un plein boisseau de billets, sans perdre pour cela ma muette gravité. C'est ainsi qu'il faut traiter cette espèce de dames. . . n

' Balzac avait dit (lettre XXV du livre XX, déjà citée) : «Ne trouvez pas mauvais aussi qu'à ^ tout le moins une fois l'an , je vous demande des nouvelles de Monsieur de Saint-Cyran, de Monsieur le Maistre et de l'infortuné *** [Granier, dont Cbapelain va parier].

' M. Sainte-Beuve {Port-Royal, t. I,p. 602) dit de l'abbé de Saint-Cyran : «Son interrogaloire n'eut lieu que le vendredi 1 k mai 1 689 , un

du Père Seguenot, duquel on prétend qu'il semoit hautement partout la doctrine. On n'a nulle autre nouvelle de luy.

Je loue vostre bon naturel de sentir la perte que nous avons faite du pauvre Camusat, et vostre générosité d'avoir voulu donner ces quatre lignes glorieuses à sa mémoire.

Nous sommes dans les embarras jusqu'aux yeux par la mort du Duc de Veiniar et la prise de la ville de Thurin. L'intérest que j'ay à ce dernier mouvement, à cause de M^' de Longueville, me donne grande matière de vous' entretenir et de déplorer les malheurs publics qui peuvent produire et peut estre ont desja produit le mien particulier, mais cela ne me guériroit pas et vous feroit peut estre malade. Il vaut mieux vous espargner ces desplaisirs en vous les taisant et vous dire seulement que je suis, en quelque estât que je ine trouve. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 7 aoust i63g.