À LA HAYE, E\ HOLLANDE

Monsieur, non pas seulement une Iroisiesme fois, mais une centaine, s'il en estoit besoin, je vous envoyerois ce modelle de l'horloge de M' de Roberval, tant cette peine est petite pour moy et tant elle me seroit douce quand elle seroit cent fois plus grande. Vous m'en croirés aisément. Monsieur, lorsqu'il vous souviendi'a combien j'ay i'ame touchée de vostre vertu , et combien vostre amitié m'est précieuse. Quelque jour peut estre recevrés vous le paquet où M' de Moninor avoit enfermé la depesche qui accompagnoit ce second modelle qui n'est pas encore venu jusqu'à vous. Cependant vous trouvères avec celle-cy le troisiesme modelle que vous demandés et que vous demandés avec trop de réserve et de civilité pour si peu de chose. Je crains que

une épître dédicaloire à la reine Christine. Nous retrouverons souvent dans la suite de cette correspondance le nom du continuateur de Tile-Live.

' C'est à l'année 1 656 , dit M. F. Hoefer {Nouvelle Biographie géné}-ale, t. XXVII, col. 667), trque remonte l'invention qui a le plus popularisé le nom de Huygens, celle des horloges à pendules... Huygens présenta la première aux états généraux de Hollande, le 16 juin 1667, .'t leur demanda un brevet pour son invention, qu'il a décrite dans son Horolngium , petit traité de 10 pages, placé en tête du I" volume de ses Opei'a varia (Lejde, 1726). Huygens songea bientôt à perfectionner son invention. ..n

vous ne l'estimiés indigne de vostre curiosité après l'avoir veu, mais, en revanche, vous vous resjouirés de l'avanlage que le vostre a sur le sien, et de la possession où vous demeurerés de la gloire d'une invention si exquise et si utile par dessus ceux qui, d'ailleurs, ont beaucoup de nom en cette sorte de disciplines'. Si, à la première commodité , vous m'en apprenés vostre sentiment, je m'en tiendray fort obligé, et j'en useray avec la discrétion nécessaire. Mais, quelque plaisir que cet esclaircissement m'apporte, il ne sera point comparable à celuy que vous m'avés donné en m'informant de Testât oii est vostre système de Saturne et de sa prochaine publication'. Entre les rares productions de vos veilles il ne faut pas douter que celle là ne fonde pour l'éternité la réputation qui vous placera au rang des plus grands hommes de lettres. On dit que les gens de ma profession portent les yeux sur l'avenir avec quelque seureté Je me sers de cette opinion receue pour vous augurer ce lustre par forme de prophétie et la passion que j'ay pour vostre mérite en est flafée agréablement. Avancés donc. Monsieur, ce beau travail ou plustost, puisqu'il est achevé, ne l'enviés pas plus long temps à la terre.

Quant à la guerre civile^ dont vous n)e

2 Systema saturninum, sive de causis mirandorum Salurni phœnomenon et comité ejus planeta novo, opuscule reproduit dans les Opéra varia (t. ni, p. 599-695). Huygens, à l'aide d'une lunette fabriquée par lui-même , avait découvert le premier satellite de Saturne, le a 5 mars i655.

' Allusion au double sens du mot vates : poète et ' devin. Cf. la lettre CCCXCV du tome I", adressée à Balzac (26 juin i6io), et une lettre de Balzac du 10 février ]635 {Recueil de i665, t. I", p. 386).

* Tout ce qui suit jusqu'au dernier paragraphe de la lettre (exclusivement) a été publié

çsi\.és,fraternas actes litterataque bella profanis decertata odiis j'en ay une si grande honle que j'ay fort balancé devant que de me résoudre à contenter l'envie que vous me tesmoignés d'en estre instruit , quoyqu il n'y ail rien que je face plus volontiers que de contenter vos envies. Enfin néantmoins je m'y suis déterminé dans l'assurance que vous me garderés le secret et que vous n'en ferés confidence^ qu'au seul M' Heinsius, pour vous servir l'un et l'autre de celte lumière, sans m'alleguer comme historien du combat en cas que vous en entendissiés parler d'autre sorte. Voicy donc ce que c'est. M' Colletet ayant laissé par sa mort une place vacante dans l'Académie, les amis de M' Boileau songèrent à la luy faire remplir suivant son ancien désir et le proposèrent à la première Assemblée. Dix huit que nous estions nous i'agréasmes tout d'une voix comme très digne et M' le Chancelier y consentit ensuitte. Mais le bruit s'en estant répandu avant que le scruiin de la réception fust fait, M' de Pellisson et M' Ménage, tous deux ses ennemis irréconciliables \ se mirent en campagne pour luy faire donner l'exclusion et sollicitèrent si violemment contre luy que, des dix huit qui l'avoient approuvé, ils en corrompirent sept et, pour renforcer leur cabale, firent venir à l'Assem-

par Camusat dans les Mélanges de littérature (p. 137-1/19) et reproduit par M. Livet {Histoire de l'Académie française, t. II, p. 5o2- 5o5). Camusat et M. Livet n'ont pas hésité à conserver à cette importante lettre, qui, selon ce dernier, «résume toute la question ,11 la date du g juillet.

' Aucun de mes deux devanciers n'a indiqué l'origine de la citation de Chapelain. Cette citation est empruntée à Stace, avec changement du mot alterna en litterata {La Thébaide, livre I, vers 1 et 2) :

Fraternas actes, alternaque régna profanis Decertata odiis. . .

blée cinq autres des confrères que leurs employs ou leurs maladies ou leur négligence empeschoient de s'y trouver jamais. Le jour du scrutin arrivé , M' de Pelisson , quoyque assuré de ces douze voix '', fit une harangue d'une heure et demie très aigre et très véhémente contre le proposé, l'accusant de n'avoir ni honneur ni probité. Mais, comme il l'assuroit sans preuve, l'Assemblée, pour le favoriser ou pour luy donner temps de son emportement, jugea qu'il luy falloit accorder huit jours pendant lesquels il feroit ses diligences , et se muniroit de bonnes attestations. Les huit jours, on luy demande s'il en pouvoit fournir et voyant qu'il n'en avoit point, on passa par les voix que tout le Corps le prieroit de donner ses ressentimens à la paix et de se relascher d'une poursuitte qu'il ne soustenoit point par des moyens solides. Il refuse le Corps et opiniastra qu'on procedast au scrutin duquel il s'estoit assuré pendant les huit jours qu'on luy avoit donnés pour fournir ses preuves. En effet , au grand estonnement de la moitié de la trouppe que les sollicitations n'avoient pu porter à deshonnorer un homme sur la simple déposition de son adversaire, cet homme se trouva exclus par le nombre des ballottes \ Dequoy, entr'autres, M'I'Evesque de Laon fit paroistre une juste indignation

^ Camusat a remplacé ferés confidence par ferés part, et M. Livet aussi.

^ Sur les causes de la haine de Ménage contre le frère aîné de Nicolas Boileau, contre l'auteur du mordant Avis à M. Ménage (i656, in-6°), voir la lettre déjà citée de l'abbé d'Olivet au président Bouhier {Histoire de l'Académie française, t. II, p. lio8). Pellisson fut entraîné dans la lutte par M"°de Scudéry, à laquelle Ménage avait demandé le secours de son irrésistible influence sur le premier historien de l'Académie.

' On a imprimé dans les Mélanges de Camusat (p. 161) : tt Quoique assuré de cette douce voye.n

^ Selon la définition du Dictionnaire de l'Aca-

et M' de Monmor ensuitte forma opposition à cet acte comme nul, tant par ce que l'exclusion ne clevoit estre fondée que sur le prétendu manque de probité, lequel on n'avoit point prouvé, que parce que M' de Pelisson avoil dit et escrit qu'il avoit au moins dix voix seures pour la donner.

Depuis cela la Compagnie est demeurée partagée et M' le Chancelier, qui en est le protecteur et qui l'avoit laissée en liberté de ses suffrages , vopnt le mauvais effet de ses bonnes intentions , à la prière de M" nos Prélats et du Corps au nom duquel ils la luy ont faille, s'est chargé d'accommoder ce différent, et c'est là où nous en sommes à cette heure, avec apparence que cet orage se dissipera bientost, et que les Muses retourueront à leurs musettes etrengaigneront leurs stilets et leurs cannivets

Au reste, ceux qui m'ont fait chef de l'un des partis m'ont fait trop de grâce, car je n'ay esté qu'une seule fois au combat qui fut le jour du scrutin , m'estant trouvé malade tous les autres , et, ce joiu- là mesme , je me contentay d'estre pour l'accusé, voyant l'accusation mal appuyée, sans élever mon ton pour la justice parce que l'accusateur estoit mon amy et que l'autre n'estoit que de

demie, tcPelile balle dont on se sert pour donner des suffrages. . . Il a vieilli: on dit maintenant, Boule.Tt

' C'est lenomque portait lecanif au xvi° siècle, nom que ron trouve dans le Théâtre d'agriculture d'Olivier de Serres (1600). Dom Devienne {Histoire de la ville de Bordeaux, 1771, in-h°, p. 180) rapporte, d'après le manuscrit d'un annaliste contemporain, Ferrachal, que le premier président du parlement de Bordeaux, Jacques-Benoit, de Lagebaslon, étant mort en i 582, on trouva <s dans son cabinet beaucoup d'Edits qu'il avoit empêché de paroistre, et comme supprimés de son autorité particulière, parce qu'ils étoient à la charge du peuple, et que, quand il en recevoit de pareils, il les décbiroit avec un canif, en di-

ma connoissance , et par ce que j'espérois que mon amy rentreroit en luy mesme et donneroit à la Compagnie la complaisance dont elle s'abbaissoit à le prier avec tant de raison. En sorte qu'il y auroit eu quelque chose à redire à la tiédeur de mon suffrage si je n'eusse eu cette formelle espérance de mon amy. Ce qu'il y a eu de plus scandaleux en cette affaire, c'est qu'on a connu depuis que la cause de ce trouble n'a pas esté principalement la vengeance de M' de Pelisson , qui est de l'Académie , mais celle de M' Ménage qui n'en est pas et qui, de plus, est son enncmy, de tout temps reconnu pour tel par des libelles imprimés et que vous aurés veus \ Car M' Ménage n'en a point fait la petite bouche, et, soit devant, soit après le scrutin, il s'est déclaré que c'estoit son affaire, et sur ce pied là, voyant que je ne voulois pas servir d'instrument à sa fureur ni devenir ministre de sa cruauté contre un homme qui, dans sa poursuitle, ne luy faisoit pas le moindre tort du monde , il a bien eu le mauvais courage de rompre avec moy après une amitié de plus de vingt années que luy mesme confesse luy avoir esté utile et honnorable par mille sortes d'offices ardens et cordiaux ^. Mais ce n'est

sant: Par Saint Claude (c'étoit son serment), vous serez ganivetés. n

^ Chapelain, qui, dans son mécontentement, attribue à Ménage plusieurs crimes au lieu d'un seul, veut parler de la satire intitulée : Le Purnasse réformé {Pans , mai 16^9, in-/i° et in-12), plus connue sous le titre de Requête des Dictionnaires à Messieurs de l'Académie française, qu'elle porte dans les Miscellanea {Pavis, i652, in-/j°) et dans le Menagiana (t. IV).

' Camusat et M. Livet ne donnent pas les dix ou douze lignes que l'on va lire, mais ils remplacent la fin de celte lettre par la fin do la lettre suivante, qu'ils soudent à colle -ci sans aucunement avertir leur lecteur de cette petite opération.

pas la seule perte de cette nature que j'ay faitte depuis que je suis au monde sans m'en émouvoir, n'ayant jamais mis mon vray bien qu'en l'innocence de ma vie et dans l'amour de la vertu. Je vous jure et à nosti-e excellent Heinsius qui , comme vous , est l'innocence et la vertu mesme, que je me plains bien moins de l'injustice de celuy qui mêla devoit le moins faire tant pour l'amour de moy que pour l'amour de luy; car, après tout, je puis bien ne le plus aymer par ce qu'il s'en est rendu indigne , mais je ne le puis pourtant hair ni ne souhaitter pas qu'il n'achève pas de diffamer un nom que j'ay rendu célèbre par mes soins et qui m'a esté cher entre tous pendant une si longue suitte d'années. Vostre amitié et celle de nostre aray m'en récompenseront au double. Je vous en demande à tous deux la continuation et suis sans réserve. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 9 avri] iGSg.