À LA HAYE, EN HOLLANDE
Monsieur, j'ay retardé ma response à vostre dernière lettre beaucoup plus longtemps que je n'eusse fait parce que j'attendois de jour en jour celle que M' le marquis de Monlauzier vouloit vous faire , se sentant fort obligé des derniers tesmoignages d'affection que vous luy aviés donnés par moy et par vous mesme, et ne voulant pas s'en retourner en son gouvernement sans s'estre aquitté d'une si juste debte. Mais comme les affaires de cette Cour ne luy en ont pas encore laissé la liberté et que je crains que cela ne finisse pas sitost, je n'ay pas creu devoir remettre davanfèage à me satisfaire en vous satisfaisant et à vous rendre grâces de vostre longue despesche du 1 7 avril.
Ce que vous me mandés sur la rupture de M' Ménage avec moy est digne de vostre sagesse et de vostre équité, et je n'en esperois pas moins d'une ame aussi bien faitte et aussi conQrmée dans la vertu que la vostre. Croyés moy, Monsieur, et croyés que je vous en parle sans passion , c'est bien l'homme le plus emporté et le plus violent dans les siennes que vous ayés jamais connu. Ce n'est pas que ce soit un mescliant, au contraire il y a en luy assés de semences de bonté, mais elles sont estouffées par la vanité qui est insupportable, et pour se contenter en ce point il s'abandonne , de sorte que, sans estre meschant, il fait les mesmes choses que les meschans et dans les moindres obstacles qu'il trouve à ses fantaisies il perd toute connoissance et tout respect : il
bientôt faire rentrer en France le prince de Condé. Ce fut en janvier 1660 que le frère de la duchesse de Longueville alla rejoindre la cour à Aix en Provence et trouva auprès de Louis XIV ie plus gracieux accueil, selon les Mémoires de
escrit, il parle, il court le monde avec une véhémence qui n'a pas sa pareille et pousse son ressentiment jusqu'à l'excès. Cela est public et son malheur veut que tous ceux de sa connoissance en sont persuadés sans que néantmoins on le luy face paroistre. chacun aymant mieux souffrù' ces defaux que de se faire des affaires et de divertir le monde par l'éclat d'une querelle inévitable. C'est cette souffrance qui luy fait imaginer qu'il a autant d'amis que 'd'habitudes , en quoy il s'abuse tout à fait n'y ayant personne qui l'ayme moins que ceux qui l'ont le plus conversé.
J'estois le seul qui le connoissois et qui l'aymois avec ses imperfections et le seul qui par amitié luy représentois en toutes les occasions importantes les fausses mesures ' qu'il prenoit dans sa conduitte. Les obligations qu'il m'a depuis tant d'années, de son propre aveu, me donnoient ce droit d'un consentement si gênerai que c'estoit tousjours à moy qu'on avoit recours lorsqu'on luy vouloit faire entendre raison dans ses escapades, ce que je faisois cordiallement et paternellement pour son avantage; et encore qu'il ne suyvist pas souvent nies conseils , il les recevoit au inoins sans chagrin , et j'avois sujet de croire qu'il m'en sçavoit gré mesme, continuant à bien vivre avec moy. Enfin , après l'avoir gouverné plus de vingt ans de cette manière, quand je croyois que l'âge et le nombre des offices qu'il avoit receus de moy dévoient le rendre sage et l'affermir dans la reconnoissance de ce que j'avois mérité de luy, son orgueil et sa présomption sont montés à tel point qu'oubliant toutes choses , il m'est eschappé et non seu-
Mademoiselle , et, au contraire, l'accueil le plus froid, s'il faut en croire les Mémoires de Monglat.
1 Au mot mesmes écrit par distraction j'ai cru devoir substituer le mot mesures, exigé par le sens.
leraent n'a plus eu de considération pour raoy, mais encore a prétendu que j'en devois avoir une aveugle pour luy, faisant ma règle de son caprice et le metlaat sur ma teste comme mon maislre et mon liran; ce que je m'assure que vous ne trouve's pas moins ridicule qu'injurieux. De là est venu cet extravagant éclat, et cette scandaleuse rupture, dont vous avés ouy parler et que j'ay expliquée à M' Huggens à sa prière dans ma précédente.
Pour le raccommodement que vostre bonté vous fait souliaitter, je n'aurois garde de m'en esloigner, si cet esprit estoit capable d'un bon repentir et qu'il y eust seureté que jamais rien de semblable ne luy arrivast. Mais après la funeste expérience que tant d'années de soins obligeans et utiles n'ont peu apprivoiser sa naturelle férocité je vous confesse que je me metiray malaisément en péril d'essuyer une pareille bourrasque, ne me pouvant résoudre à m'exposer à la risée publique en le bazardant.
Du reste, quelque sujet qu'il m'en ait donné, je ne me sens aucune haine pour luy et si j'avois lieu de le servir, je le ferois sans aucune répugnance, et vous ne doutés pas que je ne vous parle du cœur. Voilà ce que vous desiriés sç^voir de cette brouillerie. Je vous supplie que ce soit pour vous seul ou tout au plus pour M' l'ambassadeur et pour M' Huggens avec vous. Car encore que je vous doive cet éclaircissement puisque vous le demandés , je suis si accoustumé à bien faire à cette personne là , que je me fais vio-
' Il ne faut pas trop reprocher à Cliapeiain la dureté de cette expression. Férocité est ici employé dans le sens du mot latin ferocttas, naturel farouche, fougueux, indompté, véhément.
^ Il me semble que cette tirade nous fait bien connaître ie caractère de Ménage, et aussi celui de Chapelain.
lence quand la justice mesme me force à luy causer du mal et je seray bien aise que mon tesmoignage ne luy nuise pas envers le public , ne se nuisant desja que trop d'elle mesme \ Je suis infiniment obligé à S. Ex" ^ de la part qu'elle a prise au desplaisir qui m'est venu de ce costé là d'où il me devoit le moins arriver et je vous conjure de luy en faire de très humbles remercimens en mon nom aussi bien que de tant d'autres marques de sa bienveillance, entre autres de la communication qu'il a bien voulu que j'eusse de sa déclaration à M" vos patrons au nom du Roy sur cette marche de l'armée impériale , et je vous puis dire pour sa gloire que c'est une pièce d'Estat la mieux entendue, la plus gravement escritte et qui comprend plus de choses essentielles en peu de paroles qui se soit veue de ce siècle. C'est l'éloge que tous les hommes de qualité et de sens à qui je fay fait voir luy ont donné et surtout M*' le duc de Longueville que vous connoissés pour juge competant en ces matières
M' le M[arquis] de Montauzier a leu avec un très grand plaisir ce que vous me mandiés de luy, quoyque sa modestie vous Irouvast excessif dans ses louanges. Ne doutés jamais de sa cordialité et de sa tendresse pour vous, je ne dis pas de son estime parce que cela s'en va sans dire. S'il vous respond comme je l'espère , il vous parlera de vostre Ovide avec chaleur.
Ce que vous me dittes de M" Huggens et Arsens^ est un lambeau de stile historique
' C'est-à-dire l'ambassadeur J.-A. de Thou.
* Chapelain reparle avec admiration de la déclaration de J.-A. de Thou dans une des lettres suivantes, n° XXIV.
^ Corneille Aarsens, fils de l'ambassadeur de Hollande auprès des rois Henri IV et Louis XIII, François Aarsens, naquit en 1602 et mouri't en
qui nous fait voir combien vous estes né pour l'exercer heui'eusement, et me redouble la passion que j'ay qu'après l'Ovide vous vous y appliquiés pour vostre honneur et pour celuy de vostre pais. M' Bigot est tout tel que vous dittes, bon, discret, ayniable, outre les qualités d'esprit et de doctrine qui reluisent en luy. Il me visita , ces jours passés , et ne me parla aucunement de nostre bagarre ni moy à luy, ne voulant point embarrasser mes amis dans mes affaires. J'ay fait voir à M' le Prieur l'endroit où vous me dittes tant de bien de luy et où vous augurés si bien de son entreprise des glossaires, dont il a eu beaucoup de ressentiment. Ça esté un coup d'esperon pour le haster dans sa course et pour la luy faire faire plus agréablement.
C'est assés que M' Vossius ait veu ma gratitude. Mon remerciment ne demandoit que d'estre sceu et n'attendoit point de repartie. Je suis marry de cet orage de théologiens qui luy tombe sur la teste Il est dangereux de altum sapere parmi les scholastiques qui sont les tirans de cette sorte de scavoir. Je verray volontiers sa dissertalion et la response qu'il fera à ses censeurs. Son Mela a eu un grand succès parmy nous. M'' Thevenot ' en est le paranymphe ^ Je me resjouis fort de la publication prochaine du
' Parmi les théologiens qui se de'cliaînèrent contre le De vera œtate mundi de Vossiiis, on remarqua Georges Horn, contre lequel le défenseur du calcul des Septante écrivit un traité spécial : Casiigationes ad scriptum Hornii (la Haye , 1669, in-i°). Bientôt Vossius compléta sa riposte par un traité inlilulé : Auctarium Castigationwn (la Haye, 1659 , ia-4°).
^ Melchisedech Thévenot, né vers i6ao, à Paris, mourut à Issy en octobre 1692. Ce fut un des plus savants gardes de la Bibliothèque du roi (168/J-1692).
' M. Litlré, en son Diclminaire de la langue française , n'a cité, au sujet de l'emploi du mot
Système de Saturne de nostre amy. Priés le de me mander à la première occasion ce qu'il a trouvé du dessein d'horloge de M' de Roberval. Le pauvre (iolletet a plus fait de bruit par sa mort que par sa vie, avant donné lieu en mourant aux troubles du Parnasse françois".
De Paris, ce xiii may iGSg.
Post scrilla. J'avois fait response à vostre précédente et je l'allois envoyer à M' Boulliau quand j'ay receu le paquet où vous aviés mis la lettre pour M' Bigot. Je ne vous diray point par combien de raisons d m'a esté cher. Je vous diray seulement que la recommandation que M' nostre ambassadeur a daigné en faire de sa main à M" sa femme m'a bien conûrmé ce que vous m'y escrivés de la continuation de ses bontés pour moy, qui me tiennent lieu d'un trésor et dont je tire la plus grande consolation du monde. Assurés l'en bien , je vous supplie , et que si le ressentiment d'un cœur bien placé peut en quelque sorte payer les grâces qu'il m'a faittes, il se doit tenir satisfait au dernier point du mien qui sçait peser le mérite de ses faveurs et qui n'oublie rien pour les reconnoistre. Elles sont assez grandes pour m'obliger à l'en remercier par moy mesme, mais les tesmoignages de ma gratitude luy
paranymphe , pris comme synonyme de panégyriste , de louangeur, aucun écrivain postérieur à Etienne Pasquier. Paranymphe se trouve dans les Historiettes de Taliemant des Réaux (tome IV, page 96; conf. une note de M. P. Paris, page 1 ih). — Thévenot devait d'autant plus apprécier le Pomponius Mela de Vossius, qu'il s'était, toute sa vie, plus occupé d'ouvrages de géographie et de récits de voyages. Nous retrouverons souvent son nom dans la suite de cette correspondance.
* Les troubles causés par l'élection de Gilles Boileau comme successeur de Colletet à l'Académie française.
seront sans doute plus agréables dans vostre bouche que dans mes escrits , et d'ailleurs je doy respecter ses occupations illustras et ne les pas interrompre par des civilite's à contre- temps. Enfin faitles luy sçavoir, s'il vous plaist, qu'il n'a point de serviteur sans exception non pas vous mesnie qui luy soit plus aquis que moy, qui soutienne davantage sa gloire et qui luy souhailte plus de prospérité dans ses honnorables emplois.
J ay fait voir à M''' le duc de Longueville la déclaration dont il trouva bon que vous me communicassiés il y a un mois. 11 l'a iullniment estimée «t s'en est resjouy pour l'amour qu'il a pour i'Estat et pour I estime particulière qu'il fait de Son Excellence. Ç'auroit esté une chose fort satisfaisante pour luy si vous m'eussiés informé de ce que
' Le même jour. Chapelain écrivit (f° 3i) à Chrislianus Hujjgens, gentilhomme hollandais, à la Haye. Sa lellre est presque entièrement remplie de détails sur l'Iiorloge de Roberval. Après avoir en doiu pages épuisé ce sujet, Chapelain dit à son nouvel ami : «Je voy avec consolation que \ous entrés si équitableraent en la justice de ma cause, qui parle à la vérité toute seule et qui couvre de confusion cetle mesconnoissante personne auprès de tous les gens de sens non seulement de mes amis, mais encore des indifférens que la passion ou l'inlérest n'a point prévenus à mon désavantage. Aussi me contentéje du jugement public et du tesraoignage de ma conscience, et ne me mets point autrement en peine de me jusliflier pour ne me pas commettre avec un ingrat. Vous jugés aisément par là que la perte ne m'en est pas fort sensible, et qu'elle est compensée au centuple par l'acquisition précieuse que j'ay failte d'un cœur aussi noble et aussi bon que le vostre, lequel je vous supplie de me consen'er aussi soigneusement que je vous conserveray le mien. J'apprens avec une extrême joye par vous et par M' Heinsius que vostre Saturne est sous la presse. Quelque contradiction qu'il puisse rencontrer, il ne; faut pas se rebutter. Les grandes choses sont sujettes à l'envie et à l'injustice. C'est
M" vos patrons ont trouvé à propos d'y respondre. J'ay suyvi vostre conseil avant que de l'avoir receu louchant le mespris que je dois faire de ces cabales scandaleuses de nostre Académie et je n'en parle jamais que provoqué. Encore est-ce avec toute la moderation et toute l'équité que l'on sçauroit souhaitter d'un homme traitté avec ingratitude. Outre le compliment que vous m'avés fait au nom de M' Huggens, j'ay eu par la mesme voye de M' Boulliau une response de luy à mes dernières. Vous me ferés la grâce de luy rendre celle que je luy fais, comme j'ay rendu à M' Bigot celle que j'ay trouvée sous vostre enveloppe.
Je suis sans aucune réserve entièrement à vous.
De Paris, ce xv' may i65g '.
leur destin et une marque de leur véritable grandeur. Celle-cy au moins m'aura pour partisan bien ferme et bien fidelle , je ne dis point bien fort, à cause de la foiblesse de mes lumières et du peu de connoissances que j'ay de ces admirables spéculations. M' Gassendi vous manque bien dans la publication de cet ouvrage exquis. Il en eust esté le juge le plus parfait et le plus sincère, et sa sentence eust porté grand poids pour en favoriser la naissance et le progrès. Et je ne luy eusse pas esté inutille auprès de ce grand personnage par l'eslroitte liaison que nous avions ensemble et la pleine confiance qu'il avoit en moy. Mais Dieu ne l'a pas permis, et en le retirant à luy, il a voulu réparer cette grande perte en faisant étiore un génie aussi philosophique et aussi candide que le vostre. C'est la créance de ceiuy qui sera éternellement, Monsieur, vostre, etc.!) — Le 28 mai 1669, Chapelain (P 33 v°) entretient, en sa qualité de possesseur du prieuré d'Hiers, M'' Avice , commis général du sel à Brouage , d'un fermage échu à la Saint-Michel et des frais des réfections de ses marais, Kiesquels'i, ajoule-t-il avec inquiétude cà ce conte doivent être excessifs." Chapelain réclame l'état des réfections qui lui paraissent si suspectes.
A M. DE SCUDÉRY'
Monsieur, je serois presque aussi en peine de vostre indisposition que je le suis du succès de l'accommodement de M. le Prince\ si vous ne m'en rassuriés un peu en ne m'en disant rien du tout dans vos dernières. Car il y a apparence que si elle eust continué vous n'auriés pas esté en estât de m'escrire une si longue lettre , et vous m'auriés marqué ce qui vous eust empesché de vous estendre en m'escrivant. Je me resjouis donc avec vous de l'amendement de vostre mal, et souhaitte que nous vous puissions bientost voir icy en parfaitte santé auprès du héros dont vous avés suyvi la fortune pour jouir de son bonheur après avoir souffert de son malheur, quand mesme vostre Reyne More ^ ne devroit pas venir avec vous en l'équipage qu'elle mérite et revesKie de tous les ornemens que vous luy destinés. Au reste, Monsieur, vous me donnés une grande vanité en m'apprenant que c'est moy qui vous ai inspiré celte belle entreprise. Je croyois n'y avoir contribué que par l'original espagnol que je vous en envoyay il y a quelque temps*, et je m'en ayme un peu plus à cette heure d'y avoir une part si notable,
On a par erreur inséré dans le registre des lettres de 1 669-1 6C3 deux pièces qui devaient être placées dans ie registre des lettres de 1669- 1672. Ces deux pièces (lettre à la comtesse de Grignan et lettre à l'abbé Le Roy) sont plus loin remises à leur rang, la première sous la date du 29 mai 1 669 et la seconde sous la date du 3 juin de la même année.
^ Le raccommodement du prince de Condé avec ia cour ne tarda pas à se faire, comme nous l'avons rappelé dans la note 5 de ia lettre XX. Scudéry, pendant la Fronde , s'était attaché an parti de ce prince.
^ C'est l'héroïne du roman intitulé : Almahide, ou l'esclave reyne, roman qui parut à Paris,
ai
le choix des sujets et des temps m'ayant tousjours semblé une des plus importantes choses en ce genre de travaux. Que si je vous ay dit autresfois que les mœurs et les galanteries anciennes avoient bien moins de rapports avec celles de noslre siècle que celles du siècle oii ie royaume de Grenade fut conquis par Ferdinand et par Isabelle et que cette matière, trailtée par une personne qui ne manquast ni d'instruction ni de disposition et qui d'ailleurs eust le fin usage de nostre Cour, ne céderoit à aucun ouvrage de ceux qui ont fait le plus de bruit jusqu'icy, je vous ay dit ce que je pensois et je vous le dis encore, voyant que c'est vous qui vous estes chargé de l'exécuter, vous, dis-je, dont la plume accréditée et les grandes choses qui en sont sorties ne trouvent point qui leur puisse estre raisonnablement comparé °. En attendant qu'il paroisse , vous voulés bien que j'en sois le précurseur et le trompette qui l'annonce aux peuples et qui le leur face désirer.
Je reçois avec respect les civilités de M' de Scudery' et vous assure bien l'un et l'autre de mon obéissance comme. Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xii juin 1669.
dei66iài663, en 8 volumes petit in-8°. Voir, sur ce roman, la lettre LVIll, du 8 novembre
* Soit La Conquista que hiciernn los Reyes Catolicos en Grenada, poème de Duarte Diaz publié en 1 590 , in-8°, à Madrid , soit plutôt le beau livre d'histoire de Diego Hurtado de Mendoza, La Guerra de los Moriscos (i6io, in-i°).
M. Littré ne signale, au sujet de l'emploi du mot accrédité , aucun écrivain antérieur à Roiieau (Epîtres) , Rossuet (Histoire universelle) et Rourdaloue (Pensées).
Voilà des compliments comme les aimait la prodigieuse vanité de Scudéry.
' Marie-Madeleine du Montcel de Martinvast,
seront sans doute plus agréables dans vostre bouche que dans mes escrits, et d'ailleurs je doy respecter ses occupations illustres et ne les pas interrompre par des civilités à contre-temps. Enfin faittes luy sçavoir, si! vousplaist, qu'il n'a point de serviteur sans exception non pas vous mesme qui luy soit plus aquis que moy, qui soutienne davantage sa gloire et qui luy souhailte plus de prospérité dans ses honnorables emplois.
J'ay fait voir à M^' le duc de Longueville la déclaration dont il trouva bon que vous me communicassiés il y a un mois. Il l'a infiniment estimée -et s'en est resjouy pour l'amour qu'il a pour l'Estat et pour l'estime particulière qu'il fait de Son Excellence. Ç'auroit esté une chose fort satisfaisante pour luy si vous m'eussiés informé de ce que
' Le même jour, Chapelain écrivit (f° 3i) à Chrislianus Hui^gens, genlilhomme hollandais, à la Haye. Sa lettre est presque entièrement remplie de détails sur l'horloge de Roherval. Après avoir en doux pages épuisé ce sujet, Chapelain dit à son nouvel ami : «Je voy avec consolation que vous entrés si équilablement en la justice de ma cause, qui parie à la vérité toute seule et qui couvre de confusion cette mesconnoissante personne auprès de tous les gens de sens non seulement de mes amis, mais encore des indifférens que la passion ou l'inléresl n'a point prévenus à mon désavantage. Aussi me contenté-je du jugement public et du tesraoignage de ma conscience, et ne me mets point autrement en peine de me justiCTier pour ne me pas commettre avec un ingrat. Vous jugés aisément par là que la perte ne m'en est pas fort sensible, et qu'elle est compensée au centuple par l'acquisition précieuse que j'ay faitte d'un cœur aussi noble et aussi bon que le vostre, lequel je vous supplie de me conserver aussi soigneusement que je vous conserveray le mien. J'apprens avec une extrême joye par vous et par M' Heinsius que vostre Saturne est sous la presse. Quelque contradiction qu'il puisse rencontrer, il ne faut pas se rebutter. Les grandes choses sont sujettes à l'envie et à l'injustice. C'est
M" vos patrons ont trouvé à propos d'y respondre. J'ay suyvi vostre conseil avant que de l'avoir receu touchant le mespris que je dois faire de ces cabales scandaleuses de nostre Académie et je n'en parle jamais que provoqué. Encore est-ce avec toute la modération et toute l'équité que l'on sçauroit souhaitter d'un homme traitté avec ingratitude. Outre le compliment que vous m'avés fait au nom de M' Huggens, j'ay eu par la mesme voye de M' Boulliau une response de luy à mes dernières. Vous me ferés la grâce de luy rendre celle que je luy fais, comme j'ay rendu à M' Bigot celle que j'ay trouvée sous vostre enveloppe.
Je suis sans aucune réserve entièrement à vous.
De Paris, ce may i65g '.
leur destin et une marque de leur véritable grandeur. Celle-cy au moins m'aura pour partisan bien ferme et bien fidelle , je ne dis point bien fort, à cause de la foiblesse de mes lumières et du peu de connoissances que j'ay de ces admirables spéculations. M' Gassendi vous manque bien dans la publication de cet ouvrage exquis. Il en eust esté le juge le plus parfait et le plus sincère, et sa sentence eust porté grand poids pour en favoriser la naissance et le progrès. Et je ne luy eusse pas esté inutille auprès de ce grand personnage par l'cstroitte liaison que nous avions ensemble et la pleine confiance qu'il avoit en moy. Mais Dieu ne l'a pas permis, et en le retirant à luy, il a voulu réparer cette grande perte en faisant éclore un génie aussi philosophique et aussi candide que le vostre. C'est la créance de celuy qui sera éternellement, Monsieur, vostre, etc." — Le 28 mai 1669, Chapelain (f° 33 v'') entretient, en sa quahté de possesseur du prieuré d'Hiers, M' Avice, commis général du sel à Brouage , d'un fermage échu à la Saint-Michel et des frais des réfections de ses marais, wlesquels's ajoute-t-il avec inquiétude rà ce conte doivent être excessifs." Chapelain réclame l'état des réfections qui lui paraissent si suspectes.
A M. DE SCUDÉRY
Monsieur, je serois presque aussi en peine de vostre indisposition que je le suis du succès de raccommodement de M. Je Prince \ si vous ne m'en rassuriés un peu en ne m'en disant rien du tout dans vos dernières. Car il y a apparence que si elle eust continué vous n'auriés pas esté en eslat de m'escrire une si longue lettre , et vous m'auriés marqué ce qui vous eust empesché de vous estendre en m'escrivant. Je me resjouis donc avec vous de l'amendement de vostre mal, et souhaitte que nous vous puissions bientost voir icy en parfaitte santé auprès du héros dont vous avés suyvi la fortune pour jouir de son bonheur après avoir souffert de son malheur, quand mesme vostre Reyne More ' ne devroit pas venir avec vous en l'équipage qu'elle mérite et revestue de tous les ornemens que vous luy destinés. Au reste, Monsieur, vous me donnés une grande vanité en m'apprenant que c'est moy qui vous ai inspiré celte belle entreprise. Je croyois n'y avoir contribué que par l'original espagnol que je vous en envoyay il y a quelque temps", et je m'en ayme un peu plus à cette heure d'y avoir une part si notable,
* On a par erreur inséré dans le registre des lettres de 1659-1668 deux pièces qui devaient être placées dans ic registre des lettres de 1669- 1672. Ces deux pièces (lettre à la eomlesse de Grignan et lettre à l'abbé Le Roy ) sont plus loin remises à leur rang, la première sous la date du 29 mai 1 669 et la seconde sous la date du 3 juin de la même année.
^ Le raccommodement du prince de Condé avec la cour ne tarda pas à se faire, comme nous l'avons rappelé dans la note 5 de ia lettre XX. Scudéry, pendant la Fronde, s'était attaché au parti de ce prince.
^ C'est l'héroïne du roman intitulé : Almahide, ou l'esclave reyne, roman qui parut à Paris,
CHAPELAIN, — n.
le choix des sujets et des temps m'ayant lousjours semblé une des plus importantes choses en ce genre de travaux. Que si je vous ay dit autresfois que les mœurs et les galanteries anciennes avoient bien moins de rapports avec celles de nostre siècle que celles du siècle où le royaume de Grenade fut conquis par Ferdinand et par Isabelle et que cette matière, traittée par une personne qui ne manquast ni d'instruction ni de disposition et qui d'ailleurs eust le fin usage de nostre Cour, ne céderoit à aucun ouvrage de ceux qui ont fait le plus de bruit jusqu'icy, je vous ay dit ce que je pensois et je vous le dis encore, voyant que c'est vous qui vous estes chargé de l'exécuter, vous, dis-je, dont la plume accréditée ^ et les grandes choses qui en sont sorties ne trouvent point qui leur puisse estre raisonnablement comparé ^ En attendant qu'il paroisse, vous voulés bien que j'en sois le précurseur et le trompette qui l'annonce aux peuples et qui le leur face désirer.
Je reçois avec respect les civilités de M' de Scudery' et vous assure bien l'un et l'autre de mon obéissance comme. Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xii juin 1669.
de 1661 à i663, en 8 volumes petit in-8°. Voir, sur ce roman, ia lettre LVIII, du 8 novembre
* Soit La Conquista que hicieron los Reyes Catolicos en Grenada, poème de Duarte Diaz publié en 1690, in-8'', à Madrid, soit plutôt le beau livre d'histoire de Diego Hurtado de Mendoza, La Guerra de los Moriscos (i6io, in-^°).
^ M. Littré ne signale, au sujet de l'emploi du mot accrédité, aucun écrivain antérieur à Boileau (Epîtres) , Bossuet {Histoire universelle) et Bourdaloue (Pensées).
Voilà des comphments comme les aimait la prodigieuse vanité de Scudéry.
' Marie-Madeleine du Montcel de Martinvast,
(raindra par ses emportemens. Vous voyés par ià qu'il me sera facile de n'entrer point désormais dans un pareil discoui's avec vous et que je dois estre bien aise que vous n'y soyés non plus porté que nioy.,
M' le Marquis de Montauzier a veu dans uia lettre la satisfaction que vous avoit donné la sienne et les termes pleins d'amour et de reconnoissance avec lesquels vous payés son affection de laquelle s'il avoit besoin d'un autre garant que luy mesme, je m'offrirois à vous pour caution , et vous scavés combien peu d'hommes au monde je voudrois cautionner après tant d'espreuves que j'ay faittes d'infidélité et d'inconstance. Il part aujourdhuy pour aller passer le reste de l'esté en ses gouvernemens. Si vous luy escrivés durant ce temps la, j'auray soin de luy faire tenir seureraent vos lettres et [si] vous me les envoyés à cachet volant comme faisiés autresfois, il me sera doux d'en avoir les prémices. Vous m'avés fait une grâce particulière de lire à M' de Thou ce que je vous escrivois sur son sujet. Je vous le répète encore, c'est un de ces cœurs nobles qui font toute la félicité de ma vie et dans l'affection desquels je triomphe et me tiens heureux au milieu delà générale corruption. Il ne me peut rien avenir de plus agréable ni de plus honnorable que les bontés qu'il continue à me tesmoigner, et je m'en fais une fortune que je ne changerois pas pour tous les trésors et toutes les dignités de la terre. C'est de quoy je vous supplie de l'assurer encore aussi bien que de ma parfaitte gratitude , laquelle je souhaitterois passionnément de luy faire connoistre par autre voye que par mes paroles. Il m'a sensiblement
' Georges Horn naquit à Greussen en 1620 et mourut à Leyde en 1670. Le Moréri nous apprend que trson esprit s'égaroit de temps en temps jusqu'à l'extravagance)) , et que «cet accident», croyoit-on, (rvenoil d'une perle de cinq
obligé de souffrir que vous m'envoyas.siés les suittes de l'instance qu'il avoit faitte à M" vos patrons de la part du Roy, moins pour la curiosité que j'en avois, et qui a esté pleinement satisfailte, que pour ce que cette affaire , comme toutes les autres de sa gestion , a réussi tout à fait à sa gloire, et a confirmé à tout le monde combien l'élection qui a esté faitte de luy pour cet employ fut judicieuse, et le grand avantage qu'en tirent les interests de Sa Majesté. Dans cette veue j'ay communiqué toutes ces pièces à M^' le duc de Longueville qui les a leues avec beaucoup d'estime pour Son Excellence et le jugement favorable d'un prince de cette élévation et de ce poids ne sçauroit que plaire beaucoup à sa vertu.
Je ne m'estonne pas que M' Bigot ne vous die rien de cet odieux éclat de son amy. Il est sage et discret. Il ne le veut pas condamûer et ne voit pas lieu de l'absoudre. Il s'en taist jusqu'à moy, qui n'entre point aussi sur cet article avec luy, et nous occupons à de meilleurs entretiens le temps que nous sommes ensemble, car nous ne parlons guère que de vous. Ce fut lui qui m'apporta vostre dernier paquet lequel il prit des mains de M' BouUiau et il fut payé de sa peine ayant trouvé à l'ouverture que j'en fis une longue lettre pour luy. Il est présentement en Normandie où il est allé mettre en estât ce qui luy fera besoin pour son voyage d'Italie.
La dissertation de M' Vossius et sa response à Hornius ' seront de charmantes lectures pour moy et je vous demeureray bien redevable si vous me donnés moyen de les voir. C'est un bel esprit et un sçavant homme.
mille florins qu'il fit avec un alchymisle de la Haye)). Eyriès {Biographie universelle) rapporte un singulier trait de folie du contradicteur de Vossius : il s'agit d'une promenade faite à travers les rues de Leyde dans le plus primitif de
Si vous croyés qu'il prenne plaisir à estre approuvé de moy, vous l'en pourrës assurer et de mon très humble service.
Je n'ay receu aucune lettre de M' Huggens ni devant ni après vos dernières. Il est fort à craindre que celle dont vous parlës ne soit périe par les chemins, je ne vous diray point avec quelle douleur pour moy, non seulement pour ce que je perds cette nouvelle marque de son affection, mais encore pour ce que je perds les lumières qu'il m'y donneroit de son Saturne et l'éclaircissement de ce que c'est que cette horloge de M'' de Roberval. Il m'en escrivit bien quelque chose par celle qui accompagnoit vostre précédente et c'est peut-estre celle-là dont vous entendés parler.
Tous nos amis sont en santé et vous rendent mille grâces de vostre souvenir. Pour moy je vous ayme et honnore plus tout seul que le font tous les autres ensemble.
De Paris, ce xiii juin 1669.
À M. DE CAILLTÈRE,
GOUVEBNEUB DE CHERBOURG .
