A M. LE CONTE GIROLAMO GRAZIANI

SECIléTAlIlB DES COMMANDEUENTS DE S. A. DE IIODÈKB ,

À MODÈNË.

Monsieur, immédiatement après l'envoy de ma dernière , je receus la vostre de l'xi may avec le duplicata de celle que vous aviës escritte à M' Colbert dès le xxiii mars pour marque de vostre reconnaissance, et je me voulus du bien d'en avoir jugé comme vous le méritiés, rejetlant sur la seule fortune qui se plâist à traverser les meilleures intentions tout ce qui paroissoit d'irregulier en cette affaire. Je ne suis pourtant pas fascbé de vous avoir tesmoigné quelque inquiétude, puis que cela m'a attiré des expressions de vos sentimens si nobles et si dignes d'un véritablement homme d'honneur.

Vostre remerciment a esté receu à souhait de nostre vertueux Mécène , et il a compris sans peine qu'en deux cent lieiies de chemin , au travers de païs suspects , les despesches pouvoient aisément faire naufrage. Je luy feray sçavoir à l'armée oii il a suyvi le Roy que le Traitié des droits, etc., vous a laissé très persuadé de la justice de la cause de Sa Majesté et que ceux de vos amis qui sont juges competens en ces grandes matières conviennent avec vous de la mesme chose sans y faire la moindre difSculté. Gela plaira en cette cour qui sera bien aise de

' Le Manuel du libraire nous fournit cette indication : Campanacii {Jac- Maria) Bellum mutinense, Henrico rege duce cum Bonopiensibus

voir les fondemens de ses prétentions approuvés de ceux mesme qui n'ont aucune raison de desguiser leurs pensées ni aucune dépendance qui les oblige à suyvre autre parti que celuy de la raison et de l'équité.

Vous aurés, de vostre costé, du plaisir de voir que le Ciel , parles succès qu'il donne à nos armes, confirme le jugement que vous et ces M" ont fait à nostre avantage, et quand vous sçaurés avec quelle modération on traitle les peuples que Sa Majesté se sousmet et avec qu'elle sévérité elle contient les soldats dans la discipHne, vous admirerés qu'en un prince jeune, brave, heureux, il se rencontre tant de reteniie et de moderation pour ne rien faire autre chose que d'entrer en possession de son bien par les voyes les plus douces que pourroit suyvre un héritier impuissant qui n'auroit que la justice de son parti. Mais ces merveilles sont plustost des sujets de panégyriques que de lettres.

Je fîniray celle cy par un éclaircissement que je vous demande touchant la vraye histoire qui a donné fondement au Tassone pour son agréable poëme de la Sechia, lequel en ce genre là n'a rien qu'on luy puisse comparer. Vous m'obhgerés donc de me résoudre le doute que ce fondement de guerre sur le recouvrement de la Sechia rapita soit véritable, quoyqu'on montre cette Sechia à Modène comme si elle l'avoit causée, car Sigonius, que son autheur en prend à tesmoin, n'en dit pas un mot, et je n'ay veu personne qui die l'avoir leu dans ce Campanaccio ' qu'il allègue pour un second garant, de sorte que cette guerre qui a véritablement esté entre Bologne et Modène, dont je voy quelque vestige dans Sigonius au livre XV de regm Italiœ ^ pourroit bien

gestum (anno laig). Bononise, i5/io, in-W.

2 De regno Italiœ lihri XX (Venise, i58o, in-folio).

avoir eu un tout autre n^otif que celuy là , et le Tassone, pour se donner jeu, pourroit avoir fait cette supposition agréable et burlesque. Le motif de celle des Padoiians avec les Vicentins est tout autrement justifié par le texte de Scardeonius' qui y est exprès au xv° livre de son histoire de Padoue, où disertement il marque qu'une enseigne où il y avoit un asne peint gaignée en une rencontre sur les Vicentins par ceux de Padoue avoit cause' ce dilTerent. J'attens de vos lumières instruction sur celle de la Secchia la mieux attestée qui se pourra pour ma curiosité sur cet article. Vous estes sur les lieux et vous n'aurés pas grand'peine à prendre pour contenter, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce m juillet 1667.

ccGxn.

À M. ISAAC GRUTERUS,

HODÉnATEUn DE L'BSCHOLE EBiSMIEKNE DE EOTEBDiB , À ROTEKDAM.

Monsieur, aussitost que j'ay receu vostre paquet par M' Heinsius , j'ay fait les diligences que vous souhaitiés de moy pour essayer de vous servir dans le dessein que vous avés de publier de nouvelles lettres du macharite M' Grotius, quoyque je les aye fait en vain jusqu'icy, ce qui a esté transporté de la bibliotèque de M' Du Puy en celle du Roy n'estant plus en estât d'entrer dans le commerce, à moins que l'on ne fust à Paris pour en avoir communication sur le lieu , et ce M' Mercier dont vous me parlés et que je ne connois point estant en assés mauvaise fortune pour ne pas laisser sortir de ses mains ce qu'il peut avoir de M' Grotius , sans quelque notable reconnois-

sance. C'est ce que j'ay appris de M' Rigot, grand fauteur de gens de lettres, auquel je m'estois addressé pour voir s'il y auroit moyen de tirer quelque chose de luy qui pust favoriser vostre entreprise, et il me dit que la pluspart des pièces qu'il avoit estoient des lettres que les amis de M' Grotius luy escrivoient et qui se sentoient du socinianisme, matière véritablement curieuse, mais dont peut estre, quand on l'auroit entre les mains, il ne seroit pas aisé d'obtenir la publication ni le débit des magistrats et des supérieurs. Dans ces difficultés, Monsieur, ne vaudroit-il point mieux vous résoudre à donner ce qui est en vostre disposition et à exhorter les autres à vous aider de ce qu'ils en possèdent, ou mesme de vous faire plus valoir en favorisant le monde de vos propres productions qui ne l'édifieroient pas moins et qui vous apporteroient plus de gloire.

Pour la 2' édition hoUandoise de la Pncelle, si elle n'a esté faitte sur la 3° édition qui s'en est faitte à Paris et avec l'exactitude de son ortographe et de sa punctuation , je ne me puis resjoiiir qu'on l'ait faitte, car les ouvrages ne s'abonissent que par la fréquente correction. Je suis au dernier livre de sa 2' partie qui est de xii, comme la première, et si Dieu me conserve assés de vie pour l'achever, j'espère qu'elle ne luy sera pas inférieure, et que l'on y verra avec quelque plaisir l'accomplissement de la statue et le rapport de toutes ses parties à une certaine fin, vous principalement, Monsieur, qui me paroissés informé de la nature de l'Épopée et des conditions nécessaires pour sa perfection comme philosophe plus que comme grammairien. Car d'autres juges que de philosophes je vous avoue que je ne les reconnois

' Ber'-Scardeoni, chanoine de Padoue, né dans mai 1576, a laissé un ouvrage intitulé :i)eaj!ti«^2<!cetle ville en 1^178, mort presque centenaire en tate urbis Patavinœ, deque claris ejusdem civibus.

point pour juges et que je les récuse absolument.

J'ay remarqué la force de vostre gënie en cette matière par la question que vous me faites sur la constitution de la Hierusalem du Tasse , à quoy je vous respondray succinctement que des poëmes modernes c'est celuy qui est le plus selon l'art et que , soit par l'économie, soit par son stile, il a désabusé le commun des hommes qui avoient creu les langues vulgaires incapables de soustenir ia majesté de l'héroïque et seulement propres à la lyrique et à l'épique romanesque, qui est un genre de poésie sans art et qui tient de l'ignorance et de la foiblesse des siècles barbai'es. Ce n'est pas que le Tasse, dans son ouvrage, n'ait employé des épisodes qui n'appartiennent qu'au roman et qui choquent directement la vraysemblance, comme celuy de la magie dont il est plein ad nauseam usque et qu'il pouvoit éviter sans riiiner son plan ; mais il le faut excuser sur ce qu'il estoit bien mal aisé de plaire autant en Testât où estoient les esprits alors par la sévérité de l'héroïque , que par l'aménité des inventions extravagantes et sans règle qui avoient accoustumé le monde à leur air, sans leur laisser voir les inconveniens qui résultoient de leur inve-

1 Ai-je besoin de dire que ce mot, qui mérite une si belle place parmi ies sesquipedalia verha, n'en a trouvé aucune dans nos dictionnaires?

^ Le 26 du même mois. Chapelain écrit à Wagenseil (P 3i8 v°) : «Quant aux atfaires publiques, on nous assure icy que Sa Majesté Impériale , s'en tenant à ses promesses lorsqu'il fut éleu empereur, de ne prendre aucune part aux demeslés de France et d'Espagne, avoit promis de nouveau de n'y point entrer pour principal ni pour accessoire , et que l'Electeur de Bavière avoit escrit au Roy non seulement qu'il n'assisteroit point les Espagnols dans cette querelle, mais encore qu'il ne donneroit point passage par ses

CBAPEIAIN. II.

rissimilitude ' et de leur irrégularité. Ces amours donc et ces magies dans ce commencement de restauration de poésie épique luy doivent estre passés pour bons, d'autant plus que le goust du siècle n'estoit pas encore assés rafiné pour s'accommoder d'un plus solide aliment. J'ay peut estre mesme un peu hazardé de ne l'avoir pas suyvi en tout dans ce procédé et de n'avoir point introduit d'opérations magiques dans ma constitution , le monde n'estant pas encore venu à ce point de connoissance de ce qu'il y a de meilleur dans l'art, ni à cette déKcatesse de goust proportionnée à la sublimité des compositions de cette nature pour n'estre pas plustost rebuté des choses graves que des agréables.

Tuum erit judicium, car pour moy je suspens le mien. Je ne vous convie point au reste à une communication d'escriture fréquente, vos affaires ni les miennes ne le souffrant pas et je me contenteray de vous prier qu'encore que nous réservions à nous entretenir dans les rencontres nécessaires, vous ne laissiés pas de me croire très persuadé de vostre vertu et de vostre mérite, et sur ce pied là vostre grand partisan et vostre, etc.

De Paris, ce xxiii juillet 1667'.

terres aux secours qu'on leur pourroit envoyer. Vous aurés sceu du reste ia bénédiction que Dieu respand sur les armes du Roy par la réduction de tant de grandes places en si peu de temps, et vous jugerés aisément par la disposition où sont ies choses de l'Europe que la campagne ne finira point sans quelques plus considérables succès. Le bruit de ia surprise de Calais n'a eu aucun fondement et ça esté un de ces mensonges dont les politiques austrichiens ont accoustumé de se servir pour affoiblir la réputation de leurs rivaux et pour amuser ia crédulité de leurs peuples. Vous avés fait en habile homme de vous en moquer. H faudra voir ce que les jurisconsultes de Vienne respondront au manifeste du Roy et si leurs rai-

CCGXIII.

À M"" COLBERT

MIMSTRE D'ESTAT,