À M>'^ DE ROHAN

ABEESSE DE MALEXOH , À SIALENOF.

Madame, quelque peu que j'aye mérité d'estre au nombre de ceux que vous avés gratifiés de vos saintes paraphrases', jen'ay pas esté si surpris d'une si grande faveur

^ Jean Claude, le plus célèbre des controversistes protestants du xvn° siècle, naquit à la Sauvetat-du-Dropt en 161g et mourut à la Haye en

^ La Réponse générale à M. Claude , par Antoine Arnauld, ne parut qu'au commencement de l'année 1671. Chapelain veut sans aucun doute parler du grand ouvrage d'Arnauld, La Perpétuité de la foi sur l'Eucharistie , dont ie premier volume fut publié en janvier 1669.

^ Le 26 mai, Chapelain encourage encore Dati (P 457) à travailler au panégyrique de Louis XIV, lui disant: «C'est dans la louange des héros qu'il faut déployer les maistresses voiles de l'éloquence, 55 et lui faisant espérer qu'il méritera «le nom de nouveau Plinoi.

' La Paraphrase du Psaume de la Pénitence,

que de l'expression dont vous en avës revestu et illuminé le sacré texte , lequel pour eslre du plus sage des roys se peut dire avoir eu besoin de vostre secours pour mettre en leur jour ce qu'il a de plus mystérieux dans les penséees, et vous devoir la principale part de la gloire qui luy en reviendra parmi nous. C'est, Madame, un ouvrage auquel, pour estre entièrement parfait, il ne manque rien que vostre illustre nom à la teste. Mais, sauf le respect de vostre modestie , il ne faut pas que la chose en demeure là, et quand ce ne seroit pas pour vous payer en quelque sorte la grâce qu'il vous a plu de me faire, en nie l'envoyant, pour vous faire au moins justice et achever ce qui se trouve à dire à sa perfection , je veux estre la trompette qui apprendra au monde à qui il a l'obligation d'un si utile et agréable présent , afin qu'il sache à qui en sçavoir gré et qu'il redouble la vénération qui est deïie à ce saint livre par la considération de l'original merveilleux et de la copie plus merveilleuse que vous en avés faitte.

Il reste. Madame, de vous exhorter à donner du mesme stile ce que vous avés de |)rest sur l'Ecclésiastique qui est la seule pièce qui défaut à ce divin travail , et qui est du mesme stile et du mesme esprit que les autres, ou, si vous n'y avés encore mis la main , de vous supplier d'y appliquer vostre plume pour la consolation des gens de bien et pour l'utilité pubUque.

Cette prière vous tiendi'a lieu, s'il vous plaist, du remerciment que vous doit de vostre obligeant souvenir. Madame, vostre, etc.

De Paris, ce xxvm may 1668.

imprimée à Paris en 1667 et réimprimée eu 1675, 1681 et 1691. Voir ce que dit de cet ouvrage Huel en ses Mémoires (traduction déjà citée, p. 122).

' Cette lettre a été publiée par M. Matter

CGCLVI.

À M. GRONOVIUS

PHOFESS£UB ,

À leïde'.

Monsieur, par la response que j'ay receùe à mes dernières que j'escrivois à M' Heinsius et que j'avois mises sous vostre enveloppe, je voy que vous avés receu celle que je faisois aux deux vostres, et je me promets que vous m'aurés fait la grâce d'envoyer à M' Grœvius celle qui s'adressoit à luy dans vostre paquet, et je vous en rends grâces d'avance.

J'avois espéré d'avoir une response de vous à la lettre dont M^' Colbert avoit accompagné la gratification du roy, et qui estoit pour vous une nouvelle grâce. Il ne s'y agissoit pas d'un grand discours, mais d'un tesmoignage de ressentiment de cet honneur qu'il vous a fait, et qu'il est d'un devoir indispensable que vous y satisfassiés avec tout le respect et toute la civilité possible. J'attends de vous ce compliment là par le premier ordinaire, afin que je le pvdsse joindre à huit autres que j'ay receus des gratifiés du fonds de l'Allemagne et de l'Italie, desquels j'ay suspendu jusques là la présentation en vostre faveur, de peur que vous fussiés remarqué comme le seul qui auriés manqué à vous en aquiter.

Les autres marques publiques que vous luy en voulés donner viendront à loysir. Pour cette particulière cy il n'y a pas un moment à perdre.

Je suis fort sincèrement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i"juin 1668'.

[Lettres et pièces rares ou inédites, p. 27661 276 ) , d'après l'original de la bibliothèque de l'univerfité de Munich. Les deux textes sont identiques.

^ Le 6 juin, Chapelain annonce ainsi àtïM^' de Lionne« l'envoi du Prudence (f° /162): crMonsei-

OOMMANDKUB DES ORUBES DU EOÏ ET MINISTRE D'ESTAT, EN COUK ^.

Monseigneur, ce paquet vous porte les actions de grâces de la meilleure partie des gratifiés de delà les monts, entre autres celles du conte' Girolamo Graziani, qui, non content de celles qu'il vous rend, y a joint celles qu'il rend au Roy, dont les autres se sont abstenus par respect , croyant d'ailleurs satisfaire à Sa Majesté en vous tesmoignant dans leurs lettres combien ils ont de ressentiment de la continuation de ses largesses.

MM" Heinsius, Vossius, Bœcleriis, Gonringius et Waghenseil se sont desja aquités de ce devoir à vostre égard , comme ils me le mandent. M' Gronovius vous prépare un remerciement public par quelque ouvrage qu'il vous destine \ Pour M' Hevelius, qui est à Dantzik , le grand éloignement de ce iieu fait que le sien n'a pu encore venir jusqu'icy.

Vous devés, Monseigneur, avoir receu le

gneur, voicy un nouveau regale que M'' Heinsius vous fait de son Prudence, auquel il a donné la vie par les restitutions qu'il a faittes et les secours qu'il luy a fournis par ses illustrations et par ses. notes. Depuis qu'il est venu au monde, il n'a point paru si divin ni si beau et désormais, parle soin que cet excellent homme a pris de luy les Chrestiens le peuvent disputer aux Payons en matière de belle poésie. 11 a voulu que le présent passast par mes mains, s'imaginant comme tous mes autres amis que les choses qui vous estoient addressées estoient plus agréablement receiies lorsqu'elles m'avoient pour introducteur...)? Le même jour, Chapelain offrit aussi le Prudence, de la part de son ami, au duc de Montauzier (f° /162 v"), et aux phrases de la présentation il ajouta ces vœux si souvent exprimés déjà dans ses lettres à Heinsius : «,Ie voudrois pourtant bien

remerciement du signor Vigliotto, ce médecin de Piémont duquel vous me commandastes, il y a trois ou quatre mois, d'examiner l'histoire abrégée du Roy depuis son avènement à la couronne, et dont j'eus l'honneur de vous reiMlre un conte exact aussi lost que je l'eus repassée. A quoy j'adjousteray icy que, sur l'occasion de la gratification de Sa Majesté que vous luy avés fait continuer, en luy envoyant vostre lettré, je luy escrivis, comme je fais à tous les autres en pareilles rencontres, et luy manday ce qu'on avoit jugé de son livre en cette Cour, afin que, s'il le remettoit sous la presse, il le retouchast, et s'il en faisoit la suite, qu'il y eust plus de soin de la gloire de feu Son Eminence qu'il n'en avoit eu dans ce qu'on en avoit veu.

Vous trouvères icy, Monseigneur, la copie de l'avis que je luy en donnay et celle de la response qu'il m'y a faitte, que, veu l'importance de la chose, j'ay cru vous devoir communiquer, afin que vous me régliés, s'il vous plaist, sur ce que j'auray à luy répliquer, si vous trouvés nécessaire que je le face.

que noslre ami quitast toute celte chagrine critique et la laissast pour tasche aux grammairiens qui ne sont bons qu'à cela. Ses talens plus nobles, employés selon leur force, sur des sujets qui leur seroieutplus proportionnés, luy feroient bien davantage d'honneur, et donneroient un bien autre plaisir au public et à ceux qui l'aiment. Il est frappé de cette maladie et il en guérira difficilement. Je vous supplierois volontiers d'essayer par vos exhortations à l'en desfaire, et je serois bien aise que vous réussissiés dans une cure où tous mes remèdes n'ont fait que blanchir, v

- M. Clément a remplacé conte par conseiller.

^ Il s'agit sans doute du Plaute, dont il est question plus loin (lettre à Colbert du 18 avril 1670).

Outre la foiblesse et l'inelegance' de son slile , cette attribution presque entière qu'il y fera à la feiie reyne mère de la conduite de l'Estat, dans des temps si difficiles, laquelle, de l'aveu de tout le monde, appartenoit uniquement à feu M' le Cardinal, m'a semblé une chose choquante et d'un homme ou très mal informé ou peu bien disposé pour la mémoire de son bienfacteur et pour la satisfaction d'une personne comme vous qui l'avés fait honnorer des faveurs royales par la seule considération des bons sentimens que Sa feiie Eminence avoit pour luy.

J'attens vos ordres là dessus, et en attendant je vous envoyé le poëte chestien Prudence, reveu et remis en son lustre ancien, avec des notes par M' Heinsius , lequel m'a prié de vous le présenter et d'obtenir pour luy une place en vostre biblioteque, dont en effet il est fort digne.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et suis avec mon zèle ordinaire. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce viii juin 1668.

Depuis ma lettre escritte, j'ay receu un paquet de M' Hevelius où estoient les remercimens qu'il fait au Roy et à vous. Monseigneur, de la nouvelle gratification que Sa Majesté luy a faitte par vostre recommandation. La lettre dont il les a accompagnés m'apprend qu'il a envoyé en mesme temps à mi banquier de Paris deux exemplaires de

' Diderot considérait à tort inélégance comme un néologi.sme, selon la remarque de M. Littré, qui, s'appuyant sur le Diclionnaire de Docliez, déclare que ie mot est dans Bossuet. L'exemple que nous fournit Chapelain est d'autant plus digne d'attention que le mol manque encore, en plein xviii" siècle, au Dictionnaire de Trévoux.

^ Cometographia, i(y&3 , in-îol.

^ Machina cœlcstis , pars prior, 1 678. Voir sur ces deux ouvrages l'arlicle Hevelius de Delambre {Biographie universelle).

son ouvrage de la Comélographie^ , pour le Roy et pour vous, lequel il dédie à Sa Majesté pour reconnoissance de ses faveurs, en attendant qu'il ait mis en estât son autre grand ouvrage de sa Machine céleste', pour luy en faire une seconde offrande de plus grande considération que celle cy; et il en excuse la lenteur sur ce qu'il est destitué de tout secours , non seulement pour la composition , mais de plus pour les observations , construction d'instruments, supputations de c^culs , graveurs '' de planches et corrections d'imprimerie , qu'il est réduit à faire tout de luy mesme et de sa propre main.

11 falloit vous rendre conte de ce détail, afin que vous eussiés la satisfaction de voir combien il en reviendra de gloire au Roy et combien ses grâces et ses offices trouvent en ce grand personnage de généreux ressentimens\