À POMPONNE

J'appris, hier, Monsieur, de la bouche de M"" la Duchesse de Nemours \ la perte de la Révérende Mère Agnès que vous venés de faire ^ et en fus extrêmement affligé pour l'interest général des personnes saintes et vertueuses qui se trouvent privées d'un si grand exemple et pour le vostre et celuy de vostre famille en particulier à qui Dieu a retranché une des principales consolations que vous eussiés tous dans les traverses et les rudes espreuves dont vostre vertu si pure a esté depuis tant de temps exercée. Je ne m'ingere pourtant pas, Monsieur, de vous consoler en cette triste occasion. Vous avés préveu et anticipé tous les maux qui pouvoient troubler vostre tranquillité sainte et

année. Voir sur celle religieuse, dont les Lettres ont été publiées en i858 par M. P. Faugère (2 vol. in-8°), le Port-Royal de M. Sainle-Benve {passim) et parliculièremenl, sur la mort de la mère Agnès, la note 1 de la page i 0 du tome V.

avés receu du Ciel tous les secours qui vous estoieiit nécessaires pour ne vous en laisser pas abbatre ni accabler. Vous vous y serés desja appliqué les remèdes convenables et, vous résignant aux ordres de la Providence, vous la loiierés d'avoir enfin récompensé les travaux de Madame vostre sœur d'une couronne éternelle , et de l'avoir mise en estât de vous assister plus puissamnient par ses prières qu'elle n'eust fait par ses soins, si elle estoit encore demeurée parmi nous.

M"" la Ducliesse de Nemours m'a commandé de vous bien assurer de la pari qu'elle prend à vostre douleur et à vostre perte.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce xxv février 1671.

CCCCLSXXVIIT.

À Br» L'EVESQUE D'ANGERS,

À AKGERS,

Monseigneur, quand, vous ne recevriés point cette foible marque de la part que je prens très grande à la nouvelle espreuve que Dieu vous a donnée en la mort de vostre

sainte sœur la Révérende Mère Agnès, vous ne laisseriés pas de le croire autant que de pas un de vos serviteurs, ne doutant point de l'attacbe inséparable que j'ay depuis si longtemps à tout ce qui vous regarde , dans les choses mesmes qui ne peuvent entrer en comparaison avec celle cy. Je ne sçaurois neantmoins manquer de vous tesmoigner en cette funeste occasion combien j'ay esté touché de cette perte avec tout ce qu'il y a de personnes sensibles à la souveraine vertu dont cette véritable sainte fille a esté un si grand exemple. Vous en estes vous mesme un si parfait que ce seroit vous faire tort de croire que vous eussiés besoin d'estre consolé de vostre séparation qui ne vous la fait trouver à redire que pour estre élevée en la gloire et où elle aspiroit il y a si long temps. Je ne fais aussi que vous monstrer qu'en cela comme en toute autre chose vos biens et vos maux me sont communs et que je ne puis jamais avoir d'autres sentimens que les vostres.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxvi fevriei- 1671'.

^ La lettre suivante (P 208) est adressée à Wagenseil avec la date du 5 9 février. Chapelain cherche à le détourner du projet de dédier à Louis XIV l'ouvrage intitulé Sota déjà mentionné plus haut : «Mais comme les choses sont en cette Cour, si vous perseveriés à destiner l'ouvrage au Prince que vous aviés regardé pour cela, au lieu de plaire, vous desplairiés, et ce que vous auriés conceu comme un hommage y seroit pris pour un attentat. Pour peu que vous sachiés Testât de nos affaires, vous devinerés aisément le motif de mon sentiment et vous louerés de ma candeur philosophique de ne vous avoir pas laissé, sans vous avertir, heurter à un si dangereux écueil.. . On ne s'attend à rien guère de vous, depuis que la manne [c'est-à-dire la manne des gratifications] n'est point tombée pour vous.» Le 16 du mois suivant. Chapelain parle ainsi de Louis XIV (f 211) à un gentilhomme allemand

du nom d'Ackenhausen : wPour l'alarme que vous dites que la puissance du Roy donne à tous ses voysins, je vous puis assurer que c'est une terreur panique et que S. M. est très éloignée de s'en servir à leur préjudice. Elle se prémunit seulement contre leur jalousie et leurs entreprises pour estre tousjours en estât de s'en défendre et de les repousser, afin de tenir son estât en seureté et l'honneur de sa couronne à couvert de tout insulte. Il fait ce que ses prédécesseurs dévoient faire pour le repos et l'avantage de ses peuples et est bien aise de les rendre heureux par euxmesmes, sans que leur commodité dépende du secours ou de l'industrie d'autruy. Toutes ses actions parlent de la modération de son esprit et de sa justice, mais c'est une matière qui ne se peut traitter en une lettre." Le 19 ou 29 du même mois. Chapelain adresse à Wagenseil ces singuliers compliments de condoléance au sujet de son

CCCCLXXXIX.

À 31. HORBIUS,

GENTILHOMME AlLEMiND , À STRASBOURG.

Monsieur, je suis marri que la première espreuve où vous avés rais ce qu'il y avoit de comiiiencé {raniitié entre nous ait esté (l'une nature à m'empeschcr à vous y estre utile. Je fais profession d'aimer les lettres et les lettre's, et c'est en cela seulement que se renferme ma sphère d'aclivité. Hors cela, je suis l'homme du monde le plus inepte.

Par vostre lettre j'ay reconnu que vous estes tombé dans un accident déplorable d'estre accusé en justice par un ingrat disciple de la mauvaise administration de son bien et de suggestion de testament qui sont autant de crimes, et ce que vous m'escrivés de vostre innocence m'en persuade entièrement, mais je suis assuré qu'il n'en persua-

mariage (P 2 1 3 ) : tt J'apprens. . . avec peine que ce pai li qu'on vous a obligé de prendre vous a forcé à entrer en ménage, ce que j'ay lousjours regardé comme un grand obstacle à la tranquillité et au commerce innocent avec les Muses qui ne souffre guère d'estre traversé par les soins domestiques pour l'avoir agréable et pour en profiler avantageusement. Je veux croire que le choix que vous avés fait est digne de vostre prudence et veux croire que vous y trouverés du soulagement. Mais qui peut respondre des suitles infaillibles de cette condition, qui sont du moins embarrassantes, si elles ne sont mauvaises, quand la l'^orlune en l'ail avoir meilleur marché ? Vous sçavés ce que nous en avons aulresfois dit el de quelle manière je confirmois mon opinion par ma pratique propre, dont je ne me suis jamais repenti et où j'ay trouvé le principal repos de ma vie. Esclaircissésmoy confidemment de Testât où vous en estes, et si vous estes de ces heureux qui sont si rares en ce genre là, afin que je m'en réjouisse si cela est comme je le désire, et s'il ne l'est pas, que je cherche de quoy vous en consoler.» Le a 5 mars. Chapelain entrelient Bœclerus (f°2i3 v") de la

dera pas vos juges qui ne prononcent en faveur de personne sur de simples complimens , mais sévèrement, secunclum allegata elprohata. De sorte que pour se purger d'une imputation pareille, en vain, à mon avis, la [sic, le) pense-t-on faire par procureur et il est besoin de le faire de vive voix , après l'interrogatoire et la confrontation et la veiie des pièces justificatives, lorsqu'on a les parties animées et présentes qui remplissent l'esprit des juges de suppositions odieuses etqu'on [n']y est pas pour en monstrer la fausseté. Il est aisé aux vostres de les avoir prévenus contre vous dont la l'etrailte en Allemagne est sans doute expliquée comme une fuite el une crainte d'en estre convaincu et emprisonné.

Je tiens donc vostre malheur d'autant plus grand qu'il seroit nécessaire que vous fussiés icy pour vous défendi'e et qu'il seroit dangereux pour vous d'y estre, n'estant pas assuré de ne vous y trouver pas opprimé. Car

Pucelle, de l'édition de Paris de i6G4 el de l'édition de Hollande, qui, déclare-l-il, «est très vilaine et incorrectej?. Le a avril, il s'adresse en ces termes à Vorslius (f 2i5) : ttje vous plains de vos travaux domestiques lesquels servent de remore à la course ardente qui vous porte àl'immortalilé par les hauts desseins que vous avés pour l'avancement des bonnes lettres. Il faut espérer qu'ils cesseront et que vous serés en liberté de méiiler celle couronne et je le souhaitte plus que vous. Celle nouvelle édilion du Nouveau- Testament avec des notes aidées du manuscrit qui vous en est venu d'Orient n'y contribuera pas peu et le monde cbreslien ne vous en aura pas une obligation médiocre. J'ay fait voir ù M' Ménage, qui s'appelle Gilles el non pas Claude, l'article qui le regarde dans vostre Icllre. Il m'a l espondu qu'il n'a jamais pensé à Yalere Maxime pour le secourir par sa critique el qu'il s'estonne qu'on ail fail courir ce bruil là. Il a pubUé ses poésies grecques et latines, italiennes, françoises, un volume d'Origines de noslre langue eu noslre langue, un autre d'origines italiennes en italien et d'amples noies sur Diogene Laorce en latin.')

de vous imaginer que par vostre mérite dans les lettres ou par mon crédit imaginaire les juges passassent par dessus leurs formes, ce seroit une vision indigne d'un homme de sens comme vous. La i" chose qu'ils demandent, c'est que l'accusé se mette en estât , c'est à dire soit présent pour l'examiner et entendre ses défenses. Quand vous estiés à Paris et que l'action fut intentée, vous mistes procureur, et luy donnastes sans doute vos pièces qui justifioient vostre intégrité et le tort que l'on vous faisoit. Avant que l'affaire fut décidée, vous vous en allastes chés vous. Vos parties se doivent estre prévalues de vostre absence et par leurs contredits avoir peut- estre obtenu sentence contre vous, sans que vostre procureur s'y soit peu opposer ou l'ait voulu mesme par sa malice ou par le peu d'ordre que vous laissastes en partant, à l'obliger par de l'argent à solliciter vostre affaire , car ces sortes de canailles ne se meinent que par là. Vous auriés raison de vous en plaindre comme philosophe, mais non pas comme homme qui sçait le monde. Et de vous addresser à moy pour vous pourvoir d'un autre procureur qui agisse pour vous en cela, j'ay premièrement à vous dire que toute cette nation m'est inconnile et que je ne vous pourrois pas respondre, quand je la connoistrois, que celuy que j'emploierois fust plus soigneux que celuy que vous avés desja choisi; de plus, que, quand on trouveroit quelqu'un en qui l'on se pust fier, il ne s'en voudroit pas charger sans avoir une procuration signée de vous et de notaires de vos quartiers et sans avoir en main vos pièces justificatives, lesquelles il faudroit, pour cela , retirer de celuy qui en doit estre saisi, ce que l'on ne pourroit pas, d'autre costé, sans le désavoiier par un acte public et le payer à son mot ou le plaider luymesme.

Vous voyés, d'ailleurs, qu'outre le fon-

dement que vous faisiés sur mon faux pouvoir, celuy que vous faites sur la lettre que vous avés escritte à M' l'Advocat du Pioy est aussi foible pour vous faire obtenir un jugement à vostre profit ou un renvoy à plaider de là le Rhin , car il n'est pas juge et, quand il le seroit, il auroit encore vingt huit autres juges, ses confrères, à persuader et solliciter aussi bien que luy , qui ne sont non plus de vostre connoissance que luy. Ce seroit la mer à boire dont il ne se donneroit jamais la peine, n'y estant convié ny obligé par aucune considération de service important que vous luy eussiés rendu ni qu'il attendist de vous et n'y ayant point d'apparence qu'il se voulust faire une obligation envers eux pour une personne comme vous qui luy est inconniie. Je vous conseille donc, en cet embarras, de continuer à vous servir de vostre procureur, si vostre présence n'est pas nécessaire, en le faisant voir par quelqu'un de vos amis , banquiers , marchands ou autres , et l'engageant à faire son devoir par quelque présent d'argent et à vous rendre conte exact de vostre affaire et des moyens qu'il a pris pour la faire bien réussir, sans vous attendre ni à l'Advocat Général que de bonne sorte, quand vous ordonneriés qu'on luy rendist vostre compliment, et encore moins à moy, dont le grand aage, l'infirmité, et l'interest que prend en vos parties un homme de considération de mes anciens amis que vous sçavés, me rendent incapable de vous assister en cela.

Pardonnés à mon infirmité, qui va tousjours en empirant , si celte longue légende n'est pas de ma main et que je me sois contenté de la dicter du lict oii je suis pour vous éclaircir de mes sentimens, et ne croyés point que la liberté avec laquelle je vous les ay déclarés soit par manque d'affection pour vostre vertu et vostre mérite, mais seulement par l'ingénuité dont je fais profession et la persuasion que j'ay qu'en les suyvant vous

LETTRES DE JEAN CHAPELAIiN.

évilerés au moins le dernier malheur dont la malignité de vostre ingrat et de ses supposts vous menace. Je vous en sbuhaitte une meilleure fortune et suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce IV avril 1671'.