DI

À M. OTTAYIO FERRARI,

PBEUIEC PROFESSEUK D'HISTOIBB ET D'ÉLOQUEKCE ,

À PADOUE

Monsieur, je vous annonçay par ma précédente d'il y a huit jours la réception du roulleau que vous aviés confié à ce gentilhomme allemand pour moy et vous marquay le plaisir que je me promettois de la lecture de ces trois beaux ouvrages dont vous m'aviés fait l'honneur de me dédier les deux plus grands. Maintenant je vous diray que j'en ay fait le charme d'une fascheuse fluxion sur la poitrine qui m'arreste au lit ou à la chambre depuis six semaines avec beaucoup de douleur et d'affoiblissement , et que, pendant que je les ay eus entre les mains, et qu'ils ont occupé mes yeux et mon esprit, mon mal ne m'a point esté sensible et que

sans flatterie, et avec beaucoup de connoissance des intrigues du Gabinet.n M. A. Cliéruel s'est beaucoup servi de l'excellent livre de J. de la Barde dans l'annotation des deux premiers volumes des Lettres du cardinal A/azarm (1872 et 1879) et dans VHistoire de France pendant la minorité de Louis XIV {h vol. in-8°, 1879- 1880).

LETTRES DE JEAN CHAPELAliN

je n'ay esté sensible qu'à leur beaulé et à leur solidité'.

Il ne se peut rien de plus sublime ni de plus éloquent que cette dernière prolusion et je ne m'eslonne pas qu'elle ait provoqué cette glorieuse République à vous donner de nouvelles et utiles marques de l'estime qu'elle fait de vos grands talens.

Pour les lampes sépulchrales, vous y avés . porté la lumière qu'elles avoient perdiies (sic), il y a tant de siècles, avec tant de forts raisonnemens et des considérations si puissantes, que désormais il n'y aura plus que les araes populaires et qui aiment à se laisser tromper, que les foiblesses de Licetus , populaire luy mesme , retiennent encore dans cette aimable erreur, elle monde raisonnable s'en tmuve pour une bonne fois éclairci de l'illusion qui , en celle matière , avoit fasciné les esprits \

Rubens n'a pas eu meilleur marché de son audace à vouloir establir ses chimères insussistantes (sic)^ louchant la manière des veslemens des Romains. Vous l'avés confondu si clairement et si victorieusement que je ne pense pas qu'il n'en fust mort de honte si sa mort n'eust point prévenu la publication de son travail '\ Partout je vous ay suyvi dans vostre défense en ballant des mains, et je n'ay trouvé qu'en son ouvrage il eust autre avantage sur le vostre que par la dé-

' Liceli avait prétendu que l'on avait trouvé dans quelques tombeaux des lampes allumées depuis l'antiquité, des lampes perpétueiles.

^ On chercherait vainement dans nos dictionnaires cette expression qui constitua d'ailleurs ici un pléonasme, car une chimère est précisément ce qui ne subsiste pas, ce qui n'a pas de réalité.

' Nous avons déjà vu qu'Albert Rul)ens élait inorl bien jeune encore, le i" octobre 1657.

* Le i juin, Chapelain écrit à Conringius (f° 339) : ttJ'ay de si l'réqueutes secousses en ma foible santé que je n'oserois promettre une fort longue vie si ce n'est celle quî je possederay

licatesse du burin hollandois qui, à la vérité, l'emporte sur celuy de vos Italiens, mais c'est un misérable avantage dont il n'y a que le graveur qui en puisse estre loiié. J'aurois eu une entière satisfaction si l'exemplaire que vous m'en avés envoyé ne se fusl point trouvé imparfait d'une feuille entière qui est LR , laquelle ayant esté oubliée dans l'assemblage du volume, m'a laissé dans l'obscurité sur le plus beau du Traitté, et m'a fait perdre sans doute un grand fonds de critique judicieuse et d'érudition importante. Une autre chose m'y a donné beaucoup de peine qui est que, le livre n'eslant pas relié, je n'ay peu profiler des figures que vous y avés insérées et qui , estant rejettées à la fin in gloho, ont rebuté l'incapacité de nos relieurs qui n'en ont osé entreprendre la collocation en la vraye place de chacune, ce qui m'a fait souhaitter que vous eussiés occasion de m'en envoyer un relié où les figures fussent situées, selon voslre intention, justement aux lieux qu'il faut, à quoy si vous adjoustés la feuille LR et les Progymnasmes du Cornelio, il n'y aura rien plus à désirer, mais au contraire à vous rendre mille grâces de vos illustres présens qui me sont si honnorables et à me rendre plus que jamais, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce xxvi may 1671'.

dans vos esciils et à laquelle vostre amité et voslre {jratilude s'engagent de si bonne grâce. Je me fonde plus sur celle là que sur celle que Dieu m'a prolongée jusqu'icy qui n'est que passagère, au lieu que celle que vous me promeltés ne peut estre qu'immortelle. Il me pourroit suffire de vivre en vostre cœur et en vostre mémoire qui sont les lieux où je m'aimeray tousjours le mieux. Le pardessus neantmoins flatte la pensée que j'ay de l'avenir et m'est doux extrêmement, parce que ce sera un tesmoignage à la postérité que j'ay sceu connoislre voslre grand mérite et que vous l'avés voulu reconnoislre par une grande affection...