DIX

À M. OTTAVIO FERRARI

PnOFESSEUR EN ÉLOQUENCE ET EN OISTOIEE ,

À PADODE.

Monsieur, je respons dans l'intervalle d'un de mes accès à vostre dernière lettre du 1 2 juin receiie il y a dix jours par la poste de Lion. Elle m'a apporté beaucoup de consolatbn, m'apprenant que Dieu vous conserve une santé si utile au public et que vous vous allés appliquer à l'histoire de vostre siècle. Je ne connois que vous dans l'Europe capable de la traitter à la manière des anciens, c'est à dire du seul bon stile ni qui ait la générosité de publier sans passion les vérités des choses publiques. Feu Grotius avoit attrapé le tour antique de la narration. Vous aurés veu son Histoire des guerres de Flandres donnée au monde après sa mort ' et je m'assure que sa façon d'escrire vous aura plu. Pour moy, je suis demeuré dans l'admiration qu'un Batave et moderne ait eu une assés grande flexibilité d'esprit pour se rendre ambitieusement aussi Tacitien que Tacite mesme. 11 la composa devant la mort de Barnevelt ^ et fort jeune encore et il m'a autresfois dit que le mauvais traittement que luy avoit fait son pais l'empeschèrent de la mettre en lumière, renonçant ceux qui l'avoient renoncé. Son

égal au premier quand je luy feray voir dans voslre lettre combien vous espérés de ses travaux à venir. Je luy ay conseillé de s'appliquer à l'illustration de Denis d'Halicarnasse où il y aura autant de gloire à acquérir pour luy qu'il y en a eu dans le secours qu'il a donné à Polybe , puisqu'il semble estre né pour réussir en cette sorte d'érudition.))

' Annales et Historiée de rebm Belgicis {kmslerdam, 1667, in fol.).

' Jean Van-Oiden Barneveldt, grand pensionnaire de Hollande, fut décapité le i3 mai 1619, à l'âge de soixante-douze ans.

stile naturel n'estoit point celuy là, mais il vouloit monstrer, comme Strada dans ses Prolusions \ qu'il estoit capable de tous les stiles. Celuy de Saluste et de Tite Live méritent peut estre mieux d'estre imités par vous et ne soustiendroient pas moins la dignité des affaires publiques, quoyque Mursius '', aussi bien que Grotius , ayent préféré le Cornélien^ qui, à la vérité, est plus piquant, mais qui n'est pas sans affectation et qui ne sied guère bien qu'à Tacite mesme. Mais où M' Grotius m'a-t-il mené ?

Je vous seray obligé de la peine que vous prendrés de m'envoyer un ou deux exemplaires de vostre dernier ouvrage De re Vestiaria par la première seure occasion. Vous sçavés par combien de raisons ils me doivent estre précieux. Si vos libraires ou de Padoue ou de Venise avoient Aonius Palearius De immortalitate animœ, vous me fériés plaisir de le prendre pour moy et de le joindre aux autres, lorsque vous les pourrés seurement envoyer.

S'il vient à ma connoissance que quelqu'un ait publié histoire ou relation des évenemens publics qui entrent dans vostre dessein, je ne manquera y pas de vous en informer et de contribuer de tout mon possible à tout ce qui pourra illustrer vostre travail.

Vous aurés eu la justiûcation des droits

^ Famiano Strada , l'auteur de : De bello belgico décades //(Rome, 1682-1647,3 vol. in-fol.), avait publié, en 1617 : Prolusiones et paradigmata eloqueniiœ (Rome, in-i").

* Jean Meursius, dont nous avons déjà rencontré le nom , ne fut pas seulement un fécond archéologue : il publia encore , en qualité d'historiographe de la Hollande, divers ouvrages sur les Pays-Bas, noiamment : Rerum Belgicarum liber primus de induciis belli Belgici (Leyde, 1613, in-4°).

^ Allusion à l'un des prénoms de Tacite (Caîws Cornélius).

de ia Reyne sur le Brabant, sinon je vous l'envoyeray, cor j'en ay plus d'un exemplaire tant en François qu'en latin.

Les louanges que j'ay données à vostre dernier travail sont très sincères et c'est ma confession de foy. Plust à Dieu que celle dont il vous a plu m'y honnorer eussent la moitié autant de fondement, quelque reteniie que vous ayés gardée en me les donnant ! Je les agréerois avec beaucoup moins de scrupule. Je les reçois néantmoins comme un des effets de vostre bonté et de vostre généreuse bienveillance qui me tient lieu d'un de mes plus grands trésors et dans laquelle je vous conjure qu'il n'y ait jamais de diminution , comme il n'y en aura jamais dans la passion qu'a pour vostre grand mérite, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvi aoust 1671'.