DXV

À M. DE BRIEUX

CONSEILLER iU PARLEMENT DE UETZ ,

À GAEN.

Monsieur, vostre souvenir m'est très cher

' Le pape Glémeat XI fit César d'Estrées cardinal dans la promotion du 26 avril 1671, mais il ne le déclara que l'année suivante, et il lui donna le titre de la Trinité du Mont le 16 mai 167/i.

et les questions que vous me faites sur Testât de ma santé et sur celuy de mon ouvrage me tiennent lieu d'une obligation extrême. J'ay esté malade tout l'esté et je ne suis pas encore bien remis de ma maladie. Je vis pourtant et si j'ay quelques momens dont je puisse profiter, je les employé à la révision et à la correction de ia seconde partie de ma Pucelle, qui n'est pas une petite tasche et que je suis contraint souvent de quiter pour n'y pas succomber. Mon âge fort avancé ne me promet plus guère de vie et ce peu qui m'en reste doit estre ménagé pour ne laisser pas ce travail informe tout à fait et en termes de justifier les censures qu'il attend de certaines gens que choquent les honnestes entreprises et qui ne le pardonneroient pas mesme à Homère et à Virgile, s'ils ressuscitoient et s'ils osoientse présenter à nostre Cour. Ce qui me fait quelquefois penser à laisser à mes héritiers le soin de publier ce qui reste du poëme pour n'avoir pas de mon vivant le degoust de voir stapaner^ un ouvrage innocent, si non bon, qui a fait la principale occupation de ma vie.

Vous ne courés pas ce risque. Monsieur, à l'égard des vostres qui ont le caractère de l'immortalité et à quoy l'envie n"a pas trouvé à mordre. Le Traitté que vous estes prest à donner de l'origine des bannerets^ sera une pièce fort curieuse et qui vous fera honneur sans doute, et je ne croy pas que la bassesse de ces termes triviaux dont vous vous excusés dans vostre Epistre à M' le duc de Montauzier face rabbattre de son prix auprès des personnes raisonnables. Je veux pourtant, à la première veiie , en apprendre son sentiment pour vous le faire sçavoir. J'attens beaucoup

^ Ce mot, qu'on peut lire stapasser ou, à la rigueur, stapaner, paraît tiré de l'italien stampanare, qu'on trouve dans Oudin avec le sens de déchirer, moudre de coups.

^ Le manuscrit porte bannarts, mais le sens

de vos méditations morales \ etc. , etl'addresse au lecteur, que vous avés jointe à l'e'pistre, m'en a laissé une avantageuse impression '. Je ne vous exhorte point à vous reposer, vousvoyant tantde forceetd'addresse à vostre âge pour continuel' heureusement une si belle carrière et vous ne sçauriés jamais trop vous faire de nouvelles matières d'honneur. N'avés-

n'est pas douteux. Chapelain veut évidemment parler des Origines de quelques coutumes anciennes, et de plusieurs Jaçons de parler triviales, avec un vieux manuscrit en vers, touchant l'origine des chevaliers bannerets de Bretagne que Jacques Moisant de Brieux publia en 167a (Caen, in-ia ).

' La première partie des Méditations morales et chrétiennes avait été publiée en 1667 à Caen (petit in-12). C'est ia seule qui ait paru. On n'a de ia seconde partie que ia préface. Voir ia note suivante.

- Cette adresse au lecteur a été insérée par Moisant de Brieux dans ses Divertissemens , recueil qui vit le jour à Caen en 1678 (petitin-ia).

^ Nous avons déjà vu que les Poemata de Moisant de Brieux parurent en i658, en "et en 1669. Depuis celte dernière époque, le magistrat-poète ne publia pas un seul vers latin.

D'après Adrien Baillet, le poème sur le Coq fut fort estimé des connaisseurs, mais le compliment ne laisse pas d'être un peu fort.

^ Le 17 du même mois. Chapelain décrit ainsi à Heinsius le chagrin que lui a causé ia mort de Lionne (f° 261 v°) : «... A ces infirmités le desplaisir de voir tous les jours la mort m'enlever mes chers et principaux amis se joignant accroist mes peines et mes chagrins et me donne un grand degoust pour la vie. M"' de Lionne dont la perte vous a esté mesme sensible estoit l'un de mes plus cordiaux et à l'amitié généreuse duquel je me sentois le plus redevable. Elle m'a servi d'ornement et de consolation par l'espace de plus de lio années et la mémoire m'en sera tousjours aussi précieuse que douloureuse. Celte lumière est esteinte pour la France et pour moy en particulier qui en suis demeuré dans les ténèbres comme si je l'avois suyvi dans le tombeau.

vous plus de poésies latines à adjouster à vos premières qui ont si bien réussi ^? Je ne connois point de veine en Europe qui coule plus agreablementnipluspompeusement que la vostre ni qui vous le pust mesme disputer. Vostre seul Gallus vaut une Iliade''. C'est le sentiment, Monsieur, de vostre, etc.

De Paris, ce xv septembre 1671 ^.

Son nom est heureux d'estre si bien placé dans vos escrits et je vous en rends très humbles grâces. Ne laissés pas lorsque vous publierés ce que vous lui destiniés d'en faire mention et croyés que ce que vous en dirés ne vous fera point de honte, n Chapelain ajoute : « J'ay commun avec vous cette foiblesse de jambes du reste de mon mal . . . Je vous plains infiniment d'avoir à dévorer les amertumes des procès d'autant plus que j'y ay une aversion plus grande jusqu'à préférer de perdre une bonne partie de mon bien plustost que d'en poursuyvre le recouvrement par une si désagréable voye. Il m'est Irès doux de vous voir dans ia disposition de faire un tour en France à ce prochain renouveau et je feray ce que je pourray pour vivre au moins jusqu'alors pour ne pas partir de ce mondé sans avoir gousté une parfaite joye comme celle de vous embrasser et de vous entretenir, n Le même jour Chapelain entretient Conringius (f'° 262 v°) d'Aonio Paleario el du diplomate Verjus. Il regrette que son correspondant n'ait pas trouvé un exemplaire du livre du premier, disant : tt Cet autheur n'esloit pas sans mérite entre les modernes et a esté entre les lettrés malheureux, aussi bien que Dolet, Bonfadius, et Nicolo Franco.» Il parle ainsi du second: «Je me resjoûis pour M"" Verjus qu'il aura encore une fois l'honneur de saluer M'* vos Princes et de jouir de vostre entretien. C'est un très galant homme à qui il ne manquoit que d'avoir couru le Nord pour se rendre un des meilleurs négotiateurs de l'Europe, qu'il a presque toute veiie, employé à diverses grandes affaires pour le Boy. ri Le 9 3 septembre. Chapelain annonce à Graziani (f° 263) que le Croniwellaélé donné au maréchal de Gramont et au duc de Montauzier, ttceluy cy m'ayant honnoré de sa visite à un petit tour qu'il fit à Paris, et l'ayant trouvé sur ma table, le re-