DXXVIII

À M. L'ABBÉ PENTIATICHI,

À FLORENCE

Monsieur, depuis que vous nous avés quités, j'ay tousjours esté malade. Il ne tient qu'à moy de vous cajoler en vous disant que vostre absence avoit fait mon mal, et que la lettre que j'ay receiie de vous, à

Une grâce adorable , un air de souveraine Eclatoit en son port, brilloit en ses discours; Elle aima la sagesse , et des autres amours Contre son ferme cœur toute attaque fut vaine.

La bonté, l'équité, l'esprit, le jugement.

Se pleurent en son sein comme en leur élément ,

Et jamais rien de bas ne logea dans son ime.

Elle fut de la Cour le lumineux flambeau, Mais consumée enfin par son ardente flamme, Elle alla dans les cieux luire d'un feu plus beau.

vostre heureux retour à Florence, me l'a dissipé en grande partie, car il est vray que j'en suis notablement soulagé et qu'il n'est pas impossible que je demeui-e encore quelque année au monde en estât de joiiir des bontés que vous me tesmoignés. C'est une chose bien digne de vostre naissance et de vostre bonne institution que ce tendre souvenir que vous conservés pour vos véritables serviteurs et qui sont incapables de vous jamais manquer. J'ay leu dans vostre lettre avec beauccoup de plaisir l'agréable chemin que vous avés fait par l'Allemagne, et, quoyque fort satisfait d'elle, l'avantage que vous donnés à la France sur elle m'a extrêmement plu, y ayant trouvé, durant le séjour que vous y avés fait,, une conformité plus grande de leurs esprits avec ceux de la glorieuse Italie, cette mère des Arts et le flambeau qui nous a tous éclairés et débarbarizés '.

Enfin, Monsieur, vous voilà à la fin de vostre course , entre les bras de vos proches et de vos amis , en estât de nionstrer vostre vertu accreùe de moitié à vos illustres princes et d'attirer d'eux les grâces que vous mérités. Cette raisonnable espérance m'empesche bien de croire que nous vous puissions jamais revoir parmi nous. Le désir pourtant que vostre civilité vous fait me tesmoigner d'y refaire un nouveau voyage ne laisse pas de flater agréablement la passion que vostre vertu m'a donnée , et qui m'est

commune avec tous nos compatriotes qui sont demeurés très imprimés de vostre grand et beau sçavoiretde cette admirable mémoire qui vous fait avoir tousjours présentes les excellentes choses qui ont une fois occupé vos yeux dans l'inclination ancienne et moderne.

Vous avés adjousté une grande obligation à celles que je vous avois desja en vous appliquant à rassembler les escritures et livres que j 'avois souhaité de vous , je Teux dire de vos soins après la généreuse office que vous m'en aviés faitte. A tout événement, si vous aviés^ mon mémoire, je vous le renvoyé copié con qualide giunta^ et avec quelque réduction aussy parcequej'ay recouvré l'Aonius Palearius que vous eussiés recherché vainement chés vos libraires soit de Venise, soit de Toscane, estant livre de contrebande comme d'un homme bruslé par l'inquisition , suspect en son temps de luthéranisme. Cestoit un grand orateur, un grand poète latin, et [il] escrivoit des lettres égales [à celles d']Ochin°, de Longolius", et aimé des plus grands personnages de son siècle.

J'ay veu la liste des compositions qui sont ou sous la presse ou publiées depuis vostre arrivée chés vous. Il faudra voir ce que c'est que les vers de ce poète estimé dont je n'avois pas encor ouy parler. Je suis marri de la mauvaise réussite que vous me dites du Cromwel dont l'autheur est fort de mes amis et peut-estre luy fait-on tort.

Il n'a rien paru de considérable parmi

' M. Littré n'a cité, clans son Dictionnaire, soaS'le mot débarbariser, qu'une phrase d'une lettre de Voltaire (du 18 301111762). Avec la présente lettre, nous remontons quatre-vingt-dix ans plus haut.

^ Ici une abréviation, t'n aiâ, dont le sens ne paraît pas fort clair. On pourrait peut-être lire : «in animan et expliquer : «dans l'esprit, dans la mémoire, n

^ Il faut lire non pas qualide giunta, mais

bien qualche giunta, ce qui veut dire quelque addition , quelque augmentation.

* On Ht dans le manuscrit : Palaerus.

° On Ht danslemanuscrit : Auken. Voirsur Bernadino Oehino la lettre CXIV du présent Tolume.

* On lit dans le manuscrit : Congolius. Longolius était Christophe deLongueii, né en 1^90 à Malines, mort en 1622 à Padoue, dont on possède un recueil de lettres très élégamment écrites {Epistolœ, i536,in-4°).

nous que quelques traittés du Port-Royal et un de M' rE[vescjue] de Gondon sur la matière de l'Eucharistie'.

Le pauvre M' Gronovius le père est à l'extrémité ^ C'est grand dommage. Les bruits de guerre refroidissent les Muses et nous ne pouvons pas dire : Cédant arma logœ. Quand le tumulte sera passé, i-edibintus iii graùani du Parnasse et cependant nous nous servirons de ce qu'il nous a produit par le passé.

Je suis infiniment obligé à S, Em. M*' le cardinal de Médicis de l'honneur qu'il me fait de me conter tousjours pour un de ses plus respectueux et plus passionnés adorateurs et je vous supplie deluy en tesmoigner ma très humble reconnaissance. Faites moy aussi la grâce de bien assurer M' le comte Bardi, M' l'abbé Mesneilli et M" May et R. Fuli de mon ardente passion pour leur mérite et de la manière très pleine de gratitude dont j'ay receu les marques obligeantes de leur souvenir. Je vous fais la mesme prière pour M' Magliabecbi auquel je souhaite et augure des succès de fortune dignes de ses i-ares qualités. Pour vous, contés sur moy en toutes choses dont je seray capable et me croyés tousjours bien

' Exposition de la doctrine de l'Eglise catholique. (Paris, Cramoisy, 1671 , in-19).

^ Jean Frédéric Gronovius était déjà mort depuis huit jours (28 décembre 167 1 ) au moment où Chapelain le croyait si malade.

^ Le 19 du même mois, Chapelain salue en ces termes Tabbé Gondi, résident de Toscane à Paris (P 282) : trj'ay un ancien et particulier aliachement à vostre illustre famille aussy bien qu'à la gloire de M^' le Grand-Duc et une singulière passion pour vostre spirituelle nation et pour son admirable langue, nourri dans ma jeunesse dans la profession d'honnorer la glorieuse maison des Gondi francois et me parant de la bienveillance dont me favorise M^' le cardinal de Retz comme l'un

certainement et inviolabiement, Monsieur; vostre, etc.

De Paris , ce i" janvier 1 672