À M. DE MONTAIGU

DOÏEN DU PRÉSIDUL DE TOCIOUZE .

À TOULOUZE.

Monsieur, j'ay autant de ressentiment que de confusion du trop favorable jugement que vous failles et que vous me tesmoignés par vostre response continuer à faire de mes foiblesses. J'avois desja leceu des marques de la bonne opinion que vous en aviés par vostre obligeante élégie , mais je les avois prises seulement pour des expressions poétiques qui ne se contentent jamais de la médiocrité et qui ne souffrent pas seulement l'hyperbole, mais qui l'affectent comme la figure dont elles font leur principal ornement. Maintenant que je vous [vois] insister sur le mesme sujet en prose qui est un stile plus sérieux et moins emporté , plus propre à la vérité qu'à la fiction , j'en rougis davantage encore et je sens encore plus de regret de ne me trouver pas tel que vous me supposés. Je m'accommode néantmoins à l'excès de ces civilités et les prens pour des exhortations à essayer de me le rendre ', et à respondre au moins en quelque sorte

ma connoissance. . . On prend confiance en Allemagne sur les assurances que iuy fait donner le Roy de ne luy en vouloir aucunement. Elle demeurera pourtant armée et prendra ses quartiers d'hyver ' dans les terres des villes franches en payant les deniers qui se lèveront en Autriche. J'en plains Nuremberg à cause do vous principalement dont les estudes ne peuvent qui n'en soient troublées. Les HoUandois ont causé tout ce de'sordre par leur insolence et en -ont bien payés. . . J'apprens avec joye l'admiration qu'ont donné en vos quartiers les estonnans progrès du Hoy en Hollande où ils ont causé une grande révolution. Il n'y en aura jamais en l'amitié que vous a jurée, Monsieur, vostre, etc." Le 8 septembre, Chapelain parle à M'' de Héricourt (f° .Sa 1 v") du «labyrinthe des rues de l'im-

aux bons sentimens que vous paroissés en avoir. C'est, Monsieur, à cjuoy je travailleray de toute ma force et si je reiissis à l'n-.enii-. ce sera à vous auquel j'en seray principalement tenu.

Quant à la version du poëme à quoy il semble que vous vous soyés engagé et dont vous m'avés fait l'honneur de m' envoyer un si louable eschantillon , je vous ay desja mandé quel avantageux sentiment j'en avois et je n'ay rien à y adjouster, sinon que par plus d'une lecture je m'y suis confirmé et que je persévère à approuver vostre dessein et à estimer son exécution. Que si sur vos instances j'ay trouvé en quelqups endroits qu'ils pouvoient mériter d'estre retouchés, après que secundis curis vous leur aurés donné une repassade légère, je ne vous conseillerois pas de vous opiniastrer à les relimer, jusqu'à ce que vous en fussiés pleinement satisfait, mais je serois d'avis que vous tirassiés tousjours de longue réservant vostre sévère critique au temps que vous aurés achevé vostre course, et comme sur un simple canevas vous puissiés à loisir réparer ce qui vous y plairoit le moins pom-

mcnse Parisn. Le i5 du même mois, à propos de la traduclion de sa Pucelle par M. de I\lonlaigu et par l'abbé Paulet, il se rapproche aussi, dans une lettre à ce dernier (f* 822), du poète Guillaume de Salusto : «Du Barlas, pour sa Semaine, il peut y avoir un siècle, a eu le mesme destin pour marque de son grand prix d'avoir veu de son vivant deux versions latines de son ouvrage, l'un de Du Monin, l'aulre de de Lerni [je corrige ainsi un lapsus du Iranscripteur] qui ne luy apportent pas un médiocre luslie. Le mien vous en est d'autant plus redevable à tous deux qu'il estoit moins digne d'une si grande gloire. 7)

' C'est-à-dire tel que vous me supposes. - On dit généralement tirer de lonu pour apporter des délais dans une affaire.

la pureté, l'élégance et la numerosité ' de la diction.

J'en ay usé ainsy à l'imitation de Virgile qui nous a laissé des vers imparfaits en son Enéide pour ne se pas arrester dans la chaleur de la composition. J'en ay, dis-je, usé ainsy, en faisant mou ouvrage, et j'en use encore de mesme pour la seconde partie qui est véritablement ajfecla, mais non pas effecta', et qui ne paroistra que lorsqu'en sa révision je n'y auray plus laissé de considérable scrupule,

J'ay leu avec plaisir l'Ode sur le mariage du Roy et l'ay fort estimée. Elle m'a surpris, car j'aurois eu peine à croire que la France eust en vous un poëte d'égale force en nostre langue et en la latine. J'y ay remarqué des mouvemens tout à fait poétiques et des vers très heureux. Pour sa publication , je ne sçay si, après douze années, il seroit à propos de la laisser voir seule et je la mettrois avec vos autres poésies françoises, lorsque vous les recueillerés et en voudrés faire l'édition.

La feiiille imprimée de vos Pseaumes que

' Numérosité n'est dans aucun de nos dictionnaires. Chapelain en est-il le père , et , remployant à la fois le premier et le seul, i'a-l-il tiré du iatin numerosilas ?

* Affecta, qui tire à sa fin, qui est presque achevée; effecta, qui est entièrement exécutée, qui est terminée.

^ Philippe Desporles, né à Chartres en i545, mort en iGo6, a imité plutôt que traduit quelques Psaumes dans ses Piières el autres œuvres chresiiennes {t^. igS-ôai ) de l'édition des Œuvres de Philippe Desportes donnée par M. Alfred Michiels (Paris, i858, in-i 2). C'est de cet ouvrage que Malherbe dit avec sa rude franchise , à l'auteur chez lequel il dînait, «que son potage vallait mieux que ses Pseaumes, -i ainsi que le raconte Tallemant des Réaux (t. I, p. 276 ^\

* Le garde des sceaux Michel de Maril'ac, né à Paris en i563, mort à Châteaudun en i632, composa une traduction des Psaumes, en vers

vous m'avés envoyée ne m'a pas moins surpris et m'a édifié encore plus. C'est une sainte et glorieuse entreprise qui peut estre plus utile au public que celle de M" des Portes ^ Marillac de Vence '% de Frenicle el de Racan quelques bien receiies qu elles ayent esté par leur belle versification et les ornemens dont ils les ont accompagnées, parce qu'elles sont toutes paraphrastiques et que l'onction du texte y est délayée et rendiie moins sensible pour les âmes tendres dans la dévotion, au lieu que ce peu que j'en ay senti dans vostre traduction la garde toute pure, toute claii'e, et représente à l'esprit la sainteté non affectée de cet original divin. Voilà ce que j'en pense puisque vous avés désiré de le sçavoir. Pour quelques minuties de langue, de rime et d'entrelas négligés de vers , il faudrait s'en entretenir de vive voix, et une demie heure en feroit plus la raison que deux mois d'escritures, quand on auroit le loysir, mais vous avés à la main et chés vous mesme d'assés bons consultans pour cela , et je ne vous y pour-

français, qui fut piihliée en 1626, et de nouveau en 1682, revue et augmentée.

^ Œuvres chresliennes (Paris, in-8°, iGS.S), for t augmentées dans l'édition de 1661.

jN'icolas Frénicle, le frère du mathématicien , naquit à Paris en 1600 et mourut en 1661. On trouve ses Psaumes dans les ttŒmres de N. Frénicle, conseiller du roy et général 'en sa cour des monnayes?) (Paris, 1O29, in-8°).

' Voir les Psaumes traduits par le disciple de Malherbe dans les Œuvres complètes de Racan (édition de M. Tenant de Lalour, dans la Bihhothèquc elzevirienne, t. II, 1867, p. 3i-ii 1). Les Psaumes de Racan parurent pour la première fois en i65i (Paris, in-8°). Une édition plus complète fut donnée neuf ans plus tard (Paris, 1660, in-8°).

* C'est-à-dire qui appartient à la paraphrase. Le mot a été recueilli par M. Littré dans son Dictionnaire, sans indication d'auleur qui l'ait employé. Richelet et Trévoux ne le connaissent pas.

rois rendre service à rien , si j'eslois sur les lieux et que je fusse admis à cet examen.

Vous vous contenterés donc, s'il vous plaist, de la volonté, Monsieur, de vostre, etc. De Paris, ce xxviii septembre 1672.