AU R. P. LE BOSSU

DES CBINOINES BÉGULIERS DE S1INT-AUGD3TIN ,

À CHARTRES

Mon Révérend Père, je suis obligé à M' vostre mère de vostre response à ma dernière où je vous disois mes sentimens sur vostre dissertation sur i'Eneïde et le temps de la durée de son action. Ne vous excusés point du retardement, car quand vous m'auriés plustost escrit, vous m'auriés trouvé plus occupé que je n'aurois eu le loysir de vous satisfaire.

Je suis bien aise que vous soyés convenu d'une partie de mes Remarques candides.

Quant à vostre difficulté de pouvoir y accorder le lever d'Orion, avec l'explication que je vous avois donnée en faveur de mon opinion dans laquelle je persiste et que j'appuyois de l'autorité d'Aristote, touchant les défences des Poètes dans les erreurs où ils peuvent tomber aux pointa des sciences qui n'est pas de leur mestier, je vous avoue qu'à la rigueur vous pourriés garder la vostre si vous voulés reconnoistre Virgile impeccable, et je consens volontiers que, dans vostre seconde partie, vous agitiés cette matière qui, bien que vous ne persuadiés pas vostre créance, dans l'évidence des raisons contraires fondées sur les vers de la fin de son m" livre, ne laissera pas de faire honneur à vostre capacité et doctrine.

Je vous conseille, outre cela, de ménager tous les momens que vous pourrés desrober à vos pieux exercices pour les employer en de semblables ouvrages où , par ce que j'ay veu de vous, je vous puis assurer que vous estes né, et ce seroit dommage que vous

rendissiés inutile ce talent là soustenu par un jugement solide et qui est au dessus de vostre âge. Toutes ces distractions forcées dont vous me parlés me choquent extrêmement et je croy que M" vos supérieurs vous en pourroient dispenser sans scrupule pour l'honneur mesme de leur ordre et de leur maison, ne croyant pas qu'ils ayent entre eux beaucoup de sujets qui ayent vostre fonds et qui vous ressemblent. Si vous l'obtenés d'eux et que vous vous appliquiés par récréation à ces sortes de belles lettres et que vous désirassiés mes sentimens sur vos productions, soyés certain de la volonté entière que j'auray tousjours de vous complaire et de vous exposer naïvement ce qui m'en semblera selon mes petites connoissances.

Pour ce que vous me demandés touchant le terme françois dont on se sert pour les Tropiques, le commun y employé le mot latin cancer, comme de ce grand fleuve de l'Aflrique égal au Nil qu'on nomme le Niger et non pas le Nègre. Si j'en estois cru néantmoins, je luy donnerois la terminaison françoise de cancre plustost que de cancer pour respondre à l'autre Tropique que tous les escrivains françois nomment le Tropique du Capricorne avec la terminaison françoise à l'imitation des sçavans italiens qui ne les terminent pas à la latine, mais à la leur, de cancro et de capricorno. Je ne le désiste pas néantmoins et m'en rapporte à l'usage.

Je n'ay pas trouvé à propos de souiller les pages de vostre dissertation par mes Remarques sur ce peu d'endroits où j'eusse souhaité plus de pureté de stile et j'ay creu , comme je crois encore, qu'il suffisoit de vous exhorter à y avoir esgard avec attention et d'y joindre le plus que vous pourrés l'élégance à la justesse du raisonnement. La lecture de Balzac, d'Ablancour, de Du

Ryer \ de Giry ^ ne vous y sera pas inutile. Ces autheurs sont purs, et Ton ne peut errer en les suyvant, pourveu que, comme faisoit le Père Le Moine , on n'en porte point l'imitation au delà des bornes qu'ils s'y sont prescriltes. Mais c'est assés pour une personne aussi occupée que vous.

Je suis, Mon Révérend Père, etc.

De Paris, ce -vui juin 1678^

' Sur l'académicien Pierre Du Ryer, voir dans notre tome 1", la note 2 de la page 2 35.

^ Sur l'académicien Louis Giry, voir {ibid) la note 2 de la page 235.

^ Lo i5 juin. Chapelain (f 397 v°) parle ainsi de Scheffer à M. de la Piquetière : cLes vies des archevesques d'Upsale seront apparemment très curieuses escrites d'une si bonne main. Vous ne me dites rien de son traitté si fameux des matières navales dont je vous avois prié de vous informer et s'il en a fait une impression de moitié plus ample ni où elle s'est faite, ni d'où on le pourroit faire venir. Je suis bien aise de sçavoir qu'il n'est pas le seul habile en cette académie, et j'auray soin de recouvrer les ouvrages de ces autres M" Luccarinus, Rudebequinus et Verelius que vous m'avés marqués pour en enrichir ma bibliotèque. S'il paroist quelque autre ouvrage signalé en ces quartiers là , vous me ferés grâce de m'en informer et, autant que vos affaires vous le permettront, de me donner des nouvelles de vostre santé et en général du succès de l'ambassade en ce pais qu'il nous est si important de maintenir nos interests. Vous connoissés mon cœur et n'ignorés pas la passion que j'ay pour le bien de ma patrie et pour l'honneur du Roy dont M' dé Feuquière représentant la personne, quand je ne serois pas autrement son ancien et sincère serviteur que je luy ay tousjours esté, je ne serois pas moins obligé de sonhaiter qu'il réussit. . . n Le 18 du même mois. Chapelain adresse à M. de Gomont (f° 398) une lettre de condoléance au sujet de la mort du comte de Soissons, prince dont il fait un grand éloge en peu de mots. Le même jour, il s'élève, dans une lettre à l'abbé Gayet (f° 399), contre «la crasse de l'eschole,» loue deux dissertations qui lui avaient été envoyées

DLXXVI.