À M. LE CHEVALLIER OTT AVIO FERRARI

PnOFESSEUK HOimOnAIBE ,

À PADOUE

Monsieur, j'ay eu un très grand sursaut en lisant dans vostre dernière le renouvellement de vostre fluxion dont je vous croiois délivré pour longues années encore, au grand bien des bonnes lettres et à la grande satisfaction de vos cordiaux, amis. Cette lièvre qui n'a point eu de suite me soulage un peu et me fait espérer qu'avec vostre bon régime et la tranquillité de vostre ame, vous vous en tirerés d'autant que l'an passé, que vous aurés moins de commerce avec ces M" qui vivent de la mort des hommes et qui ne sont rien moins qu'Hippocratiens. Une des parties de vostre diette doit eslre l'abstinence de la lecture et beaucoup plus de la profession publique qui exerce trop les poulmons et attire le rbeume sans remède. Mon très cher ami Gassendi, quelque sage qu'il fut dans sa conduite , en contracta l'intempérie ' qui nous en a privés'. Vous ne devés pas estre moins précieux à vos clarissismes qu'il nous l'estoit et je ne doute point que, pour vous conserver comme le Palladium de son Académie et l'honneur de leur République en ce genre, ils ne vous défendent par un décret du Sénat de plus bazarder une santé si nécessaire au public.

' C'est un terme de l'ancienne médecine, signifiant la mauvaise constitution des humeurs du corps. M. Littré a retrouvé le mot dans ime comédie de Molière {le Malade imaginaire) et dans une lettre de M"'° de Sévjgné (lettre du 16 février 1680).

^ Chapelain est ie seul , si je ne me trompe , qui fasse de Gassendi un martyr du professorat. Voir

vous renfermant dans les exercices de vostre cabinet où l'agitation du corps n'aura point de part et où le seul esprit aura de l'employ pour la production de ses ouvrages. Vous aurés infailliblement toutes les voix pour ce décret, et quand il n'y auroit que le tesmoignage de M' Battista Nani\ il suffiroit seul pour faire tomber d'accord tous ces autres M", de la justice, de la nécessité de le faire en vostre faveur, sans que cela puisse tirer à conséquence.

J'ay senti un plaisir extrême d'apprendre par vostre lettre que vous le mettiés à la teste de vos patrons et amis, aussi bien que j'ay senti de la confusion de me voir mis par vous d'égal dans la considération que vous faites de luy, sinon pour la tendresse, au moins pour l'appuy. Je sors présentement de la lecture de son admirable histoire qui m'a laissé une impression de son mérite à ne luy comparer aucun des. écrivains modernes pour la solidité, gravité, pénétration, liberté, jugement, éloquence, vérité, demeslement d'intérêts et toutes les autres parties d'un historien qui se permet toutes choses et qui [ne] s'en permet que de justice et très clairement justiffiées. Je me resjoiiis avec vous de cette illustre habitude que vous avés avec un si grand personnage qui lionnore son païs et son siècle et qui n'en doit rien aux Guicciardins et aux Daviles, quelques excellentes qualités qui ayent establi leur réputation et quelque estime que j'en face. J'y reconnois le stile ancien des Thucidides, des Xénophons, des Salustes,

sur sa mort, attribuée par les uns aux austérités du carême, par les autres, et plus vraisemblablement, aux treize saignées de ses médecins, la Vie (le Pierre Gassendi, par Bougerel (p. 608-611), les Documents sur la vie de Gassendi {p. 95).

'Ha été déjà question de cet homme d'Etat, de cet historien, dans la lettre CXLI du présent volume (p. 226).

des Tites Lives, des Tacites, et, en le lisant, je me sens transporté à ces âges heureux où la prudence et la liberté conduisoient la plume des vrays politiques et des vrays champions de la vertu.

Je ne voy que vous qui puisse succéder à son travail et le suyvant sans émulation , si vostre santé vous le permet , vous donnerés un second chef-d'œuvre historique dont la matière , estant le règne de nostre monarque , ne sera pas moins rare et pleine de grands et merveilleux évenemens à vous rendre aussi admirable par vostre sujet que par le stile dont vous le sçaurés traitter et avec d'autant plus d'avantage que l'idiome latin en a sur la langue vulgaire.

' Ferrari , dont la santé inquiétait Chapelain , devait vivre encore pendant près de dix années, jusqu'au 16 mars 1682.

^ C'est ici ia dernière lettre du recueil Sainte- Beuve. Chapelain, quelques jours plus tard, était si gravement malade, que M"" de Sévigné écrivait à M°°° de Grignan, le i3 novembre (t. III de l'édition de M. Ad. Régnier, p. 276) : tfM. Chapelain se meurt : il a eu une manière d'apoplexie

Consolés-vous , au reste, Monsieur, de l'impu[tation] de vostre moine historien. Son livre, à mon avis, est tombé dans l'oubli, n'en ayant point ouy parler depuis que je l'eus envoyé à M'' Colbert et quand , à l'arrivée du Roy, il l'auroit présenté à S. M., je suis comme certain que S. M. ni M' Son Ministre n'en, auront pas leu une ligne. Ils ont bien d'autres affaires à desmesler. Sans vous en chagriner, donc, songés seulement à m' ordonner de vous recouvrer le livre que vous désirés que je vous envoyé et vaqués uniquement à vostre santé qui m'inquiete plus que ne vous peut dire. Monsieur, vostre, etc.'

De Paris, ce xxii octobre 1678'.

qui l'empêche de parler; il se confesse en serrant la main; il est dans une chaise comme une statue : ainsi Dieu confond l'orgueil des philosophes, n Le i5 décembre. M"' de Sévigné annonce à sa fille (ibid., p. 3 18) que Boileau (test attendri pour le pauvre Chapelains. L'auteur de la Piiceîle résista plus de deux mois encore à la maladie et ne mourut que le 22 février

CORRECTIONS ET ADDITIONS