À NANTES

L'inquiétude que vous donne cette mauditte aflfaire du surintendant est la marque

' Le même jour, Chapelain (f 229) complimente Halley sur ses beaux vers pour le tombeau (lu comte de Solty et pour les dialogues de M. Huet. Il lui dit : wVous estes en ce genre le maistre de ceux qui y reussissent'le mieux. r> Le 9 novembre. Chapelain écrit (T a3o) à M. de Vaufoussard, gentilhomme angevin, à la Flèche : r Monsieur, en m'apprenant la mort du R. P. Mambrun, vous m'avés donné la plus amère nouvelle que j'eusse pu recevoir, et causé la douleur qui me pouvoit estre la plus sensible. Je me remettois à peine de celle que m'a apportée la perte de (juelques-uns de mes proches qui m'estoient fort chers, lorsque celle-cy m'est survenue dont il sera malaisé que je me remette bien jamais. Vous qui connoissiés si bien le mérite de ce grand homme et qui sçaviés aussi que je ne l'ignorois pas, vous n'aurés pas de peine à me croire très affligé de l'avoir perdu. . . n Le lendemain , Chapelain (f" 281) écrit en ces termes à Huet : cf Ce l'ut de la propre main de M" de Segrais que je receus vostre dernière lettre, et l'épislre lioratienne que vous me voulés faire l'honneur de m'addresser. Je l'ay leùe et reloue avec attention et j'ay admiré que vous ayés pu garder tant de politesse parmi tant de barbarie, j'enlens parmi des noms de pais qui s'accommodent si mal à l'élégance latine, dont cet ouvrage cy m'a semblé un chef-d'œuvre en son genre, non moins que vostre élégie, n Après avoir soumis h son correspondant quelques observations et corrections, Chapelain, répondant à ce vers de Huet,

Et longam sermone viam narnii e pcdestri , combat ainsi ses scrupules : w Ne craignes point

de ia délicatesse de vostre honneur, et je n'y trouve rien à redire sinon que, selon moy, elle est sans fondement après ce que M™' la marquise de Montauzier nous en a escrit à tous deux. Croyés moy, ce n'est pas une plastreuse ^ et il faut prendre au pied de la lettre ce qu'elle dit à ses amis dans les choses de l'importance de celle-cy, dans laquelle ce seroit trahir que de desguiser. Je sçay bien qu'on a dit de vous comme des autres beaucoup de mai et de bien et à

la prohxité. Le Chancelier de l'Hospilal sera vostre garant, luy qui a fait une si longue épistre de son voyage en Piémont à la suitte de M"" Marguerite de France, duchesse de Savoye, lorsqu'elle y alloit trouver son espoux. Pour ce qui est de l'autre dessein , je gouste vostre avis et il vaut mieux vous appliquer à quelque autre matière que celle-là où vous ne pourriés me faire justice [au sujet delà querelle avec Ménage] sans perdre le plus dangereux [c'est-à-dire le plus facile à perdre] de vos amis, n La pièce dédiée à Chapelain est une idylle qui, dans le recueil déjà cité de 1709 [Pétri Danielis Huetii, episcopiT Abriiicensis , carmina) porte le n° 3 et est intitulée : Iter Suecicum, voyage en Suède (f°' 48-59). La dédicace ( f° i 7 ) débute ainsi :'

Dulcia noliilibus dum dividis otia curis , Claraquc Diagnaaimœ commiltis facta puells, Postera mensuris quoudam per sœcula ctiai'tis , El iiumeris diviiium aequas , Capelane, Maroncm.

Voir, à ce sujet, les Mémoires de Daniel Huet, traduction de M. Ch. Nisard, p. 106.

^ Savait-on que M"'" de Sévigné était à Nantes en novembre 1661 ? Nous n'avons, dans sa correspondance, aucune lettre entre celle qu'elle écrivit à Ménage le 22 octobre 1661 et celle qu'elle écrivit à Pompone en novembre 166/1. Le baron Walckenaer, dans ses Mémoires sur Madame de Sévigné, et M. P. Mcsnard, dans sa Notice biographique , n'ont rien dit du séjour de leur héroïne à Nantes à la fin de l'automne de 1661.

^ M. Littré, sous les mots plâlreur, plâtreuse , qu'il définit ainsi : Celui, celle qui invente, replâtre, n'a cité que la présente phrase de Chapelain.

charge et à descharge, mais il y a dans le monde force mesdisans volontaires et quelques amis officieux qui inventent en attaquant et en défendant, les uns pour nuire, les autres pour servir. Les sages ne s'arrestent ni aux uns ni aux autres que sous bonne caution, de peur de s'affliger ou de se consoler en vain, J'ay peur que ceux qui vous escrivent sur cela ne soient des personnes crédules, des gens plus affectionnés que prudens , qui , pensant vous bien prouver leur zèle, vous remplissent l'esprit de bruits de la basse cour, et qui ne sont bons qu'à vous donner un faux trouble ou un faux repos. Nostre amie n'est pas de ce mondelà et il s'en faut tenir précisément à ce qu'elle mande , parce qu'elle est aussi sincère qu'éclairée et que la dernière chose qu'elle feroit seroit de gauchir ou de flatter. Je croy donc ce qu'elle vous a escrit et je vous conseille de le croire d'autant plus que vous avés de quoy vous en contenter. C'est un grand point que ia Reyne luy ait juré que vous n'aviés point esté nommée parmi les autres ' et cela doit estre véritable à Tesgard du Roy qui ne l'auroit pas teu à sa mère si on avoit trouvé de

' On ignorait, ce me semble, tous ces détails qui complètent si bien ceux qui ont été donnés par Bussy-Rabutin dans ses Mémoires et que M. Paul Mesnard (p. 70) résume ainsi : «Bien des gens encore ne sauraient trop que croire , si le témoin qu'entre tous sa malignité rendait singulièrement propre à délivrer des brevets d'innocence, Bussy, ne venait à point, cette fois encore, pour écarter jusqu'au moindre nuage. Ayant eu quelque inquiétude au sujet d'une lettre qu'il avait lui-même écrite autrefois à Fouquet, pour lui promettre de lui vendre sa charge de mestre de camp général de ia cavalerie , ii était allé voir le ministre le Teliier et s'expliquer sur ses relations avec le surintendant.il profita de l'occasion de cet entretien pour satisfaire sa curiosité sur les prétendues lettres d'amour de M"" de Sé-

vos lettres ou si on en avoit trouvé qui fussent sujettes à interprétation. Que si la Reyne l'eust voulu dissimuler à M"'" de Montauzier, elle ne se fust pas engagée à demander au Roy s'il s'y en estoit trouvé des vostres.

Je sçay bien que vous ne les demandés point, mais je me souviens bien que vous avés désiré de nostre amie qu'elle la priast, puisqu'elle les avoit, de dire à tout le monde ce qu'elle y avoit veu. Ainsi donc sa response vous est très favorable , puisqu'elle a respondu qu'elle n'en avoit point veu et moins encore ouy dire qu'il s'y en fust rencontré. C'est peut-estre vostre prière qui a esté cause que la Reyne a sceu qu'il y en pou voit avoir. Calmés -vous là -dessus et croyés que tout le monde vous a mandé des chansons , horsmis elle. Quand je la verray, je feray l'office "pour le remerciment du sien. Mais quand la verray-je? L'enfant est venu^ et la retient à Fontainebleau où je n'iray assurément pas. J'ay impatience de vostre retour pour achever de vous fortifier et de dissiper dans vostre esprit tous ces fascheux niiages.

De Paris, ce vu novembre i66i \

vigné trouvées dans les cassettes. Cela touchait à un problème où nous l'avons déjà vu porter ses investigations avec une ardeur toute particulière. Les éclaircissements donnés par le Teliier furent décisifs. Il répondit aux questions de Bussy que les lettres de M""" de Sévigné à Fouquet étaient les plus honnêtes du monde et d'un caractère de plaisanterie, n

^ Le Dauphin était né le 1" novembre-.

^ Le 1 1 novembre, Chapelain (f°233 v°) s'excuse de ne pouvoir servir Tanneguy - Lcfebvre comme il l'aurait voulu : «Je mets au nombre des obligations que j'ay à vostre amitié ia confiance que vous avés eue en la mienne dans la vexation que vous appréhendés des asseyeurs de ia Taille en vos quartiers, et si vous vous estes trompé dans l'opinion démon pouvoir en ce genre

LETTRES DE JKAN CHAPELAIN

À M. BERNIER

UÉDECIN DU GDAND MOGOL,